Rupert D'Oyly Carte ( ; 3 de noviembre de 1876 - 12 de septiembre de 1948) fue un hotelero, propietario de teatro y empresario inglés , mejor conocido como propietario de la D'Oyly Carte Opera Company y del Hotel Savoy de 1913 a 1948.
Hijo del empresario y hotelero Richard D'Oyly Carte , Rupert heredó los negocios familiares de su madrastra Helen . Después de servir en la Primera Guerra Mundial , tomó medidas para revitalizar la compañía de ópera, que no había aparecido en el centro de Londres desde 1909, contratando nuevos diseñadores y directores para presentar nuevas producciones de las óperas de Gilbert y Sullivan en temporadas en el West End . Las nuevas producciones generalmente conservaban el texto y la música originales de las óperas. Carte lanzó giras internacionales y provinciales, así como las temporadas de Londres, y lanzó las primeras grabaciones completas de las óperas. También reconstruyó el Teatro Savoy, de medio siglo de antigüedad , en 1929, inaugurando el teatro con una temporada de Gilbert y Sullivan.
Como hotelero, Carte se basó en el legado de su padre, expandiendo el Hotel Savoy, renovando los demás hoteles y restaurantes del grupo Savoy, incluidos el Claridge's y el Hotel Berkeley , e introduciendo grupos de cabaret y de baile que se hicieron famosos a nivel internacional. También incrementó las actividades de marketing, incluido el marketing exterior, de los hoteles.
PG Wodehouse basó un personaje de sus novelas, Psmith , en un colegial wykehamista al que identificó como Rupert D'Oyly Carte. A su muerte, Carte cedió la compañía de ópera y los hoteles a su única hija sobreviviente, Bridget D'Oyly Carte . Las óperas de Gilbert y Sullivan, impulsadas por Carte y su familia durante más de un siglo, siguen representándose con frecuencia hoy en día en todo el mundo angloparlante y más allá.
Rupert D'Oyly Carte nació en Hampstead , Londres, hijo menor del empresario Richard D'Oyly Carte y su primera esposa Blanche ( née Prowse), quien murió en 1885. Al igual que su hermano mayor, Lucas (1872-1907), recibió el segundo nombre de su padre. Fue educado en el Winchester College , conocido como uno de los colegios públicos ingleses más rigurosos intelectualmente. [1] [n 1] Luego trabajó para una firma de contadores antes de unirse a su padre como asistente en 1894. En una entrevista de periódico concedida el año de su muerte, Rupert recordó que cuando era joven se le encomendó, durante la enfermedad de su padre, ayudar a WS Gilbert con la primera reposición de The Yeomen of the Guard en el Teatro Savoy . [5] [n 2]
Fue elegido director del Savoy Hotel Limited en 1898, uniéndose a su padre y a Sir Arthur Sullivan , que había formado parte de la junta desde que se construyó el Savoy Hotel. [6] En 1899 era director gerente adjunto. [7] Richard D'Oyly Carte murió en 1901, y la madrastra de Rupert, la ex Helen Lenoir , que se había casado con Richard en 1888, asumió el control total de la mayoría de los negocios familiares, que había controlado cada vez más durante el declive de su marido. [8] El hermano de Rupert, Lucas, abogado, no participó en los negocios familiares y murió de tuberculosis a los 34 años. [n 3]
En 1903, a la edad de 27 años, Rupert asumió el papel de su difunto padre como presidente del grupo Savoy, que incluía el Hotel Savoy, Claridge's , The Berkeley Hotel , Simpson's-in-the-Strand y el Grand Hotel en Roma. En ese momento, todo el grupo estaba valorado oficialmente en £ 2,221,708. [10] Inmediatamente emitió £ 300,000 en obligaciones para recaudar capital para una gran ampliación del Savoy (el "Bloque Este"). [10] Al igual que su padre, Carte estaba dispuesto a hacer todo lo posible para asegurar los mejores empleados para sus hoteles. Cuando Claridge's necesitó un nuevo chef en 1904, consiguió los servicios de François Bonnaure, ex chef del Palacio del Elíseo en París. La prensa especuló sobre cuánto debió haber pagado Carte para persuadir a Bonnaure a unirse a él, y comparó la audacia del joven Carte con el golpe de su padre al contratar al más famoso maître d'hôtel de París , M. Joseph, unos años antes. [11]
Entre 1906 y 1909, Helen Carte, [n 4] madrastra de Rupert, representó dos temporadas de repertorio en el Teatro Savoy. Dirigidas por Gilbert y recibidas con mucho éxito, revitalizaron la Compañía de Ópera D'Oyly Carte , que había estado en declive después de la muerte de Richard D'Oyly Carte. [12] En 1912, cuando la censura teatral estaba en discusión en Gran Bretaña, Carte estaba firmemente a favor de mantener la censura, porque daba a los directores de teatro una certeza completa sobre lo que podían o no podían representar sin temor a la interferencia de la policía u otros. Se unió a otros directores de teatro de Londres, incluidos Herbert Beerbohm Tree , George Edwardes y Arthur Bourchier, para firmar una petición para el mantenimiento de la censura. [13] Ese mismo año, junto con Herbert Sullivan y directores de teatro como Beerbohm Tree y Squire Bancroft , Carte fue uno de los promotores de un monumento a WS Gilbert en Charing Cross. [14] En 1913, la madrastra de Rupert, Helen, murió. Dejó todas sus propiedades en el grupo Savoy Hotel, el Savoy Theatre y la D'Oyly Carte Opera Company a su hijastro. [15]
Después de las temporadas en Londres de 1906-07 y 1908-09, la compañía de ópera no volvió a actuar en el West End hasta 1919, aunque continuó de gira por Gran Bretaña. [n 5] Según el escritor de teatro HM Walbrook, "Durante los años de la Gran Guerra continuaron de gira por el país, atrayendo a grandes y agradecidos públicos de todas partes. Ayudaron a mantener el ánimo de la gente durante ese duro período y, al hacerlo, ayudaron a ganar la victoria". [17] Sin embargo, Carte recordó más tarde: "Fui a ver a la Compañía tocar en un teatro bastante lúgubre en los suburbios de Londres. Pensé que los vestidos parecían desaliñados... Formé la opinión de que debían prepararse nuevas producciones, con escenografía y vestidos diseñados por artistas de primera clase que entendieran las óperas pero que produjeran una decoración atractiva para la nueva generación". [18] En unas memorias de 1922, Henry Lytton , que había admirado el agudo ojo de Richard D'Oyly Carte para la escenografía, añadió: "Ese 'ojo' para la escenografía... ha sido heredado en un grado bastante notable por su hijo, el Sr. Rupert D'Oyly Carte. Él también tiene el don de captar los detalles de una escena de un vistazo y saber instintivamente qué es lo que debe corregirse". [19] En 1910, la compañía contrató a JM Gordon como regidor de escena, y Carte lo ascendió a director de escena en 1922. Bajo la supervisión de Carte, Gordon preservó las tradiciones de la compañía con todo lujo de detalles durante 28 años. [20]
Durante la Primera Guerra Mundial, Carte sirvió en la Marina Real Británica y sus planes para revivir las óperas en Londres avanzaron lentamente. [n 6] Al final de la guerra había reorganizado toda la estructura de la compañía de ópera, había reunido nuevos artistas y personal y había planeado la reparación y puesta en escena de muchas de las óperas. [23] Después de la guerra puso en práctica sus planes. En una entrevista en The Observer en agosto de 1919, expuso su política para la puesta en escena de las óperas: "Serán interpretadas exactamente en su forma original, sin ninguna alteración de las palabras ni ningún intento de actualizarlas". [24] Esta declaración inflexible fue modificada en una entrevista posterior en la que dijo: "Todas las obras se están volviendo a representar... Las palabras de Gilbert no se alterarán, aunque habrá cierta frescura en el método de interpretación. Los artistas deben tener espacio para su individualidad, y los nuevos cantantes no pueden verse atados a imitar servilmente a los que tuvieron éxito en los viejos tiempos". [25]
La primera temporada de Carte en Londres, en el Prince's Theatre , 1919-20, incluyó diez de las trece óperas existentes de Gilbert y Sullivan. No incluyó Ruddigore , Utopia, Limited ni The Grand Duke . [26] Princess Ida tuvo sus primeras representaciones en Londres desde la producción original de 1883. [27] [n 7] Las nuevas producciones conservaron el texto y la música de las producciones originales de las décadas de 1870 y 1880, y Gordon preservó gran parte de la dirección original de Gilbert. Como habían hecho su padre y su madrastra, Carte licenció las óperas a la compañía JC Williamson y a grupos amateurs, pero exigió a todos los licenciatarios que las presentaran en producciones aprobadas que siguieran de cerca el libreto, la partitura y las puestas en escena de la producción de D'Oyly Carte. [30] En una entrevista con The Times en 1922, Carte dijo que la "tradición" de Saboya era una expresión que a menudo se malinterpretaba: "No implicaba de ninguna manera ningún 'negocio' escénico estricto ni un intento de estandarizar las actuaciones de los artistas para controlar su método individual de expresión. Todo lo que implicaba, en su opinión, era el estándar de producción más alto posible, con especial atención a la enunciación clara... Mucha gente parecía pensar que Gilbert creía en métodos absolutamente establecidos, pero este no era el caso de ninguna manera. No dudaba en alterar las producciones cuando se retomaban". [31]
Aunque había dicho a la prensa que no se alterarían las palabras y la música originales, Carte estaba dispuesto a hacer cambios en ciertos casos. En 1919-20, autorizó cortes y alteraciones tanto en La princesa Ida como en Ruddigore . En 1921, Cox and Box se produjo en una versión extensamente recortada, para permitir que se interpretara como pieza complementaria con la más corta de las óperas de dos actos de Savoy . También autorizó cambios en el texto de Gilbert: escribió a The Times en 1948: "Recientemente descubrimos en Estados Unidos que las personas de color objetaron mucho una palabra utilizada dos veces en El Mikado ". La palabra en cuestión era la referencia de Gilbert a los juglares "nigger" (de cara pintada de negro), y Carte le pidió a AP Herbert que sugiriera una revisión aceptable. "Hizo varias sugerencias alternativas, una de las cuales adoptamos en Estados Unidos, y parece que es bueno seguir haciéndolo en el Imperio Británico". [32] También se alteró una referencia similar en La princesa Ida . [33]
Carte encargó nuevos trajes y decorados a toda la compañía que era dueña de ella. Contrató a Charles Ricketts para rediseñar Los gondoleros y El Mikado ; el vestuario de este último, creado en 1926, fue conservado por todos los diseñadores posteriores de la compañía. Otros rediseños fueron obra de Percy Anderson , George Sheringham , Hugo Rumbold y Peter Goffin , un protegido de la hija de Carte, Bridget .
Para las temporadas en Londres, Carte contrató a menudo directores invitados, primero Geoffrey Toye y luego Malcolm Sargent , que examinaron las partituras manuscritas de Sullivan y purgaron las partes orquestales de añadidos. Tan sorprendente fue el sonido orquestal producido por Sargent que la prensa pensó que había retocado las partituras, y Carte tuvo el agradable deber de corregir su error. En una carta a The Times , señaló que "los detalles de la orquestación sonaban tan frescos que algunos de los críticos pensaron que en realidad eran nuevos... la ópera se interpretó anoche exactamente como la escribió Sullivan". [34] Carte también contrató a Harry Norris , que comenzó con la compañía de gira y luego fue asistente de Toye antes de convertirse en director musical. [35] Isidore Godfrey se unió a la compañía como director musical asistente en 1925 y se convirtió en director musical en 1929, permaneciendo en ese puesto hasta 1968. [36]
Las posibilidades del gramófono atrajeron a Carte. Después de la Primera Guerra Mundial, supervisó una serie de grabaciones completas de las partituras de las óperas del sello HMV , comenzando con El Mikado en 1918. [n 8] Los primeros nueve sets de HMV, realizados entre 1918 y 1925, se grabaron mediante el temprano proceso acústico . Al principio, se eligieron cantantes invitados que eran conocidos por su capacidad para grabar bien con esta tecnología. Más adelante en esta serie, se presentaron más miembros regulares de la compañía. [39] Con la introducción de la grabación eléctrica y su proceso de grabación y sonido enormemente mejorados, comenzó una nueva ronda de grabaciones en 1927. [40] Para la serie eléctrica, se utilizaron principalmente los propios cantantes de Carte. [41] Carte también reconoció el potencial de la radio y trabajó con la BBC para retransmitir transmisiones en vivo de producciones de D'Oyly Carte. Una retransmisión de 1926 de parte de una actuación de El Mikado en el Teatro Savoy fue escuchada por hasta ocho millones de personas. El London Evening Standard señaló que se trataba "probablemente de la mayor audiencia que haya escuchado algo a la vez en toda la historia del mundo". [42] Bajo la dirección de Carte, la compañía siguió realizando retransmisiones durante los años de entreguerras. En 1932, The Yeomen of the Guard se convirtió en la primera ópera de Gilbert y Sullivan en transmitirse íntegramente. [43]
En 1929, Carte hizo reconstruir y modernizar el Teatro Savoy, que contaba con 48 años de antigüedad. Cerró el 3 de junio de 1929 y fue vaciado y reconstruido por completo según los diseños de Frank A. Tugwell con decoración de Basil Ionides . El antiguo edificio tenía tres niveles; el nuevo, dos. La capacidad de asientos (que había disminuido de 1292 a 986) se restableció casi por completo, hasta 1200. [44] El teatro reabrió 135 días después, el 21 de octubre de 1929, [45] con The Gondoliers, diseñada por Ricketts y dirigida por Sargent. [46] El crítico Ernest Newman escribió: "No puedo imaginar un marco más alegre y estimulante para las óperas de Gilbert y Sullivan que el Savoy tal como es ahora". [47]
A pesar de su conexión histórica con Gilbert y Sullivan, la mayoría de las temporadas de Carte en Londres no se representaron en el Savoy sino en dos teatros más grandes: el Prince's (ahora Shaftesbury ) Theatre (1919-20, 1921-22, 1924, 1926, 1942 y Sadler's Wells (1935, 1936, 1937, 1939, 1947 y 1948). [48] Sus tres temporadas en el Savoy Theatre fueron en 1929-30, 1932-33 y 1941. Además de las giras anuales por el Reino Unido, Carte organizó giras por América del Norte en 1927, 1928-29, 1934-35, 1936-37, 1939 y 1947-48). [49] Durante la gira de 1936, un crítico estadounidense escribió: "Si hubiera alguna manera de mantenerlos de este lado permanentemente, humildemente sugiero al New Deal que cancele la deuda de guerra de Inglaterra a cambio de los D'Oyly Cartianos. Saldríamos muy ganando". [50]
Carte se vio profundamente afectado por la muerte de su hijo Michael en 1932. El actor Martyn Green dijo: "Se le partió el corazón. Su interés tanto por las óperas como por el hotel pareció desvanecerse". [51] Sin embargo, en 1934 la compañía realizó una gira de ocho meses por Norteamérica que tuvo mucho éxito con Green como su nuevo comediante principal, en sustitución de Lytton. [52] Carte dio su aprobación y fue consultado de cerca al respecto para una versión cinematográfica de 1938 de El Mikado producida y dirigida por Geoffrey Toye, protagonizada por Green y estrenada por Universal Pictures, [53] [54] pero su única nueva producción teatral después de 1932 fue de El yeomen de la guardia diseñada en 1939 por Peter Goffin . La nueva puesta en escena se consideró radical, pero cuando Goffin se asustó por la tormenta de controversia, Carte le dijo: "No me importa lo que digan sobre la producción. Me importaría si no dijeran nada". [55]
El 3 de septiembre de 1939, al estallar la Segunda Guerra Mundial , el gobierno británico ordenó el cierre inmediato e indefinido de todos los teatros. Carte canceló la gira de otoño y disolvió la compañía. [56] Se permitió que los teatros reabrieran a partir del 15 de septiembre, [57] pero llevó algunas semanas volver a formar la compañía. Reanudó la gira en Edimburgo el día de Navidad de 1939 y continuó actuando durante toda la guerra. [58] Los bombardeos alemanes destruyeron los decorados y el vestuario de cinco producciones de D'Oyly Carte: Cox and Box , The Sorcerer , HMS Pinafore , Princess Ida y Ruddigore . Las antiguas producciones de Pinafore y Cox and Box se recrearon poco después de la guerra, pero las otras dos óperas tardaron más en volver a unirse al repertorio de la compañía. [n 9] Peter Goffin diseñó y dirigió la nueva producción de The Yeomen of the Guard, que se estrenó en enero de 1940, y su nuevo Ruddigore debutó en 1948, poco después de la muerte de Carte. El regreso de la compañía a los EE. UU. durante 21 semanas en 1947 tuvo mucho éxito. [52] [61]
Desde el comienzo de su carrera, Carte mantuvo el grupo Savoy en Londres, deshaciéndose en 1919 del Grand Hotel, Roma, que su padre había adquirido en 1896. [62] En la década de 1920, se aseguró de que el Savoy siguiera atrayendo a una clientela de moda mediante un programa continuo de modernización y la introducción del baile en los grandes restaurantes. Los Savoy Orpheans y la Savoy Havana Band fueron descritos en The Times como "probablemente las bandas más conocidas de Europa". [63] En 1927, Carte nombró al director general de su compañía de ópera, Richard Collet, para dirigir el cabaret en el Savoy, que comenzó en abril de 1929. [64]
Hasta la década de 1930, el grupo Savoy no había considerado necesario hacer publicidad, pero Carte y su gerente George Reeves-Smith cambiaron su enfoque. Reeves-Smith le dijo a The Times : "Estamos esforzándonos por conseguir más clientes mediante un trabajo de propaganda intensivo; este trabajo se está llevando a cabo en los EE. UU., en Canadá, en Argentina y en Europa". [65] Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, Carte agregó al grupo Savoy el sitio bombardeado cerca de Leicester Square de Stone's Chop House, cuya propiedad compró con la intención de reabrir el restaurante allí en los modelos del Simpson's-in-the-Strand del grupo. El Stone's revivido reabrió después de su muerte. [66]
En 1907, Carte se casó con Lady Dorothy Milner Gathorne-Hardy (1889-1977), la tercera y más joven hija del segundo conde de Cranbrook , con quien tuvo una hija, Bridget, y un hijo, Michael (1911-1932). Michael murió a la edad de 21 años en un accidente automovilístico en Suiza. En 1925, Carte y su esposa hicieron construir una casa de campo para ellos en Kingswear , Devon, llamada Coleton Fishacre . [67] La casa todavía es conocida por sus características de diseño y jardín con plantas tropicales exóticas. [68] Después del divorcio de sus padres, Bridget D'Oyly Carte se hizo cargo de la casa, que su padre, que vivía en Londres, visitaba durante los fines de semana largos. Vendió la casa después de su muerte, y ahora es propiedad del National Trust . [69]
Los pasatiempos privados de Carte incluían la jardinería, en particular en Coleton Fishacre, la conducción de vehículos y la navegación a vela. Fue un devoto temprano del automóvil y se ganó el desagrado de los tribunales más de una vez. Fue multado con 3 libras por conducir a 19 millas por hora en 1902, [70] y al año siguiente fue objeto de un proceso penal por atropellar y herir a un niño cuando conducía a una velocidad de 24 millas por hora. Hizo "todas las previsiones para la comodidad del niño", que se recuperó del accidente. [71] En los años posteriores a la Primera Guerra Mundial fue un competidor frecuente en carreras de yates. A partir de 1919 compitió con su yate Kali en la clase Hamble River. [72] Más tarde, fue propietario y compitió con un cúter de 19 toneladas, Content . [73]
En 1941, Carte se divorció de su esposa por adulterio. La demanda no tuvo respuesta. [74] Lady Dorothy se mudó a la isla de Tobago y se casó con St Yves de Verteuil, quien había sido codemandado en el caso de divorcio. De Verteuil murió en 1963 y Lady Dorothy de Verteuil murió el 21 de febrero de 1977. [75] [n 10]
PG Wodehouse basó el personaje Psmith , que aparece en varias de sus novelas cómicas, en Rupert D'Oyly Carte o en su hermano mayor Lucas. En la introducción a su novela Something Fresh , Wodehouse dice que Psmith (originalmente llamado Rupert, luego Ronald) estaba "basado más o menos fielmente en Rupert D'Oyly Carte, hijo del hombre de teatro de Savoy. Estaba en la escuela con un primo mío, y mi primo me contó sobre su monóculo, su ropa inmaculada y su hábito, cuando un maestro le preguntó cómo estaba, de responder: 'Señor, adelgazo cada vez más'". [n 11] Bridget D'Oyly Carte, sin embargo, creía que el colegial wykehamista descrito a Wodehouse no era su padre sino su hermano Lucas, que también estaba en el Winchester College. [77] Rupert D'Oyly Carte era "tímido, reservado y, a veces, claramente taciturno". [78] Psmith, por el contrario, es extrovertido y locuaz. [n 12]
Carte murió en el Hotel Savoy, después de una breve enfermedad, a la edad de 71 años. Se celebró un servicio conmemorativo en su honor en la Capilla Savoy el 23 de septiembre de 1948. [80] Sus cenizas fueron esparcidas en el promontorio de Coleton Fishacre. [81] Dejó un patrimonio valorado en 288.436 libras esterlinas. [82] A su muerte, los negocios familiares pasaron a su hija, Bridget D'Oyly Carte. El grupo hotelero Savoy permaneció bajo el control de la familia Carte y sus asociados hasta 1994. [83] Los hoteles de Carte se han mantenido entre los más prestigiosos de Londres, y el London Evening Standard calificó al Savoy como "el hotel más famoso de Londres" en 2009. [83]
El año después de la muerte de Carte, la compañía de ópera, que había sido posesión personal de Richard, Helen y Carte, se convirtió en una compañía privada, de la que Bridget conservó una participación mayoritaria y fue presidenta y directora general. [84] Heredó una compañía en buenas condiciones, [85] pero los crecientes costos de montar una ópera ligera profesional sin ningún apoyo gubernamental finalmente se volvieron insostenibles, y cerró la compañía en 1982. [86] Las óperas de Gilbert y Sullivan, alimentadas por Carte y su familia durante más de un siglo, continúan produciéndose con frecuencia hoy en día en todo el mundo de habla inglesa y más allá. [87] [88] Al mantener populares las óperas de Savoy a lo largo de mediados del siglo XX, Carte continuó influyendo en el curso del desarrollo del teatro musical moderno . [89]
