Lyor Cohen (nacido el 3 de octubre de 1959) es un ejecutivo y empresario de la industria musical estadounidense. Ha participado activamente en el hip hop en varios sellos discográficos durante más de 30 años. Comenzó como manager de raperos para Rush Productions, luego dirigió Def Jam . [1] Después de Def Jam, Cohen asumió un papel de liderazgo en Warner Music Group . En septiembre de 2012, Cohen renunció a Warner y comenzó su propio sello independiente, 300 Entertainment . El 28 de septiembre de 2016, Cohen fue nombrado Director Global de Música de YouTube . [2]
Cohen nació en la ciudad de Nueva York en 1959, hijo de inmigrantes israelíes . Creció en Los Ángeles . En 1981, obtuvo una licenciatura en marketing global y finanzas de la Escuela de Negocios de la Universidad de Miami . [3]
Después de graduarse de la Universidad de Miami, trabajó brevemente en la oficina de Beverly Hills del Banco Leumi . [4]
A finales de 1984, después de promocionar un par de espectáculos de rock y rap en The Mix Club en Hollywood (uno con Run-DMC , el otro con Whodini ), Cohen se mudó a Nueva York para aceptar un trabajo en Rush Productions de Simmons (más tarde llamada Rush Artist Management ). Comenzó como road manager de Run-DMC y rápidamente comenzó a asumir responsabilidades adicionales, trabajando en nombre de una lista de artistas que incluía a Kurtis Blow , Whodini, Run-DMC, LL Cool J , Beastie Boys y Public Enemy . En 1987, el propio Cohen estaba contratando artistas para Rush. Estos actos incluían a Slick Rick , DJ Jazzy Jeff & the Fresh Prince , Eric B. & Rakim , EPMD , Stetsasonic , De La Soul y A Tribe Called Quest .
Cohen le da crédito a Jam Master Jay por enseñarle los conceptos básicos del negocio de la música. "[Jay] me mostró cómo organizar espectáculos y cumplir con mis responsabilidades con el grupo", dijo Cohen a la revista Vibe . "Son esas lecciones en las que confío a diario para hacer lo que hago ahora". En poco tiempo, según Rolling Stone , Cohen "se hizo conocido por su enfoque sensato de los negocios, su habilidad para negociar, su capacidad para avanzar la trama". [5] Fue Cohen quien negoció el acuerdo de patrocinio de Run-DMC con Adidas, "uno de los primeros grandes acuerdos comerciales para un grupo de rap". [1] A este acuerdo le siguieron otros que emparejaron a Jazzy Jeff & the Fresh Prince con Le Coq Sportif , LL Cool J con Troop sportswear y Run-DMC con New Coke .
En 1989, Rush, bajo el liderazgo de Cohen, fue reconocido como "la principal operación de gestión" en el campo del rap. [6] Steve Stoute , en The Tanning of America , le atribuye a Cohen el mérito de "creer desde el principio en el crisol cultural que se estaba gestando para y por la generación más joven". [7] En sus propias palabras, Lyor Cohen ha dicho: "Estaba decidido a demostrar que la gente estaba equivocada, a demostrar a los guardianes de la industria que teníamos un lugar aquí y que no íbamos a renunciar a nuestra oportunidad". [8]
Cohen comenzó a hacer la transición de la gestión de artistas al lado de las discográficas en el negocio de la música en 1989, cuando él y Simmons formaron Rush Associated Labels. El objetivo era capitalizar la capacidad de los artistas discográficos establecidos para detectar nuevos talentos mediante la firma de contratos con sellos boutique con ellos. Esto dio sus frutos, sobre todo con JMJ Records de Jam Master Jay , que llevó a Onyx a Def Jam en 1992 y a Jayo Felony en 1994. Para entonces, Cohen estaba empezando a preparar a una nueva generación de ejecutivos, en particular Chris Lighty , Julie Greenwald, Kevin Liles , [9] Todd Moscowitz y Mike Kyser.
En 1994, Cohen se asoció con Simmons para negociar la salida de Def Jam de Sony [10] : 142 (que había estado distribuyendo Def Jam desde 1985) para un nuevo hogar en PolyGram . Para entonces, habiéndose convertido en socio de Simmons en el sello varios años antes, Cohen dirigía Def Jam día a día. [10] : 134 ( Rick Rubin , el fundador de Def Jam, había dejado Def Jam en 1988. [11] )
Bajo el liderazgo de PolyGram y Cohen, Def Jam prosperó. [12] Cohen trabajó con una nueva lista de raperos exitosos, como Redman , Method Man , Jay-Z , DMX , Ja Rule y Ludacris . Al mismo tiempo, Cohen supervisó acuerdos con sellos personalizados con Roc-A-Fella Records , Murder Inc. , Disturbing Tha Peace y otros.
En 1998, PolyGram fue adquirida por Seagram y se fusionó con Universal . [ cita requerida ]
En junio de 1998, tras la fusión de PolyGram con Universal Music y su grupo discográfico relacionado con MCA , Island , Mercury y Def Jam se fusionaron en una nueva unidad llamada Island Def Jam Music Group . Cohen fue nombrado copresidente. En el proceso, se convirtió (como él mismo señaló) en "el primer presidente de hip-hop a cargo de un sello importante". [13]
Esta promoción requirió que Cohen expandiera su cartera para incluir artistas que no rapearan, entre ellos Bon Jovi , Mariah Carey , Shania Twain , Elvis Costello , Ashanti , Nickelback , Slipknot , Sum 41 , The Killers y Slayer . En 2001, Cohen estuvo involucrado en la compra de Roadrunner , un sello de heavy metal, por parte de Island Def Jam, así como en el acuerdo para distribuir American de Rick Rubin . En 2002, American lanzó American IV: The Man Comes Around de Johnny Cash . El último álbum lanzado por Cash antes de su muerte, incluía la exitosa versión de Cash de " Hurt " de Trent Reznor .
En enero de 2004, Cohen dejó Island Def Jam para ocupar un puesto en Warner, una empresa financiada por el grupo inversor Edgar Bronfman Jr. , que posteriormente se escindió de Time Warner . Finalmente, Cohen fue nombrado presidente y director ejecutivo de WMG. [14]
En 2006, los efectos positivos del liderazgo de Cohen quedaron resumidos en un artículo para Los Angeles Times , que informó que "bajo la dirección de Cohen, Warner Music ha prosperado, en parte debido a las iniciativas innovadoras del ejecutivo, como un programa de incubación que construye relaciones con ejecutivos de sellos independientes que la empresa aspira a contratar". [15] El éxito de Warner con Mike Jones y la banda de rock Paramore surgió del programa de incubación.
En Warner, Cohen supervisó la fusión de los sellos Atlantic y Elektra en Atlantic , y colocó a Julie Greenwald , su protegida, en un puesto ejecutivo de alto nivel allí. En 2009, Cohen elevó a Greenwald a presidente y directora de operaciones de Atlantic, una promoción que estableció a Greenwald como la ejecutiva femenina de mayor rango en una compañía discográfica estadounidense. [16] Los éxitos de Greenwald en Atlantic incluyen a The Black Keys , Bruno Mars , Death Cab for Cutie , Jason Mraz , Kid Rock , Lupe Fiasco , Plies , TI y Wiz Khalifa .
En septiembre de 2006, Cohen supervisó un acuerdo con YouTube que permitía al sitio mostrar videos de artistas de Warner a cambio de una parte de los ingresos publicitarios de YouTube. Según The New York Times , el acuerdo marcó "la primera vez que una importante compañía discográfica [había] licenciado contenido a YouTube". [17] En 2011, Cohen supervisó un acuerdo en nombre de la lista de Warner con Spotify , el servicio de música digital. [18] Finalmente, Cohen supervisó todas las iniciativas digitales de Warner. [ cita requerida ]
En septiembre de 2012, Cohen renunció a Warner, donde se desempeñaba como uno de sus ejecutivos creativos dominantes. [19]
Hubo mucha especulación sobre el siguiente paso de Cohen. [20] [21] [22] La propia evaluación de Cohen de su carrera fue ampliamente predictiva. "He sido un extraño en la industria discográfica tradicional durante más de 25 años", dijo al Los Angeles Times . "Soy un empresario, así que aliento la toma de riesgos. Y la única forma de alentar la toma de riesgos es tomar riesgos usted mismo, lo que significa que a veces fracasará, o la gente dirá que es demasiado agresivo o controvertido. Pero alguien necesita saltar a la piscina primero para que una fiesta sea realmente genial. Siempre he estado dispuesto a ser ese tipo". [15] En noviembre de 2013, Cohen reveló que estaba iniciando una nueva empresa llamada " 300 ", en honor a los 300 guerreros espartanos que lucharon en la famosa guerra contra los persas que se ve en la película 300. Afirmó que la empresa sería en parte sello discográfico, en parte empresa de marketing, en parte distribuidora, con el importante respaldo de Google y Atlantic . [23]
En septiembre de 2016, YouTube de Google anunció que Lyor se uniría a la organización como Director Global de Música. Se unió oficialmente a la empresa en diciembre de 2016. Escribió una carta pública en la que exponía algunos de sus objetivos y aspiraciones para su nuevo puesto. Se esforzará por permitir que la industria de la música adopte nuevos modelos de negocio que aprovechen los avances tecnológicos. [24]
Cohen actualmente forma parte de la junta directiva del Salón de la Fama del Rock and Roll y es director interino de la organización benéfica Boys & Girls Harbor , con sede en Nueva York . [ cita requerida ]
Algunos de los colaboradores más cercanos de Cohen incluyen a su viejo amigo y socio comercial Russell Simmons , [25] Jay Z , [26] la ejecutiva musical Julie Greenwald , [27] Jon Bon Jovi , [28] y Kanye West , quien se autodenominó "el Lyor Cohen de Dior Homme" en una grabación de 2010 Devil in a New Dress . [ cita requerida ]
Cohen conoció a su primera esposa, EK Smith, durante la grabación del video musical de " (You Gotta) Fight for Your Right (To Party!) " de los Beastie Boys . [29] El matrimonio de Cohen con su segunda esposa, Amy, terminó en divorcio en 2006. Tienen una hija, Bea, y un hijo, Az. [30] Cohen le da crédito a Az, junto con un amigo personal, por salvarle la vida cuando Cohen experimentó una embolia pulmonar durante la inducción de NWA al Salón de la Fama del Rock and Roll en el Barclays Center de Brooklyn en abril de 2016. [31]
En agosto de 2016, Cohen se volvió a casar con la personalidad del mundo del arte Xin Li, una ex jugadora de baloncesto y modelo china que actualmente es vicepresidenta de Christie's Asia. [32]
En enero de 2003, un grupo de trabajo conjunto del Departamento de Policía de Nueva York y el FBI allanó las oficinas de Murder Inc. Records en Island Def Jam como parte de una investigación federal sobre los vínculos del fundador del sello Irv Gotti con el capo de la droga Kenneth "Supreme" McGriff. [33] De particular interés para las autoridades fue un pago de 500.000 dólares de Island Def Jam a una empresa encabezada por McGriff. En 2005, Gotti fue absuelto de todos los cargos, al igual que Cohen, que también había testificado. [34]
En 2002, TVT Records demandó personalmente a Cohen por fraude, interferencia ilícita, incumplimiento de contrato y violación de derechos de autor como parte de una acción más amplia contra Island Def Jam Music Group y Universal Music Group. La demanda alegaba que Cohen intentó obstaculizar la producción y el lanzamiento de un álbum del grupo de Ja Rule, Cash Money Click. Inicialmente, se ordenó a los demandados que pagaran a TVT 132 millones de dólares en daños compensatorios y punitivos, de los cuales 56 millones de dólares debían ser pagados personalmente por Cohen. [35] En la apelación, esa cifra se redujo sustancialmente. Finalmente, TVT recibió 126.720 dólares por una demanda por incumplimiento de contrato. [36]
Mi mentor: Lyor Cohen...
Tiene una visión mucho más amplia que la mayoría de sus pares.
