Irma Stern (2 de octubre de 1894 - 23 de agosto de 1966) fue una artista sudafricana que alcanzó reconocimiento nacional e internacional durante su vida.
Stern nació en Schweizer-Reneke , una pequeña ciudad del Transvaal , de padres judíos alemanes. Su padre fue internado en un campo de concentración por los británicos durante la Segunda Guerra de los Bóers debido a sus inclinaciones pro- bóers . Por ello, Irma y su hermano menor, Rudi, fueron llevados a Ciudad del Cabo por su madre. En 1901, la familia regresó a Alemania y más tarde viajaría constantemente entre Sudáfrica y Alemania. Estos viajes también influyeron en el desarrollo de Irma como artista.
En 1913, Stern estudió arte en Alemania en la Academia de Weimar, en 1914 en el Estudio Levin-Funcke [1] y, en particular, a partir de 1917 con Max Pechstein , uno de los fundadores del Novembergruppe. Stern se asoció con los pintores expresionistas alemanes de este período. [2] Realizó su primera exposición en Berlín en 1919. En 1920, Stern regresó a Ciudad del Cabo con su familia, donde primero fue ridiculizada y descartada como artista antes de convertirse en una artista establecida en la década de 1940.
En 1926, Stern se casó con Johannes Prinz, su antiguo tutor, que más tarde se convirtió en profesor de alemán en la Universidad de Ciudad del Cabo . Se divorciaron en 1934.
Irma Stern viajó extensamente por Europa y exploró el sur de África, Zanzíbar y la región del Congo . Estos viajes le proporcionaron una amplia gama de temas para sus pinturas y le dieron la oportunidad de adquirir y reunir una colección de artefactos. La intención de Stern era viajar mucho durante su vida: en 1931 a Madeira , en 1937 y 1938 a Dakar , Senegal , en 1939 y 1945 a Zanzíbar , la región del Congo en 1942, 1946 y 1955, en 1952 a Madeira, en 1952 a Israel, en 1955 a Turquía, en 1960 a España y en 1963 a Francia. Stern también viajó mucho por Sudáfrica, por ejemplo en 1926 a Suazilandia y Pondoland , en 1933 a Namaqualand , en 1936 en general y en 1941 al Cabo Oriental . Stern se negó a viajar o exponer en Alemania durante el período del régimen nazi de 1933 a 1945. Estas expediciones dieron como resultado una gran riqueza de creatividad y energía artística, así como la publicación de dos revistas ilustradas: Congo , publicada en 1943 y Zanzíbar en 1948.
Durante su vida se realizaron casi cien exposiciones individuales tanto en Sudáfrica como en Europa, incluidos Alemania, Francia, Italia e Inglaterra. Aunque fue aceptada en Europa, su obra no fue apreciada al principio en Sudáfrica, donde los críticos ridiculizaron sus primeras exposiciones en la década de 1920 con reseñas tituladas como "El arte de la señorita Irma Stern: la fealdad como culto". [ cita requerida ]
El Museo Irma Stern se fundó en 1971 y es la casa en la que la artista vivió durante casi cuatro décadas. Se mudó a The Firs en Rondebosch en 1927 y vivió allí hasta su muerte. Varias de las habitaciones están amuebladas tal como ella las dispuso, mientras que en el piso superior hay una galería comercial utilizada por artistas sudafricanos contemporáneos.
El 8 de mayo de 2000, una de sus obras se vendió en Sotheby's Sudáfrica en Johannesburgo por un récord histórico de R1,7 millones. [3] Sin embargo, este récord pronto se rompió y, en marzo de 2007, su Retrato de una mujer india de 1936 se vendió por R6,6 millones. [4] Gladiolos de Stern se vendió por un máximo histórico de R13,3 millones en octubre de 2010, [5] pero luego fue seguido por la venta de Bahora Girl por R26,7 millones más tarde ese mes [6] - ambos también fueron récords de ventas de arte sudafricano en ese momento. Un nuevo récord sudafricano se estableció en marzo de 2011, cuando una pintura de Stern se vendió por R34 millones en Bonhams , Londres. [ cita requerida ] . En junio de 2024, en una subasta de Aspire Art, otra obra de Stern se vendió por R5,6 millones, aunque la estimación previa a la venta osciló entre R6 millones y R8 millones. [7]
El 11 de noviembre de 2012, el cuadro de Stern Barcos de pesca fue robado junto con otros cuatro cuadros de un museo de Pretoria . Un aviso condujo a la policía sudafricana a un cementerio de Port Elizabeth , donde se recuperaron cuatro de los cinco cuadros de debajo de un banco. [8]
Del 3 de noviembre de 2021 al 1 de agosto de 2022, la galería de la Fundación Norval en Ciudad del Cabo presentó importantes pinturas producidas por Irma Stern durante sus dos estadías en Zanzíbar durante el período de 1939 a 1945, y comentó sobre estas obras de la siguiente manera: [9]
Su pincelada, muy cargada, deposita franjas de color y una tracería de trazos que a veces evoca la amplitud y la sincopación de la caligrafía islámica. La caligrafía que encontró en los cartuchos tallados de los dinteles de las puertas de Zanzíbar y los manuscritos islámicos que recopiló, armó y liberó su capacidad para trazar trazos. La audacia de su pincelada empastada da como resultado una encarnación tangible de sus modelos y sus contextos, de modo que su decisión de enmarcar las obras utilizando fragmentos de puertas de Zanzíbar parece completamente coherente.
— Fundación Norval, Ciudad del Cabo, Los años en Zanzíbar: Irma Stern
