Magdalen Hill Down es una colina de tiza situada a 2,4 km al este del centro de la ciudad de Winchester , en el condado inglés de Hampshire . Está atravesada por la carretera B3404 , la antigua carretera principal que unía Winchester con Londres a través de New Alresford y Guildford . La mayor parte de la tierra al sur de la carretera es ahora una reserva gestionada por Butterfly Conservation , pero parte de ella la utiliza el cementerio de Magdalen Hill , el principal cementerio de Winchester . La tierra al norte de la carretera está en gran parte dedicada a la agricultura, pero también alberga la escuela St Swithun's y el hospital Leigh House. [1] [2]
La colina se encuentra en el distrito de Winchester , en su mayor parte dentro de la parroquia de Chilcomb . En su punto más alto, la colina alcanza los 124 metros (407 pies) sobre el nivel medio del mar. [1] [2]
El valle contiene un conjunto de túmulos de la Edad de Bronce , que están situados al sur de la carretera y están designados como monumento catalogado . Esto incluye una disposición lineal de cinco túmulos en forma de cuenco que se extienden a lo largo de una distancia de aproximadamente 85 metros (279 pies) con el terreno en pendiente pronunciada debajo de ellos hacia el sur. [3] [4]
En la época medieval , Magdalen Hill Down albergaba el leprosario de Santa María Magdalena , u hospital para leprosos, que estaba situado en el extremo noreste del lugar y se estableció en el siglo XII . Este fue remodelado en el siglo XIV , pero fue demolido en gran parte en el siglo XVI para dar paso a casas de beneficencia construidas con ladrillos , aunque sobrevivió la capilla medieval. Las casas de beneficencia se utilizaron como alojamiento militar durante la Guerra Civil Inglesa y nuevamente para albergar a prisioneros de guerra de las guerras anglo-holandesas de las décadas de 1660 y 1670. En la década de 1780, los edificios fueron demolidos sin dejar restos sobre el suelo en lo que ahora son tierras de cultivo, aunque excavaciones posteriores han revelado su ubicación. [3] [5] [6]
En 1914, el cementerio de Magdalen Hill abrió sus puertas en la colina. Hacia el final de la Primera Guerra Mundial , se creó en la colina un extenso campamento militar, conocido como el campamento Morn Hill, que albergaba entre 50.000 y 70.000 soldados. El campamento estaba ocupado en gran parte por las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses , que se encontraban en tránsito hacia el Frente Occidental . Estaba conectado a Winchester por un ramal de la efímera línea ferroviaria de Avington, construida específicamente para dar servicio a los campamentos de la zona. [3] [5] [7]
En 1989, gran parte del sitio había sido invadido por matorrales, pero como los campos nunca habían sido arados ni se habían utilizado fertilizantes químicos o pesticidas , conservaron una rica variedad de flores silvestres y las mariposas que se alimentan de ellas. Como resultado, ese año, la organización Butterfly Conservation adquirió una parte del terreno, que luego se amplió dos veces, para utilizarlo como reserva de mariposas. [8]