El Mar Salish ( / ˈs eɪ l ɪ ʃ / SAY -lish ) es un mar marginal del Océano Pacífico ubicado en la provincia canadiense de Columbia Británica y el estado estadounidense de Washington . Incluye el Estrecho de Georgia , el Estrecho de Juan de Fuca , Puget Sound y una intrincada red de canales de conexión y vías fluviales adyacentes .
El mar se extiende desde los canales de las Islas Discovery al norte del Estrecho de Georgia hasta Budd Inlet en el extremo sur de Puget Sound. Está parcialmente separada del océano Pacífico abierto por la isla de Vancouver y la Península Olímpica .
Gran parte de la costa forma parte de la megalópolis del noroeste del Pacífico . La región está delimitada por Metro Vancouver al norte y Metro Seattle al sur. Otras ciudades principales en el Mar de Salish incluyen Bellingham , Port Angeles , Port Townsend , Everett , Tacoma , Olympia y Bremerton en Washington, y Victoria y Nanaimo en Columbia Británica. En 2021, la región alberga a 8,76 millones de personas. [7]
El primer uso conocido del término "Mar de Salish" fue en 1988, cuando Bert Webber, profesor emérito de geografía y estudios sociales ambientales en el Huxley College of the Environment de la Western Washington University en Bellingham, Washington , creó el nombre para las aguas combinadas en el región con la intención de complementar los nombres Estrecho de Georgia, Estrecho de Puget y Estrecho de Juan de Fuca, no reemplazarlos. [8] La adopción del término, dijo, generaría conciencia sobre el cuidado de las aguas y ecosistemas de la región. A los esfuerzos de Webber se les atribuye el reconocimiento oficial del término en Canadá y Estados Unidos.
Los Coast Salish son los pueblos indígenas que viven en el suroeste de Columbia Británica y el noroeste de Washington a lo largo del Mar de Salish y comparten un origen lingüístico y cultural común. Los Coast Salish son vistos como una de las principales ramas culturales y lingüísticas de un grupo más grande conocido como Salishan o Salish. Se reconocen cinco divisiones de la familia de lenguas salish, siendo las dos principales el Coast Salish y el Interior Salish . La familia Salish consta de 23 lenguas distintas. [9] Los exploradores europeos y estadounidenses encontraron por primera vez al pueblo Salishan a lo largo de la costa noroeste del Pacífico a finales del siglo XVIII. La primera información detallada la obtuvo la expedición de Lewis y Clark de 1804-1806. [10] El término "Salish" se aplicó originalmente sólo a la tribu Interior Salish Flathead que vivía en la región de Flathead Lake , Montana. [10] [11] A mediados del siglo XX, se había ampliado para abarcar a todas las personas que hablaban un idioma similar. [12] La Nación Flathead continúa refiriéndose a su idioma y cultura como Salish. [13] [14] Una variante del nombre del lago Flathead es "Lago Selish". [15] El nombre Mar Salish no se acuñó hasta finales del siglo XX. No existe un título general para esta área ni siquiera un nombre común compartido para ninguno de los cuerpos de agua en ninguno de los idiomas Coast Salish.
Las vías fluviales del mar de Salish fueron importantes rutas comerciales para los Coast Salish y siguen siendo una fuente de alimentos y otros recursos para los pueblos indígenas . La cuenca incluye territorio no sólo de los pueblos Coast Salish, sino también de los pueblos Wakashan Kwakwaka'wakw del Norte y Wakashan del Sur (los Nuu-chah-nulth, Makah y Ditidaht ) y, anteriormente, el de los Chimakum (un pueblo chimakuan relacionado con los Quileute , que ya no existen como grupo reconocible, habiendo sido aniquilados por los Suquamish y otros en el siglo XIX). [dieciséis]
En marzo de 2008, la Primera Nación Chemainus propuso cambiar el nombre del Estrecho de Georgia por el de "Mar de Salish", una idea que, según se informa, obtuvo la aprobación del Ministro de Relaciones Aborígenes de Columbia Británica, Mike de Jong , quien se comprometió a presentarla ante el Consejo Ejecutivo de Columbia Británica para su discusión. . Para oficializar el nombre "Salish Sea" se requirió una solicitud formal ante la Junta de Nombres Geográficos de Canadá . [17] Un movimiento estadounidense paralelo que promovía el nombre tenía una definición diferente, combinando el Estrecho de Juan de Fuca y el Estrecho de Puget , así como el Estrecho de Georgia y aguas relacionadas bajo el nombre de Mar Salish.
En agosto de 2009, la Oficina de Nombres Geográficos de Columbia Británica aprobó una resolución recomendando que la Junta de Nombres Geográficos de Canadá adoptara el nombre Salish Sea dependiendo de la aprobación de la Junta de Nombres Geográficos de los Estados Unidos . [18] [19] El nombre fue respaldado por la Junta de Nombres Geográficos del Estado de Washington a finales de octubre de 2009. [20] Fue aprobado por la Junta de Nombres Geográficos de los Estados Unidos el 12 de noviembre de 2009, [21] y por los británicos Oficina de Nombres Geográficos de Columbia en febrero de 2010. El nombre francés Mer des Salish también es oficial en Canadá. [3]
En una encuesta de 2019 entre residentes en las cercanías generales del Mar Salish, solo el 9% de los habitantes de Washington y el 15% de los habitantes de la Columbia Británica pudieron identificar y nombrar correctamente el Mar Salish. [22]
La región que abarca estas vías fluviales es o también era conocida como Cuenca Georgia-Puget o Puget-Georgia, o en singular como Depresión de Georgia , Cuenca de Georgia o Puget Sound, et al. La mitad canadiense de la región fue nombrada en 1792 por George Vancouver , y a menudo sigue siendo denominada Golfo de Georgia , [23] término que abarca el Estrecho de Georgia y todas las demás aguas periféricas a él, así como a las comunidades bordeando sus costas o en sus islas. Al igual que el término "Puget Sound", los términos "Estrecho de Georgia" y "Golfo de Georgia" se refieren a la región general, así como a la masa de agua.
.jpg/1280px-ISS-62_Strait_of_Juan_de_Fuca_and_Salish_Sea_(16x9_crop).jpg)
El Mar de Salish tiene aproximadamente 440 km (270 millas) de largo y una superficie de aproximadamente 18.000 km 2 (6.900 millas cuadradas), que es aproximadamente el mismo tamaño que el Golfo de Riga en el norte de Europa . [3] Esto combina la superficie total del Estrecho de Georgia (6.400 km 2 o 2.471 mi 2 ), Estrecho de Juan de Fuca (4.400 km 2 o 1.699 mi 2 ), Puget Sound (2.500 km 2 o 965 mi 2 ) , Desolation Sound (1.100 km 2 o 425 mi 2 ) y varios otros cuerpos de agua (3.600 km 2 o 1.390 mi 2 ). [2] [24] El mar tiene una profundidad promedio de 130 m (430 pies) y alcanza una profundidad máxima de 670 m (2200 pies) en Jervis Inlet . [4]
El Grupo de Trabajo sobre Indicadores Ambientales de la Cuenca Transfronteriza de Georgia-Puget Sound define los límites del Mar Salish como: [2] [3] [25]
En el oeste. La entrada al estrecho de Juan de Fuca (una línea entre Cabo Flattery y Punta Carmanah ).
En el sur. El extremo sur de Puget Sound (la cabecera de Budd Inlet ).
En el norte. Se extiende un poco más allá del Estrecho de Georgia para incluir aquellos canales y vías fluviales donde la corriente de inundación o marea proviene del sur: Discovery Passage al sur de Seymour Narrows , Sutil Channel al sur de Penn Islands, Lewis Channel , Waddington Channel y Pendrell Sound , Desolation Sound , y la parte sur del canal Homfray .
La cuenca del mar Salish (sin incluir la cuenca del río Upper Fraser ) tiene una superficie total de aproximadamente 110.000 km 2 (42.000 millas cuadradas), que es más de seis veces la superficie del mar mismo. [2] Los principales ríos que desembocan en el mar incluyen el río Fraser , el río Nisqually , el río Nooksack , el río Puyallup , el río Skagit , el río Snohomish y el río Squamish .
El flujo de agua dulce al Mar Salish desde numerosos ríos y la introducción de sal desde el Estrecho de Juan de Fuca crean un gradiente de salinidad , que varía considerablemente dependiendo de los cambios estacionales en las corrientes oceánicas y la descarga de los ríos . [26] El río Fraser es la fuente más grande de agua dulce con una tasa de descarga promedio de 3.475 m 3 /s (122.700 pies cúbicos/s) y una tasa de descarga máxima de 17.000 m 3 /s (600.000 pies cúbicos/s). [27]
Los tiempos de residencia a profundidades intermedias promedian 60 días en Puget Sound y 160 días en el Estrecho de Georgia. [5] [28]
.jpg/1280px-Southern_Gulf_Islands,_BC,_Canada_-_panoramio_(1).jpg)
El Mar Salish contiene más de 400 islas, la mayoría de las cuales pueden agruparse en uno de tres grupos de islas: las Islas Discovery , las Islas del Golfo y las Islas San Juan .
La isla Whidbey en Washington es la isla más grande y poblada con un área total de 436,9 km 2 (168,7 millas cuadradas) y una población estimada de 69.480 en 2010. [29] [30] La isla Bainbridge , también en Washington, es la isla más grande y poblada. isla densamente poblada con 354 residentes/km 2 (916 residentes/mi 2 ) a partir de 2019. [31] La isla más grande con diferencia en el lado canadiense es la isla Texada de 300,45 km 2 (116,00 millas cuadradas), pero una población de 1000 –2000 personas.
El Mar de Salish se encuentra dentro de la Depresión de Georgia , una gran depresión que se formó a partir de la colisión de placas continentales hace unos 150 millones de años . La depresión fue luego tallada por el avance y retroceso de la capa de hielo de la Cordillera durante la Glaciación Vashon , que duró aproximadamente entre 19.000 y 16.000 antes de Cristo . El retroceso de la capa de hielo reveló un paisaje marcado por cicatrices que se llenó de agua de mar una vez que se hubo retirado más allá de lo que hoy es el Estrecho de Juan de Fuca. [2] [32] [33]
El Mar Salish sustenta un ecosistema marino activo y dinámico, dominado por especies adaptadas a las condiciones salobres y ricas en nutrientes. Como ocurre con todas las redes alimentarias marinas, el Mar de Salish presenta una variedad de grupos tróficos , con algas autótrofas que actúan como productoras primarias. Los sistemas fluviales que drenan Columbia Británica y Washington introducen grandes volúmenes de sedimentos y nutrientes disueltos en el Mar Salish.
El Mar Salish alberga una comunidad diversa de especies de algas marinas que proporcionan grandes volúmenes de hábitat de alta calidad en áreas con sustratos duros y rocosos . Las más grandes de estas especies de algas incluyen algas toro y algas gigantes . [34]
Las praderas de pastos marinos abundan en las regiones menos profundas del mar. [34]
El Mar Salish alberga 253 especies de peces que representan 78 familias y 31 órdenes. Estas especies abarcan un mixínido , dos petromizóntidos , 18 condrictios , dos condrosteos y 230 teleósteos . [35]
Además, el mar alberga 37 especies de mamíferos marinos, entre los que destacan los leones marinos de Steller , las ballenas jorobadas y las orcas (orcas). Mientras que la población de orcas transitorias que se alimentan de mamíferos está aumentando gradualmente, las orcas residentes del sur que se alimentan de peces han luchado por sobrevivir debido a las bajas poblaciones de salmón y la endogamia. [36] En 2019, esta población de orcas estaba en su nivel más bajo en 35 años después de tres muertes de adultos y ninguna cría sobreviviente durante tres años, dejando solo 73 ballenas en la comunidad. [37] [38] [39] En 2021, puede ocurrir un aumento en la población de ballenas jorobadas con un récord de 21 crías jorobadas avistadas en aguas salish. [40]
Las nutrias marinas se han observado cada vez más en el Estrecho de Juan de Fuca. [41]
Las aguas ricas en minerales del mar de Salish son un hábitat ideal para la formación de arrecifes de esponjas de cristal . Se creía que estos arrecifes se habían extinguido durante o poco después del período Cretácico , hasta que se descubrió una gran colección de arrecifes existentes frente a la costa de Columbia Británica en 1987. [42] Debido a su importancia científica y ecológica, todos los arrecifes de esponjas conocidos en el El mar de Salish está protegido de las actividades pesqueras de contacto con el fondo. [43]
Las tierras bajas que rodean el mar de Salish son parte de las ecorregiones de bosques de tierras bajas de Puget y de bosques costeros del Pacífico central designadas por WWF .
De las 172 especies de aves que se encuentran en la zona, 72 dependen en gran medida del ecosistema marino para su alimentación. [44]
Desde el 20 de agosto de 2007, se han encontrado al menos 20 pies humanos desprendidos en las costas del mar de Salish. [45] El primer descubrimiento, el 20 de agosto de 2007, fue en la isla Jedediah en Columbia Británica. [46]
