Doggerland era una zona de tierra en el norte de Europa , ahora sumergida bajo el sur del Mar del Norte . Esta región quedó expuesta repetidamente en varias ocasiones durante la época del Pleistoceno debido a la disminución de los niveles del mar durante los períodos glaciares , aunque el término "Doggerland" se usa generalmente específicamente para esta región durante el Pleistoceno tardío y el Holoceno temprano . Durante el Holoceno temprano, el área de tierra expuesta de Doggerland se extendía por la región entre lo que ahora es la costa este de Gran Bretaña, los Países Bajos , la costa occidental de Alemania y la península danesa de Jutlandia . Entre 10.000 y 7.000 años atrás, Doggerland se inundó por el aumento del nivel del mar, desintegrándose inicialmente en una serie de islas bajas antes de sumergirse por completo. [1] [2] El impacto del tsunami generado por el deslizamiento de tierra submarino de Storegga hace unos 8200 años en Doggerland es controvertido. [1] La tierra inundada se conoce como el litoral de Dogger. [3]
Doggerland debe su nombre al Banco Dogger (que a su vez recibió su nombre de los barcos pesqueros holandeses del siglo XVII llamados doggers ), [4] que formaba una región montañosa que quedó sumergida más tarde que el resto de Doggerland. [1] [2]
El potencial arqueológico de la zona se identificó por primera vez a principios del siglo XX y el interés se intensificó en 1931 cuando un barco pesquero que operaba al este del Wash sacó a la superficie una punta de asta de púas que posteriormente se fechó en una época en la que la zona era tundra . Desde entonces, los barcos han sacado a la superficie restos de mamuts , leones y otros animales, y algunas herramientas y armas prehistóricas. [5] La mayor parte de la evidencia arqueológica de habitación humana data del período Mesolítico durante el Holoceno temprano. [6]
A partir de 2020 [actualizar], equipos internacionales continúan una investigación de dos años sobre el paisaje sumergido de Doggerland utilizando técnicas arqueogeofísicas nuevas y tradicionales, simulación por computadora y biología molecular . La evidencia reunida permite estudiar los entornos pasados, el cambio ecológico y la transición humana de comunidades de cazadores-recolectores a comunidades agrícolas . [7]
Hasta mediados del Pleistoceno , Gran Bretaña era una península de Europa, conectada por el enorme anticlinal calcáreo Weald-Artois a través del estrecho de Dover . Durante la glaciación angliana , hace unos 450.000 años, una capa de hielo llenó gran parte del mar del Norte , con un gran lago proglacial en la parte sur alimentado por el Rin , el Escalda y el Támesis . El catastrófico desbordamiento de este lago excavó un canal a través del anticlinal, lo que llevó a la formación del río Canal , que llevó las aguas combinadas del Rin, el Escalda y el Támesis hasta el Atlántico. Esto probablemente creó el potencial para que Gran Bretaña quedara aislada del continente durante los períodos de alto nivel del mar, aunque algunos científicos sostienen que la ruptura final no se produjo hasta que un segundo lago represado por hielo se desbordó durante las glaciaciones MIS 8 o MIS 6, hace unos 340.000 o 240.000 años. [8] Kim Cohen y Marc Hijma datan la destrucción final del anticlinal Weald-Artois en la grave glaciación Saaliana , que alcanzó su punto máximo hace unos 160.000 años y terminó con un segundo lago de agua de deshielo hace unos 130.000 años. [9]
Durante la glaciación más reciente del Último Máximo Glacial , el mar del Norte y gran parte de las islas británicas estaban cubiertas de hielo glaciar y el nivel del mar era unos 120 m (390 pies) más bajo. El clima se volvió más cálido y alrededor del año 12 000 a. C., Gran Bretaña, así como gran parte del mar del Norte y el canal de la Mancha, eran una extensión de tundra de baja altitud . [10]
La evidencia, incluidos los contornos del lecho marino actual, indica que después de la primera Edad de Hielo principal, la divisoria de aguas entre el Mar del Norte y el Canal de la Mancha se extendió al este desde Anglia Oriental, luego al sureste hasta Hook of Holland , en lugar de cruzar el Estrecho de Dover. El Sena , el Támesis, el Mosa , el Escalda y el Rin se unieron y fluyeron hacia el oeste a lo largo del Canal de la Mancha como un río ancho y lento antes de llegar finalmente al Océano Atlántico . [6] [10] En aproximadamente 10.000 a. C., la zona costera orientada al norte de Doggerland tenía una costa de lagunas , marismas , marismas y playas, así como arroyos interiores, ríos, marismas y lagos. Puede haber sido la zona de caza, pesca y caza más rica de Europa en el período Mesolítico . [6] [11]
Un gran sistema fluvial descubierto mediante un estudio sísmico tridimensional, realizado por el "North Sea Paleolandscapes Project" de Birmingham, drenaba la parte sureste de la zona montañosa de Dogger Bank hacia el extremo este del lago Outer Silver Pit . Se lo denominó río Shotton en honor al geólogo de Birmingham Frederick William Shotton .
A medida que el hielo se derritió al final del último período glaciar de la actual edad de hielo , los niveles del mar aumentaron y la tierra comenzó a inclinarse en un ajuste isostático a medida que el enorme peso del hielo disminuía. Doggerland finalmente quedó sumergido, separando lo que antes era la península británica del continente europeo alrededor del 6500 a. C. [10] [13] El Dogger Bank, una zona de tierras altas de Doggerland, siguió siendo una isla hasta al menos el 5000 a. C. [10] [13] Ahora se cree que las etapas clave incluyeron la evolución gradual de una gran bahía de marea entre el este de Inglaterra y Dogger Bank hacia el 9000 a. C. y un rápido aumento del nivel del mar a partir de entonces, lo que llevó a que Dogger Bank se convirtiera en una isla y Gran Bretaña se desconectara físicamente del continente. [14]
Una hipótesis reciente sugiere que alrededor del 6200 a. C. gran parte de las tierras costeras restantes se inundaron por un tsunami causado por un deslizamiento de tierra submarino frente a la costa de Noruega conocido como el deslizamiento de Storegga . Esto sugiere "que el tsunami del deslizamiento de Storegga habría tenido un impacto catastrófico en la población mesolítica costera contemporánea ... Gran Bretaña finalmente se separó del continente y en términos culturales, el Mesolítico allí sigue su propio camino". [14] Se estima que hasta una cuarta parte de la población mesolítica de Gran Bretaña perdió la vida. [15] Un estudio publicado en 2014 sugirió que las únicas partes restantes de Doggerland en el momento del deslizamiento de Storegga eran islas bajas, pero respaldó la opinión de que el área había sido abandonada aproximadamente al mismo tiempo que los tsunamis. [16]
Otra teoría especula que el tsunami de Storegga devastó Doggerland, pero luego retrocedió hacia el mar y que más tarde el lago Agassiz (en América del Norte) se desbordó, liberando tanta agua dulce que los niveles del mar aumentaron en unos dos años para inundar gran parte de Doggerland y convertir a Gran Bretaña en una isla. [17] La diferencia en la distribución de las conchas rotas entre las partes más bajas y más altas del área también sugiere la supervivencia de la tierra después del tsunami de Storegga. [18]
La existencia de lo que hoy se conoce como Doggerland se estableció a finales del siglo XIX. Los restos de plantas traídos a la superficie desde Dogger Bank fueron estudiados en 1913 por Clement Reid , y también se habían encontrado restos de animales y pedernales trabajados del período Neolítico . [19] En su libro The Antiquity of Man de 1915, el anatomista Sir Arthur Keith analizó el potencial arqueológico de la zona. [19] En 1931, el arrastrero Colinda sacó un trozo de turba mientras pescaba cerca de Ower Bank, a 40 km (25 mi) al este de Norfolk . Se encontró que la turba contenía una punta de asta con púas, posiblemente utilizada como arpón o lanza para pescar, de 220 mm (8,5 pulgadas) de largo, que databa de entre 10.000 y 4.000 a. C., cuando la zona era tundra. [6] [11]
El interés se reavivó en la década de 1990 gracias a Bryony Coles , que bautizó la zona "Doggerland" "en honor a los grandes bancos del sur del Mar del Norte" [11] y elaboró mapas especulativos de la zona. [11] [20] Aunque reconoció que el relieve actual del lecho marino del sur del Mar del Norte no es una guía sólida para la topografía de Doggerland, [20] esta topografía ha comenzado recientemente a reconstruirse de manera más autorizada utilizando datos de estudios sísmicos obtenidos de la exploración petrolera.
Entre 2003 y 2007, un equipo de la Universidad de Birmingham dirigido por Vince Gaffney y Ken Thomson cartografió alrededor de 23.000 km2 ( 8.900 millas cuadradas) del paisaje del Holoceno Temprano, utilizando datos sísmicos proporcionados para la investigación por Petroleum Geo-Services , como parte del trabajo del Proyecto Paleolandscapes del Mar del Norte de la Universidad de Birmingham. [21] Los resultados de este estudio se publicaron como una monografía técnica y un libro popular sobre la historia y la arqueología de Doggerland. [22] [23] [24] [25] Se han dado nombres a algunas de sus características: "The Spines" a un sistema de dunas sobre el amplio "Río Shotton", el área de tierras altas del "Dogger Bank", una cuenca entre dos enormes bancos de arena llamada "The Outer Silver Pit". [26]
Un fragmento de cráneo de un neandertal , datado en más de 40.000 años de antigüedad, fue recuperado de material dragado de Middeldiep, a unos 16 km (10 mi) de la costa de Zelanda , y exhibido en Leiden en 2009. [27] En marzo de 2010, se informó que el reconocimiento de la posible importancia arqueológica del área podría afectar el desarrollo futuro de parques eólicos marinos . [28] En 2019, una lasca de sílex parcialmente cubierta de alquitrán de corteza de abedul dragada en la costa de los Países Bajos proporcionó información valiosa sobre la tecnología neandertal y la evolución cognitiva. [29]
En 2012, los resultados del estudio de Doggerland realizado por las universidades de Birmingham, St Andrews , Dundee y Aberdeen , incluidos estudios de artefactos, se exhibieron en la exposición de verano de la Royal Society en Londres. [30] Richard Bates de la Universidad de St Andrews dijo: [30]
Hemos especulado durante años sobre la existencia de la tierra perdida a partir de huesos dragados por pescadores de todo el Mar del Norte, pero solo desde que trabajamos con compañías petroleras en los últimos años hemos podido recrear el aspecto que tenía esta tierra perdida... Ahora hemos podido modelar su flora y fauna, construir una imagen de la gente antigua que vivía allí y comenzar a comprender algunos de los dramáticos eventos que posteriormente cambiaron la tierra, incluido el aumento del nivel del mar y un tsunami devastador.
Desde 2015, el proyecto Fronteras Perdidas de Europa [31] de la Universidad de Bradford ha seguido cartografiando los paisajes prehistóricos de Doggerland y ha utilizado estos datos para dirigir un programa de extracción de núcleos extensiva de paleocanales marinos. Los sedimentos de los núcleos han proporcionado ADN sedimentario, así como datos ambientales convencionales, que se utilizarán en un importante programa de modelado computacional que replicará la colonización del paisaje sumergido. [32] [33]
En 2019, un equipo de científicos de la Universidad de Bradford y la Universidad de Ghent encontró un pedernal de piedra percutor en el lecho marino a 40 km (25 mi) de la costa de Cromer , Norfolk, a una profundidad de 32 m (105 pies), lo que podría indicar la existencia de asentamientos prehistóricos. [34] [7]
También se descubrió un conjunto de hallazgos del Paleolítico Medio temprano de importancia internacional procedentes del sur del Mar del Norte mediante dragado de agregados frente a la costa de Norfolk. Se descubrió que el material cultural estaba asociado con un depósito de llanura aluvial del sistema fluvial Paleo-Yare , ahora sumergido . [35]
Los recolectores de arena encontraron artefactos antiguos en material dragado del fondo del mar a 13 km (8,1 mi) de la costa y esparcido en una playa holandesa en 2012 , como medida de protección costera. [36]
52.°N 3°E / 52°N 3°E / 52; 3