MBDA UK es la división británica de la empresa paneuropea de sistemas de misiles MBDA (una empresa conjunta de Airbus , BAE Systems y Leonardo ). Fundada en 2001, la empresa ha desarrollado, tanto de forma independiente como en cooperación, una gama de sistemas de misiles, entre los que se incluyen la familia de misiles CAMM , el misil de crucero Storm Shadow , el misil aire-aire ASRAAM y el misil más allá del alcance visual Meteor (BVRAAM).
MBDA UK se constituyó por primera vez en 1996 como Brathwell, con sede en Cardiff , antes de ser rebautizada poco después como Matra BAe Dynamics UK, sirviendo como la parte con sede en el Reino Unido de la empresa anglo-francesa de sistemas de misiles, Matra BAe Dynamics . [1] En 2001, Matra BAe Dynamics se fusionó con la francesa EADS Aerospatiale Matra Missiles y la anglo-italiana Alenia Marconi Systems para formar una empresa paneuropea de sistemas de misiles, llamada MBDA . Después de la fusión, se crearon filiales nacionales a partir de las empresas predecesoras en el Reino Unido , Francia e Italia y se denominaron MBDA UK, MBDA France y MBDA Italy, respectivamente. [2] MBDA UK heredó varios productos que fueron diseñados y fabricados por sus empresas predecesoras, incluidos los misiles tierra-aire Rapier [3] y Sea Wolf [4] , que originalmente fueron fabricados por la British Aircraft Corporation (BAC).
En 2001, la compañía entregó su misil de crucero Storm Shadow a la Real Fuerza Aérea , que había desarrollado en colaboración con la filial francesa de Matra BAe Dynamics. Mientras el arma todavía estaba en pruebas, entró en servicio operativo para su uso por la RAF durante la Operación Telic en Irak . [5] [6] [7] [8] El año siguiente también se entregó el misil aire-aire de corto alcance ASRAAM , que había estado en pruebas desde 1998. [9] El misil se entregó 37 meses después de lo previsto, debido en gran medida a dificultades técnicas de hardware y software, sin embargo, el Ministerio de Defensa del Reino Unido también culpó a MBDA de los retrasos por "no cumplir con el rendimiento contractual". [9]
En 2002, MBDA UK se convirtió en el contratista principal del programa multinacional Meteor para proporcionar a sus participantes un misil aire-aire de alcance más allá del visual (BVRAAM). El programa involucró a las divisiones hermanas de MBDA UK en Francia, Italia y Alemania, [9] así como a España y Suecia. Varios años después, en 2005, la empresa entregó su misil de ataque terrestre lanzado desde el aire Brimstone a la RAF. [10] Su primer despliegue operativo se produjo en 2008 durante la Operación Herrick en Afganistán . [11]
En 2009, la empresa realizó su primera venta de exportación para ASRAAM a Australia . [12] Esto fue seguido poco después por una venta de exportación a Arabia Saudita . [13]
En 2010, la compañía había comenzado a trabajar en la munición merodeadora Fire Shadow para el ejército británico . [14] El misil Brimstone de la compañía también recibió una mayor publicidad tras el lanzamiento de la Operación Ellamy en Libia y la Operación Shader en Irak y Siria , con políticos y analistas destacando el bajo riesgo de daños colaterales del misil . [15] Esto resultó en un mayor interés en el misil en el mercado de exportación, en particular por parte de Estados Unidos y Francia. [16] La compañía desarrolló aún más Brimstone en una gama de variantes, incluido un Brimstone Sea Spear lanzado desde el mar , Brimstone 3 y un misil completamente nuevo, actualmente llamado SPEAR 3 , que utiliza tecnología derivada de Brimstone. [17]
Los Tratados de Lancaster House firmados en 2010 por los gobiernos británico y francés dieron como resultado que la empresa colaborara con MBDA Francia en varios proyectos de misiles, incluido el misil antibuque Future Anti-Surface Guided Weapon (Heavy) (FASGW(H)), más tarde llamado Sea Venom , y un nuevo misil de crucero hipersónico , más tarde llamado Perseus . [18]
En 2017, la empresa comenzó a liderar un consorcio para desarrollar un demostrador de tecnología de armas de energía dirigida por láser, llamado Dragonfire , para el Ministerio de Defensa del Reino Unido. [19]
En 2018, MBDA UK abrió una nueva instalación en Bolton para llevar a cabo el trabajo de ensamblaje final de Meteor para las seis naciones asociadas europeas. [20] Para 2018, el misil había logrado un marcado éxito de exportación, con ventas de exportación a India , Arabia Saudita, Corea del Sur , Brasil y Egipto , entre otros países. Desde 2014, MBDA UK también colaboró con Japón para producir un misil japonés derivado de Meteor, conocido como JNAAM. [21] Durante el mismo año, la compañía se unió a otras compañías de defensa británicas líderes en Team Tempest, un consorcio liderado por BAE Systems para desarrollar el avión de combate BAE Systems Tempest . Las responsabilidades de la compañía son proporcionar sistemas de armas avanzados, incluida la integración de misiles SPEAR 3 y Meteor, capacidades de guerra electrónica y un misil de crucero antibuque que aún está en desarrollo. [22]
Las ventas de la empresa a Arabia Saudita, en particular de los misiles de ataque terrestre Brimstone y Storm Shadow, recibieron un mayor escrutinio tras la intervención liderada por Arabia Saudita en Yemen y los presuntos crímenes de guerra de Arabia Saudita . La posible complicidad de MBDA UK en estos crímenes se convirtió en el tema de un informe de 300 páginas presentado a la Corte Penal Internacional por el Centro Europeo de Derechos Constitucionales y Humanos en 2019. [23]
Tras la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022, MBDA UK apoyó los esfuerzos del gobierno británico para suministrar ayuda militar a Ucrania. Las armas de la empresa donadas a Ucrania incluyen el misil aire-tierra Brimstone y el misil de crucero Storm Shadow. [24] Este último fue descrito como un "cambio de juego" por los analistas, ya que Ucrania tenía una deficiencia en armas de largo alcance. [25] [26] Los misiles tuvieron que ser modificados para su integración en el avión de ataque Su-24 de origen soviético de Ucrania . [27] Este proceso tomó una cuestión de semanas, en lugar de años en circunstancias normales. [28] Los misiles se han utilizado ampliamente durante la guerra, incluso en ataques contra la Flota rusa del Mar Negro . Trabajando con el MOD del Reino Unido, MBDA UK también desarrolló rápidamente una variante lanzada desde la superficie de su misil aire-aire ASRAAM para ser utilizado en defensa aérea. Tiene una tasa de impacto exitosa reportada del 90%. [29]
MBDA UK tiene su sede en Stevenage , Inglaterra . [30] Tiene una plantilla de 4.000 empleados y cuenta con plantas en Bristol , Bolton y Stevenage. [31] Es la única parte de MBDA con un Acuerdo de Seguridad Especial (SSA) con el Departamento de Defensa de los EE. UU ., lo que le permite llevar a cabo actividades clasificadas en los Estados Unidos . [32] Chris Allam ha sido el Director General de la empresa desde 2018. [1]
Para entonces, los aviones de ataque terrestre del Reino Unido, que ya habían sido actualizados al estándar GR4, participaron en las salvas iniciales del segundo conflicto con las fuerzas de Saddam Hussein en Irak. Este fue un debut espectacular para sus armas Storm Shadow, que permitieron realizar ataques precisos contra objetivos de infraestructura clave desde una distancia de lanzamiento de más de 135 millas náuticas (250 km).
2003 - Voló la primera misión operativa de la RAF usando Storm Shadow.
[El comandante de escuadrón Robertson] se dispuso a completar su misión: disparar el primer misil de crucero lanzado desde el aire de Gran Bretaña, el Storm Shadow.