Clarence Malcolm Lowry ( / ˈl aʊ r i / ; 28 de julio de 1909 - 26 de junio de 1957) fue un poeta y novelista inglés, mejor conocido por su novela de 1947 Bajo el volcán , que fue votada como la número 11 en la lista de las 100 mejores novelas de Modern Library . [1]
Lowry nació en New Brighton , Wirral , [2] el cuarto hijo de Evelyn Boden y Arthur Lowry, un corredor de algodón con raíces en Cumberland . En 1912, la familia se mudó a Caldy , en otra parte de la península de Wirral . Su hogar era una finca de estilo Tudor de dos acres con una cancha de tenis, un pequeño campo de golf y una criada, una cocinera y una niñera. [2] [3] Se decía que Lowry se sentía abandonado por su madre y que era más cercano a su hermano. [3] Comenzó a beber alcohol a los 14 años. [3]
En su adolescencia, Lowry fue alumno interno en The Leys School en Cambridge, [4] la escuela que se hizo famosa por la novela Goodbye, Mr. Chips . A los 15 años, ganó el campeonato de golf juvenil en el Royal Liverpool Golf Club, Hoylake . Su padre esperaba que fuera a Cambridge y entrara en el negocio familiar, pero Malcolm quería experimentar el mundo y convenció a su padre para que lo dejara trabajar como marinero en un barco de vapor hacia el Lejano Oriente. En mayo de 1927, sus padres lo llevaron al puerto de Liverpool y, mientras la prensa local observaba, se despidieron con la mano mientras zarpaba en el carguero SS Pyrrhus . [3] Los cinco meses en el mar le dieron historias para incorporar a su primera novela, Ultramarine .
Después de regresar a Gran Bretaña, Lowry se matriculó en el St Catharine's College de Cambridge en el otoño de 1929, en un intento de apaciguar a sus padres. Sin embargo, pasó poco tiempo en la universidad [3] y su inclinación por la bebida ya era evidente; Hugh Sykes Davies , uno de los supervisores académicos de Lowry y más tarde amigo, descubrió que el único lugar en el que era posible enseñarle era en un pub. [5] No obstante, sobresalió en la escritura, graduándose en 1932 con un título de honores de tercera clase en inglés al presentar varios extractos de su primer borrador de Ultramarine para su examen. [6] Durante su primer semestre, su compañero de habitación, Paul Fitte, se suicidó. Fitte había querido una relación homosexual, a lo que Lowry se negó. Lowry se sintió responsable de su muerte y fue perseguido por ello durante el resto de su vida. [3] Lowry ya había viajado mucho; Además de su experiencia en navegación, entre semestres realizó visitas a América, para hacerse amigo de su ídolo literario, Conrad Aiken , [7] y a Noruega y Alemania.
Después de Cambridge, Lowry vivió brevemente en Londres, donde vivió al margen de la vibrante escena literaria de los años treinta y conoció a Dylan Thomas . Conoció a su primera esposa, Jan Gabrial, en España. Se casaron en Francia en 1934. La suya fue una unión turbulenta, especialmente debido a su afición a la bebida y porque ella resentía a los homosexuales que se sentían atraídos por su marido.
Después de un distanciamiento, Lowry siguió a Jan a la ciudad de Nueva York, donde, casi incoherente después de una crisis inducida por el alcohol, se internó en el Hospital Psiquiátrico Bellevue en 1936, experiencias que más tarde se convirtieron en la base de su novela Lunar Caustic . Cuando las autoridades comenzaron a tomar nota de él, huyó para evitar la deportación y luego se fue a Hollywood, donde intentó escribir guiones. Aproximadamente en esa época comenzó a escribir Bajo el volcán . [3] Lowry y Jan se mudaron a México, llegando a la ciudad de Cuernavaca el 2 de noviembre de 1936, el Día de los Muertos , en un último intento por salvar su matrimonio. Lowry continuó bebiendo mucho, aunque también dedicó más energía a su escritura. [3]
El intento de salvar su matrimonio fracasó. Jan se dio cuenta de que él quería una figura materna, y ella no quería ejercer de madre para él. Entonces se escapó con otro hombre a finales de 1937. Solo en Oaxaca , Lowry entró en otro período de excesos alcohólicos oscuros, que culminó con su deportación de México en el verano de 1938. Su familia lo alojó en el Hotel Normandie de Los Ángeles, donde continuó trabajando en su novela y conoció a su segunda esposa, la actriz y escritora Margerie Bonner . Su padre enviaba los cheques de alquiler directamente al gerente del hotel Normandie.
En agosto, Lowry se mudó a Vancouver , dejando atrás su manuscrito. [1] Más tarde, Margerie se mudó a Vancouver, trajo consigo su manuscrito, y al año siguiente se casaron. Al principio, vivieron en un ático de la ciudad. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial , Lowry intentó alistarse, pero fue rechazado. La correspondencia entre Lowry y el gobernador general de Canadá, Lord Tweedsmuir (más conocido como el escritor John Buchan ), durante este tiempo resultó en que Lowry escribiera varios artículos para el periódico de Vancouver The Province . La pareja vivía y escribía en una choza de okupas en la playa cerca de la comunidad de Dollarton , al norte de Vancouver. En 1944, la choza de la playa fue destruida por un incendio y Lowry resultó herido en sus esfuerzos por salvar los manuscritos. [8]
Margerie ejerció una influencia totalmente positiva sobre Lowry, ya que editaba hábilmente su obra y se aseguraba de que él comiera y bebiera (ella también bebía). La pareja viajó a Europa, América y el Caribe y, aunque Lowry siguió bebiendo mucho, parece que fue un período relativamente pacífico y productivo. Duró hasta 1954, cuando sobrevino un último período nómada que abarcó Nueva York, Londres y otros lugares. Durante sus viajes a Europa, Lowry intentó estrangular a Margerie dos veces. [9]
Vivió en Canadá durante gran parte de su activa carrera como escritor y, por ello, también se lo considera una figura importante de la literatura canadiense. Ganó el Premio del Gobernador General de ficción en lengua inglesa en 1961 por su colección póstuma Hear Us O Lord from Heaven Thy Dwelling Place . [10]
Lowry murió en junio de 1957, en una casa de campo alquilada en el pueblo de Ripe , Sussex, donde vivía con su esposa Margerie después de haber regresado a Inglaterra en 1955, [11] enfermo y empobrecido. El veredicto del forense fue muerte por accidente , y las causas de la muerte fueron inhalación de contenido estomacal, envenenamiento por barbitúricos y consumo excesivo de alcohol. [12]
Se ha sugerido que su muerte fue un suicidio . [13] Las inconsistencias en los relatos dados por su esposa en varios momentos sobre lo que sucedió la noche de su muerte también han dado lugar a sospechas de asesinato . [12]
Lowry está enterrado en el cementerio de la iglesia de San Juan Bautista en Ripe. [14] Lowry escribió en su poema de 1940 "Epitafio": "Aquí yace Malcolm Lowry, ex habitante del Bowery, cuya prosa era florida y a menudo ceñuda. Vivía de noche, bebía a diario y murió tocando el ukelele", [3] pero el epitafio no aparece en su lápida.
En 2017, la Biblioteca Británica adquirió los documentos de Malcolm Lowry de su primera esposa, Jan Gabrial. Los documentos literarios de Lowry habían quedado en posesión de la madre de Gabrial, Emily Vanderheim, en 1936 y pasaron a manos de Gabrial tras la muerte de su madre. Posteriormente, se adquirieron otros artículos de Priscilla Bonner, la hermana de Margerie Bonner Lowry. El archivo contiene documentos literarios de Lowry; documentos personales de Jan Gabrial, principalmente relacionados con su matrimonio con Lowry; y artículos seleccionados relacionados con Margerie Bonner Lowry, la segunda esposa de Lowry. [15]
Lowry publicó poco durante su vida, en comparación con la extensa colección de manuscritos inacabados que dejó. De sus dos novelas, Bajo el volcán (1947) es ahora ampliamente aceptada como su obra maestra y una de las grandes obras del siglo XX (número 11 en la lista de las 100 mejores novelas del siglo XX de la Modern Library ). [16]
Ultramarine (1933), escrita cuando Lowry todavía era estudiante universitario, sigue el primer viaje por mar de un joven y su determinación de ganar la aceptación de la tripulación.
Tras la muerte de Lowry se publicó una colección de relatos breves, Hear Us, O Lord from Heaven Thy Dwelling Place (1961). El erudito y poeta Earle Birney editó Selected Poems of Malcolm Lowry (1962). Birney también colaboró con la viuda de Lowry en la edición de la novela corta Lunar Caustic (1968) para su reedición. Se trata de una fusión de varias obras anteriores relacionadas con el Hospital Bellevue, que Lowry estaba en proceso de reescribir como novela completa. Junto con Douglas Day , el primer biógrafo de Lowry, la viuda de Lowry también completó y editó las novelas Dark as the Grave Wherein my Friend Is Laid (1968) y October Ferry to Gabriola (1970) a partir de los manuscritos de Lowry.
En 1965 se publicó The Selected Letters of Malcolm Lowry , editada por su viuda y Harvey Breit, y en 1995-96 se publicó Sursum Corda! The Collected Letters of Malcolm Lowry , en dos volúmenes , editada por Sherrill E. Grace. También se han publicado ediciones académicas de la última obra en curso de Lowry, La mordida ("El soborno"), y su adaptación cinematográfica de Suave es la noche, de F. Scott Fitzgerald .
Volcano: An Inquiry into the Life and Death of Malcolm Lowry (1976) es undocumental de la National Film Board of Canada nominado al Oscar y dirigido por Donald Brittain y John Kramer. [3] Comienza con la investigación sobre la "muerte por accidente" de Lowry, y luego retrocede en el tiempo para rastrear la vida del escritor. Richard Burton lee fragmentos de la novela de Lowryentre imágenes filmadas en México, Estados Unidos, Canadá e Inglaterra. [17]
En 2001, la primera esposa de Lowry, Jan Gabrial, reveló en sus memorias que tenía un borrador preliminar de la novela de Lowry, In Ballast to the White Sea, que se creía perdido. [18] Según el profesor Dean Irvine de la Universidad de Dalhousie , Lowry le había dado una copia preliminar de la novela a la madre de Gabrial antes de que la pareja fuera a México en 1936. La copia de trabajo del manuscrito de Lowry se perdió en un incendio. En octubre de 2014 fue publicada por primera vez por University of Ottawa Press [19] y se realizó un lanzamiento en el Bluecoat Arts Centre en Liverpool. [8]
Lowry concibió El viaje que nunca termina como su obra magna : un ciclo épico que abarcara sus novelas y relatos existentes, así como obras proyectadas, con Bajo el volcán como pieza central. [20] Pasó gran parte de su vida como escritor elaborando su obra hasta convertirla en un todo mayor y temáticamente coherente, al que llamó El viaje que nunca termina . Debía rivalizar con las epopeyas de otros grandes modernistas, y se refirió a ella en varias anotaciones y cartas personales a medida que el concepto evolucionaba a lo largo de muchos años y trabajos en curso. Un manuscrito temprano tiene el contenido de la secuencia enumerado como:
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Lowry etiquetó Bajo el volcán como "El centro", mientras que marcó Oscuro como la tumba donde mi amigo yace , Eridanus y La mordida como "Trilogía". Además, Eridanus (el nombre que Lowry le dio a su entorno de la Costa Oeste, en referencia "tanto a la constelación estelar como al río mítico al que Faetón fue arrojado por los dioses") [21] parece consistir en la colección de cuentos Escúchanos, oh Señor, desde el cielo, tu morada , los poemas de El faro invita a la tormenta y "otros cuentos, poemas, una obra de teatro, etc." [22] Además, The Ordeal of Sigbjorn Wilderness fue una novela que planeó después de pasar un tiempo en un hospital luego de romperse una pierna en 1949: "Sus experiencias allí debido a una mezcla de abstinencia de alcohol y drogas fueron tan traumáticas como su tiempo en Bellevue en 1936. Como siempre, Malc convirtió estas experiencias en literatura que inicialmente tituló 'Ritmo atómico', que eventualmente se convirtió en The Ordeal of Sigbjørn Wilderness , que nunca se desarrolló más allá de un boceto y permanece inédito". [23] Sus planes para The Voyage That Never Ends finalmente se convirtieron en un esquema de 34 páginas que le dio al editor Albert Erskine, con quien era amigo.
Es casi imposible hacer un resumen de mi plan... pero he tratado de darles una idea, un marco. Yo mismo puedo oír –casi– todo; es decir, ya puedo proyectarme en una sección dada, no importa cuán remota sea, y sentir, oír, percibir más o menos cómo debe ser. (23 de noviembre de 1951) [24]
Fue esta carta y el esquema lo que le aseguró a Lowry un contrato a largo plazo con Random House. Sin embargo, el alcoholismo de Lowry y su muerte temprana le impidieron terminar su gran proyecto. Varias de las obras pensadas como parte de la secuencia fueron reescritas muchas veces a lo largo de muchos años: trabajó en Lunar Caustic , por ejemplo, desde la década de 1930 hasta su muerte, primero titulada The Last Address , luego Swinging the Maelstrom y finalmente Lunar Caustic . [25] Las publicaciones póstumas de sus manuscritos inacabados han sacado a la luz varias partes más de The Voyage That Never Ends , aunque varían en cuanto a su integridad y solo se puede especular sobre las intenciones finales de Lowry con estas obras. La versión publicada de Lunar Caustic , por ejemplo, fue compilada por su viuda Margerie Lowry y el poeta Earle Birney a partir de "dos manuscritos claramente diferentes. Uno llevaba el primer título y se trabajó en él por última vez entre 1942 y 1944, mientras que el otro tenía el segundo nombre y fue editado por última vez por el autor fallecido (que en ese momento estaba vivo) en 1951-1952". [25]
En los años intermedios, la historia había sufrido grandes cambios en el estilo y el énfasis temático. Finalmente, en 2013, se publicó una edición académica que incluye las tres versiones principales con anotaciones sobre la historia de la composición del texto. Cuando la novela In Ballast to the White Sea finalmente se publicó en 2014, después de haber sido considerada perdida durante décadas, representaba solo un borrador inicial del manuscrito de 1000 páginas que había sido destruido en el mismo incendio de la choza que casi destruyó Under the Volcano y, como tal, no representa el texto más completo en el que Lowry había estado trabajando durante nueve años. [26] La Mordida se inspiró en la deportación de Lowry de México a mediados de la década de 1940. "La narrativa central de La Mordida implica un descenso al abismo del yo, que culmina en el renacimiento simbólico del protagonista al final del libro. Lowry planeó usar este patrón narrativo básico como trampolín para innumerables preguntas sobre temas como el arte, la identidad, la naturaleza de la existencia, cuestiones políticas y el alcoholismo. Por encima de todo, La Mordida debía ser una obra metaficcional sobre un autor que no ve sentido en vivir los acontecimientos si no puede escribir sobre ellos y que no sólo es incapaz de escribir sino que sospecha que es sólo un personaje de una novela". [27] Se publicó en 1996 en forma de notas, bocetos, bosquejos y borradores de capítulos; iba a presentar al personaje autobiográfico Sigbjorn Wilderness. Dark as the Grave Wherein My Friend is Laid se publicó sólo doce años después de la muerte de Lowry, y también presentaba a Sigbjorn Wilderness. Fue "recopilado a partir de un enorme volumen de notas... casi todos los capítulos existen en tres o cuatro formas diferentes". [28]
Dado que gran parte de El viaje que nunca termina quedó incompleta (gran parte apenas comenzada, apenas yendo más allá de su marco conceptual inicial), lo que existe solo insinúa la forma final que Lowry pretendía para su obra magna.
