Manuel el Armenio ( griego : Μανουήλ ὁ Ἀρμένιος , armenio : Մանվել Հայ ) fue un destacado general bizantino de origen armenio , activo desde c. 810 hasta su muerte. Tras alcanzar los más altos rangos militares, una conspiración palaciega le obligó a buscar refugio en la corte abasí en 829. Regresó al servicio bizantino al año siguiente, recibiendo el puesto de doméstico de las Escuelas del emperador Teófilo , que se había casado con su sobrina Teodora . Manuel permaneció en el puesto durante todo el reinado de Teófilo y, según se dice, salvó la vida del emperador en la batalla de Anzen en 838. Según un informe, murió el 27 de julio de 838 a causa de las heridas recibidas durante la batalla, pero otras fuentes registran su supervivencia más allá de esta fecha, atribuyéndole un papel importante en la regencia que gobernó el imperio después de la muerte de Teófilo, e informan que murió en algún momento alrededor de 860.
Manuel era de origen armenio y hermano de Marinos, el padre de la futura emperatriz bizantina Teodora . [1] [2] Manuel aparece por primera vez en el reinado de Miguel I Rangabe (gobernó entre 811 y 813), cuando ocupaba el puesto de protostrador (jefe de los establos imperiales). En ese momento, todavía debía ser joven, probablemente veinteañero. Aunque instó a Miguel a enfrentarse a León el Armenio , tras la deposición de Miguel por León (r. 813-820), Manuel fue ascendido al rango de patricio y se le confió el puesto de estratego (gobernador militar) del Thema armenio o del Thema anatolico . [3] [4] Este último puesto era el más antiguo de los gobernadores temáticos del Imperio bizantino , y el propio León había ocupado el cargo antes de su ascenso al trono. [5] Según los historiadores John B. Bury y Warren Treadgold , a principios de 819 y durante aproximadamente un año, León parece haber designado a Manuel para el puesto excepcional de monostrategos ( lit. ' general único ' ) de los cinco themes terrestres de Asia Menor , pero esta concentración inusual de autoridad de mando aparentemente estaba dirigida a la supresión más efectiva de la resistencia iconófila contra el restablecimiento de la iconoclasia por parte de León en lugar de a fines militares. [6] Sin embargo, este nombramiento es muy probablemente una lectura errónea de la fuente primaria, según los editores de la Prosopographie der mittelbyzantinischen Zeit . [7] Según la historia de Miguel el Sirio , aproximadamente al mismo tiempo Manuel fue responsable de las negociaciones con los refugiados khurramitas y su líder, Nasr, que fue bautizado como Teófobos en el servicio bizantino; sin embargo, la cronología de Miguel de este episodio es confusa y de dudosa precisión. [8]
La carrera de Manuel bajo el sucesor de León, Miguel II el Amoriano ( r. 820-829 ), no está clara, ya que no se le menciona en las fuentes durante este período. Ciertamente, en el momento del estallido de la gran rebelión de Tomás el Eslavo , el estratega de los armenios era Olbianos, mientras que los anatolianos se unieron a la rebelión. Sin embargo, el propio Manuel evidentemente permaneció leal a Miguel, y probablemente fue este último quien lo elevó al alto rango de la corte de magistros . [9] Los editores de la Prosopographie der mittelbyzantinischen Zeit sugieren que Miguel pudo haber llamado a Manuel a Constantinopla, especialmente si el matrimonio del hijo y heredero de Miguel, Teófilo ( r. 829-842 ) y la sobrina de Manuel, Teodora, tuvo lugar alrededor de 821, como sugiere EW Brooks, y no alrededor de 830, como sugiere Treadgold. [9]
En 829, ya sea algún tiempo antes (según Theophanes Continuatus , seguido por EW Brooks y la Prosopographie der mittelbyzantinischen Zeit y otros) o poco después (según Symeon Logothetes , aceptado por Treadgold, el Oxford Dictionary of Byzantium y otros) de la muerte de Miguel y la ascensión al trono de Teófilo, Manuel desertó a los abasíes como resultado de maquinaciones en la corte: el logothetes tou dromou (ministro de asuntos exteriores) Mirón lo había acusado ante el nuevo emperador de conspirar para apoderarse del trono. [10] [11] [12] Utilizando los carruajes del correo imperial, cruzó Asia Menor a toda prisa y ofreció sus servicios al califa al-Ma'mun ( r. 813-833 ), con la condición de que no se le obligara a convertirse al Islam . [11] Según el historiador del siglo XIII Vardan Areveltsi , tan grande fue la alegría de Ma'mun por esta deserción que le dio a Manuel un salario diario de 1.306 dirhams de plata y continuamente le obsequiaba con regalos. [13]
Teófilo, por su parte, se mostró reticente a creer las acusaciones, y finalmente fue convencido por el protovestiario (chambelán) León Chamodrakon y el synkellos Juan el Gramático de la inocencia de su general. [11] Por tanto, decidió conseguir que Manuel volviera y envió a Juan el Gramático a Bagdad en una misión diplomática en el invierno de 829/830, aparentemente para anunciar su ascenso al trono. Juan pudo ver a Manuel en privado y le ofreció el perdón del Emperador, que Manuel pareció aceptar, aunque por el momento, Manuel permaneció públicamente leal a su alianza abasí. [12] [14]
En el verano de 830, Manuel participó en una expedición abasí contra los rebeldes khurramitas de Babak Khorramdin en Adharbayjan , junto con un contingente de cautivos bizantinos. La campaña fue dirigida nominalmente por el propio hijo de Ma'mun, Abbas , pero es probable, según Treadgold, que el más experimentado Manuel fuera el comandante real, ya que las fuentes árabes y siríacas registran que comandaba un "ejército de árabes y persas". Después de obtener algunos éxitos modestos, el ejército regresó al sur. Manuel, que para entonces aparentemente se había ganado la confianza de sus guardaespaldas árabes, sugirió que él y Abbas tomaran una parte del ejército y atacaran el Paso de Hadath en la Capadocia bizantina . Una vez al otro lado de las montañas, él y los otros cautivos bizantinos neutralizaron a Abbas y su escolta, tomaron sus armas y escaparon. Abbas y sus compañeros se quedaron atrás sin ser molestados y se les permitió regresar al territorio abasí. [13] [15] [16]
Teófilo recibió a Manuel con los brazos abiertos y lo nombró doméstico de las Escuelas , comandante del tagma (regimiento) de élite de las Scholae y comandante en jefe de facto de todo el ejército. Manuel seguiría siendo el general líder de Teófilo durante el resto de su reinado. Además, como tío de la esposa de Teófilo, la emperatriz Teodora, su posición en la corte ahora era inatacable, como lo demuestra el hecho de que el Emperador más tarde sirvió como padrino de los hijos de Manuel. [12] [17] [18] Las fuentes siríacas incluso informan que Teófilo nombró a Manuel gobernador de las "regiones interiores" del Imperio. [9]
En 831, Manuel acompañó a Teófilo en una expedición contra una incursión de los árabes de Cilicia . Los bizantinos alcanzaron a los árabes cerca del fuerte de Charsianon y les infligieron una dura derrota, matando a 1.600 y tomando unos siete mil prisioneros. [19] También se registra que Manuel acompañó a Teófilo en su gran expedición en 837 contra las ciudades árabes del norte de Mesopotamia, que condujo al saqueo de Zapetra y Arsamosata . [12] [9] [20] Esta campaña, sin embargo, y las atrocidades cometidas por las antiguas tropas khurramitas de los bizantinos después de la caída de Zapetra, provocaron una campaña de represalia a gran escala por parte del califa al-Mu'tasim ( r. 833-842 ). Manuel acompañó nuevamente al Emperador como su general superior, junto con Nasr/Teófobo como comandante de un gran cuerpo compuesto por antiguos refugiados khurramitas. Manuel participó en la desastrosa batalla de Anzen el 22 de julio de 838, donde Teófilo se enfrentó al ejército del general al-Afshin . [21] Durante esa batalla, el ejército imperial se desintegró y huyó, y Teófilo y su séquito fueron rodeados por los árabes en una colina con unos 2.000 jurramitas. Cuando algunos de estos últimos comenzaron a planear entregar al Emperador a los árabes, Manuel agarró el caballo del Emperador por las riendas y se lo llevó a la fuerza. Con algunos otros oficiales, logró atravesar las líneas árabes y llevó a Teófilo a un lugar seguro en la cercana aldea de Chiliokomon. [9] [22] Durante la batalla, recibió graves heridas y, según la crónica de Simeón Logothetes , murió a causa de ellas cinco días después, el 27 de julio de 838. Fue enterrado en su palacio de Constantinopla, que se encontraba cerca de la Cisterna de Aspar y que se convirtió en un monasterio que lleva su nombre, ahora tradicionalmente identificado con la Mezquita Kefeli . [12] [23] [24] [25]
Sin embargo, las crónicas de Genesio y Teófanes Continuato (y las posteriores Skylitzes y Zonaras ) informan de que sobrevivió a sus heridas, y que supuestamente se curó milagrosamente después de renunciar a la iconoclasia a instancias de algunos monjes. Las mismas fuentes informan de que después de la muerte de Teófilo, asumió el mando general del ejército bizantino y fue nombrado miembro del consejo de regencia del nuevo emperador infante Miguel III ( r. 842-867 ) junto con Teoctisto y Bardas . Su posición era tan alta que se dice que el populacho lo aclamó como emperador en el Hipódromo , pero él se negó a aceptar el puesto. Los mismos escritores informan de que jugó un papel importante en la restauración de los iconos y que se convirtió en protomagistros antes de pelearse con Teoctisto, siendo acusado de lesa majestad y retirándose de la vida pública a sus propiedades. Según las mismas fuentes, a finales de la década de 850, salvó la vida del emperador en otra batalla en Anzen y murió poco después. [26] [27] [28] [29] La erudición tradicional ha aceptado en gran medida este relato, pero algunos historiadores modernos han expresado dudas sobre su veracidad. El bizantinista belga Henri Grégoire fue el primero en destacar su incompatibilidad con la narrativa de Simeón Logothetes, especulando que era una invención posterior, posiblemente llevada a cabo por los monjes del Monasterio de Manuel, que lo veneraban como un santo y trataron de mitigar su pasado iconoclasta. Warren Treadgold, que considera a Simeón Logothetes más confiable, también descartó los informes sobre la supervivencia de Manuel después de 838 como inventados. [29] [30]
Otros estudiosos modernos siguen apoyando la posibilidad de que siguiera viviendo después de 838, especialmente dada la existencia de un sello, fechado a mediados del siglo IX, que nombra a «Manuel patrikios , protospatharios imperial , magistros y bagoulos del Emperador», lo que parece confirmar tanto su supervivencia al menos hasta los primeros años del reinado de Miguel III, como su supuesto papel como miembro de la regencia. Aun así, las historias sobre sus actividades, y en particular su papel en la restauración de los iconos y la supuesta segunda batalla en Anzen (que está claramente inspirada en los acontecimientos de 838), se consideran casi con toda seguridad ficticias. Sin embargo, puede ser que la historia de su muerte después de la caída de Teoctisto sea fiable, lo que probablemente la situaría en algún momento entre 855 y 863. [31]