William Fanaghan Lynch [1] ( en irlandés : Liam Ó Loingsigh ; 20 de noviembre de 1892 - 10 de abril de 1923) fue un oficial del Ejército Republicano Irlandés durante la Guerra de Independencia de Irlanda de 1919-1921. Durante gran parte de la Guerra Civil Irlandesa , fue jefe de personal del Ejército Republicano Irlandés . [2] El 10 de abril de 1923, Lynch murió mientras intentaba escapar de un cerco de las tropas del Estado Libre en el sur de Tipperary.
Lynch nació en el municipio de Baurnagurrahy, Anglesboro , condado de Limerick , cerca de Mitchelstown , condado de Cork , el 20 de noviembre de 1892. [3] Su padre era Jeremiah Lynch y su madre era Mary Lynch (de soltera Kelly), ambos enterrados en el cementerio de Brigown, Mitchelstown. Durante sus primeros doce años de escolaridad asistió a la Escuela Nacional de Anglesboro . [ cita requerida ] Lynch vivía con sus padres en Baurnagurrahy durante los censos de 1901 y 1911. [4] [5]
En 1909, a la edad de 17 años, comenzó un aprendizaje en la ferretería de O'Neill en Mitchelstown, donde se unió a la Liga Gaélica y a la Antigua Orden de los Hibernianos . Más tarde trabajó en J. Barry & Sons, Fermoy Hardware Merchants . Después del Levantamiento de Pascua de 1916 , fue testigo de cómo David y Thomas Kent , de Bawnard House, eran llevados a través de Fermoy después de su arresto por la Real Policía Irlandesa . Después de esto, decidió dedicar su vida al republicanismo irlandés. [6] En 1917 fue elegido primer teniente de la Compañía de Voluntarios Irlandeses, con sede en Fermoy. [7]
En Cork, Lynch reorganizó los Voluntarios Irlandeses —la organización paramilitar que se convirtió en el Ejército Republicano Irlandés (IRA)— en 1919, convirtiéndose en comandante de la Brigada Nº 2 de Cork del IRA durante la guerra de guerrillas anglo-irlandesa . Ayudó a capturar a un oficial británico de alto rango, el general Cuthbert Lucas , en junio de 1920, disparando al coronel Danford en el incidente. Lucas escapó más tarde mientras estaba detenido por hombres del IRA en el condado de Clare . Lynch fue capturado, junto con los otros oficiales de la Brigada Nº 2 de Cork, en una incursión británica en el Ayuntamiento de Cork en agosto de 1920.
Terence McSwiney , alcalde de Cork , se encontraba entre los capturados; más tarde murió en huelga de hambre en protesta por su detención. Lynch, sin embargo, dio un nombre falso y fue liberado tres días después. Entonces comenzó a organizar una columna volante dentro de su brigada del IRA para lanzar ataques contra objetivos británicos. [8] Habiéndose "convertido en un líder por la fuerza de sus propias convicciones... poseído por un sentido de misión y por el ardor revolucionario", [9] Lynch creía que la independencia sólo podía ser "labrada" por los británicos. [ cita requerida ]
En septiembre de 1920, Lynch, junto con Ernie O'Malley , comandó una fuerza que tomó el cuartel del ejército británico en Mallow . Las armas del cuartel fueron confiscadas y el edificio parcialmente quemado. Antes de finales de 1920, la brigada de Lynch había emboscado con éxito a las tropas británicas en otras dos ocasiones. La campaña de guerrillas de Lynch continuó hasta principios de 1921, con algunos éxitos como la emboscada y la muerte de 13 soldados británicos cerca de Millstreet .
En marzo-abril de 1921, el IRA se reorganizó en divisiones basadas en regiones. La reputación de Lynch era tal que fue nombrado comandante de la 1.ª División Sur. Ernie O'Malley trajo esa noticia desde el Cuartel General el 21 de abril. [10] Desde abril de 1921 hasta la tregua que puso fin a la guerra en julio de 1921, el mando de Lynch se vio sometido a una presión cada vez mayor por el despliegue de más tropas británicas en la zona y el uso británico de pequeñas unidades móviles para contrarrestar las tácticas de guerrilla del IRA. Lynch ya no estaba al mando de la Brigada Nº 2 de Cork, ya que tenía que viajar en secreto a cada una de las nueve brigadas del IRA en Munster . En el momento de la tregua, el IRA bajo el mando de Liam Lynch estaba cada vez más presionado y escaso de armas y municiones. Por lo tanto, dio la bienvenida a la tregua como un respiro, pero esperaba que la guerra continuara después de que terminara.
La Guerra de la Independencia terminó formalmente con la firma del Tratado Anglo-Irlandés entre el equipo negociador irlandés y el gobierno británico en diciembre de 1921. Lynch se opuso al Tratado, con el argumento de que desestablecía la República Irlandesa proclamada en 1916 a favor del estatus de Dominio para Irlanda dentro del Imperio Británico .
Lynch, sin embargo, no quería una división en el movimiento republicano y esperaba llegar a un compromiso con aquellos que apoyaban el Tratado ("Free Staters") mediante la publicación de una constitución republicana para el nuevo Estado Libre Irlandés . Pero los británicos no lo aceptaron, ya que el Tratado acababa de ser firmado y ratificado, lo que llevó a una división más profunda en las filas del IRA. Lynch hizo todo lo posible para reunificar un IRA dividido y continuó manteniendo conversaciones con el lado opuesto durante varios meses. [11] Tanto él como Michael Collins estaban en el Consejo Supremo de la IRB y ninguno quería ver una guerra civil. [12]
Lynch, que comandaba con diferencia la zona más extensa que cualquier otro comandante de división, fue elegido jefe de Estado Mayor temporal por el Consejo Militar Republicano en marzo. Su nombramiento como jefe de Estado Mayor de las fuerzas contrarias al tratado fue confirmado el 9 de abril por el Ejecutivo designado en la convención del ejército del 26 de marzo. [13]
No participó en la toma de Four Courts en Dublín por un grupo de republicanos de línea dura en abril de 1922. Sin embargo, en la Tercera Convención del Ejército el 18 de junio, tras la derrota de una propuesta a la que se oponía —reiniciar las hostilidades con los británicos— una facción acérrima se separó de su liderazgo y estableció un nuevo cuartel general en Four Courts. [14] Lynch siguió siendo reconocido como jefe del Estado Mayor del IRA por la mayoría de los republicanos. [15]
Esta grieta ya se había curado cuando la guarnición de Four Courts fue atacada por el recién formado Ejército Nacional el 28 de junio, lo que marcó el comienzo de la Guerra Civil Irlandesa. El 27 de junio, Lynch y Liam Deasy se habían reunido con McKelvey y Mellows en Four Courts. El resultado fue una reunificación de los dos grupos del IRA con Lynch como jefe de personal. [16] [17] [a]
El 28 de junio, las fuerzas del Estado Libre arrestaron a su grupo, incluido Deasy, pero el general del Estado Libre Eoin O'Duffy les permitió abandonar la ciudad. Más tarde, una patrulla del Estado Libre los detuvo en el condado de Kilkenny y pasaron algún tiempo con oficiales enemigos. Una publicación del Estado Libre afirmó que Lynch había sido liberado con la condición de que desautorizara la llegada de los "Irregulares". [18] O'Duffy se mantuvo firme en que Lynch le había asegurado que no tomaría las armas contra el gobierno. [19] Por su parte, Lynch emitió una vehemente negación de que se hubiera dado tal compromiso, [20] en cuyo sentido fue apoyado por Florrie O'Donoghue y Deasy. [21] [22]
Lynch empezó a organizar la resistencia en otros lugares. El 1 de julio de 1922, las fuerzas del IRA ocuparon partes de la ciudad de Limerick. En ese momento, Lynch también envió una nota al líder de las fuerzas del Estado Libre para discutir la posibilidad de una tregua. [23]
Lynch deseaba establecer una « República de Munster », que según él frustraría la creación del Estado Libre. Esta «República de Munster» estaría defendida por la «Línea Waterford-Limerick». De sureste a noroeste, comprendía la ciudad de Waterford , las localidades de Carrick-on-Suir , Clonmel , Fethard , Cashel , Golden y Tipperary , y terminaba en la ciudad de Limerick , donde Lynch estableció su cuartel general. Lideró la defensa de Limerick, pero cayó ante las tropas del Estado Libre el 20 de julio de 1922. [24]
Se retiró más al sur y estableció su nuevo cuartel general en Fermoy. La "República de Munster" se derrumbó en agosto, cuando las tropas del Estado Libre desembarcaron por mar en Cork y Kerry. La ciudad de Cork fue tomada el 8 de agosto y Lynch abandonó Fermoy al día siguiente. Las fuerzas anti-tratado se dispersaron y adoptaron tácticas de guerrilla . Su homólogo Michael Collins murió en una emboscada en Béal na mBláth, Cork , el 22 de agosto, una semana después de la muerte de Arthur Griffith .
Lynch contribuyó a la creciente amargura de la guerra al emitir las llamadas "órdenes de terror" contra el Gobierno Provisional el 30 de noviembre de 1922. Esta orden general sancionaba el asesinato de diputados y senadores del Estado Libre, así como de ciertos jueces y editores de periódicos, en represalia por el asesinato de republicanos capturados por parte del Estado Libre . Los primeros prisioneros republicanos en ser ejecutados fueron cuatro hombres del IRA capturados el 14 de noviembre de 1922, seguidos de la ejecución del líder republicano Erskine Childers el 17 de noviembre.
Los hombres del IRA cumplieron estas órdenes y mataron al diputado Seán Hales e hirieron a otro diputado en las afueras del Dáil el 7 de diciembre de 1922. En respuesta, el Estado Libre disparó al día siguiente contra cuatro líderes republicanos: Rory O'Connor , Liam Mellows , Dick Barrett y Joe McKelvey. Esto desencadenó un ciclo de atrocidades por parte de ambos bandos, incluida la ejecución oficial por parte del Estado Libre de 77 prisioneros republicanos y el asesinato "no oficial" de otros 150 republicanos capturados. Los hombres de Lynch, por su parte, lanzaron una campaña concertada contra las casas de los miembros del parlamento del Estado Libre.
Entre los actos que llevaron a cabo se encuentran la quema de la casa del diputado Seán McGarry , lo que resultó en la muerte de su hijo de siete años, el asesinato del anciano padre del ministro del Estado Libre Kevin O'Higgins y la quema de la propiedad familiar de los O'Higgins en Stradbally a principios de 1923. Lynch le escribió a Éamon de Valera que "los partidarios del Estado Libre son traidores y merecen el duro destino de este último". [25]
Lynch fue duramente criticado por algunos republicanos, en particular por O'Malley, por su fracaso en coordinar su esfuerzo bélico y por dejar que el conflicto se desvaneciera en una guerra de guerrillas defensiva e inconclusa. [26] Otros voluntarios del IRA sentían que, si bien Lynch era un hombre decente, no había logrado organizar y dirigir adecuadamente a las fuerzas antitratado y no poseía la mentalidad de un revolucionario para atacar temprano y obtener una victoria rápida. [27]
Lynch criticó duramente al Dáil y al antiguo cuartel general del IRA por haber abandonado a la gente del Norte, "particularmente en Belfast". [28]
En marzo de 1923, el Comité Ejecutivo del Ejército Anti-Tratado del IRA se reunió en un lugar remoto del valle de Nire. Varios miembros del comité ejecutivo propusieron poner fin a la guerra civil; sin embargo, Lynch se opuso a ellos y obtuvo una votación de 6 a 5 a favor de continuar la guerra. Había estado tratando de importar artillería de montaña de Alemania en un vano intento de cambiar el curso de la guerra. [25] Cuando lo mataron, llevaba documentos que parecían pedir el fin de la guerra. [25]
El 10 de abril de 1923, una unidad del Ejército Nacional fue vista acercándose al cuartel general secreto de Lynch en las montañas Knockmealdown . Lynch estaba en posesión de documentos importantes que sabía que no debían caer en manos enemigas, por lo que él y sus seis compañeros intentaron evadirlos. Para su sorpresa, se encontraron con otra unidad de 50 soldados del Ejército Nacional que se acercaba desde la dirección opuesta. Lynch fue poco después alcanzado por disparos de fusil desde la carretera al pie de la colina. Conociendo el valor de los documentos que llevaban, ordenó a sus hombres, incluido el futuro jefe de personal Frank Aiken , que lo dejaran atrás. [29] Cuando los soldados del Ejército Nacional llegaron a Lynch, inicialmente creyeron que era Éamon de Valera, pero les informó: "Soy Liam Lynch, jefe de personal del Ejército Republicano Irlandés. Consíganme un sacerdote y un médico. Me estoy muriendo". [30] [31] Su último deseo fue ser enterrado junto a su camarada, Michael Fitzgerald . [32] A finales de 1920, Fitzgerald había muerto tras una huelga de hambre de 67 días . Lynch fue llevado en una camilla improvisada fabricada con armas de fuego al pub Nugent's (anteriormente Walsh's) en Newcastle, al pie de las montañas, y más tarde fue llevado al hospital de Clonmel, donde murió esa noche a las 9 p. m. Fue enterrado dos días después en el cementerio de Kilcrumper, cerca de Fermoy, en el condado de Cork. [33]
Según el historiador Tom Mahon, la Guerra Civil Irlandesa "terminó efectivamente" con el disparo que mató a Liam Lynch. Veinte días después, su sucesor, Frank Aiken , dio la orden de cesar las operaciones militares. [34]
El 7 de abril de 1935, doce años después, el gobierno de Éamon de Valera, en el Fianna Fáil, erigió una torre circular de 18 metros de altura en el lugar donde se creía que Lynch había caído en las montañas Knockmealdown ( 52°15′6.43″N 7°51′26.16″O / 52.2517861, -7.8572667 ) . El cuartel de las Fuerzas de Defensa Irlandesas en Kilworth , condado de Cork, se llama Camp Ó Loingsigh en honor a Liam Lynch. [ cita requerida ]
La túnica ensangrentada que llevaba Lynch el día en que le dispararon se exhibe de forma permanente en el Museo Nacional de Collins Barracks en Dublín. El Acuerdo de Viernes Santo , que puso fin a los disturbios en Irlanda del Norte , se firmó el 10 de abril de 1998, el 75 aniversario de la muerte de Lynch. [35]