Merseybus era un operador de autobuses que prestaba servicios de autobús y autocar principalmente en Merseyside y sus alrededores , Inglaterra. Con sede en Edge Lane, Liverpool , Merseybus se formó como una operación "a distancia" de la Merseyside Passenger Transport Executive (Merseyside PTE) a partir de sus operaciones de autobús tras la desregulación de los autobuses en Gran Bretaña y más tarde se vendió a la dirección y al personal de Merseybus en un plan de propiedad accionaria de los empleados de 5,9 millones de libras esterlinas en 1993, formando el núcleo de las operaciones de autobús de MTL . [2] Merseybus se vendió posteriormente junto con todas las operaciones de MTL a Arriva el 17 de febrero de 2000, [3] [4] [5] y las operaciones actuales se comercializan bajo Arriva North West .
Antes de la desregulación de los servicios locales de autobuses y autocares el 26 de octubre de 1986, que ordenó la disolución de las empresas de transporte de pasajeros del Reino Unido, las operaciones de autobús de Merseyside PTE, con la marca 'Merseyside Transport', se transfirieron a una nueva empresa llamada Merseybus, operada en igualdad de condiciones con una participación mayoritaria del sustituto de Merseyside PTE, la Merseyside Passenger Transport Authority . [6]
Merseybus abarcaba los siguientes depósitos y divisiones de Merseyside Transport:
Los depósitos de Prince Alfred Road ( Penny Lane ) de Liverpool , Litherland y Seaview Road de Wallasey no fueron transferidos a Merseybus y permanecieron en manos de Merseyside PTE, que finalmente se vendió para su remodelación. Antes de esto, Merseyside PTE utilizaba estos depósitos para almacenar vehículos "no estándar" que Merseybus no aceptaba. [ cita requerida ]
Cuando la desregulación entró en vigor y Merseybus comenzó a operar el 26 de octubre de 1986, algunos servicios en el área de Merseyside vieron reducidas las frecuencias de los autobuses como resultado de la introducción de nuevos horarios, así como aumentos de tarifas que oscilaron entre el 55% y el 150%. [7] [8] Los autobuses inicialmente mantuvieron la librea "verde y crema" de Merseyside Transport, aunque con nuevos logotipos de Merseybus aplicados sobre los logotipos de Merseyside PTE, [6] posteriormente reemplazados por un nuevo esquema de librea de Merseybus de color granate y crema en 1988, [9] después de una prueba pública de propuestas de librea en la División Southport. [10]
En los primeros años de la desregulación, Merseybus invirtió en minibuses a través de su división Merseymini y redujo las tarifas de ciertos servicios en un intento de competir con nuevos operadores de autobuses independientes dentro de su área operativa, incluidos Fareway Passenger Services, Topway y Liverline, que amenazaron con denunciar a Merseybus ante la Oficina de Comercio Justo por competencia desleal . [11] A pesar de esta competencia sostenida, Merseybus obtuvo su primer beneficio operativo de 300.000 libras esterlinas (equivalentes a 1.016.000 libras esterlinas en 2023) en diciembre de 1988 tras una serie de inversiones de la empresa. [12] Sin embargo, a principios de 1989, este beneficio se había convertido en una pérdida de 40 millones de libras esterlinas (equivalentes a 125.699.000 libras esterlinas en 2023) como resultado de que Merseybus perdiera los servicios subsidiados de Merseytravel ante operadores de autobuses independientes. Para ahorrar £3 millones (equivalentes a £9,427,000 en 2023) en costos, se llevaron a cabo 350 pérdidas de empleo, mientras que se propuso fusionar las divisiones Norte y Sur de Liverpool mediante el cierre de los depósitos de Walton (Norte) y Garston (Sur); [13] [14] Sin embargo, el depósito de Garston no cerró como resultado de estos recortes de gastos.
Tras la desregulación, el accionista mayoritario Merseyside PTA, posteriormente rebautizado como Merseytravel , no vendió inmediatamente Merseybus para su privatización . Por tanto, Merseybus fue una de las cuatro ex PTE y varios ex operadores municipales a los que se les ordenó en 1989 presentar planes de privatización al Secretario de Estado de Transporte Paul Channon , quien determinaría si las empresas debían dividirse en virtud del artículo 61 de la Ley de Transporte de 1985 para permitir su venta. [15] [16]
A pesar de la resistencia de Merseytravel, las negociaciones entre la autoridad y un colectivo de 1.200 empleados y la dirección de Merseybus para un Plan de Participación de los Empleados (ESOP) comenzaron en esa época. En lo que los empleados que participaban en la licitación consideraron un intento de descarrilar un acuerdo para el ESOP, Merseytravel introdujo el billete semanal Solo de 9,70 libras esterlinas (equivalente a 25 libras esterlinas en 2023) en marzo de 1992 en asociación con otros 29 operadores de autobuses independientes en Merseyside. El billete Solo no fue aceptado en los servicios comerciales de Merseybus, a pesar de que estaba condicionado a la aplicación del ESOP, ya que competía directamente con el billete semanal SuperSaver de 7,95 libras esterlinas (equivalente a 21 libras esterlinas en 2023) lanzado un año antes. [17] [18]
Este conflicto entre Merseytravel y Merseybus se resolvió finalmente en diciembre de 1992 cuando, con la condición acordada de que se aceptaran billetes Solo en todos los servicios de Merseybus, se aprobó la compra ESOP por parte de la dirección y los empleados de Merseybus por un valor de casi 5,9 millones de libras esterlinas (equivalentes a 15.422.000 libras esterlinas en 2023). Todos los vehículos y propiedades de Merseybus se transfirieron a una nueva empresa llamada MTL Trust Holdings Limited , propiedad de 2.600 miembros del personal accionistas. [2] [19]
Merseybus cambió su marca tras la adquisición de MTL, y los autobuses se pintaron de nuevo con los colores crema, rojo y plateado y lucieron el logotipo de MTL Trust Holdings sobre la puerta de entrada. En el verano de 1994 se introdujeron submarcas regionales en las divisiones de Southport y Wirral, que se convirtieron en Southport & District y Wirral Peninsula Buses respectivamente. [20] La marca Merseybus estuvo entre todas las operaciones de autobuses de MTL que luego fueron renombradas bajo la marca unificada 'MTL North' a partir de la primavera de 1998.
En julio de 1998, MTL Trust Holdings había acumulado más de 10 millones de libras esterlinas (equivalentes a 26.139.000 libras esterlinas en 2023) de deuda por el arrendamiento de nuevos autobuses tras importantes inversiones en la modernización de la flota de autobuses, además de haber tenido una cotización prevista en la Bolsa de Valores de Londres cancelada en medio de una investigación de la Oficina de Comercio Justo sobre fijación de precios . Inicialmente se hicieron esfuerzos para vender a otros grupos operadores de autobuses en el Reino Unido, [21] sin embargo, las ofertas de FirstGroup , Stagecoach Group y Go-Ahead Group finalmente fracasaron debido tanto al alto precio de venta como a la investigación en curso de la OFT. [22]
Merseybus fue finalmente vendida con MTL Trust Holdings a Arriva el 17 de febrero de 2000 por £85 millones, [5] y los trabajadores accionistas recibieron cada uno £13.500 en ganancias inesperadas por la venta. [3] [4] Arriva ya había creado una cartera sustancial de operaciones de autobuses tanto en el noroeste de Inglaterra como en partes de Gales, con orígenes en la región que se remontan a la compra de North Western , anteriormente parte de Ribble Motor Services , de la National Bus Company como Drawlane Group. [23] Drawlane posteriormente compró Crosville Motor Services en febrero de 1989, convirtiéndose en el mayor grupo operador de autobuses en el Reino Unido al poseer cinco antiguas subsidiarias de National Bus Company y una flota combinada de más de 1.600 vehículos, [24] así como otros operadores más pequeños en Cheshire, Gran Manchester, Merseyside y Lancashire bajo British Bus , antes de que British Bus fuera comprada por Cowie Group en 1996. [25] Estas operaciones se agruparon posteriormente bajo Arriva North West después del cambio de marca de Cowie Group a Arriva en 1997.
La compra de MTL Trust Holdings dejó a Arriva como el operador de autobuses dominante en una gran parte del noroeste de Inglaterra. Esto provocó que Arriva fuera remitida a la Comisión de Competencia en marzo de 2000, lo que dio lugar a una recomendación para que Arriva vendiera la antigua estación de Merseybus en Gillmoss , que constaba de más de 200 autobuses, para evitar una investigación pública sobre la venta. Arriva también fue obligada a no prestar servicios en competencia con la estación independiente de Gillmoss durante un total de 18 meses. [26] [27] Como resultado, Glenvale Transport fue formada por la antigua dirección de la estación de Gillmoss en julio de 2001, adquiriendo CMT Buses dos años más tarde y continuando como operador independiente hasta que fue comprada por Stagecoach Group en agosto de 2005. [28]
.jpg/1280px-MTL_Manchester_1111_PCW_111P_(3925989506).jpg)
Entre 1988 y 1993, Merseybus comenzó a ampliar la red de servicios operados por su estación de St Helens . Al principio, estos se dirigían a la cercana Wigan, pero gradualmente, una red de servicios de Merseybus comenzó a aparecer en Bolton , Salford y Manchester . El antiguo operador local de PTE, GM Buses, ya competía con varios operadores independientes en el Gran Manchester, y la llegada de Merseybus a su territorio establecido inició una importante guerra de autobuses entre las dos compañías desde 1993 hasta el verano de 1995.
MTL lanzó un ataque de dos frentes en el mercado de autobuses del Gran Manchester. La primera fase de este consistió en la creación de una nueva empresa, MTL Manchester, que abrió un depósito en el área de Miles Platting de Manchester a principios de 1994. [29] A partir de 1993, MTL Manchester se centró principalmente en competir con GM Buses, que fue vendida y dividida en dos empresas Norte y Sur por Greater Manchester PTE en 1994, en los corredores urbanos de Manchester y ciudades satélite como Altrincham , Bury , Sale y Stockport . [30]
La segunda fase de la expansión de MTL hacia el Gran Manchester fue cambiar el nombre de los servicios Merseybus y St Helens Rider operados por la estación de St Helens a Lancashire Travel en el otoño de 1993, expandiéndose a gran parte de la red de GM Buses North de servicios locales e interurbanos en Bolton, Wigan, Leigh , Salford y el norte de Manchester. MTL buscó reforzar la flota de Lancashire Travel con MCW Metrobuses de segunda mano adquiridos principalmente de Londres, [31] así como con 13 nuevos Volvo B10B con carrocería Wright Endurance en la primavera de 1994. [32] Estos movimientos provocaron que las compañías GM Buses establecieran compañías competidoras en Liverpool y comenzaran nuevos servicios en Merseyside, [33] con GM Buses South operando notablemente reviviendo el nombre Birkenhead & District usando autobuses pintados en un color azul claro y crema, [34] y se reportaron incidentes aislados de apedreamientos de autobuses rivales. [35]
Las tasas de competencia entre las empresas MTL y GM Buses en el Gran Manchester y Merseyside no resultaron comercialmente viables para las empresas implicadas. Como resultado, un acuerdo controvertido en abril de 1995 hizo que MTL cerrara su depósito de Miles Platting y se retirara de gran parte del Gran Manchester, con la excepción de los servicios en Wigan y Leigh cerca del depósito de St Helens de Lancashire Travel, mientras que las empresas GM Buses se retiraron de todo Merseyside, con GM Buses North cerrando su depósito en Bootle y GM Buses South cerrando la operación de Birkenhead & District. [36] [34] [37] [38] Este acuerdo fue objeto de un estudio por parte de la Comisión de Monopolios y Fusiones que encontró que MTL, las empresas GM Buses, North Western y otros operadores de autobuses de Merseyside trabajaban en colusión y violaban las normas de comercio justo, lo que resultó en multas para todos los involucrados. [39] [ se necesita una mejor fuente ]
Tras la retirada, el 13 de julio de 1995 el tribunal de magistrados de la ciudad de Manchester multó a MTL con 15.000 libras esterlinas (equivalentes a 36.000 libras esterlinas en 2023) por diez delitos relacionados con la conducción de autobuses peligrosamente defectuosos en el Gran Manchester y sus alrededores, algunos de los cuales, según se descubrió en los exámenes del Departamento de Transporte, emitían humo negro excesivo y tenían tuercas de rueda, paneles de carrocería o cristales de ventanilla sueltos. [40] Esta multa fue anulada brevemente un día después cuando se dictaminó que el tribunal de magistrados se había excedido en sus poderes, [41] [42] sin embargo, se restableció dos semanas después. [43] MTL mantuvo la marca Lancashire Travel para el depósito de St Helens hasta que sus servicios se incorporaron a la marca unificada MTL North a partir de la primavera de 1998.
Merseymaid y Silver Service eran marcas comerciales de los servicios de autobuses Merseybus de dos pisos que cruzaban el río entre Liverpool y Wirral a través de los túneles de Mersey . Inicialmente, un Leyland Atlantean con carrocería Willowbrook y cinco Leyland Olympian Alexander R-Type fueron renovados en las instalaciones de Edge Lane con tapizados suaves, sistemas de dirección internos y asientos tipo vagón en noviembre de 1992, antes de operar en las rutas 410 y 411 desde Eastham a Liverpool. Para atraer pasajeros, los conductores de los autobuses "Silver Service" recibieron una formación especial en atención al cliente, mientras que MTL publicitó un billete semanal más barato que las tarifas de peaje del túnel de cuatro días. [44] A finales de 1995, esta operación se amplió con un lote de 30 Volvo Olympian con carrocería Northern Counties Palatine II de especificaciones similares , que también se utilizaron en otros servicios que cruzaban el río. [45] La marca Silver Service se abandonó con el cambio de marca a MTL North en 1998.
Merseymini fue un ejercicio de marca para el intento de Merseybus de operar minibuses. Merseymini utilizó una flota de Dodge S56 con carrocería de los condados de Alexander y Northern , incluidos algunos comprados de segunda mano a GM Buses , y sus rutas más notables fueron dos contratos de Merseytravel y dos servicios comerciales. Otros servicios entre Huyton, Old Swan y Belle Vale se abandonaron rápidamente y el nombre Merseymini desapareció silenciosamente alrededor de 1992, cuando la unidad de bajo costo MerseyRider se involucró más con la operación de minibuses. [ cita requerida ]
Tras su creación en 1986, Merseybus heredó una flota de 1.207 autobuses y autocares distribuidos en cinco depósitos en Merseyside, dominada predominantemente por la flota de Leyland Atlantean más grande de cualquier operador de autobuses. [1] El perfil de edad cada vez mayor de la flota de Merseybus, algunos acercándose a los 20 años o más en 1992, se convirtió en un problema importante para la empresa hasta su adquisición por Arriva en 2000, lo que resultó en una gran inversión en autobuses y autocares nuevos y de segunda mano a lo largo de la década de 1990 en un esfuerzo por actualizar la flota.
Entre 1992 y 1994, Merseybus firmó un acuerdo con London Buses para comprar aproximadamente 250 Leyland Titan de dos pisos de mediana edad para su uso en la estación de Gillmoss. Estos Titans, tras la evaluación mecánica de MTL Engineering y un período inicial de funcionamiento en configuración de Londres, fueron ampliamente remodelados para quitarles las puertas de salida centrales, tapizar los asientos con la moqueta estándar de MTL, equiparlos con características de accesibilidad recomendadas por el Comité Asesor de Transporte de Personas Discapacitadas (DiPTAC) y pintarlos con los colores estándar de Merseybus antes de volver a entrar en servicio en Liverpool. [46] [47]
En febrero de 1994, el depósito Green Lane de Merseybus recibió 12 nuevos autobuses de piso bajo integral Neoplan N4016 . Estos fueron marcados con los colores amarillo, negro y blanco de Merseytravel para su uso en una serie de servicios de autobús circulares y de norte a sur de Liverpool, comprados como parte del proyecto SMART de Merseytravel de £ 4 millones (equivalente a £ 10,049,000 en 2023), destinado a mejorar la calidad de los servicios de autobús de Liverpool a través de la inversión en autobuses de piso bajo, medidas de prioridad de tráfico y mejora de la infraestructura. [48] Poco después, Merseybus estandarizó cada vez más los nuevos autobuses de un solo piso fabricados por Wrightbus a mediados de la década de 1990, adquiriendo la mayoría de los 120 Volvo B10B con carrocería Wright Endurance de MTL de 1994 a 1996, los primeros 13 para su uso en la actual guerra de autobuses contra GM Buses North en el servicio insignia 26/27. [32] [49] A estos les siguieron más tarde 20 Wright Axcess-Ultralows sobre chasis Scania L113 durante 1996. [50]
Entre 1995 y 1996 se entregaron a Merseybus 36 nuevos Volvo Olympian con carrocería Palatine II de batalla larga de Northern Counties , la mayoría para su uso por parte de Wirral Peninsula Buses en el 'Silver Service' que cruzaba el río, y una cantidad menor para su uso en Southport. [45] [51] En 1998 se introdujeron otros 22 Volvo Olympian con carrocería Palatine II para operaciones con base en el depósito de Gillmoss en el norte de Liverpool, con la marca The Millennium Fleet . [52]
Como parte de MTL North, los últimos autobuses nuevos de Merseybus antes de ser adquiridos por Arriva incluían cuatro Dennis Dart SLF con carrocería Plaxton Pointer 2 equipados con tanques de gas natural comprimido montados en el techo para su uso como autobuses a gas en un servicio de estacionamiento y viaje de Merseytravel en Southport; [53] los tanques de GNC se quitaron más tarde y los autobuses se convirtieron a energía diésel cuando fueron retirados del servicio. A estos les siguieron 75 Dennis Dart SLF con carrocería Marshall Capital en 1999, nueve de los cuales se entregaron a Southport para reemplazar una flota envejecida de Leyland Nationals . [54] [55]
Medios relacionados con Merseybus en Wikimedia Commons