Mankombu Sambasivan Swaminathan (7 de agosto de 1925 - 28 de septiembre de 2023) fue un agrónomo , científico agrícola , genetista , administrador y humanitario indio . [1] Swaminathan fue un líder mundial de la revolución verde . [2] Se le ha llamado el principal arquitecto [a] de la revolución verde en la India por su liderazgo y papel en la introducción y desarrollo de variedades de trigo y arroz de alto rendimiento. [5] [6]
Los esfuerzos científicos colaborativos de Swaminathan con Norman Borlaug , encabezando un movimiento de masas con agricultores y otros científicos y respaldado por políticas públicas, salvaron a India y Pakistán de ciertas condiciones similares a las de la hambruna en la década de 1960. [7] [8] Su liderazgo como director general del Instituto Internacional de Investigación del Arroz (IRRI) en Filipinas fue fundamental para que le concedieran el primer Premio Mundial de la Alimentación en 1987, reconocido como uno de los más altos honores en el campo de la agricultura. [9] El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente lo ha llamado "el padre de la ecología económica". [10] Recientemente se le confirió el Bharat Ratna , el premio civil más alto de la República de la India, en 2024.
Swaminathan contribuyó con investigaciones básicas relacionadas con la papa, el trigo y el arroz, en áreas como citogenética , radiación ionizante y radiosensibilidad . [11] Fue presidente de las Conferencias Pugwash y de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . [12] [13] En 1999, fue uno de los tres indios, junto con Gandhi y Tagore , en la lista de Time de los 20 asiáticos más influyentes del siglo XX. [5] Swaminathan recibió numerosos premios y honores, incluido el Premio Shanti Swarup Bhatnagar , el Premio Ramon Magsaysay y el Premio Mundial de Ciencias Albert Einstein . [10] Swaminathan presidió la Comisión Nacional de Agricultores en 2004, que recomendó formas de gran alcance para mejorar el sistema agrícola de la India. [14] Fue el fundador de una fundación de investigación del mismo nombre . [5] Acuñó el término " Revolución Evergreen " en 1990 para describir su visión de "productividad a perpetuidad sin daños ecológicos asociados". [2] [15] Fue nominado al Parlamento de la India para un mandato entre 2007 y 2013. [16] Durante su mandato, presentó un proyecto de ley para el reconocimiento de las mujeres agricultoras en la India. [17]
Swaminathan nació en Kumbakonam , Presidencia de Madrás , el 7 de agosto de 1925. [18] Era el segundo hijo del cirujano general MK Sambasivan y Parvati Thangammal Sambasivan. A los 11 años, tras la muerte de su padre, Swaminathan quedó a cargo del hermano de su padre. [19]
Swaminathan se educó en una escuela secundaria local y más tarde en la escuela secundaria católica Little Flower en Kumbakonam, [20] de la cual se matriculó a los 15 años. [21] Desde la infancia, interactuó con la agricultura y los granjeros; su extensa familia cultivaba arroz, mangos y cocos, y luego se expandió a otras áreas como el café. [22] Vio el impacto que las fluctuaciones en el precio de los cultivos tenían en su familia, incluida la devastación que el clima y las plagas podían causar tanto a los cultivos como a los ingresos. [23]
Sus padres querían que estudiara medicina. Con esto en mente, comenzó sus estudios superiores con la zoología. [24] Pero cuando fue testigo de los impactos de la hambruna de Bengala de 1943 durante la Segunda Guerra Mundial y la escasez de arroz en todo el subcontinente, decidió dedicar su vida a garantizar que la India tuviera suficiente comida. [25] A pesar de sus antecedentes familiares y de pertenecer a una época en la que la medicina y la ingeniería se consideraban mucho más prestigiosas, eligió la agricultura. [26]
Luego terminó su licenciatura en zoología en el Maharaja's College en Trivandrum , Kerala (ahora conocido como University College, Thiruvananthapuram en la Universidad de Kerala ). [21] Luego estudió en la Universidad de Madrás (Madras Agriculture College, ahora Universidad Agrícola de Tamil Nadu ) de 1940 a 1944 y obtuvo una licenciatura en Ciencias Agrícolas . [27] Durante este tiempo también recibió clases de Cotah Ramaswami , profesor de agronomía. [28]
En 1947 se trasladó al Instituto Indio de Investigación Agrícola (IARI) en Nueva Delhi para estudiar genética y fitomejoramiento . [29] Obtuvo un posgrado con alta distinción en citogenética en 1949. Sus investigaciones se centraron en el género Solanum , con especial atención a la patata. [30] Las presiones sociales lo llevaron a competir en los exámenes para la función pública, a través de los cuales fue seleccionado para el Servicio de Policía de la India . [31] Al mismo tiempo, surgió una oportunidad para él en el campo de la agricultura en forma de una beca de la UNESCO en genética en los Países Bajos. Eligió la genética. [31]
Swaminathan fue becario de la UNESCO en el Instituto de Genética de la Universidad Agrícola de Wageningen en los Países Bajos durante ocho meses. [32] La demanda de patatas durante la Segunda Guerra Mundial provocó desviaciones en las antiguas rotaciones de cultivos. Esto provocó infestaciones de nematodos dorados en determinadas zonas, como tierras agrícolas recuperadas. Swaminathan trabajó en la adaptación de genes para proporcionar resiliencia contra estos parásitos, así como contra el clima frío. En este sentido, la investigación tuvo éxito. [33] Ideológicamente, la universidad influyó en sus actividades científicas posteriores en la India con respecto a la producción de alimentos. [34] Durante este tiempo también realizó una visita al Instituto Max Planck para la Investigación del Mejoramiento Vegetal en la Alemania devastada por la guerra; Esto más tarde influiría profundamente en él, ya que durante su siguiente visita, una década después, vio que los alemanes habían transformado Alemania, tanto en infraestructura como en energía. [35]
En 1950, se trasladó a estudiar en el Instituto de Fitomejoramiento de la Escuela de Agricultura de la Universidad de Cambridge . [36] Obtuvo el título de Doctor en Filosofía en 1952 por su tesis "Diferenciación de especies y la naturaleza de la poliploidía en ciertas especies del género Solanum - sección Tuberarium". [36] En diciembre siguiente permaneció durante una semana con FL Brayne , un ex funcionario del Servicio Civil indio , cuyas experiencias con la India rural influyeron en Swaminathan en sus últimos años. [37]
Luego, Swaminathan pasó 15 meses en los Estados Unidos. [38] Aceptó una beca de investigación postdoctoral en el Laboratorio de Genética de la Universidad de Wisconsin para ayudar a establecer una estación de investigación de papa del USDA . [38] El laboratorio contaba entonces con el premio Nobel Joshua Lederberg entre sus profesores. [39] Su asociación terminó en diciembre de 1953. Swaminathan rechazó un puesto docente para continuar marcando la diferencia en su hogar en la India. [40]
Swaminathan regresó a la India a principios de 1954. No había trabajos en su especialización y sólo tres meses después recibió la oportunidad, a través de un ex profesor, de trabajar temporalmente como botánico asistente en el Instituto Central de Investigación del Arroz en Cuttack. [41] En Cuttack, estaba bajo un programa de hibridación de arroz indica-japonica iniciado por Krishnaswami Ramiah . Este período influiría en su futuro trabajo con el trigo. [42] Medio año después se incorporó al Instituto Indio de Investigación Agrícola (IARI) en Nueva Delhi en octubre de 1954 como asistente de citogenetista. [41] Swaminathan criticó que la India importara cereales alimentarios cuando el setenta por ciento de la India dependía de la agricultura. En el país se estaban desarrollando nuevas situaciones de sequía y hambrunas. [43]
Swaminathan y Norman Borlaug colaboraron, y Borlaug viajó por la India y envió suministros para una variedad de variedades enanas mexicanas de trigo, que iban a ser mejoradas con variedades japonesas. [45] Las pruebas iniciales en una parcela experimental mostraron buenos resultados. La cosecha fue de alto rendimiento, buena calidad y libre de enfermedades. [46] Los agricultores dudaron en adoptar la nueva variedad cuyos altos rendimientos eran desconcertantes. [46] En 1964, tras repetidas solicitudes de Swaminathan para demostrar la nueva variedad, recibió financiación para plantar pequeñas parcelas de demostración. Se plantaron un total de 150 parcelas de demostración en 1 hectárea. [46] Los resultados fueron prometedores y las ansiedades de los agricultores se redujeron. [46] Se hicieron más modificaciones al grano en el laboratorio para adaptarse mejor a las condiciones de la India. [47] Se sembraron las nuevas variedades de trigo y en 1968 la producción ascendió a 17 millones de toneladas, 5 millones de toneladas más que la última cosecha. [48]
Justo antes de recibir su Premio Nobel en 1970, Norman Borlaug escribió a Swaminathan: [49]
La Revolución Verde ha sido un esfuerzo de equipo y gran parte del crédito por su espectacular desarrollo debe atribuirse a los funcionarios, organizaciones, científicos y agricultores indios. Sin embargo, usted, Dr. Swaminathan, debe tener gran parte del crédito por reconocer primero el valor potencial de los enanos mexicanos. Si esto no hubiera ocurrido, es muy posible que no hubiera habido una Revolución Verde en Asia.
Los agrónomos y genetistas indios, como Gurdev Khush y Dilbagh Singh Athwal , hicieron contribuciones notables . [8] El Gobierno de la India declaró a la India autosuficiente en la producción de alimentos en 1971. [49] India y Swaminathan ahora podían abordar otras cuestiones graves de acceso a los alimentos, el hambre y la nutrición. [49] [50] [51] Estuvo con IARI entre 1954 y 1972. [1]
En 1972, Swaminathan fue nombrado director general del Consejo Indio de Investigación Agrícola (ICAR) y secretario del Gobierno de la India . [52] En 1979, en un movimiento poco común para un científico, fue nombrado secretario principal , un puesto de alto nivel en el Gobierno de la India. [53] Al año siguiente fue trasladado a la Comisión de Planificación . [54] Como director general de ICAR, impulsó la alfabetización técnica, estableciendo centros para ello en toda la India. [53] Las sequías durante este período lo llevaron a formar grupos para observar el clima y los patrones de cultivos, con el objetivo final de proteger a los pobres de la desnutrición. [55] Su cambio a la Comisión de Planificación durante dos años resultó en la introducción de las mujeres y el medio ambiente con respecto al desarrollo en los planes quinquenales de la India por primera vez. [54] [52]
En 1982, fue nombrado el primer director general asiático del Instituto Internacional de Investigación del Arroz (IRRI) en Filipinas. [54] Estuvo allí hasta 1988. [1] Una de las contribuciones que hizo durante su mandato aquí fue la realización de una conferencia internacional "Mujeres en los sistemas de cultivo de arroz". [56] Por esto, la Asociación para Mujeres en el Desarrollo, con sede en Estados Unidos, le otorgó a Swaminathan su primer premio por "contribuciones destacadas a la integración de las mujeres en el desarrollo". [57] Como director general, difundió la conciencia entre las familias productoras de arroz sobre cómo valorar cada parte de la cosecha de arroz. [57] Su liderazgo en el IRRI fue decisivo para que se le concediera el primer Premio Mundial de la Alimentación . [9] En 1984 se convirtió en presidente y vicepresidente de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y del Fondo Mundial para la Naturaleza , respectivamente. [58]
En 1987 recibió el primer Premio Mundial de la Alimentación . [59] El dinero del premio se utilizó para crear la Fundación de Investigación MS Swaminathan . [60] Al aceptar el premio, Swaminathan habló del hambre creciente a pesar del aumento de la producción de alimentos. Habló del miedo a compartir "el poder y los recursos", y de que el objetivo de un mundo sin hambre sigue inconcluso. [61] En sus cartas de elogio, Javier Pérez de Cuéllar , Frank Press , el presidente Ronald Reagan y otros reconocieron sus esfuerzos. [62]
Swaminathan pasaría a presidir el Comité de Selección del Premio Mundial de la Alimentación después de Borlaug. [63] En ICAR, desde finales de la década de 1950 en adelante, enseñó citogenética, genética de radiación y reproducción por mutaciones . [64] Swaminathan fue mentor de numerosos pasantes de Borlaug-Ruan, parte de la pasantía internacional de Borlaug-Ruan . [sesenta y cinco]
Swaminathan estableció el Laboratorio de Investigación Nuclear en el IARI. Desempeñó un papel en la promoción de la creación del Instituto Internacional de Investigación de Cultivos para las Zonas Tropicales Semiáridas de la India; la Junta Internacional de Recursos Fitogenéticos (ahora conocida como Bioversity International ) en Italia y el Consejo Internacional para la Investigación en Agrosilvicultura en Kenia. Ayudó a construir y desarrollar varias instituciones y brindó apoyo a la investigación en China, Vietnam, Myanmar, Tailandia, Sri Lanka, Pakistán, Irán y Camboya. [66]
Swaminathan copresidió el Proyecto del Milenio de las Naciones Unidas sobre el hambre de 2002 a 2005 y fue director de las Conferencias Pugwash sobre Ciencia y Asuntos Mundiales entre 2002 y 2007. [67] En 2005, Bruce Alberts , presidente de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, dijo de Swaminathan: "A sus 80 años, MS conserva toda la energía y el idealismo de su juventud, y continúa inspirando buen comportamiento y más idealismo de millones de sus semejantes en esta Tierra. Por eso, todos podemos estar agradecidos". [68] Swaminathan tenía como objetivo lograr una India libre de hambre para 2007. [69]
Swaminathan fue presidente de la Comisión Nacional de Agricultores constituida en 2004. [71] En 2007, el presidente APJ Abdul Kalam nominó a Swaminathan para Rajya Sabha . [72] Swaminathan presentó un proyecto de ley durante su mandato, el Proyecto de Ley de Derechos de las Mujeres Agricultoras de 2011, que caducó. [16] [73] Uno de los objetivos que propuso fue reconocer a las mujeres agricultoras. [17]
Un término acuñado por Swaminathan, 'Revolución Evergreen', basado en la influencia duradera de la revolución verde, tiene como objetivo abordar el aumento continuo de la productividad sostenible que requiere la humanidad. [74] Lo ha descrito como "productividad a perpetuidad". [2]
En sus últimos años, también había formado parte de iniciativas relacionadas con cerrar la brecha digital , [75] y acercar la investigación a los tomadores de decisiones en el campo del hambre y la nutrición. [76]
Estuvo casado con Mina Swaminathan , a quien conoció en 1951 mientras ambos estudiaban en Cambridge. [77] Vivían en Chennai , Tamil Nadu. Sus tres hijas son Soumya Swaminathan (pediatra), Madhura Swaminathan (economista) y Nitya Swaminathan (género y desarrollo rural). [78]
Gandhi y Ramana Maharshi influyeron en su vida. [79] De los 2000 acres propiedad de su familia, donaron un tercio a la causa de Vinoba Bhave . [80] En una entrevista en 2011, dijo que cuando era joven, seguía a Swami Vivekananda . [81]
Swaminathan murió en su casa en Chennai el 28 de septiembre de 2023, a los 98 años. [82]
En la década de 1950, la explicación y el análisis de Swaminathan del origen y los procesos evolutivos de la papa fueron una contribución importante. [83] Aclaró su origen como autotetraploide y su comportamiento de división celular. [84] Sus hallazgos relacionados con los poliploides también fueron significativos. [84] La tesis de Swaminathan en 1952 se basó en su investigación básica relacionada con "la diferenciación de especies y la naturaleza de la poliploidía en ciertas especies del género Solanum, sección Tuberarium". [85] El impacto fue la mayor capacidad de transferir genes de una especie silvestre a la papa cultivada. [86]
Lo que hizo valiosa su investigación sobre la papa fue su aplicación en el mundo real en el desarrollo de nuevas variedades de papa. [87] Durante su postdoctorado en la Universidad de Wisconsin, ayudó a desarrollar una papa resistente a las heladas. [87] Su análisis genético de las patatas, incluidos los rasgos genéticos que gobiernan el rendimiento y el crecimiento, factores importantes para aumentar la productividad, fue fundamental. Su perspectiva de enfoque de sistemas multidisciplinarios reunió muchas facetas genéticas diferentes. [88]
En las décadas de 1950 y 1960, Swaminathan realizó una investigación básica sobre la citogenética del trigo hexaploide . [86] Las variedades de trigo y arroz desarrolladas por Swaminathan y Borlaug fueron fundamentales para la revolución verde. [88]
En el IRRI, bajo la dirección de Swaminathan, se iniciaron esfuerzos para cultivar arroz con capacidad de fijación de carbono C 4 , lo que permitiría una mejor fotosíntesis y uso del agua. [88] Swaminathan también jugó un papel en el desarrollo del primer basmati de alto rendimiento del mundo . [89]
La División de Genética de la IARI bajo Swaminathan era mundialmente reconocida por su investigación sobre mutágenos . [85] Creó un ' Jardín Gamma Cobalto-60 ' para estudiar la mutación de la radiación . [84] [86] La asociación de Swaminathan con Homi J. Bhabha , Vikram Sarabhai , Raja Ramana , MR Srinivasan y otros científicos nucleares indios permitió a los científicos agrícolas acceder a las instalaciones del Establecimiento de Energía Atómica, Trombay (que más tarde se convertiría en el Centro de Investigación Atómica de Bhabha). ). [85] El primer estudiante de doctorado de Swaminathan, AT Natarajan, escribiría su tesis en esta dirección. [85] Uno de los objetivos de dicha investigación era aumentar la capacidad de respuesta de las plantas a los fertilizantes y demostrar la aplicación en el mundo real de mutaciones de cultivos. [86] Las primeras investigaciones básicas de Swaminathan sobre los efectos de la radiación en las células y organismos formaron en parte la base de la futura biología redox . [90]
Rudy Rabbinge califica el artículo de Swaminathan sobre la radiación de neutrones en la agricultura en 1966, presentado en una conferencia de la Agencia Internacional de Energía Atómica en los Estados Unidos, como "que hace época". [84] El trabajo de Swaminathan y sus colegas fue relevante para la irradiación de alimentos . [84]
.jpg/1280px-Manmohan_Singh,_presenting_the_B._P._Pal_Centenary_Award_to_Prof._M._S._Swaminathan_on_the_occasion_of_B._P._Pal_Centenary_celebrations_(cropped).jpg)
Swaminathan recibió la Medalla en Memoria de Mendel de la Academia Checoslovaca de Ciencias en 1965. [91] Después de esto, recibió numerosos premios y honores internacionales, incluido el Premio Ramon Magsaysay (1971), [6] el Premio Mundial de Ciencias Albert Einstein (1986), el primer Premio Mundial de la Alimentación (1987), [10] el Premio Tyler por Logros Ambientales (1991), [91] el Premio Cuatro Libertades (2000), [92] y la Medalla Planeta y Humanidad de la Unión Geográfica Internacional (2000) . [93] Al aceptar el Premio Ramon Magsaysay, Swaminathan citó a Séneca : "Una persona hambrienta no escucha ni la razón ni la religión, ni se deja doblegar por ninguna oración". [94]
Se le confirió la Orden del Corazón de Oro de Filipinas , [95] la Orden del Mérito Agrícola de Francia, la Orden del Arca Dorada de los Países Bajos , [96] y la Real Orden de Sahametrei de Camboya. [91] China le otorgó el "Premio a la Cooperación Internacional en Medio Ambiente y Desarrollo". [97] En el 'Salón de Laureados Dr. Norman E. Borlaug' en Des Moines, Iowa , Estados Unidos, hay una obra de arte de Swaminathan compuesta por 250.000 piezas de vidrio. [98] El IRRI ha nombrado un edificio y un fondo de becas en su honor. [91]
Uno de los primeros premios nacionales que recibió fue el Premio Shanti Swarup Bhatnagar en 1961. [52] Después de esto, se le confirieron los premios Padma Shri , Padma Bhushan y Padma Vibhushan , así como el premio HK Firodia , el Premio Nacional Lal Bahadur Shastri. y el Premio Indira Gandhi . [99] Hasta 2016, había recibido 33 premios nacionales y 32 internacionales. [100] El 9 de febrero de 2024, se le confirió el Bharat Ratna, el premio civil más alto de la República de la India. En 2004, un grupo de expertos en agricultura de la India nombró un premio anual en honor a Swaminathan, el homónimo 'Dr. Premio MS Swaminathan al liderazgo en agricultura". [101]
Swaminathan recibió 84 doctorados honoris causa y fue guía para numerosos doctorados. eruditos. [99] [102] La Universidad Sardar Patel le otorgó un título honorífico en 1970; Le seguirían la Universidad de Delhi , la Universidad Hindú de Banaras y otras. [83] A nivel internacional, la Universidad Técnica de Berlín (1981) y el Instituto Asiático de Tecnología (1985) lo honraron. [83] La Universidad de Wisconsin honró a Swaminathan con un doctorado honorario en 1983. [103] Cuando la Universidad de Massachusetts, Boston , lo honró con un doctorado en ciencias, comentaron sobre la "magnífica inclusividad de las preocupaciones [de Swaminathan], por nación, grupo socioeconómico, género, intergeneracional e incluyendo tanto el entorno humano como el natural". [104] Fitzwilliam College, Cambridge , donde recibió su doctorado en botánica, lo nombró miembro honorario en 2014. [105]
Swaminathan había sido elegido miembro de varias academias de ciencias de la India. A nivel internacional, había sido reconocido como miembro de 30 [102] academias de ciencias y sociedades de todo el mundo, incluidos los Estados Unidos, el Reino Unido, Rusia, Suecia, Italia, China, Bangladesh, así como la Academia Europea de Artes, Ciencias. y Humanidades . [99] [106] Fue miembro fundador de la Academia Mundial de Ciencias . [99] La Universidad Nacional Agraria del Perú le confirió una cátedra honoraria. [83]
Swaminathan publicó 46 artículos de un solo autor entre 1950 y 1980. En total tenía 254 artículos en su haber, 155 de los cuales fue el único o primer autor. Sus artículos científicos se encuentran en los campos del mejoramiento de cultivos (95), citogenética y genética (87) y filogenética (72). Sus editores más frecuentes fueron Indian Journal of Genetics (46), Current Science (36), Nature (12) y Radiation Botany (12). [107] Las publicaciones seleccionadas incluyen:
Además, ha escrito algunos libros sobre el tema general del trabajo de su vida, la biodiversidad y la agricultura sostenible para aliviar el hambre. Los libros, artículos, diálogos y discursos de Swaminathan incluyen:
En la década de 1970, un artículo científico en el que Swaminathan y su equipo afirmaban haber producido una raza mutante de trigo mediante irradiación gamma de una variedad mexicana (Sonora 64) que dio como resultado el Sharbati Sonora, que afirmaba tener un contenido muy alto de lisina, condujo a un gran controversia. Se afirmó que el caso fue un error cometido por el asistente de laboratorio. [108] El episodio también se vio agravado por el suicidio de un científico agrícola. [109] [110] [111] [112] [113] Se ha estudiado como parte de un problema sistémico en la investigación agrícola de la India. [114]
Un artículo publicado en la edición del 25 de noviembre de 2018 de Current Science titulado 'Tecnologías modernas para la seguridad alimentaria y nutricional sostenible' incluía a Swaminathan como coautor. [115] El artículo fue criticado por varios expertos científicos, incluido K. VijayRaghavan , el principal asesor científico del Gobierno de la India , quien comentó que estaba "profundamente defectuoso y lleno de errores". [115] [116] [117] Swaminathan afirmó que su papel en el artículo era "extremadamente limitado" y que no debería haber sido nombrado coautor. [115] [118]
Chidambaram Subramaniam, el arquitecto político de la
revolución verde
en la India...
Un citogenetista de la India que logró importantes avances en el cultivo de tipos de plantas más resistentes, productivas y de mejor calidad.
Miembros del Consejo de Liderazgo (a noviembre de 2015).
{{cite journal}}: Mantenimiento CS1: DOI inactivo a partir de enero de 2024 ( enlace )
Medios de los comunes
Citas de Wikiquote
Textos de Wikisource
Datos de Wikidata