Marcus Albert Reno (15 de noviembre de 1834 - 30 de marzo de 1889) fue un oficial militar de carrera de los Estados Unidos que sirvió en la Guerra Civil estadounidense , donde fue combatiente en varias batallas importantes, y más tarde bajo el mando de George Armstrong Custer en la Gran Guerra Sioux contra los lakota (sioux) y los cheyennes del norte . Reno es más conocido por su destacado papel en la Batalla de Little Bighorn , donde no apoyó la posición de Custer en el campo de batalla, permaneciendo en cambio en una formación defensiva con sus tropas a unas 4 millas (6,4 km) de distancia. Este evento ha sido desde entonces un tema de controversia durante mucho tiempo con respecto a sus decisiones de mando en el curso de una de las derrotas más infames en la historia del ejército de los Estados Unidos.
Marcus Albert Reno nació el 15 de noviembre de 1834 en Carrollton, Illinois , hijo de James Reno (originalmente Reynaud) y su esposa, la ex Charlotte (Hinton) Miller, una divorciada con una hija, Harriet Cordelia Miller, de su primer matrimonio. La pareja tuvo seis hijos juntos: Eliza, Leonard, Cornelia, Marcus, Sophronia y Henry. Charlotte, la madre de Reno, murió el 25 de junio de 1848, después de una enfermedad prolongada. [1] Marcus tenía 13 años.
Con un futuro incierto, a los 15 años Reno escribió al Secretario de Guerra para obtener información sobre cómo ingresar a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York . Después de una decepción inicial, fue admitido y asistió a West Point desde 1851 hasta 1857, requiriendo dos años adicionales debido a los excesivos deméritos. [2] Reno se graduó el 28 de junio de 1857, en el puesto 20 de una clase de 38. Fue asignado al 1.º Regimiento de Dragones de EE. UU. como segundo teniente brevet . Se presentó en el regimiento en Carlisle, Pensilvania , el 1 de julio de 1857. [3]
En marzo de 1858 se le ordenó que cumpliera funciones con su regimiento en Fort Walla Walla en el Territorio de Washington, donde se presentó en septiembre de 1858. [3] Con el estallido de la Guerra Civil, el 1.º Regimiento de Dragones pasó a llamarse 1.º Regimiento de Caballería y fue transferido a través de Panamá a Washington, DC, a donde llegó en enero de 1862. Reno, ahora capitán , luchó en la Batalla de Antietam . Fue herido en la Batalla de Kelly's Ford en Virginia el 17 de marzo de 1863, cuando su caballo recibió un disparo y cayó sobre él, causándole una hernia. Se le concedió el rango de mayor por conducta valiente y meritoria. Después de convalecer, regresó a luchar el 10 de julio de 1863 en la Batalla de Williamsport .
En 1864, Reno participó en las batallas de Haw's Shop , Cold Harbor , Trevilian Station , Darbytown Road , Winchester (3rd) , Kearneysville, Smithfield Crossing y Cedar Creek . Por su servicio en Cedar Creek, fue nombrado teniente coronel . En enero de 1865, entró en servicio voluntario como coronel de la 12.ª Caballería Voluntaria de Pensilvania , y más tarde comandó una brigada contra las guerrillas de John Mosby . Reno recibió un nombramiento como coronel brevet en el Ejército regular (Estados Unidos) , rango que ascendió a partir del 13 de marzo de 1865, por "servicios meritorios durante la guerra". [4] El 13 de enero de 1866, el presidente Andrew Johnson nominó a Reno para el nombramiento al grado de general de brigada brevet , Voluntarios de EE. UU., para rango a partir del 13 de marzo de 1865, y el Senado de los Estados Unidos confirmó el nombramiento el 12 de marzo de 1866. [5]
Después de la guerra, Reno sirvió brevemente como instructor en West Point. El 31 de octubre de 1865, se convirtió en juez defensor de la Comisión Militar en Nueva Orleans, trayendo a su familia con él. El 4 de diciembre de 1865, fue asignado como preboste mariscal de la Oficina de Libertos allí. El 6 de agosto de 1866, fue reasignado a Fort Vancouver como inspector general asistente del Departamento de Columbia. [6] En diciembre de 1868, fue ascendido a mayor y sirvió en el deber de corte marcial en Fort Hays , Kansas . El 21 de julio de 1871, se unió a la 7.ª Caballería como comandante en Spartanburg, Carolina del Sur. Después de varias asignaciones especiales, se unió al regimiento consolidado en Fort Abraham Lincoln en octubre de 1875. [7]
Reno era el oficial de mayor rango que sirvió bajo las órdenes de Custer en la batalla de Little Bighorn en junio de 1876. Reno, con tres compañías que sumaban 140 hombres, debía atacar la aldea india desde el sur, mientras que Custer, con cinco compañías, tenía la intención de cruzar el río Little Bighorn más al norte y entrar en la aldea desde el lado opuesto; Custer ordenó al capitán Frederick Benteen con tres compañías que reconocieran las áreas al sur del campamento sioux y luego regresaran. La compañía del capitán Thomas McDougall escoltó la caravana que transportaba municiones y suministros. Los historiadores creen que los oficiales de caballería no entendían lo grande que era la aldea. Las estimaciones varían en cuanto al tamaño de la aldea (hasta 10.000 tipis) y el número de guerreros involucrados. Después de visitar el campo de batalla, el general Nelson Appleton Miles estimó que el número de "guerreros no excedía de tres mil quinientos", mientras que el capitán Philo Clark, que entrevistó a varios supervivientes indios, "consideró que dos mil seiscientos era el número máximo". Miles concluyó: "En todo caso, superaban en gran medida en número al mando de Custer". [8]
Reno partió hacia el pueblo. Al cruzar el vado, parecía inseguro. El Dr. Porter, que iba con él, pensó que era extraño cuando Reno le preguntó si quería su carabina. Su caballo era rebelde y "el arma se interpuso en el camino". [9] Al principio no hubo resistencia mientras los soldados bordeaban el bosque. Después de "no más de diez minutos", [10] y cuando llegaron a la vista del pueblo, Reno ordenó "¡Alto!" y "¡Prepárense para luchar a pie!". [11] " Más tarde explicó: "Vi que me estaban arrastrando a una trampa". [12]
Los guerreros indios que iban al frente se encontraban a varios cientos de metros de distancia cuando las tropas desmontaron y formaron una línea de escaramuza. [13] Sin embargo, pronto las tropas fueron flanqueadas por cientos de guerreros. Reno y su comando retrocedieron hacia el bosque a lo largo del río. Cerca del río, el explorador arikara Bloody Knife recibió un disparo en la cabeza mientras estaba junto a Reno. La mayoría de los otros exploradores se escabulleron y escaparon. Reno dirigió una apresurada carrera a través del río y por los acantilados del otro lado. Su retirada se convirtió en una derrota. Allí se encontró con Benteen con sus tres compañías. Sin aliento, Reno gritó: "¡Por el amor de Dios, Benteen! ¡Detén tu comando y ayúdame! ¡He perdido la mitad de mis hombres!" [14] Para entonces, 40 de los 140 hombres de Reno ya habían muerto, 7 estaban heridos y un número indeterminado había quedado atrás en el bosque, aunque la mayoría de los abandonados lograrían reunirse con él más tarde.
Poco después, se sorprendieron al ver que los guerreros que los perseguían comenzaron a alejarse de ellos y a dirigirse hacia el norte. Dos millas más atrás, McDougall, que marchaba con la caravana, oyó disparos, "un sonido sordo que resonó por las colinas". [15] Las tropas con Benteen y Reno, incluso el teniente Edward Settle Godfrey , que era sordo de un oído, también lo oyeron. [16] Tanto Reno como Benteen afirmaron que nunca lo oyeron. [17] Además, no avanzaron de inmediato para averiguar la fuente, lo que más tarde daría lugar a acusaciones de que habían abandonado a Custer. [18]
Preocupado por la aparente indiferencia de los soldados ante la situación de Custer y sin esperar órdenes, el capitán Thomas Weir cabalgó hacia el norte aproximadamente una milla en dirección al sonido de los disparos hasta el actual Weir Point, seguido por su compañía. [19] Allí pudieron ver polvo y humo unas tres millas más al norte. [20] Al principio supusieron que se trataba de algunos de los hombres de Custer. [21] Sin embargo, mientras observaban, vieron a guerreros emergiendo del humo, dirigiéndose hacia ellos, "espesos como saltamontes en un campo de cosecha". [22]
Benteen llegó pronto. Al observar la situación, se dio cuenta de que era "un lugar infernal para luchar contra los indios". [23] Decidió que debían retirarse a su posición original, ahora llamada "sitio de defensa Reno-Benteen" o simplemente "Reno Hill". Mientras tanto, el capitán McDougall había llegado al lugar con la caravana. Años más tarde, el teniente Edward Mathey le dijo a Walter Camp que Reno los recibió sosteniendo una botella de whisky y gritando: "Todavía tengo media botella". [24] McDougall encontró a Reno desorientado, tal vez sufriendo un shock, y ciertamente sin mostrar ningún interés en su precaria situación. Instó a Benteen a "tomar el mando y dirigir la situación". [25] Benteen estableció rápidamente un perímetro defensivo en forma de herradura en los acantilados cerca de donde él y Reno se habían encontrado antes. Fueron atacados de inmediato y durante el resto del día.
Al caer la noche, el ataque fue aflojando, mientras que el pueblo lakota se llenaba de alegría. Hacia las 2:30 de la madrugada, dos disparos de fusil anunciaron la reanudación del ataque. Los disparos se reanudaron al amanecer y continuaron hasta bien entrada la tarde, cuando los soldados vieron que el lejano pueblo estaba siendo desmantelado y que las tribus se desplazaban hacia el sur. A la mañana siguiente, el día 27, las tropas supervivientes se acercaron al río, donde las encontraron el general Alfred Terry y el coronel John Gibbon y sus fuerzas. Trece supervivientes recibieron la Medalla de Honor por su valentía en la batalla. Para Reno, las críticas fueron su única recompensa. Entre 1868 y 1878, el ejército llevó a cabo diecinueve ataques a pueblos indígenas. Sólo uno fracasó: el de Reno (sin contar el de Custer, que no sólo fue un fracaso, sino un desastre). [26]
Después de la batalla de Little Bighorn, a Reno se le asignó el mando de Fort Abercrombie , en el territorio de Dakota . Allí, en diciembre de 1876, fue acusado de hacer insinuaciones no deseadas hacia la esposa de otro oficial de la Séptima Caballería, el capitán James M. Bell , mientras Bell estaba ausente. Una audiencia de corte marcial general comenzó en St. Paul el 8 de mayo de 1877. Reno fue declarado culpable de seis de los siete cargos contra él y se le ordenó ser expulsado del ejército. Más tarde, el presidente Rutherford B. Hayes redujo la sentencia de destitución a dos años. [27]
En respuesta a las acusaciones de cobardía y embriaguez en Little Bighorn, Reno solicitó y obtuvo una audiencia preliminar. La corte se reunió en Chicago el 13 de enero de 1879 y llamó como testigos a la mayoría de los oficiales supervivientes que habían participado en la lucha. Después de 26 días de testimonio, el Juez Abogado General WM Dunn presentó su opinión y recomendaciones al Secretario de Guerra George W. McCrary el 21 de febrero de 1879. Concluyó: "Estoy de acuerdo con la corte en su exoneración del Mayor Reno de los cargos de cobardía que se han presentado contra él". Añadió: "La sospecha o acusación de que el General Custer debió su muerte y la destrucción de su mando a la falta de competencia o cobardía del Mayor Reno de acudir en su ayuda se considera descartada..." [28]
El tribunal de investigación no hizo mucho por cambiar la opinión pública. Los soldados más tarde declararon que habían sido obligados a dar un informe positivo tanto a Reno como a Benteen. El teniente Charles DeRudio le dijo a Walter Mason Camp "que había un acuerdo privado entre varios oficiales de que harían todo lo posible para salvar a Reno". [29] En 1904, un artículo en el Northwestern Christian Advocate afirmaba que Reno había admitido a su ex editor que "sus extrañas acciones" durante y después de la batalla de Little Bighorn se debían "a la bebida". [30]
En 1879, mientras era comandante en Ft. Meade , Territorio de Dakota, Reno se enfrentó nuevamente a un tribunal militar, acusado de conducta impropia de un oficial, incluyendo una agresión física a un oficial subordinado, William Jones Nicholson . [31] Fue declarado culpable de conducta perjudicial para el buen orden y la disciplina, y despedido del servicio el 1 de abril de 1880. [32] Reno alquiló un apartamento en Washington DC, donde persiguió tenazmente la restauración de su rango militar mientras trabajaba como examinador en la Oficina de Pensiones.
Reno se casó con Mary Hannah Ross de Harrisburg en 1863. Fueron padres de un hijo, Robert Ross Reno, y eran dueños de una granja cerca de New Cumberland, Pensilvania , en el condado de Cumberland . Cuando ella murió de una enfermedad renal en Harrisburg el 10 de julio de 1874, Reno estaba en el campo en el valle del río Milk de Montana . Al enterarse de su muerte, solicitó permiso para asistir a su funeral. Se dirigió a su casa solo para enterarse de que el general Alfred Terry había denegado su solicitud. [33]
El 20 de octubre de 1882, se casó con Isabella Steele Ray McGunnegle de la ciudad de Nueva York. Ella era la viuda del teniente comandante Wilson McGunnegle y madre de tres hijos adultos, incluido el oficial del ejército George K. McGunnegle . [34] Casi de inmediato, surgió la fricción entre la nueva Sra. Reno y su hijastro Robert, de dieciocho años. A ella le preocupaba su juego excesivo y su estilo de vida salvaje, mientras que él se oponía a su supervisión constante. Vivían en el Hotel Lochiel en Harrisburg, donde Robert había acumulado una gran factura. Allí, la noche de Navidad de 1883, Robert, sin invitación, entró en la habitación de la actriz Carrie Swain a través de una ventana. La Sra. Swain se negó a presentar cargos, pero la gerencia insistió en que los Reno se fueran. Reno envió a su hijo a vivir con un tío en Pittsburgh. La pareja se distanció y durante los siguientes años se separaron. Finalmente, Isabella presentó cargos por negligencia y, en octubre de 1888, solicitó el divorcio. El tribunal no actuó inmediatamente ante su solicitud y a fines de febrero de 1889, Reno solicitó el divorcio, alegando que Isabella lo había "abandonado en febrero de 1887". [35]
Isabella murió el 14 de enero de 1904. Robert Ross Reno se casó con Maria Ittie Kinney en mayo de 1885. Sus negocios fracasaron y se convirtió en vendedor ambulante. Ittie rara vez tuvo noticias de él; cuando lo hizo, le pidió dinero. El 19 de agosto de 1898, envió un telegrama a su cuñado: "Haz que Ittie se divorcie o lo haré yo". Ella solicitó el divorcio en octubre; se lo concedieron el 22 de junio de 1899. Murió el 4 de junio de 1941. [36]
A mediados de marzo de 1889, a Reno le diagnosticaron cáncer de lengua . Fue ingresado en el Hospital Providence de Washington el 19 de marzo de 1889 y se sometió a una cirugía el mismo día. Mientras estaba hospitalizado, desarrolló neumonía y murió a la edad de 54 años en las primeras horas del 30 de marzo de 1889. No se habían hecho preparativos para su entierro, por lo que se dispuso que fuera enterrado temporalmente en el cementerio Glenwood de Washington hasta que pudiera ser enterrado nuevamente con su primera esposa en la parcela de la familia Ross en Harrisburg, Pensilvania. [37] No se pudo encontrar espacio para sus restos allí, por lo que su tumba temporal sin marcar parecía su lugar de descanso final.
Años después, se propuso erigir un monumento a Reno en el campo de batalla de Little Bighorn. La viuda de Custer, Elizabeth Bacon Custer, se manifestó en contra de un monumento a Reno en el lugar. En un escrito de 1926, afirmó: "Anhelo un monumento a nuestros héroes en el campo de batalla de Little Big Horn [ sic ], pero no para destacar con honor al único cobarde del regimiento". [38]
En 1967, a petición de Charles Reno, sobrino nieto de Reno, una junta de revisión militar estadounidense reabrió el juicio marcial de Reno de 1880. Revocó la decisión, dictaminó que la destitución de Reno del servicio era impropia y le otorgó una baja honorable. [39]
El 9 de septiembre de 1967, sus restos fueron enterrados nuevamente con honores (incluida una ceremonia religiosa en Billings, Montana , y un saludo de once cañonazos en su tumba) en el Cementerio Nacional de Custer , en el campo de batalla de Little Bighorn. Reno fue el único participante de la batalla de Little Bighorn en ser enterrado con tales honores en el cementerio que lleva el nombre de su ex comandante. [40]
En el momento de su nombramiento en West Point, Reno medía aproximadamente 1,73 m (5 pies 8 pulgadas) de alto y pesaba alrededor de 66 kg (145 libras). Tenía cabello oscuro, ojos marrones y tez oscura. [41]
Mientras servía en Fort Vancouver, Reno se convirtió en masón y se unió a la Logia Washington N.° 4. Fue iniciado el 6 de julio de 1867, nombrado compañero masón el 3 de agosto y elevado a maestro masón el 21 de agosto de 1867. [ cita requerida ]
Liam Sullivan interpretó al coronel Marcus Reno, con Barry Atwater como Custer, en el episodio de 1960, "Gold, Glory, and Custer - Prelude" de la serie de televisión western de ABC / Warner Brothers , Cheyenne , con Clint Walker en el papel principal de Cheyenne Bodie. [42] En la película de 1965, " The Great Sioux Massacre ", dirigida por Sidney Salkow, el papel del Mayor Reno fue interpretado por el actor Joseph Cotten . [43]
Reno fue interpretado por el actor Ty Hardin en la película de 1967 Custer of the West . [44] Fue interpretado por William Daniels en la película para televisión de 1977 The Court-Martial of George Armstrong Custer . [45] Reno fue interpretado por Michael Medeiros en la miniserie de televisión de 1991 Son of the Morning Star . [46]
