El Parque Nacional Makalu Barun es un parque nacional en el Himalaya de Nepal que se estableció en 1992 como la extensión oriental del Parque Nacional Sagarmatha . Es la única área protegida del mundo con un desnivel de más de 8.000 m (26.000 pies) que incluye bosques tropicales y picos nevados. Cubre un área de 1.500 km 2 (580 millas cuadradas) en los distritos de Solukhumbu y Sankhuwasabha , y está rodeado por una zona de amortiguamiento al sur y sureste con un área de 830 km 2 (320 millas cuadradas). [1]
Las escarpadas cumbres de Makalu , con 8.463 m (27.766 pies) la quinta montaña más alta del mundo , Chamalang (7.319 m (24.012 pies)), Baruntse (7.129 m (23.389 pies)) y Mera (6.654 m (21.831 pies)) están incluidos en el parque nacional. El área protegida se extiende a unos 66 km (41 millas) de oeste a este y a unos 44 km (27 millas) de norte a sur. Desde el valle del río Arun en el sureste, ubicado a altitudes de 344 a 377 m (1129 a 1237 pies), la elevación gana aproximadamente 8025 m (26 329 pies) hasta el pico de Makalu. [2] El parque nacional comparte la frontera internacional con la Reserva Natural Nacional Qomolangma de la Región Autónoma del Tíbet en el norte. [3]
El área protegida forma parte del Paisaje Sagrado del Himalaya . [4]
A principios y mediados de la década de 1980, el personal del The Mountain Institute (TMI), bajo la dirección de su presidente Daniel C. Taylor, llevó a cabo estudios en el valle de Barun para estudiar si se podía encontrar una explicación al enigma del Yeti . [5] Estos estudios descubrieron la extraordinaria riqueza biológica de este valle. Los resultados de estos estudios generaron interés en la creación de una nueva área protegida. En 1985 se formuló una propuesta respectiva. [6] En 1988, se inició el Proyecto del Área de Conservación Makalu-Barun (MBNPCA) como un esfuerzo conjunto del Departamento de Parques Nacionales y Conservación de la Vida Silvestre y TMI. [3]
La MBNPCA se publicó oficialmente en 1991. En ese momento, unas 32.000 personas residían en los 12 comités de desarrollo de aldeas del área de conservación , que eran principalmente agricultores de subsistencia de las etnias limbu , sherpa , yakkha , gurung , tamang , magar , newar , brahmán y chhetri . grupos . Un enfoque innovador de conservación basado en la comunidad hizo hincapié en la gestión de la biodiversidad con las comunidades locales. Se crearon grupos comunitarios de usuarios de bosques con derechos legales para utilizar áreas forestales designadas de manera sostenible. Se promovió el ecoturismo como una forma de ampliar las oportunidades de empleo no agrícola para la población local y al mismo tiempo minimizar el impacto ambiental negativo. La caza y captura de animales salvajes raros y en peligro de extinción está estrictamente prohibida en la MBNPCA, excepto en casos extremos de amenaza a la vida humana. También existía una disposición para compensar a los agricultores por la depredación de cultivos y ganado causada por especies en peligro de extinción. [7]
En 1999, el área de conservación se convirtió en una zona de amortiguamiento. [1] Según las Directrices para el Manejo de la Zona de Amortiguamiento, la conservación de los bosques, la vida silvestre y los recursos culturales recibió la máxima prioridad, seguida por la conservación de otros recursos naturales y el desarrollo de energías alternativas . [8]
Los inaccesibles valles del río Barun , el afluente del río Arun alimentado por glaciares , atesoran algunos de los últimos bosques vírgenes y praderas alpinas que quedan. Esta área ha sido designada Reserva Natural Estricta , la primera en Nepal, con el fin de proteger los ecosistemas y procesos naturales en un estado intacto para el estudio científico, el monitoreo ambiental , la educación y el mantenimiento de los recursos genéticos . [2]
El parque está situado en la zona climática oriental del Himalaya, donde el monzón comienza en junio y disminuye a finales de septiembre. Durante estos meses cae alrededor del 70% de la precipitación anual de 4.000 mm (160 pulgadas). Las primeras nubes monzónicas llegan a la zona en abril. Las temperaturas varían mucho debido a la extrema diferencia de altitud en toda la zona. Las elevaciones más bajas son templadas durante todo el invierno y calurosas durante abril y mayo. Las zonas tropicales y subtropicales están libres de heladas, con temperaturas medias mensuales superiores a los 18 °C (64 °F). [9]
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El Parque Nacional Makalu Barun exhibe una gran diversidad de tipos de bosques que son característicos del Himalaya oriental, que van desde bosques monzónicos de dipterocarpos casi tropicales a 400 m (1300 pies) de altitud hasta rodales de coníferas subalpinas a 4000 m (13 000 pies) de altitud. Los aspectos forestales varían dependiendo de la disponibilidad estacional de humedad, la temperatura y la capa de nieve en diferentes elevaciones y pendientes. Los bosques por debajo de los 2000 m (6600 pies) se ven fuertemente afectados por la agricultura de subsistencia , por lo que solo quedan allí algunos rodales ecológicamente significativos. Por encima de los 2.000 m (6.600 pies), los bosques suelen ser extensos ya que el clima fresco y húmedo suprime la actividad agrícola. Los bosques abarcan cinco zonas bioclimáticas: [2]
En los pastos alpinos a altitudes superiores a los 4.000 m (13.000 pies), prosperan el rododendro enano y el enebro, de importancia religiosa, las hierbas aromáticas y las delicadas flores silvestres . La región por encima de los 5.000 m (16.000 pies) se compone principalmente de roca y hielo con poca vegetación. [3]
Los botánicos registraron 3.128 especies de plantas con flores, incluidas 25 de las 30 variedades de rododendro de Nepal, 48 prímulas , 47 orquídeas , 19 bambúes , 15 robles, 86 árboles forrajeros y 67 plantas aromáticas y medicinales de valor económico . [10]
El área protegida es hábitat de una amplia diversidad de especies faunísticas. Hay 315 especies de mariposas , 43 especies de reptiles y 16 especies de anfibios . 78 especies de peces habitan en numerosos estanques, lagos y ríos. [3] Los ornitólogos han registrado 440 especies de aves, desde águilas y otras aves rapaces hasta cigüeñas de cuello blanco y pájaros sol de colores brillantes . Las 16 especies de aves raras o protegidas incluyen el periquito de anillos rosados , el martín pescador de Blyth , el martín pescador azul profundo , el pitta de nuca azul , el papamoscas azul pálido , el herrerillo sultán , la mesia de orejas plateadas , el charlatán espinoso y la yuhina de nuca blanca . [1]
Las 88 especies de mamíferos incluyen el leopardo de las nieves , el leopardo indio , el leopardo nublado , el gato de la selva , el gato leopardo , el chacal dorado , el lobo del Himalaya , el zorro rojo , el panda rojo , el oso negro , el langur de Hanuman , el macaco de Assam , el tahr del Himalaya , el goral del Himalaya , el muntjac , ciervo almizclero , ciervo ladrador , serow del Himalaya , jabalí , ardilla voladora , nutrias , linsang manchado , comadreja y marmota del Himalaya . [3] En mayo de 2009, los zoólogos obtuvieron la primera imagen con cámara trampa de un gato dorado asiático a una altitud de 2.517 m (8.258 pies). [11]