Fire Shadow es una munición merodeadora diseñada por MBDA para el ejército británico . [1] Está diseñado para merodear sobre el campo de batalla durante hasta 6 horas antes de atacar objetivos estacionarios o móviles. El coste de la Fase 1 del programa, incluido el concepto, la evaluación, la demostración y la fabricación inicial, se pronosticó en alrededor de £200 millones en 2011. [2]
Fire Shadow pesa menos de 200 kg y es relativamente barato. Se lanza desde superficie y tiene un alcance de aproximadamente 100 km; puede volar a un área objetivo y luego merodear durante aproximadamente seis horas antes de atacar con precisión un objetivo específico. Los lanzamientos de prueba se han realizado desde un remolque en tierra. [3]
Un folleto de la Royal Navy publicado en enero de 2009 reveló que Fire Shadow era compatible con la envoltura espacial del sistema de lanzamiento vertical SYLVER del destructor Tipo 45, pero esta opción no se ha mencionado desde la Revisión de Seguridad y Defensa Estratégica de 2010 . [4] MBDA ha perseguido Maritime Fire Shadow como una empresa privada, sin clientes todavía. Sus materiales de marketing en DSEi en septiembre de 2011 mostraban lo que parecía ser un lanzador similar al utilizado en tierra, amarrado a la cubierta de helicópteros de una fragata o un portahelicópteros. [5]
La primera prueba completa (una prueba de sistemas de vuelo, navegación y control) tuvo lugar el 21 de noviembre de 2010 en Vidsel, Suecia , seguida de una segunda el 13 de mayo de 2011. [6] La formación de operadores comenzó en 2011, [7] con el primeras entregas de sistemas de producción en marzo de 2012. [8] Estaba previsto que el 39.º Regimiento de Artillería Real fuera la primera unidad en recibir el sistema [7] [ enlace muerto ] y lo desplegaría operativamente en Afganistán en 2012. [6] Este El plan, sin embargo, nunca se materializó.
En 2013, la Oficina Nacional de Auditoría (NAO) informó en su Informe de Grandes Proyectos de 2013 que después de gastar £207 millones, el Ministerio de Defensa aún tenía que decidir sobre el futuro del proyecto. [9] Sin embargo, Fire Shadow figuraba en el Informe de Grandes Proyectos de 2014 de la Oficina Nacional de Auditoría como uno de los once proyectos de equipamiento más grandes en los que el Ministerio de Defensa ha tomado la principal decisión de invertir. [10] Después de un período en el 'limbo', Fire Shadow fue cancelado en el presupuesto de defensa del Reino Unido para 2017-2018. [11]