El tanque M4 Sherman se fabricó en varias variantes, resultado de una producción en masa repartida entre varios fabricantes y varios años. También fue la base de una serie de vehículos relacionados y los Sherman han sido modificados por varias naciones, desde mejoras hasta conversiones completas del casco para otra tarea. Originalmente diseñado en 1941, las variantes M4 todavía fueron utilizadas por Israel durante las guerras de 1967 y 1973 con sus vecinos árabes. [1]
Sherman ARV MK I, vehículo de recuperación, fotografiado en Caen entre julio y agosto de 1944
A principios de los años 40, los ejércitos de todo el mundo ya estaban empezando a explorar las numerosas funciones especiales que podía cumplir un tanque. Las teorías sobre qué vehículos debían enfrentarse a los tanques enemigos cambiaron a medida que vehículos como el Sherman se enfrentaban a menudo a blindados enemigos y, en consecuencia, algunos de los cambios iniciales más importantes se centraron en mejorar el armamento del vehículo básico. Pronto se mejoraron la movilidad y la protección del vehículo y se crearon variantes específicas para funciones de apoyo a la infantería. Los británicos realizaron modificaciones similares del armamento principal, que recibieron varios Sherman a través del programa de préstamo y arriendo durante el curso de la guerra, produciendo el tanque Sherman Firefly (armado con un poderoso cañón de 17 libras).
En preparación para la invasión de Europa por las fuerzas aliadas en 1944, se utilizó una versión anfibia "nadadora" del Sherman. Hasta el final de la Segunda Guerra Mundial también se trabajó mucho en la creación de dispositivos de limpieza de minas que se pudieran acoplar de algún modo a los Sherman, como el tanque antiminas Sherman Crab.
Después de la Segunda Guerra Mundial, se suministraron grandes cantidades de tanques Sherman excedentes a otras naciones, principalmente a África , Sudamérica y Oriente Medio . Israel se convirtió en el mayor usuario de tanques Sherman después de la guerra, y realizó amplias modificaciones para mantenerlos en servicio en primera línea hasta principios de la década de 1970 como tanques, piezas de artillería móviles, ambulancias blindadas y muchas más versiones. Muchos entraron en acción en la Guerra de los Seis Días de 1967 y la Guerra de Octubre de 1973. Se realizaron modificaciones y compras similares de Sherman modificados por Israel en Sudamérica, donde sirvieron como los últimos Sherman en combate hasta 1989.
Existen muchas variantes del Sherman, que van desde el M4, M4A1, M4A2, M4A3 y M4A4, que también abarcan muchas subvariantes (como el M4 (105) o el M4A3E8 "Easy Eight", entre otros).
Variantes estadounidenses
M4(105).M4A1 (casco de fundición). Nótese que los bordes redondeados de su casco superior, totalmente de fundición, son los más característicos. Las variantes del M4 y del M4A1 comparten el mismo perfil de motor radial de 9 cilindros.M4A2M4A2 de alta velocidad.M4A3E2 "Jumbo" con una pulgada extra de blindaje fundido en el casco frontal.M4A3E8 "Easy Eight" en el Museo Patton de Caballería y Blindados, 2003.M4A4.
Durante el transcurso de la producción se introdujeron varias mejoras en el diseño. La torreta de los prototipos T20/T23 con su cañón de 76 mm se adaptó al Sherman y entró en producción en febrero de 1944; las variantes M4 con este armamento tenían el sufijo "76 mm" añadido a sus designaciones. El uso del obús de 105 mm para equipar tanques de apoyo cercano se produjo a partir de 1943. En reacción a los incendios después de impactos penetrantes, se añadió blindaje de aplicación al exterior del casco. A esto le siguió una modificación interna con un revestimiento de "almacenamiento húmedo" en los estantes de munición. La suspensión se modificó con el uso del HVSS más fuerte a partir de mediados de 1944. El HVSS tenía el doble de ruedas por bogie y las ruedas individuales se podían reemplazar sin quitar el bogie del casco. Las orugas eran más anchas y los vehículos tenían cubiertas de orugas que se extendían más allá del casco. Otras modificaciones del casco incluyeron un glacis en ángulo de 47 grados para una producción más sencilla, escotillas de acceso más grandes y una escotilla para el cargador y la cúpula del comandante. [2]
M4 Composite : variación posterior del M4 que unía una porción frontal fundida a los componentes soldados del casco trasero.
M4(105) – Mejorado con obús M4 de 105 mm, diseñado para apoyo de infantería y asalto, sacrificando la capacidad antiblindaje. Glacis de 47° con grandes escotillas para conductores.
Motor radial continental; casco de fundición de una sola pieza; cañón de 75 mm. Las últimas unidades de producción del M4A1 utilizaban un casco modificado con grandes escotillas para el conductor. Usuarios: EE. UU., Gran Bretaña, Sudáfrica, Polonia (M4A1(76)W), Francia (pequeñas cantidades).
M4A1(76)W – Mejorado con cañón M1 de 76 mm y grandes escotillas para los conductores.
M4A1(76)W HVSS : mejorado con HVSS de vía ancha, equipado con el cañón M1 de 76 mm.
M4A1E9 : modelo remanufacturado de finales de la guerra con suspensión VVSS espaciada y conectores de extremo extendidos en ambos lados de las orugas. Algunos aparecieron en Europa antes del Día de la Victoria en Europa. Usuarios: EE. UU., Francia y muchos usuarios de posguerra.
M4A2
Motor diésel con motor doble G-41 de General Motors; cañón de 75 mm. Usuarios: URSS, Gran Bretaña, Francia, Polonia, EE. UU. (principalmente infantería de marina de EE. UU.). Las unidades de producción posteriores del M4A2 utilizaron el glacis de 47° modificado con grandes escotillas para los conductores. Esto se hizo para facilitar la huida del tanque, y algunos estaban equipados con resortes para ayudar a abrir la escotilla.
M4A2(76)W : se actualizó con el cañón M1 de 76 mm y un glacis de 47° con grandes escotillas para los conductores. Usuarios: URSS
M4A2(76)W HVSS : mejorado con suspensión de resorte de voluta horizontal (HVSS) de vía ancha, equipado con el cañón M1 de 76 mm. Usuarios: URSS, Canadá (después de la Segunda Guerra Mundial).
M4A2E4 : prototipo del M4A2 con suspensión de barra de torsión independiente y orugas ensanchadas de 61 cm (24 pulgadas). El trabajo comenzó en marzo de 1943 y en el verano de ese mismo año estuvieron listos dos prototipos que se probaron en el campo de pruebas de Aberdeen . El proyecto se canceló debido a que la suspensión resultó insatisfactoria y el mantenimiento en el campo era demasiado complejo.
M4A3
Motor Ford GAA V-8 ; casco soldado y morro de fundición de una sola pieza; cañones de 75 mm y 76 mm utilizados. La producción inicial a partir de junio de 1942 estuvo a cargo de Ford y Grand Blanc se hizo cargo en febrero de 1944. Usuarios: EE. UU., Francia (pequeñas cantidades), Nicaragua (pequeñas cantidades). El M4A3 era el vehículo preferido del ejército estadounidense. [3]
M4A3(75)D [ cita requerida ] – M4A3 con cañón M3 de 75 mm, anterior glacis 57° con almacenamiento de munición "seca". Fabricado por Ford Motor Company y reservado principalmente para unidades de entrenamiento en los EE. UU. Después de 1945, muchos fueron remanufacturados y enviados a ETO para compensar la escasez debido a las pérdidas de M4 Mediums en 1944.
M4A3(75)W – M4A3 con cañón M3 de 75 mm. Glacis de 47° con grandes escotillas para los conductores. Se trasladaron los compartimentos de munición al suelo del casco, en compartimentos con camisa de agua y glicol, para reducir el riesgo de incendio, conocido como "estiba húmeda".
M4A3(75)W HVSS : actualizado con HVSS de vía ancha
M4A3(76) : una variante altamente mejorada del Sherman con un número de producción de 1400 unidades, construida por Detroit Arsenal y 525 por Grand Blanc, con blindaje mejorado, potencia de fuego y un mejor cañón con mayor velocidad. [4]
M4A3(76) HVSS : como M4A3 (76 mm) con HVSS. 1445 fabricados por Detroit Arsenal entre agosto y diciembre de 1944 [5]
M4A3(105) : M4A3 con obús de 105 mm utilizado para apoyo de infantería. Se construyeron 500 unidades entre abril y agosto de 1944.
M4A3(105) HVSS : actualizado con HVSS de vía ancha [4]
Tanque de asalto M4A3E2 : apodo de posguerra "Jumbo", blindaje adicional (incluida una pulgada en el frente, lo que lo hace capaz de soportar proyectiles de los cañones alemanes de 88 milímetros), torreta de lados verticales, pero aproximadamente 3-4 mph más lento a 22 mph. Construido por Grand Blanc en mayo-junio de 1944 con la torreta T23. Algunos fueron rearmados con cañones de 76 mm de tanques dañados. [4] Conectores de extremo extendidos (EEC) estilo "Duckbill" instalados en el borde exterior de las orugas. Usuarios: EE. UU., Francia (un vehículo)
M4A3E4 : algunos M4A3 construidos originalmente con la torreta de 75 mm se actualizaron en el campo con un cañón M1 de 76 mm para aumentar la capacidad antiblindaje. No se utilizó mucho durante la Segunda Guerra Mundial debido a la disponibilidad de otros tanques de producción de 76 mm. El programa de actualización "E4" fue utilizado por algunos usuarios de posguerra del M4A3 (75)W.
M4A3(76)W HVSS ( M4A3E8 ): apodado "Easy Eight" (ocho fácil), por el código de variación E8 que identifica la suspensión HVSS. Introducido en 1944, se actualizó con un HVSS de orugas anchas, equipado con el cañón M1A2 de 76 mm, blindaje y potencia de fuego mejorados y munición almacenada en húmedo. El tanque siguió en servicio mucho después de 1945, prestando servicio en la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam , desplegado en los primeros teatros de operaciones de la Guerra Fría para combatir los tanques soviéticos T-34 , además de ser vendido a muchas otras naciones alineadas con los EE. UU.
M4A4
Motor multibanco Chrysler A57 ; casco alargado y soldado; cañón de 75 mm, solo tal como se construyó. Usuarios: Gran Bretaña, Francia, China, Líbano (Firefly), Nicaragua (pequeñas cantidades).
M4A4E1 : dos M4A4 con un obús de 105 mm montado en un T70 para realizar pruebas. El resultado fue el vehículo piloto M4E5.
M4A5
Designación asignada pero no utilizada para el tanque Ram canadiense . [3]
M4A6
Casco M4A4 con motor radial multicombustible Caterpillar D200A turboalimentado y refrigerado por aire adaptado del Wright G200; casco compuesto soldado y fundido alargado de forma similar al M4A4; cañón de 75 mm únicamente. Solo se construyeron 75 ejemplares de esta variante (octubre de 1943 – febrero de 1944) debido a problemas con el suministro de motores y a la decisión de racionalizar el uso de los mismos, y ninguno se utilizó en combate. [3] [6]
Vehículos basados en el Sherman de EE. UU.
Variantes sin la designación M4 pero construidas sobre el chasis mediano M4 (aunque algunas comenzaron sobre el chasis M3, algunas subvariantes se cambiaron al chasis M4 durante la producción. Estos son los modelos que se enumeran aquí):
Carro motorizado obús M7 de 105 mm : carro motorizado obús autopropulsado de 105 mm (HMC) basado en el chasis Sherman M3, M4 y posteriormente M4A3 (M7B1).
Carro motorizado con cañón de 90 mm M36B1 : cazacarros basado en el casco y chasis del M4A3 Sherman; modelo conveniente.
Carro motorizado con cañón de 90 mm M36B2 : cazacarros basado en el casco del M10 (chasis M4A2, diésel ); modelo conveniente.
M32A3B1 Vehículo de rescateVehículo blindado de recuperación M32A1B1 en el Museo Patton, 2003Vehículo de recuperación de tanques M74
Vehículo de recuperación de tanques M32 basado en el chasis M4 con torreta y cañón reemplazados por una torreta fija. Equipado con un cabrestante de 60.000 libras (27.000 kg) y un brazo articulado de 18 pies de largo con armazón en forma de A. También se agregó un mortero de 81 mm al casco, principalmente con fines de protección.
Vehículo de recuperación de tanques M32B1 : M32 convertidos a partir de M4A1.
Vehículo de recuperación de tanques M32A1B1 – M32B1s con HVSS, que posteriormente retiró el mortero de 81 mm e incorporó mejoras en la grúa.
Vehículo de recuperación de tanques M32B2 : M32 convertidos a partir de M4A2.
Vehículo de recuperación de tanques M32B3 : M32 convertidos a partir de M4A3.
Vehículo de recuperación de tanques M32A1B3 – Los M32B3 se han adaptado al mismo estándar que el M32A1B1.
Vehículo de recuperación de tanques M32B4 : M32 convertidos a partir de M4A4.
Actualización del M32 para proporcionar la misma capacidad con respecto a los tanques de posguerra más pesados, convertidos a partir de tanques M4A3 HVSS. En apariencia, el M74 es muy similar al M32, equipado con una grúa tipo A, un cabrestante de remolque principal, un cabrestante auxiliar y un cabrestante utilitario manual. El M74 también tiene una pala montada en la parte delantera que se puede usar como soporte o como pala topadora.
M74B1 – Igual que el M74, pero convertido a partir del M32B3.
Tractor principal M34 : M32B1 TRV convertido en tractor de artillería para cañones pesados. Chester Tank Depot convirtió 24 vehículos en 1944.
Motor principal M35 – Carro motorizado con cañón M10A1 convertido en tractor de artillería para cañones de 240 mm.
Experimental
Tanque de demolición T31 : vehículo experimental. Torreta con cañón principal obús de 105 mm y un único proyector de cohetes de 7,2 pulgadas a cada lado sobre un chasis M4A3 HVSS. [7]
Carro motorizado con cañones múltiples T52 : cañón automático de 40 mm con dos ametralladoras de 0,5 pulgadas montadas en una bola sobre un chasis M4. El proyecto se detuvo en octubre de 1944 después de las pruebas. [7]
Cañón motorizado de 90 mm T53/T53E1 : cañón de 90 mm montado en un chasis M4A4. Diseño modificado para uso antitanque y antiaéreo como T53E1 con estabilizadores para mayor estabilidad. El pedido de 500 unidades se canceló en 1944 después de que el diseño fuera rechazado tanto por la rama antiaérea como por la de cazacarros del ejército de los EE. UU. [7]
Variantes del accesorio especial de EE. UU.
M4 con obús de 105 mm y una hoja topadora M1.
Disparos de cohetes, lanzallamas, limpieza de minas, anfibio, ingeniero; principalmente experimental (indicado por T en lugar de M).
Sherman DD ( Duplex drive ): variante anfibia del M4 producida por talleres estadounidenses y británicos que utilizan vehículos donantes M4A1, M4A2 y M4A4.
Sherman Firefly : los británicos rearmaron unos 2000 M4 (Firefly IC) y M4A4 (Firefly VC) en 1944 con sus cañones de 17 libras (76,2 mm) como Sherman Firefly. Usuarios: Gran Bretaña, Polonia, Canadá. A finales de 1944, 88 M4 y M4A3 fueron modernizados con el cañón de 17 libras a petición del ejército estadounidense, y un pequeño puñado se entregó al teatro de operaciones italiano.
Puente de asalto móvil M4 . Modificación de campo del M4 para mover puentes de doble vía.
Bulldozer M4 : equipado con una pala bulldozer M1 (brazo lateral) o M2 ( montaje hidráulico ). A algunos tanques se les quitaron las torretas.
T15/E1/E2 : Serie de Sherman resistentes a minas basados en el kit T14. Cancelados al final de la guerra.
Explotadoras de minas o excavadoras de minas : equipadas con diversos dispositivos de explosión de minas, como émbolos, rodillos y morteros. La mayoría de ellas seguían siendo vehículos experimentales.
Explosión de minas T1E1 con rodillos ( Earthworm ): discos de rodillos fabricados con placas de blindaje. Se utilizan con M32 TRV.
Explosión de minas T1E2 con rodillos : dos unidades delanteras con 7 discos de rodillos únicamente. Experimental.
Explotador de minas T1E3/M1 ( Aunt Jemima ): dos unidades delanteras con cinco discos de 10 pies (3,0 m). La variante T1 más utilizada, adoptada como M1. Se construyeron 75 unidades.
Explotador de minas T1E4 de rodillos – 16 discos de rodillos.
Explotador de minas T1E5 con rodillos T1E3/M1 con ruedas más pequeñas. Experimental.
Explosión de minas T1E6 , rodillo T1E3/M1 con discos de rodillos dentados. Experimental.
Detonador de minas T3 : basado en el detonador británico Scorpion. Su desarrollo se detuvo en 1943.
Explosión de minas T3E1 , mayal T3 con brazos más largos y rotor relleno de arena. Cancelado.
Explotador de minas T3E2 , variante E1, rotor reemplazado por tambor de acero de mayor diámetro. El desarrollo se interrumpió al final de la guerra.
Explotador de minas T4 – Mayal de minas británico Crab II.
Explosionador de minas T7 – Bastidor con rodillos pequeños con dos discos cada uno. Abandonado.
Explosionador de minas T8 ( Johnny Walker ): émbolos de acero sobre un bastidor pivotante diseñado para golpear el suelo. La dirección del vehículo se vio afectada negativamente.
Explosión de minas T9 – 6' Roller. Difícil de maniobrar.
Explosionador de minas T9E1 : versión aligerada, pero resultó insatisfactoria porque se doblaba y no lograba explotar todas las minas.
Explosionador de minas T10 – Unidad de control remoto diseñada para ser controlada por el tanque siguiente. Cancelado.
Explotador de minas T11 : 6 morteros de espiga que disparan hacia adelante para detonar minas. Experimental.
Explosión de minas T12 : 23 morteros de espiga de lanzamiento frontal. Aparentemente efectivos, pero cancelados.
Explosionador de minas T14 : modificación directa de un tanque Sherman, blindaje inferior mejorado y orugas reforzadas. Cancelado.
Excavadora minera T4 : dispositivo de arado. Desarrollada en 1942, pero abandonada.
Excavadora de minas T5/E1/E2 – Variante T4 con arado en forma de V. La E1/E2 fue una mejora adicional.
Excavadora de minas T5E3 – T5E1/E2 acoplada al mecanismo de elevación hidráulico del kit topadora M1 para controlar la profundidad.
Excavadora de mina T6 : basada en forma de V/T5, no se puede controlar la profundidad.
Excavadora de minas T2/E1/E2 : basada en las T4/T5, pero acoplada al mecanismo de elevación hidráulico del kit topadora M1 para controlar la profundidad.
Rhino : formalmente "M4 con dispositivo Cullin Hedgerow". Tanques Sherman equipados con puntas en la parte delantera del casco. Se utilizaron durante la batalla de Normandía para abrirse paso a través de setos . Se adjuntó a muchos subtipos.
Accesorios del lanzacohetes:
Lanzacohetes T34 (Calliope) : 60 tubos lanzacohetes de 4,6" en un armazón que podía montarse sobre la torreta M4. Estuvo en combate de forma limitada desde agosto de 1944 hasta el final de la guerra. [8]
Lanzacohetes T34E1 – T34 con 14 tubos en lugar de 12 en las dos unidades inferiores del bastidor.
Lanzacohetes T34E2 : T34 modificado para aceptar cohetes de 7,2". Uso limitado en 1945 [8]
Lanzacohetes T39 – Caja cerrada con puertas, con capacidad para 20 cohetes de 7,2".
Lanzacohetes T40/M17 WhizBang , armado con 20 cohetes de 7,2" en un armazón rectangular. Entró en combate de forma limitada en 1944-45. También se desarrolló una variante corta del T40 en el M4A2 sin el cañón de 75 mm, [7] pero se usó poco.
Lanzacohetes T72 : variante de tubo muy corto del T34. Nunca utilizado.
Lanzacohetes T73 : similar al T40, pero con solo 10 tubos en el M4A1. Nunca se usó.
Lanzacohetes T76 – M4A1 con lanzacohetes de 7,2" en lugar del cañón principal. T76E1 en M4A3 HVSS. [7] Nunca usado.
Lanzacohetes T105 – M4A1 con caja de cohetes en lugar de cañón principal, desarrollado a partir del T76. Nunca utilizado.
Lanzacohetes múltiple T99 : dos cajas con 22 cohetes de 4,5" cada una, montadas a cada lado de la torreta. Nunca utilizadas.
Lanzallamas:
M4A3R5 (designación USMC, varias designaciones del Ejército de los EE. UU.): M4 modificados en campo por el Chemical Warfare Service Flame Tank Group con lanzallamas para su uso en el teatro del Pacífico.
M4 Sherman Crocodile : tanque M4 modificado con el lanzallamas y el remolque de combustible de un Churchill Crocodile . Se construyeron cuatro y se entregaron al 739.º Batallón de Tanques, que se adjuntó a la 29.ª División para la Operación Grenade en febrero de 1945, donde despejaron la antigua ciudadela en la ciudad de Jülich . Después de cruzar el Rin, se asignaron a la 2.ª División Blindada , pero se utilizaron poco más. [9]
Servicio de préstamo y arriendo
La serie M4 Sherman se distribuyó ampliamente entre los ejércitos aliados en el marco del programa de Préstamo y Arriendo . Se utilizaron variantes en todos los teatros de operaciones y fueron la base de numerosas conversiones para diversos usos, incluidos vehículos blindados de transporte de personal y vehículos de ingeniería especializados.
Variantes de posguerra
El modelo M4 Sherman disfrutó de un largo servicio en todo el mundo después de la guerra. Se utilizó hasta bien entrada la década de 1960 y 1970 en algunas naciones, principalmente en África y América Latina. En algunos casos, los vehículos se transformaron para su uso en una variedad de otras funciones, desde artillería móvil hasta ambulancias. También se realizaron conversiones para su uso en la industria civil.
En Canadá, se dieron dos transformaciones industriales civiles muy habituales. La Finning Corporation introdujo un chasis acortado con un potente taladro hidráulico para rocas, capaz de atravesar terrenos muy accidentados para la construcción de carreteras. [10] La Madill Corporation encontró un mercado listo para una gama de equipos de tala que utilizaban chasis Sherman transformados. Quizás las más espectaculares fueron las carretas de mástil con un mástil extensible con varios cabrestantes y cables para transportar troncos pesados por pendientes pronunciadas. [11]
Notas
^ "Tanque mediano M4 Sherman". Museo de tanques en línea . Enciclopedia de tanques. 28 de noviembre de 2014. Consultado el 26 de febrero de 2021 .
^ Chamberlain y Ellis 1981, pág. 117-118.
^ abc Chamberlain y Ellis 1981, pág. 116.
^ abc Chamberlain y Ellis 1981, pág. 118.
^ Chamberlain y Ellis 1981, pág. 118-119.
^ RP Hunnicutt, Sherman: Una historia del tanque mediano estadounidense , pág. 167–169
^ abcde Chamberlain y Ellis 1981, pág. 127.
^ desde Chamberlain y Ellis 1981, pág. 125.
^ Zaloga, Steve (2002). "Cocodrilo Sherman". Military Modelling . Vol. 32, núm. 15. Archivado desde el original el 5 de enero de 2018.
^ Consultado el 8 de septiembre de 2023, https://laststandonzombieisland.com/tag/finning-tank-drill/
^ Consultado el 8 de septiembre de 2023, https://web.archive.org/web/20230203101926/https://www.woodbusiness.ca/madill-back-to-manufacturing-swing-yarders-2579/
Referencias
Chamberlain, Peter; Ellis, Chris (1981), Tanques británicos y estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial (segunda edición estadounidense), Arco, ISBN 0-668-04304-0
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