Manley Lanier "Sonny" Carter Jr. , MD (15 de agosto de 1947 – 5 de abril de 1991), ( Capitán , USN ), fue un químico , médico , jugador de fútbol profesional , oficial naval y aviador , piloto de pruebas y astronauta de la NASA estadounidense. que voló en STS-33 .
Carter nació el 15 de agosto de 1947, de padres Manley L. Carter y Elizabeth C. Carter en Macon , Georgia , pero consideraba a Warner Robins, Georgia como su ciudad natal. [1] Se graduó de la Escuela Secundaria Lanier en Macon en 1965, y durante sus años de escuela secundaria participó activamente en la Tropa 19 de los Boy Scouts of America con sede en Macon , donde también sirvió durante un período como Líder de Patrulla Senior , el más alto posición de liderazgo para un joven en esa tropa de BSA, y obtuvo su rango más alto de Eagle Scout . [2]
Carter recibió una licenciatura en Química de la Universidad Emory en Atlanta en 1969, y un título de Doctor en Medicina de allí en 1973. Durante su estancia en Emory, Carter fue hermano de la fraternidad Alpha Tau Omega . Después de completar la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory en 1973, Carter realizó una pasantía en medicina interna en el Grady Memorial Hospital de Atlanta.
Carter jugó fútbol universitario y corrió en pista mientras estudiaba en la Universidad Emory . Durante su temporada senior, fue capitán y jugador más valioso del equipo de fútbol. Además de su carrera atlética interuniversitaria, Carter fue campeón de lucha intramuros . Jugó fútbol profesional mientras asistía a la escuela de medicina. En 1970 fichó por los Atlanta Chiefs de la Liga Norteamericana de Fútbol , en los que jugó tres temporadas. [3]
En 1974, Carter ingresó a la Marina de los EE. UU. y completó la escuela de cirujano de vuelo en Pensacola, Florida . Después de realizar giras como cirujano de vuelo con la 1.ª y 3.ª alas de aviones marinos , regresó al entrenamiento de vuelo en Beeville, Texas , y fue designado Aviador Naval el 28 de abril de 1978. Fue asignado como oficial médico superior del portaaviones. USS Forrestal , y en marzo de 1979 completó el entrenamiento del F-4 en el VMFAT-101 en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Yuma , Arizona . Posteriormente lo reasignaron como piloto de combate , volando F-4 Phantoms con el Marine Fighter Attack Squadron 333 ( VMFA-333 ) en MCAS Beaufort , Carolina del Sur . En 1981, completó un crucero de nueve meses por el Mediterráneo a bordo del USS Forrestal con el VMFA-115 . En septiembre de 1982, asistió a la Escuela de Armas de Combate de la Marina de los EE. UU. ( TOPGUN ) y luego se desempeñó como oficial de estandarización del segundo ala de avión marino y evaluador de preparación para el combate del F-4 en MCAS Cherry Point , Carolina del Norte . Luego asistió a la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de EE. UU. , donde se graduó en junio de 1984.
Carter registró 3.000 horas de vuelo y 160 aterrizajes en portaaviones.
Seleccionado por la NASA en mayo de 1984, Carter se convirtió en astronauta en junio de 1985, calificado para ser asignado como especialista en misiones en futuras tripulaciones de vuelo del transbordador espacial .
Carter fue asignado como Representante de Actividad Extravehicular (EVA) para la Rama de Desarrollo de Misiones de la Oficina de Astronautas cuando fue seleccionado para la tripulación de STS-33 . La tripulación STS-33 despegó desde el Centro Espacial Kennedy , Florida , la noche del 22 de noviembre de 1989, a bordo del transbordador espacial Discovery . La misión transportaba cargas útiles del Departamento de Defensa y otras cargas útiles secundarias. Después de 79 órbitas alrededor de la Tierra, esta misión de cinco días concluyó el 27 de noviembre de 1989, con un aterrizaje en superficie dura en la pista 04 de la Base de la Fuerza Aérea Edwards , California . Carter registró 120 horas en el espacio.
En el momento de su muerte en abril de 1991, Carter fue asignado como especialista de misión 3 en la tripulación del STS-42 Discovery , el primer Laboratorio Internacional de Microgravedad (IML-1). Su lugar lo ocupó Dave Hilmers .
Carter murió en el accidente del vuelo 2311 de Atlantic Southeast Airlines el 5 de abril de 1991 en Brunswick, Georgia . Estaba a bordo del avión comercial que viajaba para la NASA. [4] Su esposa Dana y sus dos hijas, Olivia Elizabeth (nacida el 27 de mayo de 1974) y Meredith Corvette (nacida el 3 de diciembre de 1976), no estaban en el vuelo. [5] Entre los otros que también murieron en el accidente aéreo se encontraba John Tower , un ex senador de Texas .
La muerte de Carter se produjo el mismo día del lanzamiento del transbordador espacial Atlantis en la misión STS-37 .
Carter era miembro de la Sociedad de Cirujanos de Vuelo Naval de EE. UU., Sigma Delta Psi, Alpha Omega Alpha , Alpha Tau Omega , la Asociación de Aviación del Cuerpo de Marines , la Asociación Tailhook y la Sociedad de Pilotos de Pruebas Experimentales .
Carter fue el invitado de honor en el baile de cumpleaños número 215 del Cuerpo de Marines .
Habiendo muerto en el cumplimiento del deber de la NASA, el nombre de Carter se agregó al Space Mirror Memorial en el Kennedy Space Center Visitor Complex en Merritt Island, Florida . Su nombre fue el primero que se agregó después de la construcción original del monumento.
Después de su muerte, su nombre fue dado al Laboratorio de Flotabilidad Neutral del Centro de Entrenamiento Sonny Carter , el centro de entrenamiento de astronautas submarinos de la NASA, para el cual había desarrollado técnicas de entrenamiento.
En 1989, la Universidad Emory lo incluyó en su Salón de la Fama del Atlético. [6] La universidad celebra el Sonny Carter Invitational cada año en su honor. También hay una placa que honra su memoria en la biblioteca de la casa de la fraternidad Alpha Tau Omega en Emory, en la que era hermano.
En 1992 fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación de Georgia . [7]
La escuela primaria Sonny Carter en Macon, Georgia, que abrió sus puertas en 1993, lleva el nombre de Carter. El lema de la escuela es: "Desafiar el borde del universo".
La Sociedad de Cirujanos de Vuelo Naval de los Estados Unidos (SUSNFS) otorga un "Premio en memoria de Sonny Carter" anual al candidato con la contribución más significativa a la salud, la seguridad y el bienestar de las fuerzas operativas mediante la promoción de la comunicación y el trabajo en equipo entre la comunidad aeromédica. [8]
