El martín pescador de orejas azules ( Alcedo meninting ) se encuentra en Asia , y se extiende por el subcontinente indio y el sudeste asiático . Se encuentra principalmente en bosques densos y sombreados donde caza en pequeños arroyos. Tiene la corona más oscura, las partes inferiores de color rojizo más oscuro y carece de la franja rojiza en las orejas del martín pescador común ( Alcedo atthis ), que se encuentra en hábitats más abiertos. Se han descrito varias subespecies que difieren en las medidas y el tono de color. Los machos adultos tienen un pico completamente oscuro, mientras que las hembras tienen una mandíbula inferior rojiza.
El martín pescador de orejas azules fue descrito por el naturalista estadounidense Thomas Horsfield en 1821 y recibió su nombre binomial actual, Alcedo meninting . [2] [3] El nombre Alcedo es la palabra latina para "martín pescador". El epíteto específico meninting es la palabra javanesa para la especie. [4] El martín pescador de orejas azules es una de las siete especies del género Alcedo y está más estrechamente relacionado con el martín pescador de Blyth ( Alcedo hercules ). [5] [6]
Se han reconocido como subespecies varias variaciones de plumaje en la población que se encuentran a lo largo de su amplia gama de distribución: [5]
Algunas otras subespecies como verreauxii , callima , subviridis y proxima no se consideran suficientemente distintas.
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Este martín pescador de 16 centímetros (6,3 pulgadas) de largo es casi idéntico al martín pescador común ( Alcedo atthis ), pero se distingue por las coberteras auriculares azules, las partes superiores de un azul cobalto más oscuro e intenso y las partes inferiores de un rojizo más intenso. El martín pescador de orejas azules juvenil tiene coberteras auriculares rojizas como en el martín pescador común, pero generalmente muestra algunas manchas en la garganta y la parte superior del pecho que desaparecen cuando el ave alcanza la edad adulta. Los pájaros jóvenes tienen un pico rojizo con puntas blanquecinas. [7] [8]
El área de distribución de esta especie se extiende desde la India en el oeste, hacia el este a través de Nepal , Bután y Bangladesh , y más allá hacia Myanmar , Tailandia , Camboya , Vietnam y Malasia . El hábitat habitual son charcas o arroyos en bosques densos de hoja perenne y, a veces, manglares, situados a menos de 1000 metros (3300 pies) de altitud.
El martín pescador de orejas azules reside principalmente en su área de distribución. Por lo general, se posa en ramas que sobresalen de arroyos densamente sombreados antes de sumergirse para capturar presas que incluyen crustáceos , larvas de libélulas y peces . Se han registrado otros insectos, incluidos saltamontes y mantis. [10]
La temporada de cría en la India es principalmente de mayo a junio en el norte de la India y enero en el suroeste de la India. El nido es un túnel de un metro de largo en la orilla de un arroyo del bosque donde pone entre cinco y siete huevos blancos casi esféricos. [7]
