El Outer Silver Pit es un valle que se extiende de oeste a este en el lecho del mar del Norte . Su parte más ancha se encuentra entre 125 y 175 km (75 y 105 millas) al este de Flamborough Head en Inglaterra . Se encuentra entre el banco Dogger y la cresta que divide las cuencas norte y sur del mar del Norte, que se extiende entre Norfolk y Frisia .
Cuando el nivel del mar era más bajo (como en la Edad de Hielo ), era un lago en Doggerland , y la batimetría del sonar que penetra el lecho marino encontró sus costas y cursos y estuarios de ríos que desembocaban en él desde las tierras altas del Banco Dogger ; se desbordó en un río en su extremo oeste. [1]
En la etapa cromeriana , antes de que una glaciación más reciente hubiera influido en la zona, una cresta de terreno elevado, el anticlinal Weald-Artois , unía la tiza del Cretácico Superior en Kent , Inglaterra, con la del Boulonnais en Cap Blanc-Nez en el Paso de Calais , Francia . Es posible que en la etapa cromeriana, el Outer Silver Pit fuera el lecho combinado de los ríos Mosa , Rin , Escalda y Támesis . Dado que en esa etapa, el anticlinal Weald-Artois probablemente no había sido atravesado por las inundaciones repentinas del lago glaciar que arrasaron el estrecho de Dover, la cuenca sur del mar del Norte contenía un lago de agua dulce represado por la cresta del anticlinal Weald-Artois y por la cresta Norfolk-Friesland. El hecho de que el lago se derramara hacia el norte a través de Outer Silver Pit dependería de cuánto se haya elevado el lecho marino actual al norte por los sedimentos marinos y glaciares posteriores, y cuánto se hayan elevado las distintas partes de la zona por el efecto de protuberancia causado por el peso de la capa de hielo escandinava. El extremo oriental de Outer Silver Pit está en línea con la parte más baja de la cordillera Norfolk-Friesland. La salida en el extremo occidental del pozo parece estar bloqueada por un terreno algo más alto.
Existe una teoría más antigua que sostiene que el Outer Silver Pit formaba parte del valle del gran río de la Edad de Hielo Urstrom , durante algunas de las Edades de Hielo, cuando el hielo escandinavo no se encontró con el hielo británico, dejando el lecho del Mar del Norte con un drenaje abierto hacia el norte. Los mapas de algunos geólogos [1] muestran ríos de la parte alemana de la zona de captación del Urstrom que fluyen hacia el norte al este de la zona montañosa del Dogger Bank ; pero el hielo escandinavo que hubiera llegado al Dogger Bank habría obligado al Urstrom a tomar otra ruta.
Cuando los casquetes polares escandinavos y escoceses se encontraron por primera vez, el Urstrom (a menos que hubiera encontrado un camino hacia el norte bajo el hielo) habría desembocado en un enorme lago en el sur del Mar del Norte, que finalmente encontró una salida hacia el sur sobre el anticlinal Weald-Artois y ayudó a cortar el valle del estrecho de Dover: véase Estrecho de Dover#Formación geológica .