Billy James Hargis (3 de agosto de 1925 - 27 de noviembre de 2004) fue un evangelista cristiano estadounidense . En el apogeo de su popularidad en las décadas de 1950 y 1960, su ministerio de Cruzada Cristiana se transmitió en más de 500 estaciones de radio y 250 estaciones de televisión. Promovió un mensaje anticomunista y segregacionista , así como la evangelización, y fundó una estación de radio, un periódico mensual y una universidad en Tulsa, Oklahoma para apoyar sus ministerios. En 1974, varios estudiantes de su American Christian College acusaron a Hargis de conducta sexual inapropiada ; [2] sin embargo, el fiscal de distrito de Tulsa no encontró evidencia de irregularidades. Hargis se jubiló parcialmente y la universidad cerró en 1977. Continuó publicando su periódico y escribiendo libros.
Hargis fue adoptado por un empleado del ferrocarril, Jimmie Earsel Hargis, y su esposa, Laura Lucille Hargis. Cuando el niño tenía diez años, su madre adoptiva estaba mal de salud y cerca de la muerte. El niño había sido bautizado y tenía pocos placeres aparte de las lecturas diarias de la Biblia de la familia porque su familia era demasiado pobre durante la Gran Depresión para tener una radio . [3] Cuando su madre fue hospitalizada, Hargis prometió dedicarse a Dios si ella se libraba de la muerte. [4] Ella se recuperó y, a los 17 años, Hargis fue ordenado en la denominación Discípulos de Cristo , incluso antes de completar la universidad bíblica . [3] Después de unos años, dejó su pastorado para un ministerio de predicación por radio. [5]
En 1943, Hargis ingresó en el Ozark Bible College en Bentonville, Arkansas , y estudió allí durante un año. En 1947, cuando empezó a preocuparse por el comunismo, era pastor de la Primera Iglesia Cristiana en Sapulpa , una ciudad al oeste de Tulsa. Más tarde recibió su licenciatura en Artes del Pikes Peak Bible Seminary en 1957 y un título en teología del Burton College and Seminary en Colorado en 1958. [6]
En 1950, fundó una organización llamada la Cruzada Cristiana. A mediados de la década de 1950, Hargis estaba estrechamente asociado con el evangelista Carl McIntire y a principios de la década de 1960 Hargis había desarrollado una estrecha relación con el mayor general del ejército de los Estados Unidos, Edwin Walker , que había renunciado a su cargo, pero cada vez más siguió su propio camino en la predicación del anticomunismo. Sus objetivos incluían al gobierno y a cantantes populares. [5] [6] En 1957, la denominación Discípulos de Cristo le retiró la ordenación porque atacó a otras iglesias en su cruzada anticomunista. Aún así, para entonces, el programa de radio de Hargis recaudaba un millón de dólares al año y había establecido un grado de independencia financiera y teológica. [5] En 1960, la Oficina Federal de Investigaciones investigó a Hargis, sospechando que estaba vinculado a recientes ataques con bombas en las escuelas públicas de Little Rock y de planear bombardear el Philander Smith College . No se encontraron pruebas y no se presentaron cargos. [7] El 31 de mayo de 1961, la Universidad Bob Jones honró a Hargis con un Doctorado honorario en Derecho . [8]
En 1966, Hargis fundó una congregación en Tulsa, Oklahoma, llamada la Iglesia de la Cruzada Cristiana. Esta formaba parte de un complejo de organizaciones que fundó en Tulsa, entre las que se encontraban el American Christian College en 1971 y el periódico mensual Christian Crusade .
Hargis se casó con Betty Jane Secrest, de Sciotoville, Ohio, en 1951. Tuvieron tres hijas y un hijo, Billy James Hargis II, que murió el 9 de septiembre de 2013, y Bryan Joseph Hargis, que murió en la infancia. Su nieto, Billy James Hargis III, nació el 10 de mayo de 1989 y actualmente reside en Houston, Texas.
El lema de Hargis era "Todo lo que quiero hacer es predicar a Jesús y salvar a Estados Unidos". [6] Basándose en la teología premilenialista , Hargis creía que los acontecimientos nacionales y mundiales eran parte de una lucha cósmica, donde los actores finales eran Cristo y Satanás . Para él, el comunismo representaba a este último, los Estados Unidos representaban al primero. Usó esto como justificación de por qué Estados Unidos debía regresar a lo que él creía que eran sus ideales cristianos fundadores.
Hargis predicó sobre temas culturales: contra la educación sexual y el comunismo, y por el regreso de la oración y la lectura de la Biblia a las escuelas públicas , mucho antes del surgimiento de la Derecha Religiosa a finales del siglo XX . Su creencia en las teorías de la conspiración llevó a creer que el gobierno, los medios de comunicación y las figuras de la cultura pop estaban promoviendo el "comunismo" a finales de la década de 1960. El subordinado de Hargis, el reverendo David Noebel , escribió la obra corta, "Communism, Hypnotism and the Beatles" (1965), que amplió en "Rhythm, Riots and Revolution" el año siguiente. Ambos panfletos fueron publicados por la Cruzada Cristiana. Hargis afirmó haber escrito un discurso para el infame senador anticomunista Joseph R. McCarthy .
Hargis era miembro de la Sociedad John Birch y estaba fuertemente a favor de la segregación , argumentando que la desegregación violaba el Octavo Mandamiento al permitir que el gobierno robara de la propiedad de uno. [9] También acusó al Dr. Martin Luther King Jr. de haber sido educado por comunistas, y publicó el libro anti-King del Dr. James D. Bales , The Martin Luther King Story . Se opuso a las cruzadas del evangelista rival Billy Graham y apoyó a George Wallace en la elección presidencial de 1968 en parte debido a la relación del candidato republicano Richard Nixon con Graham. [9] Junto con su amigo Carl McIntire , que era firmemente anticatólico, [9] Hargis fue una de las personas más influyentes en un movimiento más tarde conocido como la "vieja derecha cristiana". [9] Sin embargo, tanto Hargis como McIntire perdieron influencia al no aprovechar el hecho de que la mayoría de los católicos estadounidenses eran firmemente anticomunistas. [9]
Hargis se dirigía al público con su estilo renovador. Fue autor de al menos 100 libros, entre ellos The Far Left y Why I Fight for a Christian America . Además, su organización publicó un folleto sobre educación sexual titulado «¿ Es la escuela el lugar adecuado para enseñar sexo crudo? », escrito por Gordon V. Drake, director educativo de la Cruzada Cristiana. [10]
En 1964, Hargis apoyó al senador republicano Barry Goldwater en la carrera presidencial de ese año . Sin embargo, Goldwater perdió la elección de manera aplastante y la Vieja Derecha Cristiana pronto comenzó una espiral descendente irreversible. [9] Un movimiento conocido como la Nueva Derecha Cristiana, que buscaba capitalizar los errores de la Vieja Derecha Cristiana al abrazar el catolicismo romano, [11] se formó a fines de la década de 1970 tras la derrota de la Guerra de Vietnam. Muchos habían temido que la derrota en Vietnam reviviera la Contracultura de la década de 1960. [ 11]
El 25 de noviembre de 1964, Hargis atacó un libro y un artículo llamado "Hate Clubs of the Air" (Clubes de odio en el aire) que creía que había escrito sobre él en la revista Nation el periodista Fred J. Cook en una transmisión grabada que se escuchó en WGCB en Red Lion, Pensilvania . [12] Cuando la estación de radio se negó a otorgar un derecho de réplica , Cook demandó con éxito a la estación, que luego contrademandó sin éxito a la FCC por violaciones de la Primera Enmienda. Esto finalmente condujo a una decisión histórica de la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1969 , Red Lion Broadcasting Co. v. FCC, que confirmó la doctrina de equidad . [5] [13]
En 1950, Hargis fundó la Cruzada Cristiana, un movimiento interdenominacional. En 1964, el Servicio de Impuestos Internos alegó que la participación de Hargis en asuntos políticos violaba los términos del Código de Impuestos Internos para instituciones religiosas y retiró el estatus de exención de impuestos de la Cruzada Cristiana. Richard Viguerie , un pionero en el uso del correo directo en los años 1970 y 1980 para apoyar a los movimientos conservadores y sus causas, comenzó su carrera trabajando para Hargis. Viguerie desarrolló bases de datos de correo directo para solicitar pequeñas donaciones en un promedio de 2000 envíos por día de un amplio campo de partidarios ideológicos. En ese momento, Hargis había informado que la contribución promedio a su movimiento era de $ 4, de un electorado de 250.000 donantes, y que estaba recibiendo $ 1 millón anualmente. [3]
En asociación con su Christian Crusade, Hargis publicó el periódico mensual Christian Crusade Newspaper , con una circulación de 55.000 ejemplares, y Weekly Crusade.
Fundó la Fundación Misionera David Livingstone, que operaba hospitales, orfanatos , aldeas de leprosos , vehículos médicos y servicios misioneros en Corea del Sur , Hong Kong , India , Filipinas y África.
Hargis fundó el American Christian College en Tulsa en 1971 para enseñar principios cristianos y ofrecer una alternativa a las influencias percibidas como izquierdistas y contraculturales . Cuando se le preguntó qué se enseñaba allí, Hargis respondió: "anticomunismo, antisocialismo, antiestado de bienestar, antirruso, antichina, una interpretación literal de la Biblia y los derechos de los estados". [14]
Preocupado por la liberalización de las leyes sobre el aborto tras la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Roe v. Wade , Hargis lanzó Americans Against Abortion en 1973 con David Noebel como su líder. [15] Noebel pasó a ser autor de su libro Slaughter of the Innocents que fue publicado por el American Christian College a los pocos meses de la decisión Roe v. Wade , y escribió muchos artículos provocadores para publicaciones fundamentalistas sobre el tema del aborto.
También inició un programa de televisión, Billy James Hargis and his All-American Kids, que se vendió a estaciones de televisión independientes. Los estudiantes de la universidad actuaron en el grupo musical. [ cita requerida ]
En 1974, cuando Hargis tenía casi cincuenta años, se vio obligado a dimitir como presidente del American Christian College debido a las acusaciones de que había seducido a estudiantes universitarias. Dos de sus estudiantes afirmaron haber tenido relaciones sexuales con Hargis, una era mujer y el otro hombre. Otros estudiantes corroboraron la historia. Hargis negó las acusaciones sexuales hasta su muerte, tanto públicamente como en su autobiografía, My Great Mistake (1985). El relato fue publicado por Time en 1976, junto con otros supuestos incidentes en la granja de Hargis en las afueras de Neosho , Missouri , y mientras estaba de gira con su grupo musical All American Kids . [16] El fiscal de distrito de Tulsa investigó pero nunca presentó cargos contra Hargis. Los periódicos locales, Tulsa World y el extinto Tulsa Tribune , se negaron a publicar las acusaciones.
Cuando Hargis renunció a la presidencia del American Christian College, fue reemplazado por el ex vicepresidente David Noebel. En febrero de 1975, Hargis intentó recuperar el control de la universidad, pero fue rechazado por su junta directiva. En septiembre, regresó a sus otros ministerios. Se dice que lo recibieron bien después de que se arrepintió. Como dijo Jess Pedigo, presidente de la Sociedad David Livingstone, "Había peligro de quiebra". [16] Hargis no entregó la escritura de propiedad a la universidad durante meses después de dejarla, lo que le impidió obtener la acreditación regional. Además, retuvo las listas de recaudación de fondos, que todas las organizaciones habían compartido previamente. [16] Como la matrícula disminuyó después de que el escándalo se hizo público, la universidad cerró en 1977. En 1985, Hargis le dijo a un reportero de Tulsa: "Yo era culpable de un pecado, pero no del pecado del que me acusaban". [3]
En 1976, aproximadamente, se retiró a su granja de Missouri, donde continuó trabajando y retomó un ministerio muy reducido, emitiendo programas de radio diarios y semanales. Continuó publicando el periódico mensual The Christian Crusade Newspaper y escribió numerosos libros.
En sus últimos años, sufriendo la enfermedad de Alzheimer y una serie de ataques cardíacos, Hargis murió en un asilo de ancianos de Tulsa el 27 de noviembre de 2004, a los setenta y nueve años. [1] [3]
Su hijo, Billy James Hargis II, continuó su ministerio hasta su propia muerte. La organización y la universidad de Hargis también establecieron y operaron la estación de radio de Tulsa KBJH (FM 98.5) a principios de la década de 1970. Después del cierre de la universidad y la desaparición de su ministerio, la estación fue vendida a Epperson Broadcasting.
Hargis y su iglesia poseían y operaban una pequeña estación de radio AM en Port Neches , Texas, desde 1980 hasta principios de los años 1990. La radio KDLF (llamada así por la Fundación David Livingston) reproducía música gospel sureña y programación religiosa hasta que se vendió alrededor de 1993. En los últimos días de la propiedad de Hargis, la estación de radio tenía un acuerdo de marketing local con otros, pero se le exigía que reprodujera el programa de una hora de Hargis todos los días. [ cita requerida ]
Los documentos de Hargis, descritos como "una mina de oro para los estudiantes de política estadounidense", se conservan en el departamento de colecciones especiales de las bibliotecas de la Universidad de Arkansas en Fayetteville . [17]
A finales de los años 70, el popular locutor de radio de la WNBC, Imus in the Morning, aparecía ocasionalmente en un segmento en el que se presentaba como un predicador cristiano evangélico llamado "Reverendo Billy Sol Hargis". Estos breves sermones solían promocionar un producto que proporcionaría algún tipo de beneficio espiritual al comprador del producto. Uno de esos productos era el "Jabón del pecado", que purificaba cualquier parte del cuerpo de una persona que hubiera cometido un acto pecaminoso. "Reverendo Billy Sol Hargis" era una sátira intencionada de los ministros cristianos que estaban más interesados en las ganancias económicas que en las necesidades espirituales de sus seguidores. [ Se necesita una fuente de terceros ]
