Mano Negra (nombre completo en español: La Mano Negra , a veces abreviado como La Mano en Francia) fue un grupo musical francés activo desde 1987 hasta 1994 [1] y liderado por Manu Chao . El grupo fue fundado en París por Chao, su hermano Antoine y su primo Santiago, todos nacidos de padres gallegos y vascos con raíces parcialmente cubanas . Sus canciones eran principalmente en español , inglés y francés , a menudo cambiando de un idioma a otro en la misma canción o en medio de una oración o título (por ejemplo, "Puta's Fever"). También tuvieron una canción exitosa en árabe . [2] Se les considera pioneros de la fusión mundial .
Mano Negra incorporó una impresionante variedad de estilos musicales: punk rock , folk , flamenco , ska , salsa , chanson francesa , hip hop , raï , rockabilly , reggae y ritmos africanos. [3] También hicieron uso frecuente de muestras de sonidos cotidianos, electrónica y técnicas experimentales de posproducción . [4] Este enfoque omnívoro, basado en la absorción y combinación de una amplia gama de estilos y sonidos, fue denominado por el grupo patchanka (literalmente "patchwork", y el nombre de su primer álbum). Tomando París por asalto en el invierno de 1988-9, Mano Negra estaba de gira por el mundo en la primavera siguiente, logrando un éxito general en la mayor parte de Europa y Sudamérica y grabando un álbum en vivo en Japón. Sin embargo, su aceptación por parte del mundo angloparlante siguió siendo limitada. Entre sus canciones más famosas se encuentran " Mala Vida " (1988, posteriormente versionada por Gogol Bordello ), "King Kong Five" (1990), "Out of Time Man" (1991) y "The Monkey" (1994).
El grupo se ganó un culto de seguidores a través de su sonido ecléctico y sus actuaciones festivas. Después del lanzamiento de su esperado segundo álbum, Mano Negra se negó a tocar en los principales lugares de París y en su lugar realizó una gira solo en los cabarets de Pigalle (de acuerdo con el tema del álbum, Puta's Fever, es decir, "fiebre de puta"), a veces terminando sus actuaciones con actuaciones callejeras ilegales. En 1992 celebraron el 500 aniversario del viaje de Colón con una gira latinoamericana completada en un barco de carga en el que se había recreado una calle de Nantes . ("[H]acer transportado una calle de París [ sic ] a través del Atlántico es una maravilla [ una ]", comentó Gabriel García Márquez, quien visitó la atracción). Incluyó una actuación en la Cumbre de la Tierra donde se les unió en el escenario Jello Biafra de los Dead Kennedys .
Su último y más exploratorio álbum, Casa Babylon (1994), fue lanzado justo antes de la separación de la banda. La banda había sido contratada para tocar en el Vattenfestival de Estocolmo en el verano de 1994, sin embargo, sus fans recibieron la noticia sobre la cancelación [5] y la posterior separación de la banda justo antes del concierto.
El líder Manu Chao tuvo una exitosa carrera en solitario, llevando algunas de las canciones de Casa Babylon al escenario con su grupo Radio Bemba Sound System . Mano Negra ahora se considera una banda de culto y todavía difunde su espíritu en múltiples actos alrededor del mundo.
El nombre de la banda se le ocurrió al grupo al leer un cómic de la serie Cóndor de Dominique Rousseau. "Mano Negra" era el nombre de un grupo de guerrilleros de Sudamérica, y a la banda le gustó el símbolo de la mano negra. El padre de los hermanos Chao, Ramón , un exiliado político de la dictadura franquista en España que vivía en Francia, le explicó a Manu el origen histórico del nombre —que hacía referencia a una supuesta organización secreta anarquista perseguida por el gobierno— y consideró que era una buena elección. [6]
A mediados de los años 1980 en Francia, bandas de rock alternativo como Bérurier Noir , Noir Désir y Los Carayos lideraban la escena local. Es en ese contexto que el músico Manu Chao, con la intención de grabar algunas canciones que había escrito y que no encajaban en los grupos de los que había formado parte anteriormente, decidió formar una banda con su hermano, el trompetista Antoine Chao, y su primo, el baterista Santi Casariego. Al necesitar más músicos, llamaron al grupo "Dirty District" y grabaron en 1987 el EP Takin' it up (Boucherie Productions). En el combo inicial también se incluyó al bajo Jo Dahan, de la legendaria banda de punk francesa Les Wampas .
Tras la grabación, el grupo se disolvió temporalmente, participando tres miembros en otros proyectos: Manu en Les Casse Pieds , Antoine con The Kingsnakes y Los Carayos con Santi. Sin embargo, al año siguiente, grabaron su primer LP, Patchanka . El álbum contiene canciones previamente escritas por Manu Chao y en el que participa Dirty District junto a otros músicos de Les Casse Pieds, Hot Pants y Los Carayos. Patchanka es un álbum que refleja el espíritu DIY de la época, hecho con poco presupuesto y con imaginación, y Manu Chao permitió la grabación de varias canciones como versiones inéditas: "Mala Vida", "Indios de Barcelona" y "Ronde de Nuit", entre otras.
La laboriosa búsqueda del sonido "patchanka" no se detuvo allí, ya que Manu continuó colaborando con otros grupos. Mientras tanto, Patchanka seguía acumulando buenas críticas. Daniel Jamet (guitarra principal), Jo Dahan (bajo) y Philippe Teboul (batería), tres miembros de Les Casse Pieds , decidieron unirse al proyecto Mano Negra y más tarde se les uniría el teclista Tomas Darnal. El grupo realizó una gira por Francia y atrajo la atención de los medios, consiguiendo un contrato discográfico con el sello principal Virgin Records France. Esto atrajo las críticas de la escena alternativa francesa, pero por lo demás les permitió pagar sus viajes.
En 1989 la banda comenzó a grabar su segundo LP, Puta's Fever ("Fiebre de puta"), título que es una ironía sobre el desprecio con el que otros grupos los trataban por fichar por Virgin Records. Pierre Gauthe, trombón, se unió como octavo miembro del grupo, y salieron de gira por América Latina, eligiendo países como Perú o Ecuador que no estaban acostumbrados a acoger a bandas de rock extranjeras y causando sensación realizando conciertos gratuitos en auditorios y lugares públicos. La grabación concluyó con Puta's Fever , considerado uno de los mejores álbumes del grupo, que mezcla tex-mex (" Patchuko Hop "), canciones árabes (" Sidi H'Bibi "), flamenco, etc.
Enriquecidos con la experiencia latinoamericana y disfrutando del éxito del nuevo álbum en Francia y otros países europeos, en 1990 iniciaron una gira mundial por más de quince países, entre ellos Japón, Holanda, Alemania y Estados Unidos, donde abrieron para Iggy Pop . Sin embargo, la gira estadounidense no fue una buena experiencia, y la banda decidió no perseguir el mercado anglosajón.
Durante 1991, mientras el grupo continuaba girando por el continente europeo, sus integrantes comenzaron a dar señales de desunión. Sin embargo, comenzaron a grabar en Colonia (Alemania) lo que sería su tercer LP, King of Bongo . El álbum, que no fue bien recibido por la crítica, incluía más letras en inglés, menos ritmos latinos y más sonidos rock y hardcore. Entre las canciones en idioma inglés se encuentran «Mad Man's Dead», «Out of Time Man» y «Bring the Fire». Más tarde, el grupo realizó el que sería su último concierto en París con todos sus integrantes en el atrio de la Défense , con intentos de cancelación del espectáculo por parte de la municipalidad.
Más tarde ese mismo año, 1991, durante una de sus giras japonesas, decidieron grabar el único álbum en vivo del grupo, In the Hell of Patchinko , grabado durante dos conciertos en la ciudad de Kawasaki (Japón). El trabajo captura, en esencia, la energía de la banda en vivo, pues Mano Negra era una banda de performance , que debía gran parte de su éxito a sus excéntricas actuaciones y viajes. Precisamente en este año, iniciaron el proyecto Cargo 92 , embarcándose desde la ciudad de Nantes en el carguero Melquiades junto a la compañía de teatro Royal de Luxe con el fin de iniciar un viaje en barco a Sudamérica subvencionado por el gobierno francés. La gira, que duró casi cinco meses y visitó países como Colombia, Venezuela, República Dominicana, México, Cuba, Ecuador, Brasil, Uruguay y Argentina y contó con actuaciones gratuitas en lugares públicos, fue testigo del debilitamiento del grupo. Después de cuatro meses sin descanso en condiciones económicas desfavorables, el espíritu rebelde del grupo dio muestras de no querer continuar. En julio de 1992, en Buenos Aires (Argentina), Mano Negra dio su último concierto con todos sus integrantes originales, precedido por un incidente en el programa de televisión La TV ataca donde el tecladista rompió un monitor. Ese mismo año, editaron el álbum recopilatorio América Perdida .
Al regresar de Sudamérica, la tensión entre los miembros del grupo siguió creciendo y el trompetista Antoine abandonó la banda. El resto de la banda, especialmente Manu, trabajó en lo que sería su siguiente álbum, Casa Babylon ("Babylon House"), un álbum como King of Bongo , sin relación con sus álbumes anteriores. Al mismo tiempo, el grupo publicó una colección de libros biográficos que incluye un disco de imágenes Bande Originale Du Livre con nuevas canciones, algunas incluidas más tarde en el álbum Casa Babylon . Durante las sesiones de grabación, Jo Dahan y Daniel Jamet también abandonaron el grupo, lo que permitió la entrada de nuevos miembros que no fueron bien recibidos por algunos ex miembros. Entre ellos estaban Fidel Nadal , vocalista argentino de Todos Tus Muertos , y Gambeat, el bajista de la nueva banda de Manu, French Lovers. El resultado de las grabaciones fue el único álbum conceptual del grupo; pieza por pieza, se convierte en una fiesta de ritmos latinos mezclados con jirones de rock y hardcore.
El grupo como tal no interpretó temas de Casa Babylon en directo aunque varios de sus miembros dieron actuaciones en España bajo diferentes nombres, como "Larchuma FC" o "Radio Bemba", y colaboraron con otros grupos, especialmente con la banda vasca de rock alternativo Negu Gorriak .
A finales de 1993, varios miembros del grupo decidieron hacer un viaje en tren por Colombia durante el cual se les unieron miembros de los grupos Royal de Lux y French Lovers. Después de dos semanas de viaje, y tras el último de sus dos conciertos en Santa Marta y Aracataca , todos los demás miembros del grupo, excepto Manu y Thomas, decidieron regresar a París. Fue el fin de una era, que Ramón Chao describió en el libro El tren de hielo y fuego: Mano Negra en Colombia .
Sin embargo, en 1994 se ultimaron los detalles para el lanzamiento del álbum Casa Babylon , que no fue editado ni en Estados Unidos ni en Gran Bretaña. El videoclip de la canción "Señor Matanza" trajo más publicidad a la banda en Latinoamérica, donde su popularidad venía en ascenso. La banda ya estaba disuelta, hecho ignorado por muchos de sus admiradores. Mientras tanto, entre los antiguos integrantes había dos posibilidades para el futuro de Mano Negra: continuidad de la banda con cierta libertad para que entraran otros participantes y dejando la puerta abierta para que volvieran los miembros originales o, alternativamente, el grupo podría dejar de existir bajo el nombre de Mano Negra. Se optó por este segundo enfoque.
En 1995, Manu Chao y otros miembros de la banda quisieron seguir ofreciendo conciertos en Madrid pero, debido a la restricción del uso del antiguo nombre del grupo, tuvieron que hacerlo como "Radio Bemba", proyecto que finalmente también se disolvió. En 1998 se publicó el álbum recopilatorio Best of Mano Negra , que incluía 22 éxitos y dos temas inéditos. El álbum tuvo una buena acogida, aunque recibió críticas por el hecho de que se publicó justo cuando el LP Clandestino , el álbum en solitario de Manu Chao, estaba teniendo cierto éxito.
En 2005, se planeó el lanzamiento de un DVD doble del grupo con seis horas de conciertos, documentales e imágenes raras de la historia de la banda. Manu Chao no participó en la producción, pero otros seis miembros (Jo, Tom, Phillipe, Daniel, Antoine y Pierre) ofrecieron entrevistas para promover el trabajo. En una presentación en el programa Le Fou du Roi de France Inter , interpretaron tres números: "Jamie Jamie", "Sidi H'Bibi" y una versión de "Jesus Reviens" (El regreso de Jesús) que titularon "Manu Reviens", invocando al ex líder del grupo a regresar. En diciembre de 2005, los mismos miembros participaron en un festival como "Mano Negra Sound System", tocando la canción "Sidi H'Bibi" y otras, pero más como DJ, ya que contribuyeron solo con instrumentos de viento y teclados.
Después de la separación de la banda, Manu Chao continuó su carrera en solitario, siempre comprometido con temas políticos y sociales, la inmigración, los guetos y la injusticia , a veces lanzando álbumes completamente en español y otros en francés. Su álbum Clandestino tenía como objetivo presentar grupos de diversos orígenes, como Tijuana No! de México, Skank de Brasil y Todos Tus Muertos de Argentina . [7] El objetivo era replicar el sonido de la música callejera y las escenas de bares de una variedad de culturas. El álbum fue un gran éxito en América Latina; aunque no fue un éxito instantáneo en Europa, finalmente ganó el premio al Mejor Álbum de Música del Mundo en los premios Victoires de la Musique de 1999 y vendió más de 5 millones de copias en todo el mundo. Este éxito fue seguido por Próxima Estación: Esperanza ("Siguiente estación: Esperanza"), lanzado en 2001, con sonidos latinos, caribeños y ska similares . Dos años más tarde, Chao regresó a sus raíces francesas con el álbum exclusivo en francés Sibérie m'était contée ("Todo sobre Siberia").
Aunque Chao es bastante conocido en Europa y Latinoamérica, no ha tenido el mismo éxito en el mundo anglosajón. Las giras en Estados Unidos con Mano Negra no tuvieron tanto éxito como en otros lugares y Chao parece inclinado a centrar sus esfuerzos en los lugares donde su estilo musical encuentra sus raíces. Aunque sus actuaciones en directo en Estados Unidos son poco frecuentes, Chao tocó en un puñado de fechas allí en 2006, incluyendo un espectáculo principal en Lollapalooza 2006 en Chicago, Illinois, "Celebrate Brooklyn" en 2007, y en el Merriweather Post Pavilion en Columbia, Maryland ante un público que agotó las entradas el 23 de junio de 2007. Fue uno de los cabezas de cartel en el Austin City Limits Music Festival 2008 (Texas) y el Outside Lands Music Festival en Golden Gate Park (San Francisco, CA).
En 2011 realizó su gira “La Ventura” por varias ciudades de Estados Unidos.