Maria Magdalena Laubser ( / l aʊ b ˈ ʃ æ / ; 14 de abril de 1886 - 17 de mayo de 1973) [3] fue una pintora y grabadora sudafricana . Generalmente se la considera, junto con Irma Stern , como responsable de la introducción del expresionismo en Sudáfrica. [4] Su trabajo fue inicialmente recibido con burla por los críticos, pero ha ganado una amplia aceptación, y ahora se la considera una artista sudafricana ejemplar y por excelencia. [5]
María Magdalena Laubser nació en la granja de trigo Bloublommetjieskloof cerca de Malmesbury en Swartland , una zona agrícola productiva en Sudáfrica. [2] [3] Fue la mayor de seis hijos de Gerhardus Petrus Christiaan Laubser y Johanna Catharina Laubser (de soltera Holm). [6] La juventud de Laubser estuvo dominada por lo rural y lo pastoral y ella disfrutó de esta existencia despreocupada. [7] [8]
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Después de asistir a la escuela agrícola Rocklands, [6] se fue a un internado en el Seminario Bloemhof, Stellenbosch , donde se inició en el arte del dibujo. [1] Regresó a la granja en 1901, y durante una visita a Ciudad del Cabo conoció a Beatrice Hazel, una pintora de estilo romántico realista , quien le presentó a Edward Roworth , [6] lo que dio impulso a su deseo de estudiar pintura. [2]
En 1903 convenció a sus padres para que la dejaran ir a Ciudad del Cabo una vez por semana para recibir clases de canto. La dificultad del viaje y la mala opinión que tenía su madre de su voz de mezzosoprano la desanimaron, pero fue en esta etapa cuando comenzó a pintar por su cuenta. [1]
Estudió pintura con Roworth en Ciudad del Cabo durante dos meses en 1903, tiempo durante el cual recibió una medalla de plata por su trabajo. [1] [5] [4] En 1907, había adquirido la suficiente competencia como para ser elegida miembro de la Sociedad Sudafricana de Artistas (SASA) [3] y, en 1909, estuvo representada en la exposición anual de la SASA y la Asociación de Bellas Artes de Ciudad del Cabo. En 1910, tenía su propio estudio en Strand Street , Ciudad del Cabo. [1]
Durante una visita a su sobrino, Gert Coetzee, en Pretoria en 1912 , consiguió un empleo como institutriz en una granja propiedad de la familia Wolmarans en el distrito de Ermelo , Transvaal , donde también enseñó arte y costura. Mientras estaba de vacaciones en Durban con una amiga, Sophie Fisher, se hizo amiga de Jan Hendrik Arnold Balwé (cónsul de los Países Bajos en Durban entre 1903 y 1913), un propietario de una línea naviera que se ofreció a financiar sus estudios en el extranjero y los de su hermana Hannah. [5] [6]
Laubser y su hermana partieron hacia Europa el 4 de octubre de 1913, y en un principio vivieron en una colonia de artistas en Laren, en una zona llamada Gooi . Allí conoció a Ita Mees, una concertista de piano, y a Frederik van Eeden , autor y poeta. También se hizo amiga de Laura Knight y Frans Langeveld , ambos pintores. [1] En los últimos años de su vida, Anton Mauve (1838-1888), que ejerció una importante influencia sobre Vincent van Gogh , vivió en Laren. Laubser trabajó en el estudio que estableció allí. [1]
Al estallar la Primera Guerra Mundial se trasladó a Londres. En un principio se quedó en Huntingdonshire y luego, en octubre de 1914, se trasladó a un hotel de Londres y se matriculó en la Slade School of Art durante el periodo de octubre de 1914 a marzo de 1919. [1] Henry Tonks , Walter Westley Russell y Ambrose McEvoy le enseñaron a dibujar, mientras que Philip Wilson Steer le dio clases de pintura. [2] [1] [4] Parece que nunca pintó durante su estancia en la Slade, sino que concentró sus esfuerzos en el dibujo de retratos y estudios de figuras . [5] Laubser regresó a Sudáfrica brevemente en 1915 para visitar la nueva granja familiar en Oortmanspost , cerca de Klipheuwel en la provincia de El Cabo y de nuevo en marzo de 1919, una vez concluidos sus estudios. [2]
Laubser abandonó Londres el 6 de junio de 1919 con destino a Bélgica, donde se alojó en Amberes y en la Villa Chenes de Nachtigalen Lei en Schoten . [1] Se hizo amiga de Arnold Balwé, hijo de su mecenas, que estudiaba en la Academia . [6] Es posible que acompañara a Balwé como estudiante ocasional, como lo demuestran varios estudios de desnudos esbozados durante este período. [1] También hay alguna evidencia de que entró en contacto con el arte de Die Brücke y Der Blaue Reiter durante una estancia en Múnich en 1919. [9]
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Laubser viajó con Balwé a Italia en agosto/septiembre de 1920 [1] y vivió y trabajó en Torri del Benaco y San Vigilio en el lago de Garda . [2] Durante este tiempo, la pareja recibió apoyo económico del padre de Balwé y esto les dio libertad para trabajar en pinturas para posibles exposiciones en lugar de venderlas. Una gran cantidad de obras firmadas y fechadas de este período dan cierta evidencia de esto. [1]
JHA Balwé había estado enfermo a finales de 1920, y Arnold Balwé y Laubser lo acompañaron a Bad Kissingen a mediados de abril de 1921, donde murió en abril o mayo de ese año. Después de la muerte de Balwé, Laubser viajó a Venecia, donde visitó el Palacio Ducal (junio/julio de 1921), luego a Milán y, el 18 de agosto de 1921, regresó a Alemania. El 19 de septiembre de 1921 llegó a Ciudad del Cabo en la línea Union-Castle . [1]
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El 16 de noviembre de 1922, el consulado alemán en Ciudad del Cabo le otorgó a Laubser una visa y el 1 de enero de 1923 se instaló en Kurfürstendamm 40, Berlín. Al parecer, su dirección había cambiado a Kurfürstendamm 43, Berlín, el 23 de enero de 1923. [1] Buscó a Irma Stern y emprendieron un viaje al mar Báltico en Ahrenshoop durante tres semanas en julio de 1923. [2] [1] [3] Después de viajes a Weimar y Baviera y otro cambio de dirección de Kalckreuthstrasse 5 a alojamiento con una Fräulein Finck en Von der Heydt Strasse 1, al sur del Tiergarten , que obtuvo con la ayuda de su amiga Kate Mädler, se instaló en la vida cultural de Berlín. Conoció a miembros del cuerpo diplomático, pintó retratos y asistió a conciertos de música. Se hizo amiga de los pianistas William Busch [10] y Otto Glore. [6]
Fue en Berlín, de 1922 a 1924, donde entró en contacto con el expresionismo alemán y fue alentada por Karl Schmidt-Rottluff . [2] [9] Las obras de Emil Nolde , Max Pechstein , Franz Marc y Erich Waske estaban disponibles para ella y aclararon sus ambiciones. Destacó a Franz Marc de Der Blaue Reiter y Nolde, Schmidt-Rottluff y Pechstein de Die Brücke como importantes para su personalidad, aunque afirmaría no haber sido influenciada por ellos. [3] El alcance de su influencia es evidente en que se acercó más al estilo expresionista alemán durante estos años, en los que produjo una serie de diez litografías llamadas Visionen . [4] Durante este tiempo creó retratos que eran consistentes con el estilo del fauvismo, esto fue evidente en sus retratos a través de su elección de color y el uso de tonos pastel en sus obras de paisajes. Sus influencias comenzaban a brillar en su trabajo. [11] Su pincelada y elección de color se volvieron más expresivas y menos consistentes con sus obras anteriores, utilizando rasgos angulares y formas coloreadas tanto en sus pinturas de paisajes como en sus retratos. [11]
El 14 de agosto de 1924 hizo arreglos con Allison Bros., de Londres, para enviar sus pinturas a Sudáfrica. [1]
En noviembre de 1924, Laubser regresó a Sudáfrica y se instaló en Oortmanspost , la granja familiar. [3] Conoció al escultor Moses Kottler y al dibujante DC Boonzaier , quien le presentó a su hijo Gregoire , miembro fundador del New Group , y renovó su amistad con las pintoras Ruth Prowse y Nita Spilhaus . [3] Se le pidió que expusiera en Ciudad del Cabo, y quedó cruelmente desilusionada. [5] Su obra, como la de Irma Stern, recibió duras críticas, sobre todo de Bernard Lewis de Die Burger y The Cape Times , [3] [4] quien, en 1931, pudo escribir sobre su obra en una exposición colectiva:
"¿Hay algún ser humano normal y cuerdo en toda Sudáfrica que sea capaz de apreciar como una obra de arte, de disfrutar como un cuadro... el que me envió Maggie Laubser?" —Bernard Lewis [3]
En abril de 1929 conoció a P. Serton y a su esposa, así como a AC Celliers y Koos Botha, quienes la animaron a realizar una exposición individual. [1] Su primera exposición individual se celebró en Stellenbosch, con el apoyo de AC Bouman y Con de Villiers. Durante esta época también conoció a Martin du Toit, quien se convertiría en un ferviente partidario y organizaría su primera exposición en Transvaal en 1931. [5]
El 3 de mayo de 1936, el padre de Laubser murió, por lo que dejó la granja a su hermano y estableció un fondo fiduciario para su madre. Laubser heredaría el saldo del fondo fiduciario cuando su madre muriera el 20 de noviembre de 1936. [1]
Aunque fue tratada con dureza por la prensa, Laubser fue elegida para el panel de selección de la prestigiosa Exposición del Imperio Británico , cuyo convocante fue ML du Toit, sin que sus padres vivieran para ver este éxito. La Exposición del Imperio fue una exposición cuatrienal, que en 1936 se celebró en Milner Park, Johannesburgo, y fue representativa de lo mejor que Sudáfrica tenía para ofrecer. [2] Fue aquí donde Laubser se familiarizó con Alexis Preller , quien atraería la ira de los críticos por su trabajo en la primera exposición del New Group el 4 de mayo de 1938. Laubser también sería miembro del New Group, y estaría presente en la exposición de 1938. [2 ]
Laubser estuvo activa desde 1900 y continuó trabajando ininterrumpidamente hasta su muerte en 1973. El catálogo razonado compilado por Dalene Marais [1] contiene 1784 obras individuales. Muchos autores aceptan que su estilo predominante es el expresionismo, [9] [5] [3] pero también hay elementos identificables del fauvismo en el trabajo y un pastoralismo que contradice los prototipos expresionistas alemanes a los que estuvo expuesta Laubser. [9]
Tras la muerte de sus padres, se instaló en Ciudad del Cabo en 1937, donde instaló un estudio en Three Anchor Bay . En 1942, se trasladó a Strand. Allí construyó una cabaña, llamada Altyd Lig (Siempre brillante), en 1947. [1] El 28 de mayo de 1946, el profesor PJ Nienaber anunció que Laubser recibiría la medalla honoraria de la Academia de las Artes y las Ciencias . [2] [1] En 1945 pintó Annie of the Royal Bafokeng . [12] En 1947 recibió el premio Oscar de pintura del periódico Die Vaderland . En 1948, se le concedió la membresía de la Academia Sudafricana de las Artes y las Ciencias a ella y a la poeta Elisabeth Eybers . [13] Continuó pintando y siguió evolucionando su estilo, y en 1959 se le concedió una membresía honoraria de la Academia de las Artes y las Ciencias. La Asociación Sudafricana de Artes la honró con una medalla en 1968, entregada por el profesor AL Meiring. [2] [1]
En 1969, la Galería Nacional Sudafricana y el Museo de Arte de Pretoria se unieron para albergar una importante exposición retrospectiva de las obras de Laubser. [2] [6] En 1987, se realizó una retrospectiva de sus primeras obras, también en la Galería Nacional Sudafricana, que se realizó del 2 de diciembre de 1987 al 31 de enero de 1988. [14]
Maggie Laubser murió el 17 de mayo de 1973 en Altyd Lig . En su caballete había un lienzo sin terminar. [2]
Las obras de Maggie Laubser están incluidas en varias colecciones importantes: [2]