El martín pescador de Blyth ( Alcedo hercules ) es el martín pescador más grande del género Alcedo . Bautizado con el nombre de Edward Blyth , la especie también ha sido conocida como Alcedo grandis y como el gran martín pescador azul. Mide entre 22 y 23 cm ( 8+El martín pescador, de entre 5 ⁄ 8 y 9 pulgadas de largo, tiene las partes inferiores de color rojizo oscuro con una mancha azul negruzca en el pecho y las partes superiores de color azul cobalto o azul celeste brillante, teñidas de púrpura. Las alas son de un verde negruzco oscuro, con motas y puntas azules en algunas de las plumas. El pico del macho es completamente negro, mientras que la hembra tiene una mandíbula inferior de color rojo oscuro. La especie se distingue del martín pescador de orejas azules ( Alcedo meninting ) y del martín pescador común ( Alcedo atthis ), similares, por su mayor tamaño, su pico negro pesado y sus lores oscuros.
La especie se reproduce entre los meses de marzo y junio. Construye nidos al final de túneles excavados en las orillas de arroyos o barrancos. Pone de cuatro a seis huevos, que incuban ambos sexos. Es un ave tímida que frecuenta pequeños cursos de agua y se alimenta de peces e insectos que captura zambulléndose desde un arbusto cercano al agua. Se encuentra a lo largo de arroyos en bosques siempreverdes y en campo abierto adyacente entre 200 y 1200 m (660 y 3900 pies), principalmente entre 400 y 1000 m (1300 y 3300 pies). La especie se distribuye desde Nepal hasta India, Bangladesh, Bután, China, Myanmar, Tailandia, Laos y Vietnam. Incluso dentro de su hábitat preferido, la densidad de la especie es baja y se cree que la población, aunque no se ha estudiado a fondo, es pequeña y está disminuyendo aún más. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza la clasifica como " casi amenazada ".
El martín pescador de Blyth fue descrito por el zoólogo inglés y curador de la Sociedad Asiática de Bengala Edward Blyth en 1845 y recibió el nombre binomial Alcedo grandis . [2] [3] Desafortunadamente, este nombre fue usado como sustituto, ya que había sido introducido para otra especie por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su Systema naturae de 1788. [4] [5] En 1917, el naturalista alemán Alfred Laubmann propuso el nombre binomial sustituto Alcedo hercules para reemplazar el nombre usado como sustituto. [6] El martín pescador de Blyth está más estrechamente relacionado con el martín pescador de orejas azules ( Alcedo meninting ). [7] La especie es monotípica . [8] También se le ha denominado gran martín pescador azul. [9]
El martín pescador de Blyth mide entre 22 y 23 cm ( 8+Mide entre 5 ⁄ 8 y 9 pulgadas de largo, lo que lo convierte en el más grande de los martines pescadores Alcedo . El ala del macho mide entre9,6 y 10,2 cm ( 3+3 ⁄ 4 y 4 pulgadas) de largo, y el de la hembra entre9,5 y 10,3 cm ( 3+3 ⁄ 4 y 4 pulgadas). [9] En el macho, el plumaje de la cabeza es negro, con puntas brillantes de color azul vivo. Tiene una mancha en el cuello de color blanquecino o beige, al igual que el mentón. El pecho y el vientre son rojizos, a excepción de una mancha azul negruzco oscura en el pecho. [10] Las patas y los pies del ave también son rojos. El pico es completamente negro en el macho, mientras que la hembra tiene una base roja hasta la mandíbula . El iris del ave es de color marrón rojizo. Los lores del ave son negros y tienen una raya de color beige sobre ellos. La parte posterior del ave desde el manto hasta las coberteras de la cola es de un azul cobalto brillante o azul, con un tinte de púrpura hacia la rabadilla y las coberteras de la cola. Cuando el ave está en reposo, las partes superiores pueden parecer de color negro pardusco. La cola en sí es de un azul ultramar más oscuro . Las alas y las plumas de la escápula son de un negro verdoso oscuro. Las plumas de las coberteras superiores del ala tienen puntas de color azul cobalto, mientras que las coberteras inferiores del ala son de color rojo rojizo oscuro. Las coberteras menores y medianas tienen motas prominentes de color cobalto. No se conocen rasgos distintivos en el plumaje del juvenil. [9] [10] [11]
La especie es morfológicamente similar al martín pescador de orejas azules ( Alcedo meninting ), pero en comparación es sustancialmente más grande. Su pico es más pesado y largo que el del martín pescador de orejas azules, y es completamente negro. Su corona y alas son menos brillantes que las del ave más pequeña, y se puede distinguir por las motas de color azul claro en su corona y coberteras alares. [12] Las coberteras auriculares oscuras lo distinguen del martín pescador común ( Alcedo atthis ), que tiene coberteras auriculares rufas. [9] Es similar a la hembra del martín pescador de bandas azules ( Alcedo euryzona ), pero las dos especies no se superponen en su área de distribución. [9]
El llamado de la especie se describe como un fuerte "pseet", menos estridente pero más fuerte y ronco que el del martín pescador común, y similar pero más fuerte al del martín pescador de orejas azules. [10] [12] Uno de los llamados hechos por el martín pescador de lomo pizarroso ( Enicurus schistaceus ) a veces se confunde con el llamado del martín pescador de Blyth. [13]
El período de cría del martín pescador de Blyth es principalmente entre abril y mayo, extendiéndose hasta marzo y junio. Los nidos se construyen al final de un túnel en una orilla fangosa, junto a un arroyo o un barranco en el bosque. El túnel se extiende en línea recta, luego se eleva, antes de descender a la cámara en la que se encuentra el nido. Esta cámara tiene entre 15 y 20 cm (6 y 8 pulgadas) de ancho y 10 y 13 cm (4 y 5 pulgadas) de alto. El ancho del túnel suele ser de 8 cm ( 3 pulgadas ) de alto.+1 ⁄ 8 in): la longitud varía según el suelo, desde45 a 60 cm ( 17+1 ⁄ 2 a 23+1 ⁄ 2 pulgada (1,5 cm) en suelo duro hasta 2 m (6 pies 7 pulgadas) en suelo arenoso. Ponen entre cuatro y seis huevos, incubados por ambos padres. Los padres se sientan muy juntos; los nidos se cubren de materia fecal . Se desconocen los períodos de incubación y de emplumaje. [10]
La especie se alimenta de peces e insectos que captura sumergiéndose en cuerpos de agua. A diferencia de otros martines pescadores Alcedo , el martín pescador de Blyth se lanza en picado desde un arbusto que se encuentra cerca del agua, en lugar de hacerlo desde un punto de observación expuesto. [9] Se presume que la especie no migra. Se la describe como un ave tímida. [10]
El martín pescador de Blyth frecuenta pequeños ríos y vías fluviales en bosques siempreverdes, regiones montañosas o barrancos profundos. A veces se lo encuentra cerca de arroyos cerca de tierras agrícolas bien arboladas. Su rango de altitud se encuentra principalmente entre 400 y 1000 m (1300 y 3300 pies) sobre el nivel del mar, extendiéndose hasta un mínimo de 200 m (660 pies) y un máximo de 1200 m (3900 pies). [10]
La densidad de la especie es baja en toda su área de distribución. En China, se sabe que se encuentra en la Reserva Natural de Mengyang en Yunnan , y en la Reserva Natural Nacional de Nonggang y la Reserva Natural de Diding en la provincia de Guangxi . También se sabe que está presente en Hainan . En Vietnam, la especie se encuentra en Annam y el oeste de Tonkín , en cuyas regiones es bastante común. En el norte de Laos y las montañas Annamitas, puede ser localmente común. También se encuentra en Myanmar, donde su densidad varía considerablemente, y es un visitante o un residente raro en el noroeste de Tailandia. Es raro en Bután en el noreste de la India, y un vagabundo en Bangladesh y el este de Nepal. [10] Su área de distribución en el noreste de la India incluye el Himalaya oriental , hasta 1200 m (3900 pies). [14]
La población del martín pescador de Blyth no ha sido cuantificada a nivel mundial. En China, se estima que la especie tiene menos de 100 parejas reproductoras. [1] La especie se encuentra en baja densidad incluso en un hábitat favorable. Los hábitats que prefiere están siendo degradados y fragmentados por la actividad humana. Otras amenazas potenciales para la especie incluyen la contaminación del agua en los ríos que habita y las perturbaciones antropogénicas como la deforestación. [1] No se sabe que se hayan tomado medidas de conservación específicas para proteger a la especie. Debido a la presencia de perturbaciones humanas, se cree que su población está en lento declive. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza clasifica a la especie como "casi amenazada"; anteriormente la ha clasificado como "vulnerable". [1]
