Arthur Leslie Lydiard ONZ OBE (6 de julio de 1917 – 11 de diciembre de 2004) fue un corredor y entrenador de atletismo neozelandés . Ha sido elogiado como uno de los entrenadores de atletismo más destacados de todos los tiempos y se le atribuye la popularización del deporte de correr y su difusión en todo el mundo deportivo. Sus métodos de entrenamiento se basan en una sólida base de resistencia y periodización .
Lydiard nació en Auckland y creció en Sandringham . Asistió a la escuela Edendale y a la escuela secundaria Mount Albert . [1] Pasó gran parte de su juventud formándose para convertirse en zapatero. Después de notar que su condición física estaba decayendo a los 20 años, Lydiard fundó los Owairaka Harriers y se convirtió en el entrenador del Owairaka Athletic Club . [2]
Lydiard compitió en el Maratón Masculino en los Juegos del Imperio Británico de 1950 en Auckland , quedando duodécimo con un tiempo de 2:54:51. [3]
Lydiard presidió la era dorada de Nueva Zelanda en el atletismo mundial durante la década de 1960, enviando a Murray Halberg , Peter Snell y Barry Magee al podio en los Juegos Olímpicos de Verano de 1960 en Roma. Bajo la tutela de Lydiard, Snell ganó una doble medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Verano de 1964 en Tokio. Entre los atletas notables que posteriormente entrenó o que se vieron influenciados por sus métodos de entrenamiento se encuentran Rod Dixon , John Walker , Dick Quax y Dick Tayler .
En los honores de Año Nuevo de 1962 , Lydiard fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico por sus servicios al deporte. El 6 de febrero de 1990, Lydiard fue el decimoséptimo designado para la Orden de Nueva Zelanda , [4] [5] el honor civil más alto de Nueva Zelanda. También se convirtió en miembro vitalicio de Athletics New Zealand en 2003.
Arthur Lydiard murió el 11 de diciembre de 2004 de un presunto ataque cardíaco en Texas , mientras realizaba una gira de conferencias.
El impacto innovador de Lydiard en las carreras de larga distancia fue reconocido por Runner's World , que lo aclamó como el mejor entrenador de carreras de todos los tiempos .
Lydiard chocó constantemente con administradores de atletismo poco imaginativos y autoritarios en su Nueva Zelanda natal y en los países que recurrieron a su fuerte personalidad y experiencia como entrenador para establecer programas nacionales de atletismo.
La fase de acondicionamiento para el maratón del sistema de Lydiard se conoce como entrenamiento de base, ya que crea la base para todo el entrenamiento posterior. El énfasis de Lydiard en una base de resistencia para sus atletas, combinado con su introducción de la periodización en el entrenamiento de los corredores de fondo, fueron los elementos decisivos en el éxito rotundo de los atletas a los que entrenó o influyó. Todos los elementos de entrenamiento ya estaban presentes en el entrenamiento de Roger Bannister , el primer corredor de la milla que rompió la barrera de los 4 minutos en la milla, pero Lydiard aumentó la distancia y la intensidad del entrenamiento y dirigió la periodización del deporte hacia los Juegos Olímpicos y no hacia la superación de récords.
La periodización consiste en enfatizar diferentes aspectos del entrenamiento en fases sucesivas a medida que un atleta se acerca a una carrera objetivo prevista. Después de la fase de entrenamiento de base, Lydiard recomendaba de cuatro a seis semanas de trabajo de fuerza. Esto incluía correr en cuestas y hacer saltos. Esto mejoraba la economía de carrera en condiciones anaeróbicas máximas sin la tensión en el tendón de Aquiles, como todavía se hacía con las zapatillas de correr. Sólo después de esto se ponían zapatillas de clavos y seguían un máximo de cuatro semanas de entrenamiento anaeróbico . (Lydiard descubrió a través de pruebas fisiológicas que cuatro semanas era la cantidad máxima de desarrollo anaeróbico necesario; más causaba efectos negativos como la disminución de las enzimas aeróbicas y el aumento del estrés mental , a menudo denominado agotamiento , debido al descenso del pH sanguíneo ). Luego seguía una fase de coordinación de seis semanas en la que el trabajo y el volumen anaeróbicos disminuyen gradualmente y el atleta corre cada semana, aprendiendo de cada carrera para afinarse para la carrera objetivo. Para los mejores atletas de Lydiard, la carrera objetivo era invariablemente una final olímpica.
Lydiard era famoso por su asombrosa habilidad para garantizar que sus atletas alcanzaran su máximo rendimiento en sus carreras más importantes y, aparte de su tremendo carisma y su extraordinaria capacidad para inspirar y motivar a los atletas, esto era en gran medida producto del principio de periodización que introdujo en el entrenamiento de carrera.
En la fase de entrenamiento base de su sistema, Lydiard insistió, dogmáticamente, en que sus atletas (entre ellos, el atleta de 800 metros Peter Snell) debían entrenar 160 kilómetros por semana. Era completamente inflexible en este requisito. En los años 50 y 60, durante la fase base de su entrenamiento, los atletas bajo la tutela de Lydiard corrían una ruta de entrenamiento dominical de 35 kilómetros, comenzando desde su famosa dirección en 5 Wainwright Avenue en Mt Roskill , a través de carreteras empinadas y sinuosas en las cadenas montañosas de Waitakere . El ascenso total acumulado en Waitakeres era de más de 500 metros. Después de sentar una base de resistencia tan ardua, los atletas de Lydiard (incluidos Murray Halberg, Peter Snell, Barry Magee y John Davies) estaban listos para desafiar al mundo, ganando seis medallas olímpicas, entre ellas en los Juegos Olímpicos de Roma de 1960 y los Juegos Olímpicos de Tokio de 1964 . Snell, quien después de retirarse del atletismo a mediados de la década de 1960 obtuvo un doctorado en fisiología del ejercicio, afirmó en su autobiografía No Bugles No Drums que el aspecto de resistencia de acondicionamiento para el maratón del entrenamiento de Lydiard fue el factor principal en su éxito como atleta de media distancia líder mundial.
El sistema Lydiard ha sido cuestionado desde que se formalizó y cristalizó a principios de la década de 1960. Las dos principales fuentes de crítica a Lydiard emanan del entrenador inglés Frank Horwill y del entrenador estadounidense Jack Daniels . El sistema de entrenamiento de cinco niveles de Horwill se aparta de Lydiard en su afirmación de que la cantidad máxima de kilometraje semanal que un atleta necesita para lograr la máxima eficiencia aeróbica es de 110 km.
Horwill considera que la insistencia de Lydiard en correr 160 km a la semana en la fase de base es, en el mejor de los casos, superflua y, en el peor, una causa innecesaria de lesiones y estancamiento. Horwill también se diferencia de Lydiard en que cree que todos los aspectos del entrenamiento deben estar presentes en un programa de entrenamiento en cualquier momento del año y que la periodización es simplemente una cuestión de enfatizar un aspecto del entrenamiento, como la velocidad o la fuerza, durante una fase particular en la que están presentes todos los demás componentes del entrenamiento.
Daniels, por su parte, hace hincapié en la necesidad de entrenar a lo que él llama ritmo umbral para lograr un rendimiento atlético óptimo. Cree que el sistema Lydiard ignora el entrenamiento a ritmos intermedios entre los extremos de las carreras lentas y largas de larga distancia y el trabajo rápido y anaeróbico en pista.
Casi todos los entrenadores y atletas de éxito que hoy en día están activos en el mundo imitan consciente o inconscientemente el sistema de entrenamiento de Lydiard, estableciendo una base de resistencia y haciendo uso de la periodización para lograr el máximo rendimiento. Si bien la influencia directa que Lydiard ejerció sobre los atletas de África Oriental es un tema de debate, lo que es indiscutible es que los atletas kenianos y etíopes realizan cantidades significativas de trabajo de resistencia y hacen uso de la periodización.
En todo el mundo se han hecho esfuerzos para preservar y promover el legado de entrenamiento y preparación dejado por Lydiard. En su natal Nueva Zelanda, el maratón Legend, que sigue la famosa ruta de entrenamiento seguida por los mejores atletas de Lydiard en las cordilleras Waitekere al oeste de Auckland, fue establecido en su memoria por Ian Winson, nacido en Zimbabwe. En los Estados Unidos, donde las ideas de Lydiard ganaron más aceptación en todo el mundo, la Fundación Lydiard fue establecida por dos discípulos de Lydiard, Nobby Hashizume y la medallista de bronce en maratón femenina olímpica de Nueva Zelanda de 1992 Lorraine Moller , para promover la filosofía de entrenamiento de Lydiard. En Johannesburgo , Sudáfrica, uno de los pocos clubes de atletismo del mundo que lleva el nombre de un entrenador, el Lydiard Athletics Club, fue fundado en 2009 para promover la metodología de entrenamiento de Lydiard y promover el running como una forma de vida entre los jóvenes.
Tan recientemente como en 2009, los métodos de entrenamiento de Lydiard también fueron reconocidos como el catalizador para la clasificación de tres atletas sudafricanos masculinos sin precedentes, Juan Van Deventer , Pieter Van Der Westhuizen y Johan Cronje , para los 1500 metros para el Campeonato de Atletismo de Atletismo de 2009 en Berlín. [6]
La escuela secundaria Rangiora tiene una casa que lleva el nombre de Lydiard. Lydiard Place, en el suburbio de Hamilton de Chartwell , también lleva el nombre de Lydiard. [7]
Aunque se reconoce generalmente que el trabajo que realizó a finales de los años 1960 en Finlandia condujo al renacimiento de las carreras de fondo finlandesas en los años 1970 (con Pekka Vasala ganando el oro en los 1500 metros en los Juegos Olímpicos de Múnich de 1972 y Lasse Virén ganando el oro tanto en los 5000 metros como en los 10 000 metros en los Juegos Olímpicos de 1972 y en los Juegos Olímpicos de Montreal de 1976 ), sus experiencias como entrenador en México y Venezuela fueron menos exitosas. Lydiard se vio obligado a abandonar ambos países debido a lo que percibía como una falta de apoyo a sus esfuerzos como entrenador y a las necesidades de los atletas allí.
En total, la estancia de Arthur Lydiard en Finlandia, tras la invitación de la Asociación Finlandesa de Atletismo, duró sólo 19 meses, pero tuvo efectos duraderos.
Antes de su llegada, el entrenamiento por intervalos había sido, sin éxito, la piedra angular del entrenamiento finlandés durante la década de 1960. Debido a estos antecedentes y a la reticencia de los finlandeses a cambiar, su estancia generó inicialmente críticas mixtas.
Pero lo más importante es que los nuevos métodos de entrenamiento fueron adoptados por los entrenadores de Pekka Vasala y Rolf Haikkola , entrenador de Lasse Virén . Los consejos de Lydiard se consideran a menudo complementarios a los que dieron en su momento Percy Cerutty , un entrenador australiano, Paavo Nurmi , el finlandés volador, y Mihály Iglói , un entrenador húngaro.
Los primeros signos positivos de la visita de Lydiard llegaron cuando Juha Väätäinen ganó los 5.000 y los 10.000 metros en el Campeonato Europeo de Atletismo de 1971, tras unos impresionantes finales al sprint.
Por sus esfuerzos fue incluido en la Orden de la Rosa Blanca de Finlandia .
Lydiard fue un gran promotor de correr por salud, alentando el correr distancias fáciles por sus beneficios para la salud cardiovascular en una época en la que la gente pensaba que correr distancias largas era insalubre y potencialmente peligroso. En 1961, con su grupo de seguidores, Lydiard organizó el Auckland Jogging Club, una primicia mundial. Durante la visita de Bill Bowerman a Nueva Zelanda con su equipo de clase mundial de 4×1 milla, Lydiard organizó a Bowerman para que saliera a correr con uno de sus miembros, Andy Steedman, que se había recuperado tres veces de un ataque cardíaco. Bowerman, a sus cincuenta años, luchó por seguir el ritmo de un hombre veinte años mayor que él, y después de su regreso a Estados Unidos llevó el jogging a Hayward Field y, finalmente, a las masas. [8] Debido en parte a la amplia influencia de Bowerman, las filosofías competitivas de Lydiard a veces se confunden con el jogging, incluido el mito de su promoción de la distancia lenta y larga ( LSD ). Sin embargo, en su manual de entrenamiento actualizado, "Running the Lydiard Way", Lydiard explicó que, incluso en carreras largas, sus mejores atletas se movían a ritmos saludables para cansarse "agradablemente". [9]
