Mary Steichen Calderone (nacida Mary Rose Steichen ; 1 de julio de 1904 - 24 de octubre de 1998) fue una médica , autora , oradora pública y defensora de la salud pública estadounidense en favor de los derechos reproductivos y la educación sexual .
En 1953, Mary Calderone se convirtió en la primera directora médica de Planned Parenthood . Durante su mandato, la organización comenzó a abogar por la reforma de las leyes sobre el aborto . Bajo su liderazgo, Planned Parenthood organizó una conferencia nacional de profesionales médicos sobre el tema en 1955, conocida como “ El aborto en los Estados Unidos ”. Esta conferencia marcó la primera instancia en la que médicos y profesionales abogaron por la reforma de las leyes sobre el aborto, contribuyendo significativamente a la creación de un movimiento para la reforma de las leyes sobre el aborto en los EE. UU. [1]
En 1960, después de que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobara el primer anticonceptivo oral, Calderone presionó a la Asociación Médica Estadounidense (AMA) para que aprobara la anticoncepción como práctica médica estándar. Después de un esfuerzo de cuatro años, revirtió con éxito la política de la AMA de no proporcionar información sobre control de la natalidad a los pacientes, lo que ayudó a integrar el control de la natalidad en la medicina estadounidense convencional. [2]
Calderone cambió su enfoque hacia la educación sexual y en 1964 dejó Planned Parenthood para fundar y desempeñarse como directora ejecutiva de SIECUS (Sex Information and Education Council of the United States). Durante su tiempo en SIECUS, dictó conferencias en todo Estados Unidos , dirigidas a diversos públicos, incluidos estudiantes de secundaria y universitarios, padres, educadores, líderes religiosos y grupos profesionales, sobre el tema de la educación sexual. Se jubiló de SIECUS en 1982 a la edad de 78 años.
Mary Calderone nació en Nueva York, Nueva York el 1 de julio de 1904, como Mary Rose Steichen, la primera hija de Edward Steichen , un reconocido fotógrafo y artista luxemburgués-estadounidense , y su primera esposa, Clara Emma Smith, una cantante estadounidense . [3] Después de su nacimiento, la familia Steichen se mudó a París, Francia , y luego a Voulangis , Francia , un pequeño pueblo agrícola aproximadamente a 32 km al este de París . Su hermana menor, Charlotte "Kate" Rodina Steichen, nació en París el 27 de mayo de 1908. [4]
Mientras estaban en Voulangis, la familia recibió con frecuencia visitas de varios artistas y colegas de Edward Steichen, entre ellos Constantin Brâncuși , Auguste Rodin , Isadora Duncan , Paul Cézanne , Henri Matisse y Pablo Picasso . El biógrafo Jeffrey Moran sugiere que la crianza de Mary en un entorno bohemio , con su conocido padre, su tío, el poeta Carl Sandburg , y su origen cuáquero jugó un papel en la formación de su perspectiva liberal sobre el sexo y su naturaleza apasionada. [5] Por ejemplo, a la edad de seis años, expresó sus opiniones sobre las esculturas de Constantin Brâncuși , en particular sus piezas de pájaros con cabezas horizontales, que creía que impedirían que los pájaros cantaran. Posteriormente, Brâncuși ajustó su enfoque artístico.
Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en 1914, la familia huyó a Nueva York . Los padres de Calderone se separaron poco después y enviaron a Mary a vivir a la ciudad de Nueva York en la casa de sus amigos, el Dr. Leopold y Elizabeth Stieglitz, hermano y cuñada del amigo y colega de fotografía de Steichen, Alfred Stieglitz . El interés de Calderone por la medicina comenzó cuando acompañó a Leonard Stieglitz en sus rondas hospitalarias.
Mientras estuvo en Nueva York, Calderone asistió a la Brearley School para su educación secundaria. Luego se matriculó en el Vassar College , donde obtuvo su licenciatura en química en 1925. Inicialmente, siguió una carrera en teatro y estudió en el American Laboratory Theatre durante tres años. Cabe destacar que sirvió como modelo para las figuras del asta de la bandera del Pratt Institute, una escultura de bronce creada por su tío, Willard Dryden Paddock , y erigida en 1926 para conmemorar a los soldados que sirvieron en la Primera Guerra Mundial . [6]
En 1926, Calderone se casó con el actor W. Lon Martin y tuvo dos hijas, Nell (1926) y Linda (1928). [2] Con su matrimonio en decadencia, abandonó su carrera como actriz y se divorció en 1933. Trágicamente, en 1935, su hija de ocho años, Nell, sucumbió a una neumonía, lo que, junto con sus aspiraciones actorales no realizadas y el divorcio, llevaron a Calderone a un período de depresión . Después de una serie exhaustiva de pruebas de aptitud en la Fundación de Investigación Johnson O'Connor en Nueva York, a los 30 años, decidió volver a la educación y seguir una carrera en medicina.
Obtuvo su título de médica en la facultad de medicina de la Universidad de Rochester en 1939 y más tarde obtuvo su maestría en salud pública en la Universidad de Columbia en 1942. [2] Para su estudio de campo en Columbia, Calderone trabajó como oficial de salud en formación en el Centro de Salud del Distrito Lower East Side en la ciudad de Nueva York, donde conoció a Frank A. Calderone, con quien se casó en 1941. [2] Frank Calderone se desempeñó como director del Centro de Salud del Distrito Lower East Side y, después de servir como el primer comisionado adjunto de salud de la ciudad de Nueva York de 1943 a 1946, se convirtió en una figura destacada en la Organización Mundial de la Salud (OMS) durante sus años de formación. [7] El Premio Calderone , el premio más prestigioso en el campo de la salud pública, lleva su nombre. [8] La pareja tuvo dos hijas, Francesca (1943) y Maria (1946). [9] [10]
Calderone trabajó como médica en el sistema escolar público de Great Neck, Nueva York, desde 1949 hasta 1953. [11] Su trabajo en este puesto le valió reconocimiento en los círculos de salud pública, ya que asistió a las conferencias anuales de la Asociación Estadounidense de Salud Pública durante una época en la que las profesionales de la salud pública y las médicas eran relativamente escasas. En 1953, William Vogt , el director nacional de la controvertida Planned Parenthood Federation of America , le ofreció a Calderone el puesto de directora médica. A pesar de que sus colegas de salud pública le advirtieron que aceptar el trabajo sería un "suicidio profesional", Calderone aceptó el puesto con la esperanza de legitimar la planificación familiar en los campos de la medicina y la salud pública. [12]
Los 11 años que Calderone trabajó en Planned Parenthood estuvieron marcados por varias contribuciones significativas. En 1955, organizó "Abortion in the United States", una conferencia nacional de profesionales médicos que instigó el movimiento para legalizar el aborto . Esta fue la primera instancia en la que médicos y otros profesionales abogaron por la reforma de las leyes que penalizaban el aborto, y jugó un papel clave en la creación de un movimiento para la reforma de las leyes del aborto en los EE. UU. [1] La conferencia, que no tuvo publicidad anticipada en ese momento, resultó en un libro, Abortion in the United States , que se publicó en 1958 con gran éxito de crítica y sigue siendo un clásico en su campo. Según la historiadora Ellen S. More, "[e]n muchos sentidos, el libro fue un hito. No solo reveló un profundo compromiso entre los profesionales médicos y académicos respetados para tratar el aborto y la anticoncepción como temas de investigación legítima, sino que... debido a que el libro incluía un resumen de las leyes en cada estado relacionadas con el aborto, se convirtió en una referencia para los académicos legales y los activistas políticos, no solo para los médicos". [13]
Los esfuerzos de Calderone también contribuyeron a cambiar el enfoque de Planned Parenthood respecto del aborto. Antes de su participación, la organización y su fundadora, Margaret Sanger , habían evitado abordar el controvertido tema del aborto, centrándose en cambio en promover el control de la natalidad como un medio para prevenir embarazos no deseados. Hoy, Planned Parenthood es el mayor proveedor individual de servicios de salud reproductiva y el mayor proveedor individual de abortos en los Estados Unidos. [17]
Además, Calderone trabajó como enlace entre Planned Parenthood y el sistema de salud pública para abogar por la integración de la anticoncepción en la medicina estadounidense. Presionó con éxito a grupos médicos profesionales como la Asociación Estadounidense de Salud Pública (APHA) y la Asociación Médica Estadounidense (AMA) para que respaldaran la anticoncepción como práctica médica estándar. En 1959, la APHA emitió una declaración pública en la que respaldaba la planificación familiar como parte de la atención médica de rutina, haciendo hincapié en la importancia de la elección individual. Su éxito más significativo se produjo en 1964, cuando persuadió a la AMA, más conservadora, para que revocara su política de larga data de no proporcionar información sobre anticoncepción a los pacientes y respaldara la anticoncepción como parte de la práctica médica estándar. [2] [18]
Durante su permanencia en Planned Parenthood, Calderone escribió varios artículos para publicaciones tanto populares como profesionales, así como libros como Release from Sexual Tensions (1960) y Manual of Contraceptive Practice (1964), que fue un texto médico pionero. [11]
La oficina de Calderone en Planned Parenthood recibía un flujo constante de cartas de personas que buscaban información no sólo sobre los aspectos físicos del sexo, sino también sobre temas más amplios relacionados con la sexualidad humana. Esta afluencia de consultas llevó a Calderone a darse cuenta de que la sexualidad abarcaba más que sólo la genitalidad y que la educación sexual era inadecuada en la sociedad estadounidense. Creía que su trabajo debía extenderse más allá de la prevención del embarazo y que simplemente proporcionar anticonceptivos era insuficiente. En consecuencia, en 1964, Calderone dejó su puesto en Planned Parenthood y fundó SIECUS (el Consejo de Información y Educación Sexual de los Estados Unidos), el primer y único grupo de defensa de un solo tema del país dedicado a promover la educación sexual integral. [19]
Impulsada por las dinámicas conferencias de Calderone en todo el país y guiada por su declaración de misión, que tenía como objetivo establecer la sexualidad humana como un tema relacionado con la salud, SIECUS jugó un papel fundamental como organización paraguas para administradores escolares, educadores sexuales, médicos, activistas sociales y padres que buscaban recursos para la educación sexual. [20] Calderone pronto se convirtió en un nombre familiar y "un imán para la publicidad [ya que] artículos en Seventeen , Look , McCall's , Life Magazine , Parade , Playboy y otras revistas populares perfilaban su vida y analizaban sus argumentos, [mientras que] sus apariciones en programas de televisión como Dick Cavett Show y Sixty Minutes llegaron a millones de espectadores". [21]
Aunque Calderone obtuvo un reconocimiento significativo por su enfoque positivo de la educación sexual, también enfrentó críticas. Su afirmación de que la educación sexual debería comenzar en el jardín de infantes, con lecciones apropiadas para la edad sobre temas como anatomía básica y consentimiento, provocó la oposición de políticos de derecha y grupos conservadores religiosos como Mothers Organized for Moral Stability (MOMS) y la John Birch Society , que gastaron aproximadamente 40 millones de dólares en una campaña de desprestigio para desacreditarla. [20]
En 1968, Billy James Hargis y Gordon V. Drake, de la Cruzada Cristiana, atacaron a SIECUS y Calderone en el infame panfleto ¿Es la escuela el lugar apropiado para enseñar sexo crudo?, así como en otras publicaciones alarmistas similares, haciendo afirmaciones infundadas de que la organización tenía como objetivo socavar la moral cristiana, promover la promiscuidad y corromper a los niños. El panfleto, que incluía citas erróneas deliberadas e invenciones de hechos, también afirmaba que la educación sexual es parte de una " conspiración comunista gigante". [22] [ 23] [24] Poco después, SIECUS y Calderone se convirtieron en el blanco de una campaña de desprestigio a nivel nacional, y las apariciones de Calderone como oradora provocaron piquetes y protestas de grupos ultraconservadores que la seguían por todo el país. [25]
Entre 1968 y 1971, el congresista John Rarick de Luisiana leyó una serie de denuncias sobre la educación sexual, en las que aparecían Mary Calderone y la SIECUS, en el Registro del Congreso . El testimonio de Rarick hizo hincapié en las insinuaciones de los vínculos de la SIECUS con una conspiración comunista mundial. Escribió: “Mediante la promoción de la pornografía, el consumo de drogas y la 'Nueva Moralidad', se está debilitando la voluntad de resistirse a la Conspiración Comunista Internacional... la degradación de la influencia de la familia y la religión juega a favor de los comunistas”. [26] [27] [28]
A mediados de los años 1970, estos ataques debilitaron la influencia de Calderone y la financiación y los recursos de SIECUS comenzaron a disminuir. En 1978, renunció como directora ejecutiva, pero permaneció como presidenta. No obstante, el compromiso de Calderone con la educación sexual con un enfoque positivo y moralmente neutral persistió, ampliando el enfoque más allá del acto sexual físico para abordar temas como la pubertad, el consentimiento y el sexismo. [29] [5]
Contrariamente a la descripción que sus oponentes hacían de ella como una "libertina sexual envejecida", [30] [31] Calderone, una cuáquera practicante y abuela, tenía convicciones personales que no se alineaban con la revolución sexual de finales de los años 1960. Si bien era inflexible en cuanto a la libertad sexual, personalmente creía que el sexo debía reservarse para el matrimonio y que la máxima expresión de la sexualidad se daba dentro de un vínculo permanente y monógamo. [3]
Calderone se retiró de SIECUS en 1982 a la edad de 78 años. [30]
Entre 1982 y 1988, Calderone se desempeñó como profesora adjunta de sexualidad humana en la Universidad de Nueva York . Fue autora de varios libros sobre educación sexual, entre ellos The Family Book About Sexuality (1981; con Eric W. Johnson) y Talking with Your Child About Sex: Questions and Answers for Children from Birth to Puberty (1982; con James W. Ramey). Continuó dando conferencias con frecuencia y fue una popular conferencista y recibió numerosos premios profesionales y humanitarios. [3]
Calderone era residente de Kendal at Longwood, una comunidad de retiro con atención continua para cuáqueros en Kennett Square, Pensilvania . Murió en el centro de enfermería especializada el 24 de octubre de 1998. Tenía 94 años. [2] [32]
Calderone ha recibido numerosos premios y honores tanto a título póstumo como a lo largo de su vida. [33]
La Dra. Mary Steichen Calderone, la gran dama de la educación sexual, murió ayer en el asilo de ancianos Kendal at Longwood en Kennett Square, Pensilvania. Tenía 94 años y había sufrido la enfermedad de Alzheimer durante la última década.
Tenía 94 años y había sufrido la enfermedad de Alzheimer durante una década. Infatigable y llena de celo por la responsabilidad sexual y el realismo, la Dra. Calderone persuadió a la Asociación Médica Estadounidense para que permitiera a los médicos dispensar anticonceptivos como algo normal a sus pacientes, y puso en marcha los medios para educar a los escolares sobre la sexualidad humana. La Dra. Calderone hizo más que cualquier otra persona para convencer a la profesión médica y al público de que la sexualidad humana va mucho más allá del acto sexual. Lo anunció como una parte multifacética y vital de una vida saludable que no debería ocultarse bajo un velo de secreto ni limitarse a la expresión erótica.
