La Excelentísima Orden del Imperio Británico es una orden de caballería británica que recompensa las contribuciones a las artes y las ciencias, el trabajo con organizaciones caritativas y de bienestar y el servicio público fuera de la administración pública . [2] Comprende cinco clases de premios en divisiones civiles y militares, los dos más antiguos de los cuales hacen que el destinatario sea un caballero si es hombre o una dama si es mujer. [3] También existe la Medalla del Imperio Británico , cuyos destinatarios están afiliados a la orden, pero no son miembros de ella.
La orden fue establecida el 4 de junio de 1917 por el rey Jorge V , quien creó la orden para reconocer a "aquellas personas, hombres o mujeres, que hayan prestado o prestarán en el futuro servicios importantes a Nuestro Imperio". [3] Se debía otorgar el mismo reconocimiento a los servicios prestados en el Reino Unido y en el extranjero. [4] Hoy en día, se siguen recibiendo nominaciones de varios reinos de la Commonwealth que participan en la recomendación de honores británicos. [5]
Las cinco clases de nombramiento a la Orden son, del grado más alto al más bajo:
Los dos rangos superiores de Caballero o Dama de la Gran Cruz y Caballero o Dama Comandante dan derecho a sus miembros a utilizar el título de Señor para hombres o Dama para mujeres antes de su nombre.
La mayoría de los miembros de la orden son ciudadanos del Reino Unido o de los reinos de la Commonwealth que utilizan el sistema de honores y premios del Reino Unido. Además, se podrán otorgar premios honoríficos a ciudadanos de naciones donde el monarca no sea jefe de Estado ; estos permiten el uso de letras posnominales, pero no el título de Señor o Dama . Las personas designadas honorariamente que luego se convierten en ciudadanos de un reino de la Commonwealth pueden convertir su nombramiento de honorario a sustantivo, y luego disfrutan de todos los privilegios de membresía de la orden, incluido el uso del título de Señor y Dama para los dos rangos superiores de la Orden. (Un ejemplo de este último es el locutor irlandés Terry Wogan , quien fue nombrado Caballero Comendador honorario de la Orden en 2005, y tras una solicitud exitosa para la ciudadanía británica, celebrada junto con su ciudadanía irlandesa, fue nombrado miembro sustantivo y posteriormente nombrado Sir Terry Wogan). [6] [7]
El rey Jorge V fundó la orden para llenar los vacíos en el sistema de honores británico :
En particular, Jorge V deseaba crear una orden para honrar a los miles de personas que habían servido en una variedad de roles no combatientes durante la Primera Guerra Mundial .
Desde su fundación, la orden constaba de cinco clases (GBE, KBE/DBE, CBE, OBE y MBE) y estaba abierta tanto a mujeres como a hombres. [3] Junto con la orden, se instituyó la Medalla de la Orden del Imperio Británico, para que sirviera como un premio inferior que otorgara a los destinatarios afiliación pero no membresía. La primera investidura tuvo lugar en el estadio Ibrox de Glasgow, con la concesión de un GBE a Lord Strathclyde (en reconocimiento a su papel como presidente del Comité Escocés de Ahorro de Guerra) y la medalla de la orden a Lizzie Robinson, trabajadora de municiones. [8]
La orden se había establecido principalmente como un premio civil; Sin embargo, en agosto de 1918 (poco después de su fundación) se otorgaron varios premios al personal militar y naval en servicio. Cuatro meses más tarde, se añadió a la orden una "División Militar", a la que en el futuro se designaría personal en servicio. [9] Las clases eran las mismas que para la División Civil (como se llamaba ahora), pero los premios militares se distinguían por la adición de una franja roja vertical central a la cinta de medalla púrpura de los premios civiles. En 1920, se otorgó por primera vez un MBE "por un acto de valentía" a Sydney Frank Blanck Esq, que había rescatado a un hombre herido de un edificio en llamas que contenía explosivos. [8]
En diciembre de 1922 se modificaron los estatutos de la orden; Habiendo habido una gran cantidad de premios por trabajos de guerra antes de esta fecha, estos estatutos enmendados colocaron el orden en una situación más parecida a la de tiempos de paz. [4] Por primera vez se limitó el número de nombramientos, con la estipulación de que los premios de alto nivel en la División Civil debían superar en número a los de la División Militar en una proporción de seis a uno. [10] Además, los nombramientos en la división civil se dividirían en partes iguales entre los premios del Reino Unido y los del extranjero. En términos de la Medalla de la Orden (pero no de la orden en sí), se hizo una distinción entre premios "por valentía" y premios "por servicio meritorio" (cada uno de ellos con la inscripción apropiada y el primero con hojas de laurel decorando el broche, el estas últimas hojas de roble). [10]
En 1933 se aumentó el número máximo de nombramientos. En ese momento, los poseedores de la medalla "por la valentía" (que había llegado a ser conocida como la Medalla de la Gallardía del Imperio ) recibieron permiso para usar las letras postnominales EGM (y al mismo tiempo agregar un emblema de rama de laurel a la cinta de la medalla); sin embargo, en 1940 cesaron las concesiones de la EGM y todos los poseedores de la medalla recibieron instrucciones de cambiarla por un nuevo y más prestigioso premio de galantería: la George Cross . [11] En 1941, la medalla de la orden 'por servicio meritorio' pasó a llamarse Medalla del Imperio Británico , y al año siguiente a sus destinatarios se les concedió el derecho a utilizar las letras posnominales BEM. [4] Durante la guerra, el BEM pasó a utilizarse para reconocer actos de valentía que no merecían la concesión de una George Cross o una George Medal , [11] un uso que continuó hasta la introducción de la Queen's Gallantry Medal en 1974.
Durante la Segunda Guerra Mundial, como ocurrió durante y después de la Primera Guerra Mundial, el número de premios militares aumentó considerablemente; entre 1939 y 1946 hubo más de 33.000 nombramientos para la División Militar de la orden en el Reino Unido y en todo el Imperio. [11] Las recomendaciones para todos los nombramientos de la Orden del Imperio Británico se hicieron originalmente tras el nombramiento de los ministros del Rey en el Reino Unido, pero a principios de la década de 1940 se cambió el sistema para permitir que los gobiernos de los dominios de ultramar hicieran sus propios nombramientos; Canadá y Sudáfrica comenzaron a hacerlo en 1942, seguidos más tarde por Australia, Nueva Zelanda y otros reinos de la Commonwealth. [11]
En mayo de 1957, cuarenta años después de la fundación de la orden, se anunció que la Catedral de San Pablo serviría como iglesia de la orden, y en 1960 se dedicó una capilla para su uso dentro de la cripta de la catedral. [11]
En 1993 la Medalla del Imperio Británico dejó de ser otorgada por el Reino Unido como parte de las reformas de ese año al sistema de honores ; pero los premios se reanudaron en 2012, comenzando con 293 BEM otorgados para el Jubileo de Diamante de la Reina Isabel II . [12] Además, el BEM lo otorgan las Islas Cook y algunas otras naciones de la Commonwealth .
En 2004, un informe titulado Una cuestión de honor: reformar nuestro sistema de honores elaborado por un comité selecto de la Cámara de los Comunes recomendó la eliminación gradual de la Orden del Imperio Británico, ya que su título "ahora se consideraba inaceptable, al considerarse que encarna valores que ya no son válidos". compartida por gran parte de la población del país". [13] El comité sugirió además cambiar el nombre del premio a Orden de Excelencia Británica y cambiar el rango de Comandante a Compañero (ya que se decía que el primero tenía un "sonido militarista"), así como abogar por la abolición. de caballeros y damas; [14] [15] Sin embargo, el gobierno no consideró que se hubieran presentado argumentos a favor del cambio y, por lo tanto, no se llevaron a cabo las sugerencias y recomendaciones antes mencionadas. [dieciséis]
En 2017 se celebró el centenario de la orden con un servicio en la Catedral de San Pablo. [dieciséis]
El soberano británico es el soberano de la orden y nombra a todos los demás funcionarios de la orden (por convención, siguiendo el consejo de los gobiernos del Reino Unido y de algunos reinos de la Commonwealth ). El segundo oficial de mayor rango es el Gran Maestre (un 'Príncipe de la Sangre Real, u otro personaje exaltado' designado por el Soberano, quien, en virtud de su nombramiento, se convierte en 'el Primer o Principal Caballero de la Gran Cruz de la misma Orden'). '). [3] El cargo de Gran Maestre ha sido ejercido por las siguientes personas:
La orden está limitada a 300 Caballeros y Damas de la Gran Cruz, 845 Caballeros y Damas Comandantes y 8.960 Comandantes. No se aplican límites al número total de miembros de las clases cuarta y quinta, pero no se pueden nombrar más de 858 funcionarios y 1.464 miembros por año. Los designados extranjeros, como miembros honorarios, no contribuyen al número restringido de la orden como lo hacen los miembros de pleno derecho. Aunque la Orden del Imperio Británico tiene, con diferencia, el mayor número de miembros de las órdenes de caballería británicas, con más de 100.000 miembros vivos en todo el mundo, hay menos nombramientos para títulos de caballero que en otras órdenes. [2]
Aunque los hombres pueden ser nombrados caballeros por separado de una orden de caballería ( Caballero Soltero ), las mujeres no pueden, por lo que el rango de Caballero/Dama Comandante de la Orden es el rango más bajo de dama y el segundo más bajo de caballero (por encima de Caballeros Solteros). Debido a esto, el nombramiento como Dama Comandante se realiza en circunstancias en las que un hombre sería nombrado Caballero Soltero. Por ejemplo, por convención, las juezas del Tribunal Superior de Justicia son nombradas Damas Comandantes después de su nombramiento, mientras que los jueces se convierten en Caballeros Solteros.
De vez en cuando, las personas pueden ser promovidas a un grado superior dentro de la Orden, dejando así el uso de las letras postnominales inferiores.
Además del soberano y el gran maestre , la orden tiene seis funcionarios más: [17]
En su fundación, la orden estaba a cargo de tres oficiales: el Rey de Armas, el Registrador y Secretario y el Caballero Ujier de la Vara Púrpura. En 1922 se añadió el Prelado y se separó el cargo de Registrador del de Secretario: el primero sería responsable de registrar todos los procedimientos relacionados con la orden, emitir órdenes bajo el sello de la orden y hacer los arreglos para las investiduras; mientras que este último (en ese momento Secretario Permanente de Hacienda ) se encargaba de recopilar y tabular los nombres de quienes iban a recibir un premio. [10] El cargo de Decano se añadió en 1957. [11]
El Rey de Armas no es miembro del Colegio de Armas , como lo son muchos otros oficiales heráldicos ; y la Dama Ujier de la Vara Púrpura no realiza (a diferencia del equivalente de la Orden de la Jarretera , la Dama Ujier de la Vara Negra ) ninguna tarea relacionada con la Cámara de los Lores .
Aunque inicialmente pretendía reconocer el servicio meritorio, la orden comenzó a concederse también por la valentía. En la Segunda Guerra Mundial hubo un mayor número de casos de personal de servicio y civiles, incluida la marina mercante, la policía, los servicios de emergencia y la defensa civil, en su mayoría MBE, pero con un pequeño número de OBE y CBE. Dichos premios eran por galantería que no alcanzaba el estándar de la Medalla George , pero, como orden, figuraban antes en la Orden de Desgaste. Los premios por servicios meritorios suelen aparecer sin mención, pero a menudo había menciones para premios de galantería, algunas detalladas y gráficas. [20] A partir del 14 de enero de 1958, estos premios fueron designados Comandante, Oficial o Miembro de la Orden del Imperio Británico por su Gallardía. [21]
Cualquier individuo hecho miembro de la orden de galantería después del 14 de enero de 1958 lleva un emblema de dos hojas de roble plateadas cruzadas en la misma cinta que la insignia, con una versión en miniatura en la barra de la cinta cuando se usa sola. Cuando solo se usa la cinta, el emblema se usa en miniatura. [21] No pudo otorgarse póstumamente y fue reemplazada en 1974 por la Medalla de Gallardía de la Reina (QGM). Si los destinatarios de la Orden del Imperio Británico por su Gallardía recibían un ascenso dentro de la orden, ya fuera por su valentía o por otro motivo, continuaban usando también la insignia del grado inferior con las hojas de roble. [22] Sin embargo, utilizaron sólo las letras post-nominales del grado superior.
Cuando se fundó la orden, los destinatarios utilizaron las siguientes insignias, estrellas y cintas (los diseños sufrieron cambios importantes en 1937):
En 1929, al igual que las demás órdenes de caballería, los miembros de la primera clase de la orden (GBE) recibieron mantos y collares. [4] Sólo los Caballeros y Damas de la Gran Cruz usan estas elaboradas vestimentas:
El uso del manto se limita a ocasiones importantes (como servicios cuatrienales y coronaciones ); el manto siempre se lleva con el cuello. En ciertos días designados por el Soberano, conocidos como " días de cuello ", los miembros que asisten a eventos formales pueden usar el cuello de la orden sobre su uniforme militar, traje de día formal o traje de noche. Los collares se devuelven tras la muerte de sus propietarios, pero se pueden conservar otras insignias.
La Medalla del Imperio Británico está hecha de plata. En el anverso hay una imagen de Britannia rodeada por el lema, con las palabras "Por servicio meritorio" en la parte inferior; en el reverso está el cifrado imperial y real de Jorge V, con las palabras "Instituido por el rey Jorge V" en la parte inferior. El nombre del destinatario está grabado en el borde. Esta medalla recibe el sobrenombre de "el Gong", [ cita necesaria ] y viene en versión de tamaño completo y en miniatura, esta última para ocasiones formales de gala y de gala informales.
Un pin de solapa para uso diario se anunció por primera vez a finales de diciembre de 2006 y está disponible para los destinatarios de todos los niveles de la orden, así como para los poseedores de la Medalla del Imperio Británico . El diseño del pin no es exclusivo de ningún nivel. El pin presenta la insignia de la orden, encerrada en un círculo de cinta de sus colores rosa y gris. Los pines de solapa deben ser adquiridos por separado por un miembro de la orden. [23] La creación de tal pin fue recomendada en la revisión del sistema de honores de Sir Hayden Phillips en 2004. [24]
La Capilla de la Orden del Imperio Británico se encuentra en la Catedral de San Pablo . Ocupa el extremo oriental de la cripta de la catedral y fue dedicada en 1960. Los únicos estandartes heráldicos que normalmente se exhiben en la capilla son los del Soberano de la Orden del Imperio Británico y del Gran Maestre de la Orden del Imperio Británico. . En lugar de utilizar esta capilla, la Orden ahora celebra sus grandes servicios en el piso de arriba, en la nave de la catedral. Además de la Capilla de la Orden del Imperio Británico, la Catedral de San Pablo también alberga la Capilla de la Distinguida Orden de San Miguel y San Jorge . Los servicios religiosos para toda la Orden se celebran cada cuatro años; En estos servicios se instalan nuevos Caballeros y Damas de la Gran Cruz.
Los Caballeros de la Gran Cruz y los Caballeros Comendadores prefijan a Señor , y las Damas de Gran Cruz y las Damas Comandantes anteponen a Dama , a sus nombres. [b] Las esposas de Caballeros pueden anteponer Dama a sus apellidos, pero no existe ningún privilegio equivalente para los esposos de Caballeros o cónyuges de Damas. Tales formas no son utilizadas por pares y príncipes, excepto cuando los nombres de los primeros están escritos en sus formas más completas. El clero masculino de la Iglesia de Inglaterra o de la Iglesia de Escocia no utiliza el título de Señor (a menos que hayan sido nombrados caballeros antes de ser ordenados) ya que no reciben el galardón (no se les apoda "caballero" con espada), aunque sí anexar las letras posnominales ; las damas no reciben el galardón y, por lo tanto, las clérigos son libres de utilizar el título Dama .
Los Caballeros y Damas de la Gran Cruz utilizan el GBE posnominal; Comandante de los Caballeros, KBE; Damas Comandante, DBE; Comandantes, CBE; Oficiales, OBE; y Miembros, MBE. El post-nominal de la Medalla del Imperio Británico es BEM.
A los miembros de todas las clases de la orden se les asignan puestos en el orden de precedencia . Las esposas de miembros varones de todas las clases también figuran en el orden de precedencia, al igual que los hijos, hijas y nueras de los Caballeros de la Gran Cruz y los Caballeros Comendadores; Sin embargo, a los familiares de las Damas de la Orden no se les asigna ninguna precedencia especial. Como regla general, sólo las esposas y los hijos de los beneficiarios masculinos reciben privilegios.
Los Caballeros y Damas de la Gran Cruz también tienen derecho a recibir soportes heráldicos . Además, pueden rodear sus brazos con una representación del aro (un círculo que lleva el lema) y el collar; el primero se muestra fuera o encima del segundo. Los comandantes y comandantes de los Caballeros y Damas pueden exhibir el aro, pero no el collar, que rodea sus brazos. La insignia se representa suspendida del cuello o del aro. [25]
Los rangos militares enumerados indican que el galardonado está en la división militar.
Se puede otorgar un premio honorífico de la Orden del Imperio Británico a un ciudadano no británico por su trabajo en un campo elegido.
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Desde la Segunda Guerra Mundial, varios reinos de la Commonwealth han establecido su propio sistema nacional de honores y premios y han creado sus propias órdenes, condecoraciones y medallas únicas.
Algunos reinos de la Commonwealth siguen haciendo recomendaciones para nombramientos a la Orden del Imperio Británico. En 2019, Antigua y Barbuda , Las Bahamas , Barbados , Belice , Granada , Papúa Nueva Guinea , San Cristóbal y Nevis , Santa Lucía , San Vicente y las Granadinas , las Islas Salomón y Tuvalu , así como el estado asociado de Nueva Zelanda Todas las Islas Cook incluyeron premios de la Orden del Imperio Británico en sus listas de honores de Año Nuevo o Cumpleaños de la Reina. [26]
Canadá rara vez hizo recomendaciones para nombramientos a la Orden del Imperio Británico, excepto para la Segunda Guerra Mundial y Corea, pero continuó recomendando premios a la valentía tanto para militares como para civiles hasta la creación de la Orden de Canadá . [27] Las recomendaciones australianas para la Orden del Imperio Británico continuaron presentándose durante 15 años después de la creación de la Orden de Australia . Las últimas recomendaciones federales australianas fueron para los honores del Año Nuevo de 1983 y las últimas recomendaciones estatales australianas fueron para los honores del Cumpleaños de la Reina de 1989. [28] El Gobierno de Nueva Zelanda dejó de recomendar la Orden en 1996, tras el establecimiento de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda , pero el Gobierno de las Islas Cook continúa haciéndolo. [29]
En 2003, The Sunday Times publicó una lista de las personas que habían rechazado la Orden del Imperio Británico, entre ellas David Bowie , John Cleese , Nigella Lawson , Elgar Howarth , LS Lowry , George Melly y JG Ballard . [30] Además, Ballard expresó su oposición al sistema de honores, calificándolo de "una farsa absurda". [30]
La orden ha atraído algunas críticas por su denominación que tiene conexión con la idea del ahora extinto Imperio Británico . [31] Benjamin Zephaniah , un poeta británico de ascendencia jamaicana y barbadense , rechazó públicamente su nombramiento como oficial en 2003 porque, afirmó, le recordaba "miles de años de brutalidad". También dijo que "me recuerda cómo mis antepasados fueron violados y mis antepasados brutalizados". [32]
El autor CS Lewis (1898-1963) fue incluido en la última lista de honores de Jorge VI en diciembre de 1951. A pesar de ser monárquico , se negó para evitar ser asociado con cuestiones políticas. [33] [34]
En 2019, John Oliver rechazó una oferta de OBE, que habría sido parte de la lista de honores de Año Nuevo de la Reina . [35] [36]
Los Beatles fueron nombrados miembros en 1965: John Lennon justificó su investidura comparando la pertenencia militar a la Orden: "Muchas personas que se quejaban de que recibiéramos el [estatus] MBE recibieron el suyo por su heroísmo en la guerra, por matar gente... Nosotros recibimos el nuestro por entretener a otras personas. Yo diría que merecemos más el nuestro". Más tarde, Lennon devolvió su insignia MBE el 25 de noviembre de 1969, como parte de sus protestas por la paz en curso. [37] Otras críticas se centran en la opinión de que muchos destinatarios de la Orden están siendo recompensados con honores simplemente por hacer su trabajo; Los críticos dicen que la función pública y el poder judicial reciben muchas más órdenes y honores que los líderes de otras profesiones. [31]
Chin Peng , un veterano guerrillero del Ejército Antijaponés del Pueblo Malayo , fue nombrado oficial por su papel en la lucha contra la ocupación japonesa de Malaya durante la Segunda Guerra Mundial , en estrecha cooperación con el comando británico Force 136 . Varios años después de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno británico le retiró su membresía en la OBE (y se volvió indeseable para el propio Chin Peng) cuando el líder comunista encabezó la insurgencia guerrillera de su partido contra el Imperio Británico durante la Emergencia Malaya . [38]
Sólo el monarca puede anular un honor. El Comité de Confiscación de Honores considera los casos y hace recomendaciones para la confiscación. Un individuo puede renunciar a su honor devolviendo la insignia al Palacio de Buckingham y dejando de hacer referencia a su honor, pero aún mantiene el honor a menos y hasta que sea anulado por el monarca. [39]
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