Louis-Marie Grignion de Montfort , TOSD ( pronunciación francesa: [lwi maʁi ɡʁiɲɔ̃ də mɔ̃fɔʁ] ; 31 de enero de 1673 - 28 de abril de 1716) fue un sacerdote católico francés conocido por su predicación y su influencia en la mariología . Fue nombrado misionero apostólico por el papa Clemente XI . Montfort escribió varios libros que se convirtieron en títulos católicos clásicos e influyeron en varios papas. Sus obras más notables sobre la devoción mariana se encuentran en El secreto del rosario y La verdadera devoción a María .
El Papa Pío XII lo canonizó el 20 de julio de 1947. Una "estatua de los fundadores" realizada por Giacomo Parisini se encuentra en un nicho superior de la nave sur de la Basílica de San Pedro .
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Montfort nació en 1673 en Montfort-sur-Meu , el mayor de los dieciocho hijos de Jean-Baptiste y Jeanne Robert Grignion. Su padre era notario. Louis-Marie pasó la mayor parte de su infancia y niñez en Iffendic , a pocos kilómetros de Montfort, donde su padre había comprado una granja. A los 12 años ingresó en el colegio jesuita de Santo Tomás Becket en Rennes , donde su tío era párroco. [1] Al final de su escolaridad ordinaria, comenzó sus estudios de filosofía y teología, todavía en Santo Tomás de Rennes.
Al escuchar las historias de un sacerdote local, el abad Julien Bellier, sobre su vida como misionero itinerante, Montfort se sintió inspirado a predicar misiones entre los más pobres. Bellier estaba propagando entre sus estudiantes una consagración y una encomienda a María . [2] [3] Bajo la guía de Bellier y otros sacerdotes, de Montfort comenzó a desarrollar su fuerte devoción a la Santísima Virgen María .
A finales de 1693 , gracias a un benefactor, Montfort tuvo la oportunidad de ir a París para estudiar en el famoso seminario de Saint-Sulpice [4]. Cuando llegó a París, se encontró con que su benefactor no le había proporcionado suficiente dinero, por lo que se alojó en una serie de pensiones, viviendo entre los más pobres, mientras asistía a la Universidad de la Sorbona para recibir clases de teología. Al cabo de menos de dos años, enfermó gravemente y tuvo que ser ingresado en el hospital. Sobrevivió a esto, a pesar de las sangrías que eran una práctica común en esa época.
Al salir del hospital, se sorprendió al descubrir que le habían reservado una plaza en el Pequeño Saint-Sulpice , al que ingresó en julio de 1695. Este seminario había sido fundado por Jean-Jacques Olier , uno de los principales exponentes de lo que llegó a conocerse como la escuela francesa de espiritualidad . [2] Fue nombrado bibliotecario del seminario, lo que le dio la oportunidad de estudiar la mayoría de las obras disponibles sobre espiritualidad y, en particular, sobre el lugar de la Virgen María en la vida cristiana. Esto más tarde lo llevó a centrarse en el Santo Rosario y en el aclamado libro de Montfort, El secreto del rosario .
Ya cuando era seminarista en París, Montfort era conocido por su veneración a los ángeles : «instaba a sus hermanos a mostrar muestras de respeto y ternura hacia sus ángeles custodios» y a menudo terminaba sus cartas con un saludo al ángel custodio de la persona a la que escribía. Cuando, más tarde, llegó a Nantes, saludó a todos los ángeles de la ciudad. Al parecer, esto era algo que repetía cada vez que entraba en un pueblo o ciudad. [5]
Una de las razones que explican la devoción de Montfort a los ángeles es que la veneración de los espíritus puros era parte integral de su formación y también de su cultura. Sus profesores universitarios, todos jesuitas, eran conocidos por su celo en la propagación de la devoción a los ángeles. La formación de Montfort en el seminario bajo los sulpicianos le puso en contacto con el pensamiento del cardenal de Bérulle y de Olier, ambos profundamente veneradores de los ángeles. Durante los siglos XVII y XVIII abundaron los manuales de piedad y los tratados sobre los espíritus puros. [5]
Luis fue ordenado sacerdote en junio de 1700, [4] y destinado a Nantes . Su gran deseo había sido las misiones extranjeras, preferiblemente en la nueva colonia francesa de Canadá, pero su director espiritual le desaconsejó hacerlo. Las cartas de este período muestran que se sentía frustrado por la falta de oportunidades para predicar como él sentía que estaba llamado a hacer.
En noviembre de 1700 se unió a la Tercera Orden de Santo Domingo y pidió permiso no sólo para predicar el rosario, sino también para formar cofradías del rosario. [6] Comenzó a considerar la formación de una pequeña compañía de sacerdotes para predicar misiones y retiros bajo el estandarte y la protección de la Santísima Virgen. Esto finalmente conduciría a la fundación de la Compañía de María .
En esa época, Luis de Montfort fue nombrado capellán del hospital de Nantes. [7] Fue entonces cuando conoció a Marie Louise Trichet , un encuentro que dio inicio a sus 34 años de servicio a los pobres. Durante la época de Luis de Montfort, Francia estaba empezando a afrontar una crisis económica creciente. La población estaba creciendo rápidamente, superando a la oferta de alimentos.
Deseando ser misionero, Montfort hizo una peregrinación a Roma para pedir consejo al Papa Clemente XI . [2] El Papa reconoció su verdadera vocación y, diciéndole que había mucho campo para ejercerla en Francia, lo envió de regreso con el título de Misionero Apostólico. [8] A su regreso de su largo peregrinaje a Roma, Montfort hizo un retiro en el Monte Saint Michel "para orar a este arcángel y obtener de él la gracia de ganar almas para Dios, confirmar a los que ya están en gracia de Dios y luchar contra Satanás y el pecado". [5] Estas ocasiones le dieron tiempo para pensar, contemplar y escribir.
Durante varios años predicó en misiones desde Bretaña hasta Nantes. A medida que su reputación como misionero crecía, se le conocía como "el buen padre de Montfort". En Pontchateau atrajo a cientos de personas para que lo ayudaran en la construcción de un enorme calvario . Sin embargo, en vísperas de su bendición, el obispo, al enterarse de que iba a ser destruido por orden del rey de Francia bajo la influencia de miembros de la escuela jansenista , prohibió su bendición. Se cuenta que al recibir esta noticia, dijo simplemente: "Bendito sea Dios". [1]
Montfort dejó Nantes y los años siguientes fueron extraordinariamente ajetreados para él. Se dedicó constantemente a predicar misiones, siempre yendo de una a otra. Sin embargo, también encontró tiempo para escribir su Verdadera devoción a María [9], El secreto de María [10] y El secreto del rosario , reglas para la Compañía de María y las Hijas de la Sabiduría, y muchos himnos. Sus misiones tuvieron un gran impacto, especialmente en la Vendée . El estilo acalorado de su predicación fue considerado por algunas personas como algo extraño y una vez fue envenenado [1] . Aunque no resultó fatal, hizo que su salud se deteriorara. Sin embargo, continuó, imperturbable. Continuó predicando y estableció escuelas gratuitas para los niños y niñas pobres.
El obispo de La Rochelle , impresionado por Montfort desde hacía tiempo, le invitó a abrir allí una escuela. Montfort consiguió la ayuda de su discípula Marie Louise Trichet, que dirigía entonces el Hospital General de Poitiers . En 1715, Marie Louise y Catherine Brunet dejaron Poitiers para ir a La Rochelle y abrieron allí la escuela, que en poco tiempo contaba con 400 alumnos.
El 22 de agosto de 1715, Trichet y Brunet, junto con Marie Valleau y Marie Régnier de La Rochelle, recibieron la aprobación del obispo de Champflour de La Rochelle para hacer sus votos religiosos bajo la dirección de Montfort. En la ceremonia, Montfort les dijo: "Llamáos Hijas de la Sabiduría, [4] para la enseñanza de los niños y el cuidado de los pobres". Las Hijas de la Sabiduría se convirtieron en una organización internacional y la colocación de la estatua de los fundadores de Montfort en la Basílica de San Pedro se basó en esa organización. [11]
Los 16 años de sacerdocio de Montfort incluyen muchos meses de soledad, quizá hasta cuatro años en total: en la cueva de Mervent, en medio de la belleza del bosque, en la ermita de San Lázaro cerca del pueblo de Montfort, y en la ermita de San Eloi en La Rochelle.
Agotado por el trabajo y la enfermedad, llegó finalmente en abril de 1716 a Saint-Laurent-sur-Sèvre para iniciar la que sería su última misión. Durante la misma enfermó y murió el 28 de abril de ese año. Tenía 43 años y sólo llevaba 16 de sacerdocio. Su último sermón fue sobre la ternura de Jesús y la Sabiduría encarnada del Padre. Miles de personas acudieron a su entierro en la iglesia parroquial y muy pronto se difundieron historias de milagros realizados en su tumba.
Exactamente 43 años después, el 28 de abril de 1759, María Luisa Trichet también murió en Saint-Laurent-sur-Sèvre y fue enterrada junto a Montfort. El 19 de septiembre de 1996, el Papa Juan Pablo II (que beatificó a Trichet) acudió al mismo lugar para meditar y rezar ante las tumbas adyacentes.
En la concepción monfortiana de la consagración mariana, Jesús y María son inseparables. Considera la "consagración a Jesús en María" como un camino especial para ser conformados, unidos y consagrados a Cristo, dado que
... de todas las criaturas la más conforme a Jesucristo, se sigue que entre todas las devociones la que más consagra y conforma un alma a nuestro Señor es la devoción a María, su Santa Madre, y que cuanto más se consagre un alma a ella, tanto más se consagrará a Jesucristo. [14]
Dios Padre ha reunido todas las aguas y le ha dado el nombre de mar. Ha reunido todas sus gracias y le ha dado el nombre de María. [15]
Según Montfort, «María es el camino más seguro, más fácil, más corto y más perfecto para acercarse a Jesús». [16]
El proceso de “consagración total” de Montfort tiene siete elementos y efectos: el reconocimiento de la propia indignidad, la participación en la fe de María, el don del amor puro, la confianza ilimitada en Dios y María, la comunicación del Espíritu de María, la transformación a semejanza de Jesús y la glorificación de Cristo. [17] Su práctica de consagración a María tiene componentes internos y externos. Los componentes internos se centran en la entrega de uno mismo como esclavo a María y a Jesús a través de ella, y en realizar todas las acciones “con María, en María, por María y para María”. Las prácticas externas sugeridas incluyen la inscripción en sociedades marianas o la adhesión a órdenes religiosas marianas, la divulgación y el aprecio de los privilegios marianos y la donación de limosnas en honor de María. [18]
Luis de Montfort influyó en varios papas. [19] [20] En el siglo XIX, el papa Pío IX lo consideró la mejor y más aceptable forma de devoción mariana, mientras que el papa León XIII concedió indulgencias por practicar el método de consagración mariana de Montfort. León beatificó a Montfort en 1888, seleccionando para la beatificación de Montfort el día de su propio Jubileo de Oro como sacerdote. En el siglo XX, el papa Pío X reconoció la influencia de los escritos de Montfort en la composición de su encíclica Ad diem illum . [21] El papa Pío XI declaró que había practicado los métodos devocionales de Montfort desde su temprana juventud. El papa Pío XII declaró santo a Montfort y afirmó que Montfort es el guía "que te conduce a María y de María a Jesús". El Papa Juan Pablo II recordó una vez cómo cuando era un joven seminarista "leyó y releyó muchas veces y con gran provecho espiritual" una obra de Montfort y que: "Entonces comprendí que no podía excluir a la Madre del Señor de mi vida sin descuidar la voluntad de Dios-Trinidad". [22] Según su Carta Apostólica Rosarium Virginis Mariae , el lema personal del pontífice era " Totus Tuus ". Los pensamientos, escritos y ejemplo de Luis de Montfort también fueron destacados por la encíclica Redemptoris Mater del Papa Juan Pablo II como un testigo distintivo de la espiritualidad mariana en la tradición católica romana. [23]
Aunque Montfort es más conocido por sus escritos espirituales, también fue poeta y durante sus misiones logró componer más de 20.000 versos de himnos. [24] Los himnos y cánticos de Montfort estaban destinados, en su mayor parte, a ser cantados en las iglesias de los pueblos y en los hogares de los pobres. Algunos autores sostienen que la lectura de los himnos de Montfort es esencial para comprenderlo como hombre y para apreciar su enfoque de la espiritualidad. [25]
Según el análisis del obispo Hendrik Frehen, de la Compañía de María, los himnos monfortianos se dividen en dos grandes categorías: "inspirados" y "didácticos". Los cánticos inspirados surgen espontáneamente, con ocasión de una peregrinación a un santuario mariano o con ocasión de una celebración alegre. Los himnos didácticos requieren más esfuerzo y tiempo para su composición, y se centran en cualidades instructivas e informativas: enseñan a la audiencia mediante el uso de una moraleja y un tema. Después de la muerte de Montfort, la Compañía de María (que continuó su obra de predicación de renovaciones parroquiales) hizo un gran uso de sus himnos y los utilizó como instrumentos de evangelización.
También se dice que talló al menos tres estatuas que representan a la Virgen y el Niño. [26]
Las congregaciones que Montfort dejó atrás, la Compañía de María, las Hijas de la Sabiduría y los Hermanos de San Gabriel (congregación que surgió de un grupo de hermanos laicos reunidos en torno a él), crecieron y se extendieron, primero en Francia, luego por todo el mundo. [27]
Las Siervas del Señor y de la Virgen de Matará siguen la espiritualidad de Luis de Montfort. [13]
El lugar de nacimiento y la tumba de Montfort son hoy lugares de peregrinación que reciben unos 25.000 visitantes cada año. La casa donde nació está en el número 15 de la calle de la Saulnerie, en Montfort-sur-Meu . Actualmente es propiedad conjunta de las tres congregaciones monfortianas que él fundó. La basílica de San Luis de Montfort en Saint-Laurent-sur-Sèvre atrae a numerosos peregrinos cada año.
Montfort es el santo patrono de varias escuelas prestigiosas que educan a jóvenes de todos los ámbitos de la vida, incluidas St. Gabriel's Secondary School y Montfort Secondary School en Singapur , el Assumption College en Tailandia y la Montfort Academy, una escuela secundaria privada en Mount Vernon, Nueva York.
Se han escrito más de cien biografías sobre Montfort, que difieren en cómo reflejan el entorno eclesial y cultural en el que cada una de ellas fue escrita.
Las primeras cuatro biografías de Montfort, escritas por Grandet, Blain, Besnard y Picot de Clorivières, fueron escritas en el siglo XVIII. Reflejan el método hagiográfico vigente en ese momento: la biografía devocional. Este enfoque reflejaba poco de la sensibilidad crítica que había dominado la mayor parte del siglo XVII a través de las obras de los bolandistas, los memorialistas de Port-Royal y Jean de Launoy. Buscaban edificar, alabar, elogiar e idealizar. Estas primeras biografías están llenas de anacronismo, incoherencia y generalizaciones excesivas. A pesar de estas limitaciones, los primeros biógrafos de Montfort proporcionan material valioso. Han conservado relatos de testigos oculares y documentos originales, y ofrecen una base histórica sólida para reconstruir muchas de las verdades de la vida de Montfort. [28]
La concepción "romantizada" de la historia del siglo XIX influyó en la hagiografía de dos maneras principales: aunque una biografía debe revivir los acontecimientos externos del pasado de un santo, era más importante describir el drama interior de su alma. Las biografías decimonónicas de Montfort reflejan esta orientación historiográfica. Dos biografías fueron preparadas para la beatificación de Montfort, una de Fonteneau y la otra de Persiani. Esta última es casi una traducción de la primera (1887). Se limitaron a relatar los hechos que tuvieron lugar y no entraron en la psicología de Montfort. Por otro lado, Pauvert (1875) publicó una colección de cartas inéditas de Montfort y estableció una cronología de los primeros años de su sacerdocio. La biografía de A. Crosnier (1927) también estuvo influida por el romanticismo decimonónico. Justo antes de la canonización de Montfort apareció De Luca (1943). El autor tuvo en cuenta el ambiente literario y espiritual de la Francia del siglo XVII e intentó introducir a sus lectores en la vida espiritual de Montfort, señalando "fases" en su crecimiento y desarrollo. [28]
Entre los diferentes géneros de biografías que pretenden describir los acontecimientos de la vida de alguien, la biografía "realista" es popular hoy en día. Este método se hace evidente en las cuatro obras dedicadas por Louis Perouas a Grignion de Montfort (1966, 1973, 1989, 1990). El autor se distinguía de sus predecesores al describir a Montfort, su vida y su labor pastoral utilizando un enfoque histórico-crítico y psicosociológico. Perouas sostenía que el camino del santo bretón fue un "viaje atormentado" porque tuvo dificultades para lidiar con una relación tensa con su padre, conocido por su temperamento violento. Su largo y arduo viaje hacia una vida equilibrada llegó a una "cierta madurez para el padre de Montfort cuando tenía cuarenta años". En general, su interpretación psicológica freudiana de Perouas es más aceptable que su comprensión del ministerio de Montfort en el contexto de las realidades sociológicas y pastorales de su época. [28]
