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Marcus Velleius Paterculus ( / v ɛ ˈ l iː ə s , - ˈ l eɪ ə s / ; c. 19 a. C. – c. 31 d. C.) fue un historiador , soldado y senador romano . Su historia romana, escrita en un estilo muy retórico, abarcó el período comprendido entre el final de la guerra de Troya y el año 30 d.C., pero es más útil para el período comprendido entre la muerte de César en el 44 a.C. y la muerte de Augusto en el 14 d.C.
Se conocen con certeza pocos detalles de la vida de Velleius; Incluso su prenombre es incierto. Prisciano , el único autor antiguo que lo menciona, lo llama "Marcus", pero la portada de la editio princeps , impresa en 1520, lo llama "Publius", probablemente debido a la confusión con un Publius Velleius mencionado en Tácito . En otra parte, el mismo volumen lo llama Cayo . [1] Algunos escritores modernos utilizan este último nombre, basándose en una inscripción encontrada en un hito en El Harrouch en Argelia , que alguna vez fue parte de la Numidia romana ; [2] pero la inscripción identifica a este Gaius Velleius Paterculus como legatus Augusti , un cargo que no se sabe que haya ocupado el historiador, y se cree que data de los reinados de Claudio o Nerón , época en la que se cree que fue muerto. [3] El Gaius Velleius Paterculus al que se hace referencia puede ser el mismo hombre que fue cónsul en el año 60 d. C., y Lucius Velleius Paterculus fue cónsul al año siguiente; pero no está claro cómo se relacionaban ninguno de ellos con el historiador. [4]
La información restante proviene de la breve descripción que Velleius hizo de su vida, incluida en su historia. Nació en una familia noble de Campania alrededor del 19 a. C., aunque se desconoce el lugar de su nacimiento. Era tataranieto de Minatus Magius de Aeculanum en Samnium , quien recibió la franquicia romana por sus acciones durante la Guerra Social . Varios de sus antepasados en generaciones posteriores ocuparon importantes magistraturas o mandos militares, incluido su tío, Capito, que era miembro del Senado romano . [5]
Cuando era joven, Velleius sirvió como tribuno militar en las provincias orientales de Roma. En el año 2 d. C., estaba con el ejército de Cayo César y presenció personalmente el encuentro entre el joven general y Fraates V de Partia a orillas del Éufrates . Dos años más tarde, Velleius era prefecto de caballería al mando de Tiberio en Germania , habiendo ocupado ya el cargo de praefectus castrorum . Continuó como miembro de alto rango del personal de Tiberio hasta el regreso del futuro emperador a Roma en el año 12 d.C. Mientras servía bajo Tiberio, Velleyo también fue elegido cuestor , un paso importante en el cursus honorum , ocupando ese cargo en el año 7 d.C. [5]
Antes de su muerte en el año 14 d. C., el emperador Augusto designó a Velleyo y a su hermano, Magius Celer, para la pretura . El emperador murió antes de que se pudieran celebrar los comicios , por lo que los dos hermanos fueron elegidos formalmente bajo Tiberio y cumplieron su año en el cargo en el año 15 d. C. Se conocen pocos detalles más de la vida de Velleyo; dedicó su historia a Marco Vinicio y, según su descripción de los acontecimientos durante el consulado de este último en el año 30 d. C., Velleyo aún debe haber estado vivo ese año. Pero Veleo estaba entre los amigos de Sejano , a quien elogia en sus escritos, y como no hay evidencia de que el historiador sobreviviera a la caída de su amigo por mucho tiempo, parece probable que compartiera su destino. [2] [5] [6]
El título original de la historia de Velleius es incierto. La editio princeps en la portada lo denomina P. Vellei Paterculi Historiae Romanae duo volumina ad M. Vinicium cos. [7] ("Los dos volúmenes de Historia romana de Publius Velleius Paterculus al cónsul Marcus Vinicius"), pero probablemente le asignó la obra un copista o uno de los gramáticos . [8] [5] La obra se conoce con frecuencia como un "compendio de la historia romana", lo que también se ha utilizado como título, al igual que la más abreviada Historiae Romanae , o Historia romana , o simplemente Historiae o Historia . [2] [5] [8]
La obra consta de dos libros, y aparentemente fue concebida como una historia universal . [5] El primero cubre el período que va desde las secuelas de la guerra de Troya hasta la destrucción de Cartago al final de la Tercera Guerra Púnica , en el 146 a.C. Al volumen le faltan varias partes, incluido el comienzo y una sección que sigue al capítulo octavo, que trata de la fundación de Roma. [5] [9] El segundo libro, que continúa la historia desde la época de los Gracos hasta el cónsulado de Marco Vinicio, en el año 30 d.C., está intacto. [2] [5] Es particularmente útil como la única narrativa conectada de los eventos durante este período; Las partes de la historia de Livio que tratan de la última República se han perdido y sólo se conocen a partir de un breve resumen, mientras que otros historiadores cubrieron sólo partes del lapso. [9] Se detalla especialmente el período comprendido entre la muerte de César y la de Augusto . [2]
El tema de Velleius consiste en gran medida en momentos históricos destacados y retratos de personajes, omitiendo detalles más sutiles aunque igualmente importantes. Se basa en los escritos históricos de Catón el Viejo , Quinto Hortensio , Cneo Pompeyo Trogo , Cornelio Nepote y Livio , la mayoría de los cuales se han perdido. [2] También dedica cierta atención a la literatura griega y romana, y registra detalles únicos sobre Lucius Afranius y Lucius Pomponius , pero curiosamente omite cualquier mención de figuras literarias importantes como Plauto , Horacio y Propercio . [2] [10] Según Velleius, los primeros en llegar alcanzan rápidamente la cima de la perfección en cualquier campo literario. Sin embargo, esta no fue una idea original, sino una visión estándar de su época. [11]
El estilo de Velleius se caracteriza por la retórica llamativa, la hipérbole y las figuras retóricas exageradas que eran típicas del latín de la Edad de Plata . Las valoraciones modernas de su enfoque y sus resultados varían considerablemente. En el Diccionario de biografía y mitología griega y romana , William Smith escribe:
En la ejecución de su obra, Velleius ha demostrado gran habilidad y juicio, y ha adoptado el único plan mediante el cual un resumen histórico puede resultar interesante o instructivo. No intenta dar un relato consecutivo de todos los acontecimientos de la historia; omite por completo un gran número de hechos y se centra sólo en algunos de los sucesos más destacados, que describe con suficiente detalle para dejarlos grabados en el recuerdo de sus oyentes. También muestra gran tacto en la manera de pasar de un tema a otro; sus reflexiones son sorprendentes y oportunas; y su estilo, que es una fiel imitación del de Salustio , se caracteriza por la claridad, la concisión y la energía, pero al mismo tiempo exhibe algunos de los defectos de los escritores de su época en una afición por lo extraño y apartado. expresiones. Como historiador, Velleyo no tiene un rango insignificante; en su narrativa muestra imparcialidad y amor por la verdad, y en su valoración de los personajes de los actores principales de la historia romana generalmente muestra tanto discriminación como juicio. [5]
Una visión más crítica aparece en la edición de 1911 de la Encyclopædia Britannica :
El autor es un cortesano vanidoso y superficial, y desprovisto de una visión histórica real, aunque generalmente digno de confianza en sus declaraciones de hechos individuales. Se le puede considerar más un analista cortesano que un historiador. Sus conocimientos son superficiales, sus errores numerosos, su cronología inconsistente. Se dedica a pintar retratos, pero sus retratos son embadurnamiento... Las repeticiones, redundancias y descuido de expresión que desfiguran la obra pueden deberse en parte a la prisa con la que (como nos recuerda frecuentemente el autor) fue escrita. Algunas imperfecciones de estilo, en particular la estructura torpe y complicada de sus frases, tal vez puedan atribuirse a una formación literaria insuficiente. La retórica inflada, el esfuerzo por lograr el efecto mediante hipérboles, antítesis y epigramas, marcan el gusto degenerado de la Edad de Plata, de la cual Paterculus es el ejemplo más antiguo. [2]
En su introducción a Velleius Paterculus, Frederick W. Shipley adopta un término medio:
Difícilmente se podría esperar que un compendio de la historia romana, compilado apresuradamente por un oficial del ejército... alcanzara el nivel de gran historia o gran literatura. Y, sin embargo, tomado como lo que es, un rápido esbozo de unos diez siglos de historia, es, a pesar de sus muchos defectos... el más exitoso y más legible de todos los resúmenes de la historia romana que han llegado hasta nosotros. . Los resúmenes suelen ser poco más que esqueletos; pero Velleius ha logrado, a pesar de la breve duración de su obra, vestir los huesos desnudos con carne real y dotar a su compendio de algo más que una simple sombra de vitalidad, gracias a su propio interés entusiasta por el lado humano de la humanidad. grandes personajes de la historia... [Tiene] ciertas excelencias propias en el tratamiento de temas especiales, especialmente los capítulos sobre historia literaria, en los que el autor tiene un interés genuino, aunque no muy crítico, los capítulos sobre las colonias romanas. , y los sobre la historia de la organización de las provincias romanas, y en algunos de los retratos de personajes de las grandes figuras de la historia romana. [9]
El tratado de Velleius no pretendía ser un estudio cuidadoso y completo de la historia. El autor lo reconoció y manifestó su deseo de escribir una obra más detallada, que según indicó daría un relato más completo de la Guerra Civil y las campañas de su patrón, Tiberio, pero no hay razón para creer que alguna vez lo hizo. entonces. [2] Su historia no parece haber sido ampliamente conocida en la antigüedad. Según el escoliasta, fue leído por Lucano ; la Chronica de Sulpicius Severus parece haber sido modelada sobre la historia de Velleius; y Prisciano lo menciona, pero este parece ser el alcance de su influencia antes del descubrimiento de un manuscrito muy dañado en la Abadía de Murbach en Alsacia en 1515. Aunque corrupto y perdido desde entonces, formó la base de la editio princeps publicada por Beatus Rhenanus en 1520, y una copia posterior adquirida por Orelli . [2] [5]
Sobre las fuentes ver
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Velleyo Paterculus, Marco". Enciclopedia Británica . vol. 27 (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge.
