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Two Temple Place , conocida durante muchos años como Astor House , es un edificio neogótico [1] situado cerca de Victoria Embankment en el centro de Londres , Inglaterra. [2] Es conocida por su arquitectura y contiene obras notables de artistas como William Silver Frith , Sir George Frampton RA , Nathaniel Hitch y Thomas Nicholls . [3] [4] [5] [6]
El 28 de octubre de 2011, Two Temple Place abrió sus puertas como galería pública. Alberga exposiciones que muestran arte de propiedad pública de colecciones regionales del Reino Unido y también se utiliza como lugar de alquiler privado. [2] [7]
El edificio fue construido en Temple Place por John Loughborough Pearson para William Waldorf Astor , en 1895. Originalmente conocido como Astor Estate Office, tenía un apartamento residencial encima de las oficinas para uso del vizconde Astor (Pevsner). Consta de dos pisos y una planta baja y está diseñado según el estilo isabelino temprano. Está construido completamente con piedra de Portland . La mampostería exterior presenta espléndidas tallas de Nathaniel Hitch. [6]
Sobre los parapetos almenados se encuentra una veleta que representa la carabela Santa María en la que Colón navegó hacia América. La intención era simbolizar la conexión del camino del descubrimiento de su antepasado John Jacob Astor y la vinculación de Estados Unidos y Europa. [8] Fue ejecutada por J. Starkie Gardner, el metalúrgico inglés, quien fue responsable de toda la metalistería dentro y fuera del edificio. [6] [9]
John Dibblee Crace , miembro de una familia de decoradores de interiores, decoró el interior de Two Temple Place para Astor en el estilo del Renacimiento francés desde aproximadamente 1892 hasta 1895. También decoró la casa de Astor en Cliveden . [10] En lo que había sido un dormitorio, Astor hizo revestir las paredes con paneles de "maderas preciosas" y dorar el techo. [11]
William Waldorf Astor , fundador del famoso Waldorf Astoria de la ciudad de Nueva York , era dueño de la mansión gótica [nb 1] en Victoria Embankment con vista al río Támesis . Construyó o renovó la casa [nb 2] que se convertiría en una "fortaleza Tudor almenada" con tres cosas en mente. Sería su oficina y tendría espacio residencial, lo que respaldaba su deseo de crear un hogar lejos de los Estados Unidos [nb 3] donde sentía que sus hijos estarían más seguros de la amenaza del secuestro. En segundo lugar, tenía la riqueza para respaldar su visión de una casa opulenta para él y su familia, y sus extensas colecciones de obras de arte, instrumentos musicales y libros. Y, por último, quería que el edificio fuera tanto su hogar como sus oficinas para administrar sus propiedades. [2] [7] [8] [15] [nb 4]
Donald Strachan describe el edificio de la siguiente manera:
Detrás de la robusta fachada de piedra de Portland, el interior tiene un ligero y extraño ambiente victoriano que se encuentra con Disney, con habitaciones por lo demás sencillamente opulentas (mucho mármol y caoba) adornadas con detalles extraños, como los personajes de Los tres mosqueteros (el libro favorito de Astor) en las barandillas de la escalera principal y el friso dorado en el Gran Salón que muestra 54 personajes aparentemente aleatorios de la historia y la ficción, incluidos Pocahontas , Maquiavelo , Bismarck , Ana Bolena y María Antonieta . [15]
El arquitecto fue John Loughborough Pearson , a menudo considerado el fundador de la arquitectura gótica moderna. [16] Con fondos aparentemente ilimitados a su disposición, Pearson pudo diseñar un edificio lujoso con la ayuda de artesanos eminentes. [7] John Thompson & Sons Ltd de Peterborough fueron los constructores. Después de la muerte de Pearson, su hijo Frank Loughborough Pearson (1864-1947) continuó su trabajo en Two Temple Place cuando el edificio requirió algunas alteraciones bajo la propiedad de Sun Life of Canada. Para estas alteraciones se volvió a recurrir a muchos de los artesanos originales, incluido Nathaniel Hitch, así como al constructor original. [17]
Desde que la familia Astor vendió la casa, esta ha tenido varios propietarios: Sun Life of Canada fue propietaria del edificio desde 1919 hasta 1928, y lo llamó Sun of Canada House. En 1928, la Sociedad de Contadores y Auditores Incorporados lo compró y lo nombró Incorporated Accountants Hall. El 19 de febrero de 1929, el edificio fue inaugurado como "sede central de la Sociedad" por SAR el Duque y la Duquesa de York. [18] Smith & Nephew compró el edificio en 1960, que sirvió como sede de la Sociedad. [19]
El 24 de julio de 1944, el edificio, llamado "Astor House" en ese momento, fue alcanzado por una bomba aérea alemana, que causó daños considerables a la casa, incluida la rotura de tuberías que provocó algunas inundaciones, dañando obras de arte costosas, incluidas obras de William Silver Frith . El edificio, llamado "Accountants Hall" en el informe de daños, se consideró adecuado para ser "parcialmente demolido" y fue restaurado por completo entre 1949 y 1951. [12] [20]
Actualmente, la administra y conserva The Bulldog Trust , una organización benéfica, y se alquila para uso personal y para funciones. Se abrió al público como galería en octubre de 2011. [2]
Bulldog Trust, una fundación benéfica, administra Two Temple Place, que está disponible para que el público pueda ver sus colecciones y, para generar ingresos, se alquila. [2] El 28 de octubre de 2011, Two Temple Place abrió sus puertas como el primer lugar de Londres en exhibir específicamente arte de propiedad pública de colecciones regionales del Reino Unido.
La primera exposición que se inauguró en el edificio fue en colaboración con la galería William Morris en Walthamstow . Titulada William Morris: Story, Memory, Myth , la exposición examinó cómo William Morris contaba historias a través de patrones y poesía y examinó los cuentos que eran más importantes para él, como las obras de Geoffrey Chaucer , la saga nórdica , la leyenda artúrica y el mito griego . [2] [7] [15]
Se accede al edificio a través de unas bonitas puertas de hierro que dan a un patio delantero pavimentado y a un césped con un muro de contención con arcadas a un lado y al otro un pórtico diseñado por Frith. [6] Unos escalones de piedra con balaustradas conducen a la puerta principal, flanqueados a ambos lados por dos magníficos estandartes de bronce con las figuras de dos niños pequeños de aspecto travieso. [6] Estos querubines de Frith, uno de los cuales conversa a través de un teléfono, celebran la entonces nueva era de las telecomunicaciones y la electricidad. [21]
El otro querubín en el lado izquierdo de la escalera sostiene un globo terráqueo.
A través de las puertas de entrada se ingresa a un vestíbulo revestido de piedra con tallas de estilo renacentista temprano y dentro de este vestíbulo hay una piedra conmemorativa de guerra que recuerda a los miembros de la Sociedad de Contadores y Auditores Incorporados que murieron en la guerra de 1914-18, esta fue inaugurada por el Duque de York y una piedra conmemorativa que registra la apertura del Salón por el Duque y la Duquesa de York el 19 de febrero de 1929. [6]
El suelo es obra de Robert Davison y está compuesto por una mezcla de mármol, jaspe, pórfido y ónice, todos ellos dispuestos en patrones geométricos. Esto se conoce como "opus alexandrinum". Fue Davison el responsable de todo el trabajo en mármol de la casa. [6] Hay un suelo similar en la Abadía de Westminster. La escalera está hecha de roble y caoba. [2]
La escalera principal se eleva desde el vestíbulo de la escalera hasta la galería del primer piso y consta de tres tramos de escaleras. La escalera tiene siete tallas de caoba de Thomas Nicholls en los postes de la escalera, que representan personajes de Los tres mosqueteros de Alexandre Dumas , que, al parecer, era la novela favorita de Astor. [6]
Los personajes de Nicholls incluyen al propio D'Artagnan , Madame Bonacieux, Aramis , que se muestra quitándose la toga de un erudito y al mismo tiempo leyendo una carta de amor, Milady , Bazin, Athos y Porthos . Bazin, el ayuda de cámara de Aramis, era una persona estudiosa que más tarde se convirtió en hermano laico. Nicholls lo representa cepillando la ropa de su amo mientras estudiaba teología. [6]
" Rip Van Winkle " y personajes de El último mohicano y La letra escarlata están representados en un friso en el salón principal. [8] Este friso también fue ejecutado por Thomas Nicholls . Dos de las figuras son de las novelas Leatherstocking de James Fenimore Cooper , la primera es El último mohicano , el apodo de Uncas , un personaje principal del libro. La segunda estatua es la de "El explorador", uno de los nombres dados a Leatherstocking (de lo contrario, Natty Bumppo ). A continuación, la letra escarlata de Nathaniel Hawthorne está representada por Hester Prynne y el reverendo Arthur Dimmesdale . Los dos personajes restantes son Rip Van Winkle de Washington Irving y su hija. A los pies de Rip Van Winkle está su perro y a los de su hija está el barril de licor de los gnomos, ¡cuyo consumo había enviado a Van Winkle a su largo sueño y a la libertad de su molesta esposa durante 20 años! [6]
El vestíbulo de la escalera está dominado por una galería que presenta estatuas hechas por Nicholls, que tienen asociaciones literarias estadounidenses, y un friso en relieve que presenta 82 personajes de Otelo de Shakespeare , Enrique VIII , [2] [22] Antonio y Cleopatra y Macbeth . Alrededor de esta galería hay diez pilares de ébano macizo. Las estatuas están colocadas en seis de los paneles de roble tallado que rematan estos pilares. El techo del salón de la escalera y la galería es de vidrieras, abovedadas y con paneles. [6]
El estudio de Astor, ubicado junto a la galería y con vista al Támesis, albergaba su vasta colección de libros y obras de arte coleccionables. También era el lugar de reuniones de negocios. [2] [8] Un arquitecto de la zona de Londres describió la habitación de esta manera:
No hay sala más curiosa en Londres que esta sala, que su creador concibió como una especie de templo a la cultura y que expresa de manera curiosa sus propios gustos en arte y literatura. [8]
Desde las paredes con paneles de cedro, los techos y puertas de caoba de 35 pies de alto, Astor adornó la habitación con paneles de caoba española , tallas, como los Cuatro Mosqueteros y decoraciones. Los accesorios de la habitación incluían pisos de mármol , alfombras persas , candelabros y retratos de él mismo y sus antepasados. [2] [8] Junto a su escritorio en la biblioteca había una rueca de Nueva Inglaterra . [8]
La puerta de entrada al Gran Salón está hecha de caoba, tiene un cabezal bellamente tallado y nueve paneles decorativos en plata dorada de Sir George James Frampton . Estos paneles, que se exhibieron en la Royal Academy antes de su instalación en la casa, representan en bajorrelieve a las nueve heroínas de la Leyenda Artúrica, según la versión de Thomas Malory , de la que Tennyson dio una nueva interpretación. Los dos primeros paneles representan a la "Dama de la Isla de Avelyon" y a " Elaine " ("La doncella de lirios de Astolat"). Los paneles tercero, cuarto y quinto representan a " La Dama del Lago ", " Morgan le Fay " y " Ginebra " (por quien "Un hombre había dado toda otra dicha/Y todo su valor mundano por esto/Para desperdiciar todo su corazón en un beso/En sus labios perfectos"). Los paneles sexto, séptimo y octavo representan a "La Beale Isoude", "Lyonors" y "Enid". El noveno y último panel representa a “Alis la Beale Pilgrim”. [6]
El Gran Salón se extiende a lo largo de todo el edificio frente al río. Las paredes están revestidas de madera de cedro y coronadas por un friso en el que se han modelado, tallado en bajorrelieve y dorado cincuenta y cuatro retratos de cabezas de personajes famosos de la historia y la ficción. Estos 54 retratos son obra del escultor Nathaniel Hitch. El Salón tiene una altura de 35 pies hasta la cumbrera y está abierto a un techo de vigas de martillo, un notable ejemplo de trabajo gótico moderno en madera realizado a partir de caoba española tallada. [2] [8]
Los retratos del friso incluyen a Julieta , la reina Luisa de Prusia y Ricardo Corazón de León [6]
Por encima del friso y de pie dentro de baldaquinos de tracería bajo los protagonistas del techo hay doce figuras talladas de la literatura, entre ellas Ivanhoe , Robin Hood y Maid Marian . [23] En cada extremo del Gran Salón hay piezas de chimenea de cedro tallado y en un extremo hay algunos extremos de banco tallados por Hitch, que son excelentes ejemplos de su trabajo. Las fotografías de estas tallas están incluidas en el álbum de fotografías del trabajo de Hitch que se conserva en el Archivo Henry Moore en Leeds.
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En los extremos este y oeste del Gran Salón hay vidrieras que son obra de Clayton y Bell . [24] Una de ellas se llama Un paisaje de verano suizo e incluye el castillo de Thun en el cantón suizo de Berna. Clayton y Bell colaboraron a menudo con John Loughborough Pearson; su otro trabajo incluye las vidrieras de la catedral de Truro . [25]
51°30′42″N 0°06′45″O / 51.5116, -0.1124
