Madeline Gail Kahn ( née Wolfson ; 29 de septiembre de 1942 - 3 de diciembre de 1999) fue una actriz, comediante y cantante estadounidense. Es conocida por sus papeles cómicos en películas dirigidas por Peter Bogdanovich y Mel Brooks , entre las que se incluyen What's Up, Doc? (1972), Young Frankenstein (1974), High Anxiety (1977), History of the World, Part I (1981), y sus papeles nominados al Oscar en Paper Moon (1973) y Blazing Saddles (1974).
Kahn hizo su debut en Broadway en New Faces of 1968 de Leonard Sillman y recibió nominaciones al premio Tony por la obra In the Boom Boom Room en 1974 y por la producción original del musical On the Twentieth Century en 1978. Protagonizó a Madeline Wayne en la comedia de corta duración Oh Madeline (1983-1984) y ganó un premio Daytime Emmy en 1987 por un especial de ABC Afterschool . Recibió una tercera nominación al premio Tony por la reposición de la obra Born Yesterday en 1989, antes de ganar el premio Tony de 1993 a la mejor actriz en una obra por la comedia The Sisters Rosensweig . Sus otras apariciones en películas incluyen The Cheap Detective (1978), Yellowbeard (1983), City Heat (1984), Clue (1985) y Nixon (1995).
Kahn nació en Boston, hija de Bernard B. Wolfson, un fabricante de prendas de vestir, y su esposa Freda (née Goldberg). [1] [2] Fue criada en una familia judía no observante. [3] Sus padres se divorciaron cuando Kahn tenía dos años y se mudó con su madre a la ciudad de Nueva York. En 1953, Freda se casó con Hiller Kahn, quien más tarde adoptó a Madeline; Freda finalmente cambió su propio nombre a Paula Kahn. [2] Madeline Kahn tenía dos medios hermanos: Jeffrey (del matrimonio de su madre con Kahn) y Robyn (del segundo matrimonio de su padre). [4]
En 1948, Kahn fue enviada a la progresiva Manumit School , un internado en Bristol, Pensilvania . Durante ese tiempo, su madre persiguió su sueño de actuar. Kahn pronto comenzó a actuar ella misma y actuó en varias producciones escolares. [5] En 1960, se graduó de Martin Van Buren High School [6] en Queens , Nueva York , y luego obtuvo una beca de teatro para la Universidad de Hofstra en Long Island . En Hofstra, estudió teatro, música y terapia del habla. Kahn se graduó de Hofstra en 1964 con un título en terapia del habla. [5] Fue miembro de una hermandad local en el campus, Delta Chi Delta. [ cita requerida ] Más tarde estudió canto en la ciudad de Nueva York con Beverley Peck Johnson . [7]
Cuando Kitty Carlisle y Charles Nelson Reilly le preguntaron en televisión cómo comenzó el aspecto operístico de su carrera, Kahn dijo:
Es muy difícil determinar exactamente cuándo y por qué comencé a cantar. La Musa definitivamente no estaba presente. Te lo diré exactamente. [8]
Para ganar dinero mientras estudiaba en la universidad, Kahn trabajaba como camarera cantante en un restaurante bávaro llamado Bavarian Manor, un Hofbräuhaus en el valle del Hudson de Nueva York . Cantaba números de comedia musical durante los espectáculos. [9]
Había un cliente muy importante allí, un gran italiano, que me gritó: "Canta Madame Butterfly " , y por supuesto no se refería a toda la ópera. Se refería a esa aria muy popular, "Un Bel Di". Así que, si iba a volver el verano siguiente para ganar más dinero durante el año siguiente, más me valía conocer esa aria. Ya sabes, yo no sabía nada al respecto; sólo aprendí esa aria y algunas otras y luego una cosa llevó a la otra y la estudié, y descubrí que podía cantarla, más o menos de esa manera. Pero lo primero que hice fue Candide para el 50º cumpleaños de Leonard Bernstein en el Philharmonic Hall [10] —en aquel momento así se llamaba. [11] Y no sé si era una ópera, pero era muy difícil de cantar. De hecho, hice Musetta en La Bohème hace mucho tiempo en Washington, DC . Quiero decir, absolutamente aterrador. Quiero decir, básicamente siento como si me hubieran pedido que lo hiciera y lo hice. [9]
Kahn comenzó a hacer audiciones para papeles de actuación profesional poco después de su graduación de Hofstra; en paralelo, enseñó brevemente en una escuela pública. [5] Justo antes de adoptar el nombre profesional de Madeline Kahn (Kahn era el apellido de su padrastro), hizo su debut en el escenario como corista en una reposición de Kiss Me, Kate , [12] lo que la llevó a unirse a Actors' Equity . Su papel en el musical How Now, Dow Jones fue cancelado antes de que el espectáculo de 1967 llegara a Broadway. [13]
En 1968, Kahn realizó su primer papel principal profesional en una presentación especial de concierto de la opereta Candide en honor del 50 cumpleaños de Leonard Bernstein . [5] Hizo su debut en Broadway en 1968 con New Faces of 1968 de Leonard Sillman [14] y también apareció fuera de Broadway en el musical Promenade . [15]
Kahn apareció en dos musicales de Broadway en la década de 1970: un papel destacado en el espectáculo de Richard Rodgers de 1970 con la temática del Arca de Noé Two by Two [12] (cantando un do alto) [5] y un papel principal como Lily Garland en On the Twentieth Century de 1978. [12] Abandonó (o, según se informa, fue despedida) el último espectáculo al principio de su recorrido, cediendo el papel a la suplente Judy Kaye . [16] [17] Protagonizó una versión de concierto semi-escenificada de She Loves Me en Town Hall en 1977 (junto a Barry Bostwick y la miembro del elenco original de Londres Rita Moreno ). [5] [18]
El debut cinematográfico de Kahn fue en el cortometraje de 1968 De Düva (La paloma) . Su debut en el largometraje fue como la prometida histérica del personaje de Ryan O'Neal en la comedia disparatada de Peter Bogdanovich What's Up, Doc? (1972), protagonizada por Barbra Streisand . [19] Su carrera cinematográfica continuó con Paper Moon (1973) de Bogdanovich, por la que fue nominada al premio Óscar a la mejor actriz de reparto . [12]
Kahn fue elegida para el papel de Agnes Gooch en la película de 1974 Mame , pero la estrella Lucille Ball despidió a Kahn debido a diferencias artísticas. (Varias de las biografías de Ball dicen que Kahn estaba ansiosa por ser liberada del papel para poder unirse al elenco de Blazing Saddles , una película que estaba a punto de entrar en producción. Kahn declaró en una entrevista de 1996 con Charlie Rose que fue despedida. [20] )
Una sucesión de comedias —Blazing Saddles (1974), Young Frankenstein (1974) y High Anxiety (1977)— fueron todas dirigidas por Mel Brooks , [12] quien fue capaz de sacar lo mejor de los talentos cómicos de Kahn. [21] Su última colaboración fue History of the World, Part I de 1981. Por Blazing Saddles , fue nuevamente nominada a un premio de la Academia a la Mejor Actriz de Reparto. [12] En la edición de abril de 2006 de Premiere , su actuación en Blazing Saddles como Lili von Shtupp fue seleccionada como la número 74 en su lista de las 100 mejores actuaciones de todos los tiempos. [22]
En 1975, Kahn volvió a trabajar con Bogdanovich para coprotagonizar junto a Burt Reynolds y Cybill Shepherd el musical At Long Last Love . La película fue un desastre crítico y financiero, pero Kahn escapó en gran medida de la culpa por el fracaso. At Long Last Love fue una de las tres películas en las que Kahn trabajó junto a la actriz de personajes Eileen Brennan , las otras dos fueron The Cheap Detective y Clue . En ese mismo año, volvió a trabajar con Gene Wilder , esta vez para su comedia The Adventure of Sherlock Holmes' Smarter Brother . En 1978, la personalidad cómica de Kahn alcanzó otro pico con su interpretación de la Sra. Montenegro en The Cheap Detective (1978) de Neil Simon , [12] una parodia de Casablanca y El halcón maltés , dirigida por Robert Moore . Ese papel fue seguido por un cameo en The Muppet Movie de 1979. [23]
Los papeles de Kahn eran principalmente cómicos más que dramáticos, aunque en la década de 1970 sus papeles originales aparecieron en dos obras que tenían elementos de ambos: In the Boom Boom Room de 1973 en Broadway [24] y Marco Polo Sings a Solo de 1977 fuera de Broadway. [25]
Después de su éxito en las películas de Brooks, Kahn apareció en varias películas en la década de 1980. Interpretó a la Sra. White en Clue de 1985 , [26] a la Primera Dama Constance Link en la parodia de 1980 First Family , a una gemela del espacio exterior en la comedia de ciencia ficción de Jerry Lewis Slapstick of Another Kind (1982), el interés amoroso de Burt Reynolds en la comedia criminal City Heat (1984) y a Draggle en la película animada My Little Pony: The Movie (1986). Prestó su voz al personaje Gussie Mausheimer en la película animada An American Tail . Según el animador Don Bluth , fue elegida porque "esperaba que usara una voz similar a la que usó como personaje en Blazing Saddles de Mel Brooks " . [27]
En 1983, Kahn protagonizó su propia comedia televisiva de corta duración, Oh Madeline , [5] que terminó después de una temporada debido a los bajos índices de audiencia. En 1986, protagonizó el piloto de Chameleon de ABC Comedy Factory , que nunca se emitió en la programación de otoño. [28] En 1987, Kahn ganó un premio Daytime Emmy por su actuación en el especial Afterschool de ABC Wanted: The Perfect Guy . [5]
Kahn regresó al escenario como Billie Dawn en la reposición en Broadway de Born Yesterday en 1989 , por la que fue nominada al premio Tony a Mejor Actriz en una Obra. [29]
Kahn interpretó a la madre del personaje de Molly Ringwald en la película de 1990 Betsy's Wedding , [30] y poco después grabó una voz para la película animada The Magic 7 , que, a partir de 2024, aún no se ha estrenado. [31] En 1994, interpretó a la trabajadora de la línea directa de suicidio Blanche Munchnik en la farsa navideña Mixed Nuts . Kahn interpretó a la alcaldesa corrupta en un concierto benéfico de Anyone Can Whistle en 1995. [32] Apareció en Nixon como Martha Beall Mitchell (1995). [33]
En el escenario, Kahn interpretó a la Dra. Gorgeous en la obra de Broadway de Wendy Wasserstein de 1993 The Sisters Rosensweig , un papel por el que ganó un premio Tony a la mejor actriz en una obra. [34] Fue miembro del elenco de Cosby (1996-1999) como Pauline, la excéntrica amiga y vecina. [5]
Kahn participó en un taller de lectura de Dear World en la Roundabout Theatre Company en junio de 1998, leyendo el papel de Gabrielle. [35] También prestó su voz a Gypsy, la polilla, en A Bug's Life (1998). [36]
Kahn recibió buenas críticas por su interpretación chejoviana en la película independiente Judy Berlin de 1999 , su última película. [37] Antes de su muerte, también prestó su voz a la Sra. Shapiro en los dos primeros episodios de Little Bill , el segundo de los cuales ("Just a Baby" / "The Camp Out") estuvo dedicado a su memoria. Kathy Najimy la sucedió en el papel tras la muerte de Kahn.
A Kahn le diagnosticaron cáncer de ovario en 1998. Se sometió a tratamiento, continuó trabajando en Cosby y se casó con John Hansbury en el verano de 1999. [38] Sin embargo, la enfermedad se propagó rápidamente y murió el 3 de diciembre de 1999, a los 57 años. [39]
Fue incinerada el 6 de diciembre en el Crematorio Garden State en North Bergen, Nueva Jersey . [40] Su esposo John y su hermano Jeffrey erigieron un banco dedicado a su memoria en Central Park . [40] El banco está ubicado cerca del embalse Jacqueline Kennedy Onassis en West 87th Street. [40]
