Hegra ( griego antiguo : Ἕγρα ), [1] [2] conocida por los musulmanes como Al-Hijr ( árabe : ٱلْحِجْر ), [3] también conocida como Mada'in Salih [4] ( árabe : مَدَائِن صَالِح , romanizado : madāʼin Ṣāliḥ , iluminado. 'Ciudades de Salih'), es un sitio arqueológico ubicado en el área de Al-'Ula [5] dentro de la provincia de Medina en la región de Hejaz , Arabia Saudita . La mayoría de los restos datan del Reino Nabateo (siglo I d.C.). El sitio constituye la ciudad más meridional del reino y la segunda más grande después de Petra (ahora en Jordania), su capital . [6] También se pueden encontrar rastros de ocupación lihyanita y romana antes y después del dominio nabateo, respectivamente.
El sitio arqueológico se encuentra en un ambiente árido. El clima seco, la falta de reasentamiento después de que el sitio fue abandonado y las creencias locales predominantes sobre la localidad han conducido al extraordinario estado de conservación de Al-Hijr, [7] proporcionando una imagen extensa del estilo de vida nabateo. Se cree que marcan la extensión sur del reino nabateo, [8] La agricultura de oasis de Al-Hijr y los pozos existentes exhiben las adaptaciones necesarias realizadas por los nabateos en el entorno dado: su asentamiento marcadamente distintivo es el segundo más grande entre el reino nabateo, complementando eso. del sitio arqueológico más famoso de Petra en Jordania. [7] La ubicación del sitio en la encrucijada del comercio, así como los diversos idiomas, escrituras y estilos artísticos reflejados en las fachadas de sus tumbas monumentales lo distinguen aún más de otros sitios arqueológicos. Se ha ganado el apodo de "La capital de los monumentos" entre los 4.000 sitios arqueológicos de Arabia Saudita. [9] [10]
El Corán [11] [12] [3] [13] [14] [15] [16] sitúa el asentamiento de la zona por parte del pueblo Thamudi durante los días del profeta Salih , entre los de Nuh (Noé) y Hud . por un lado, y los de Ibrahim (Abraham) y Musa (Moisés) por el otro. Sin embargo, no se puede obtener una cronología histórica definitiva a través del orden de los versículos debido al hecho de que los capítulos coránicos (ver sura ) tratan diferentes temas en un orden no cronológico. [17] Según el Corán, los tamudis fueron castigados por Dios por su idolatría , golpeados por un terremoto y relámpagos . Por lo tanto, el sitio se ha ganado la reputación de lugar maldito , una imagen que el gobierno nacional está intentando superar mientras busca desarrollar Mada'in Salih por su potencial para el turismo . [18]
En 2008, la UNESCO proclamó Mada'in Salih como sitio de patrimonio, convirtiéndose en el primer Patrimonio de la Humanidad de Arabia Saudita . [19] Fue elegido por sus restos bien conservados de la antigüedad tardía , especialmente las 131 tumbas monumentales excavadas en la roca , con sus fachadas elaboradamente ornamentadas, del Reino Nabateo. [20]
El sitio arqueológico de Hegra está situado a 20 km (12 millas) al norte de la ciudad de Al-'Ula , [21] 400 km (250 millas) al noroeste de Medina y 500 km (310 millas) al sureste de Petra , Jordania . Istakhri escribió en sus Rutas de los Reinos ( مسالك الممالك ):
Al-Hijr es un pequeño pueblo. Pertenece a Wadi al Gura y se encuentra a un día de viaje en el interior de las montañas. Era la tierra natal de los tamudianos. He visto esas montañas y sus tallas. Sus casas son similares a las nuestras pero están talladas en las montañas, que se llaman montañas de Ithlib. Parece que son una cadena continua pero están separadas y tienen dunas de arena a su alrededor. Se puede llegar a la cima de las montañas, pero es extremadamente agotador. El pozo de los tamudianos que se menciona en el Sagrado Corán se encuentra en medio de las montañas. [22]
El sitio está en una llanura al pie de una meseta de basalto que forma una parte de las montañas Hijaz . Debajo de las partes occidental y noroeste del sitio, el nivel freático se puede alcanzar a una profundidad de 20 metros (66 pies). [7] El entorno destaca por su paisaje desértico, marcado por afloramientos de arenisca de diversos tamaños y alturas. [23]
Su larga historia y la multitud de culturas que ocupan el sitio han dado lugar a varios nombres. Las referencias de Estrabón y otros escritores mediterráneos utilizan el nombre Hegra ( griego antiguo : Ἔγρα ) para el sitio nabateo. [24] [25] [26] El uso de Mada'in Salih se refiere al ( Profeta ) Salih , enviado a los antiguos árabes, un nombre e identidad que puede derivarse de la figura bíblica Matusalén ( hebreo : מְתוּשֶׁלַח Məṯūšélaḥ , en pausa מְתוּשָׁלַח Məṯūšālaḥ "Hombre de la jabalina " o "Muerte de la espada"; [27] griego : Μαθουσάλας Mathousalas ) [ cita necesaria ]
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Aunque durante mucho tiempo Hegra no fue tan importante como Dedán , los extranjeros parecen haber llamado al oasis Hegra. Por ejemplo, la famosa estatua del rey aqueménida Darío el Grande realizada en Egipto y erigida en Susa llama a los árabes hgr . [28]
Trabajos arqueológicos recientes han revelado numerosas escrituras e imágenes rupestres no sólo en el monte Athleb, sino también en toda Arabia central. [29] Datan entre el siglo VI a. C. y el siglo IV d. C. y están etiquetados como tamúdicos. "Thamudic" fue el nombre inventado por los eruditos del siglo XIX para este gran número de inscripciones que aún no habían sido estudiadas adecuadamente. [30]
Los rastros arqueológicos de arte rupestre en las areniscas y las inscripciones epigráficas, consideradas por los expertos como escritura lihyanita, en la cima de la montaña Athleb, [31] cerca de Hegra (Mada'in Salih), datan del siglo III-II a.C. [7] que indica el asentamiento humano temprano de la zona, que tiene una fuente accesible de agua dulce y suelo fértil. [31] [10] El asentamiento de los Lihyans se convirtió en un centro de comercio , con productos del este, norte y sur convergiendo en la localidad. [31]
El extenso asentamiento del sitio tuvo lugar durante el siglo I d.C., [32] cuando quedó bajo el gobierno del rey nabateo Aretas IV Filopatris (Al-Harith IV) (9 a.C. – 40 d.C.), quien hizo Hegra (Mada' en Salih) la segunda capital del reino, después de Petra en el norte. [31] [33] El lugar disfrutó de un gran movimiento de urbanización , convirtiéndolo en una ciudad. [31] Característica de la arquitectura nabatea excavada en la roca, la geología de Hegra (Mada'in Salih) proporcionó el medio perfecto para el tallado de estructuras monumentales, con escrituras nabateas inscritas en sus fachadas. [7] Los nabateos también desarrollaron la agricultura de oasis [7] : cavaron pozos y tanques de agua de lluvia en la roca y tallaron lugares de culto en los afloramientos de arenisca. [10] Estructuras similares aparecieron en otros asentamientos nabateos, que van desde el sur de Siria (región) hacia el norte, hacia el sur hasta el Néguev y hasta el área inmediata del Hejaz. [7] La más destacada y la más grande de ellas es Petra. [7]
En la encrucijada del comercio, floreció el reino nabateo, que ostentaba el monopolio del comercio de incienso , mirra y especias . [23] [34] Situada en la ruta de las caravanas terrestres y conectada con el puerto de Egra Kome en el Mar Rojo , [7] Hegra, como era conocida entre los nabateos, alcanzó su apogeo como el principal puesto de parada en la principal ruta norte-sur. ruta comercial. [10]
En el año 106 d.C., el reino nabateo fue anexado al Imperio Romano contemporáneo . [34] [35] El Hejaz, que abarca Hegra, pasó a formar parte de la provincia romana de Arabia . [7]
La región de Hedjaz se integró a la provincia romana de Arabia en el año 106 d.C. Recientemente se descubrió en al-Hijr (entonces llamado "Hijr" y ahora Mada'in Salih) un epígrafe romano monumental de 175-177 d.C. [7]
El itinerario comercial pasó del eje terrestre norte-sur de la Península Arábiga a la ruta marítima a través del Mar Rojo. [10] Así, Hegra como centro de comercio comenzó a decaer, lo que llevó a su abandono. [35] Apoyados por la falta de desarrollos posteriores basados en estudios arqueológicos, los expertos han planteado la hipótesis de que el sitio había perdido todas sus funciones urbanas a partir de la Antigüedad tardía (principalmente debido al proceso de desertificación). [7] En las décadas de 1960 y 1970, se descubrió evidencia de que las legiones romanas de Trajano ocuparon Mada'in Salih en el noreste de Arabia, aumentando la extensión de la provincia de Arabia Petraea de los romanos en Arabia . [36]
La historia de Hegra, desde la decadencia del Imperio Romano hasta el surgimiento del Islam, sigue siendo desconocida. [35] Sólo fue mencionado esporádicamente por los viajeros y peregrinos que se dirigieron a La Meca en los siglos siguientes. [10] Hegra sirvió como estación a lo largo de la ruta del Hajj , proporcionando suministros y agua a los peregrinos. [35] Entre los relatos hay una descripción hecha por el viajero del siglo XIV Ibn Battuta , destacando las tumbas talladas en piedra roja de Hegra, entonces conocida como "al-Hijr". [7] Sin embargo, no hizo ninguna mención de las actividades humanas allí.
El Imperio Otomano anexó Arabia occidental a los mamelucos en 1517. [37] En los primeros relatos otomanos sobre el camino del Hajj entre Damasco y La Meca, Hegra (Mada'in Salih) no se menciona, hasta 1672, cuando el viajero turco Evliya Celebi señaló que la caravana pasó por un lugar llamado "Abyar Salih" donde se encontraban los restos de siete ciudades. [38] El viajero Murtada ibn 'Alawan lo menciona nuevamente como una parada de descanso en la ruta llamada "al-Mada'in". [38] Entre 1744 y 1757, [7] [10] se construyó un fuerte en al-Hijr por orden del gobernador otomano de Damasco , As'ad Pasha al-Azm . [38] También se construyó una cisterna abastecida por un gran pozo dentro del fuerte, y el sitio sirvió como parada de un día para los peregrinos del Hajj, donde podían comprar productos como dátiles, limones y naranjas. [38] Era parte de una serie de fortificaciones construidas para proteger la ruta de peregrinación a La Meca. [38]
Según las investigaciones de Al-Ansari, el castillo otomano fue encontrado cerca del asentamiento que data del año 1600 d.C. en 1984 [22]
Tras el descubrimiento de Petra por el explorador suizo Johann Ludwig Burckhardt en 1812, Charles Montagu Doughty , un viajero inglés, oyó hablar de un sitio similar cerca de Hegra (Mada'in Salih), una ciudad otomana fortificada en la carretera Hajj desde Damasco. Para acceder al sitio, Doughty se unió a la caravana Hajj y llegó al sitio de las ruinas en 1876, registrando la visita en su diario que se publicó como Travels in Arabia Deserta . [10] [35] Doughty describió el fuerte otomano, donde residió durante dos meses, y señaló que los miembros de la tribu beduina tenían un campamento permanente en las afueras del edificio. [38]
En el siglo XIX, hubo relatos de que los colonos de la cercana aldea de Tayma utilizaban periódicamente los pozos existentes y la agricultura de oasis de al-Hijr . [10] [35] Esto continuó hasta el siglo XX, cuando se construyó el ferrocarril de Hejaz que pasaba por el sitio (1901-08) por orden del sultán otomano Abdul Hamid II para unir Damasco y Jerusalén en el noroeste con Medina. y La Meca, [10] [35] facilitando así el viaje de peregrinación a esta última y consolidar política y económicamente la administración otomana de los centros de fe islámica. [39] Se construyó una estación al norte de al-Hijr para el mantenimiento de locomotoras , y oficinas y dormitorios para el personal del ferrocarril. [10] El ferrocarril proporcionó una mayor accesibilidad al sitio. Sin embargo, esto fue destruido en una revuelta local durante la Primera Guerra Mundial. [40] A pesar de esto, se continuaron realizando varias investigaciones arqueológicas en el sitio desde el período de la Primera Guerra Mundial hasta el establecimiento del Reino de Arabia Saudita en la década de 1930 hasta hasta la década de 1960. [7] [41] La estación de tren también ha sido restaurada y ahora incluye 16 edificios y varias piezas de material rodante. [42]
A finales de la década de 1960, el gobierno de Arabia Saudita ideó un programa para introducir un estilo de vida sedentario a las tribus nómadas beduinas que habitaban la zona. [7] Se propuso que se establecieran en al-Hijr, reutilizando los pozos ya existentes y las características agrícolas del sitio. [7] Sin embargo, la identificación oficial de al-Hijr como sitio arqueológico en 1972 condujo al reasentamiento de los beduinos hacia el norte, más allá de los límites del sitio. [7] Esto también incluyó el desarrollo de nuevas tierras agrícolas y pozos recién excavados, preservando así el estado de al-Hijr.
En 1962, Winnett y Reed descubrieron ejemplos de muchas inscripciones y renovaron la evaluación arqueológica de Hijr (Mada'in Salih). [22] Aunque el sitio de Al-Hijr fue proclamado tesoro arqueológico a principios de la década de 1970, desde entonces se han realizado pocas investigaciones. [9] Mirdad había vivido aquí por un corto tiempo y escribió avisos sobre la región desde 1977. Healey estudió aquí en 1985 y escribió un libro sobre las inscripciones de Hijr (Mada'in Salih) en 1993. [22]
La prohibición de la veneración de objetos/artefactos ha dado lugar a actividades arqueológicas mínimas. Estas medidas conservadoras comenzaron a suavizarse a partir de 2000, cuando Arabia Saudita invitó a expediciones para realizar exploraciones arqueológicas como parte del impulso del gobierno para promover la protección del patrimonio cultural y el turismo. [9] [23] El sitio arqueológico fue proclamado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2008. [43] Se han realizado estudios arqueológicos más recientes del área como parte de los esfuerzos para documentar y preservar los sitios patrimoniales antes de abrir el área a más turismo. [44] [45]
El sitio nabateo de Hegra se construyó alrededor de una zona residencial y su oasis durante el siglo I d.C. [7] Los afloramientos de arenisca fueron tallados para construir la necrópolis. Han sobrevivido un total de cuatro sitios de necrópolis, que presentaban 131 tumbas monumentales excavadas en la roca repartidas en 13,4 km (8,3 millas), [46] [47] muchas de ellas con epígrafes nabateos inscritos en sus fachadas:
También forman parte del lugar lugares de enterramiento no monumentales, en total 2.000. [7] Una observación más cercana de las fachadas indica el estatus social de la persona enterrada [10] —el tamaño y la ornamentación de la estructura reflejan la riqueza de la persona. Algunas fachadas tenían placas encima de las entradas que proporcionaban información sobre los propietarios de las tumbas, el sistema religioso y los albañiles que las tallaban. [23] Muchas tumbas indican rangos militares, lo que llevó a los arqueólogos a especular que el sitio podría haber sido alguna vez una base militar nabatea, destinada a proteger las actividades comerciales del asentamiento. [31]
El reino nabateo no sólo estaba situado en la encrucijada del comercio sino también de la cultura. Esto se refleja en los diversos motivos de las decoraciones de la fachada, que toman prestados elementos estilísticos de Asiria , Fenicia , Egipto y la Alejandría helenística , combinados con el estilo artístico nativo. [7] Las decoraciones romanas y las escrituras latinas también figuraron en las tumbas trogloditas cuando el territorio fue anexado al Imperio Romano. [9] En contraste con los elaborados exteriores, los interiores de las estructuras excavadas en la roca son severos y sencillos. [23]
Una zona religiosa, conocida como " Jabal Ithlib ", se encuentra al noreste del sitio. [7] Se cree que originalmente estuvo dedicado a la deidad nabatea Dushara . Un estrecho corredor, de 40 metros (131 pies) de largo entre las altas rocas y que recuerda al Siq de Petra, conduce a la sala del Diwan , la sala del consejo o tribunal de justicia de los musulmanes. [7] También se excavaron en la roca de los alrededores pequeños santuarios religiosos con inscripciones.
La zona residencial se ubica en medio del llano, alejada de los afloramientos. [7] El material principal de construcción de las casas y el muro de cerramiento fue el adobe secado al sol . [7] Quedan pocos vestigios de la zona residencial.
El agua es suministrada por 130 pozos, situados en la parte occidental y noroeste del sitio, donde el nivel freático estaba a una profundidad de sólo 20 m (66 pies). [7] Los pozos, con diámetros que oscilaban entre 4 y 7 m (13 a 23 pies), se excavaron en la roca, aunque algunos, excavados en terreno suelto, tuvieron que reforzarse con piedra arenisca. [7]
Según el Corán, el sitio de al-Hijr fue colonizado por la tribu de Thamud , [31] quienes "(tomaron) palacios de sus llanuras y (tallaron) casas en las montañas". [ Corán 7:73-79] [ Corán 11:61-69] [ Corán 15:80-84] La tribu cayó en la adoración de ídolos y la opresión prevaleció. [49] El profeta Salih, [11] [12] [13] [14] [15] [16] a quien a menudo se atribuye el nombre del sitio de Mada'in Salih , [10] pidió a los Thamudis que se arrepintieran. [49] Los Thamudis hicieron caso omiso de la advertencia y en su lugar ordenaron a Salih que convocara a una camella preñada desde la parte trasera de una montaña. Y así, una camella preñada fue enviada a la gente desde la parte trasera de la montaña, como prueba de la misión divina de Salih. [49] [50]
Sin embargo, sólo una minoría hizo caso a sus palabras. Los incrédulos mataron al camello sagrado en lugar de cuidarlo como les habían dicho, y su cría huyó de regreso a la montaña de donde había venido. A los Thamudis se les dio tres días antes de que tuviera lugar su castigo, ya que no creyeron y no prestaron atención a la advertencia. Salih y sus seguidores monoteístas abandonaron la ciudad, pero los demás fueron castigados por Dios : sus almas abandonaron sus cuerpos sin vida en medio de un terremoto y relámpagos. [23] [49]
Robert G. Hoyland sugirió que su nombre fue adoptado posteriormente por otros grupos nuevos que habitaron la región de Mada'in Salih tras la desaparición del pueblo original de Thamud. [51] Esta sugerencia también está respaldada por la narración de ʿAbdullah ibn ʿUmar y el análisis de Ibn Kathir que informa que la gente llamaba a la región de Thamud al-Hijr , mientras que llamaban a la provincia de Mada'in Salih como Arḍ Thamūd "Tierra de Thamud". " y Bayt Thamud (casa de Thamud). [52] [53] Así que el término "Thamud" no se aplicó a los grupos que vivían en Mada'in Salih, como los lihyanitas y los nabateos , [54] [55] sino más bien a la región misma, y según fuentes clásicas. , se acordó que el único grupo restante de nativos de Thamud es la tribu de Banu Thaqif que habitaba la ciudad de Taif al sur de La Meca . [56] [57] [58]
