Luft-Fahrzeug-Gesellschaft , también conocida como LFG , fue un fabricante de aviones alemán durante la Primera Guerra Mundial . Es más conocida por sus diversos diseños "Roland", en particular el Roland C.II Walfisch (ballena), el Roland D.II haifisch (tiburón) y el Roland D.VI , aunque también produjo una serie de dirigibles y muchos diseños experimentales.
La Luft-Fahrzeug-Gesellschaft se formó el 30 de abril de 1908 a partir de los activos de una empresa experimental de motores para dirigibles ubicada en Bitterfeld , Motorluftschiff Studiengesellscaft (MStG). La financiación adicional para la nueva empresa fue proporcionada principalmente por Krupp , AEG y una empresa química local. Las oficinas de la empresa estaban ubicadas en Berlín junto con la fábrica en Adlershof . La fabricación se trasladó a Charlottenburg después de un incendio el 6 de septiembre de 1916, supuestamente causado por el Servicio Secreto Británico . [1]
Su primer proyecto fue un dirigible diseñado por August von Parseval , un diseñador de dirigibles alemán. Este entró en servicio como PL.II en 1910. Durante la Primera Guerra Mundial , se entregaron cuatro al Ejército y la Marina alemanes. En total, se construyeron, volaron y entregaron unos 25 dirigibles "PL" a varios clientes. El PL-26, uno de los últimos, se estrelló al aterrizar y se quemó dentro del hangar Luftschiffhalle 2 sin víctimas mortales. Durante el resto de la guerra, los hangares se utilizaron principalmente para reparaciones de globos de observación .
En 1913, LFG comenzó a producir nuevos diseños bajo el nombre comercial Roland para evitar confusiones con la firma Luftverkehrsgesellschaft (LVG) . En 1916, la compañía desarrolló una versión hidroavión del Albatros C.Ia como LFG W. Algunas piezas se construyeron en Bitterfeld , pero el ensamblaje final y la verificación se llevaron a cabo en nuevas fábricas en Stralsund .
Su primer diseño exitoso fue el Roland C.II Walfisch (ballena), un biplano de reconocimiento biplaza . Tenía un fuselaje semimonocasco , revestido con dos capas de largas tiras de madera contrachapada pegadas en ángulos diagonales opuestos alrededor de un molde y revestidas con tela tanto por dentro como por fuera. El fuselaje llenaba todo el espacio entre las alas, dejando al piloto y al observador/artillero sobre las alas superiores con una excelente vista hacia arriba. Las "medias carcasas" del fuselaje se ajustaron cada una sobre un marco de soporte de formadores de madera y largueros . La técnica de "envoltura" de las largas tiras de madera contrachapada para la superficie exterior del fuselaje llevó a que esta técnica particular de fabricación se describiera en alemán como el estilo de construcción Wickelrumpf (cuerpo envuelto), y posteriormente fue patentada por la empresa, [2] otorgando la licencia del método de construcción a Pfalz en 1917 para la construcción de sus propios diseños de cazas monoplaza. Aunque se decía que tenía un manejo complicado, el Roland C.II tenía un rendimiento excelente y también se utilizó en misiones de largo alcance como escolta de bombarderos. Se construyó una versión con el motor Benz Bz.IV de 200 hp y nuevos puntales de ala como D.III, pero solo se construyó un prototipo, al igual que el CV con motor Mercedes D.III de 160 hp.
El C.II fue adaptado al papel de caza puro como el Roland DI , pero en este papel la pobre visibilidad frontal resultó ser un problema. Un incendio en la fábrica limitó severamente la producción, y solo se construyeron 20. Le siguió una versión más nueva con un diseño más convencional, el Roland D.II , cuyo fuselaje se redujo en altura para dejar un espacio con el ala superior, pero por lo demás era similar en general. El Albatros DI de la competencia fue el preferido, y solo se construyeron alrededor de 230 ejemplares, que luego se utilizaron principalmente en el frente oriental y en Macedonia. La distancia entre el fuselaje y el ala se incrementó aún más en el D.III, pero el temperamental Argus As.III de 180 hp limitó la producción a solo un puñado. Se entregaron seis D.II a la Fuerza Aérea búlgara en julio de 1917, y seis D.III en mayo de 1918. [3]
Aunque el fuselaje monocasco con estructura de madera de estilo Wickelrumpf era extremadamente resistente, también era muy difícil y requería mucho tiempo de construcción. Se introdujo un nuevo método de construcción que utilizaba tablones de abeto a lo largo de la aeronave en lugar de la madera contrachapada formada, y el D.III se adaptó utilizando esta técnica para producir el triplano D.IV y el biplano DV, ambos propulsados por el Mercedes de 160 hp del D.III. La técnica de construcción del fuselaje para estos aviones se parecía a un casco de barco con tablones de clinker cuando estaba terminado, y se denominó construcción Klinkerrumpf (cuerpo de clinker), y también fue patentada por la empresa. [4] Una adaptación posterior del D.IV con el Benz Bz de 185 hp. El resultado fue el Roland D.VI , que participó en las pruebas de la Primera Competición de Cazas en Adlershof a principios de 1918. Aunque el Fokker D.VII ganó esa competición, también se ordenó la producción del D.VI, ya que utilizaba un motor diferente, y al final de la guerra se habían entregado unos 350 ejemplares. Se construyeron una gran cantidad de versiones diferentes que utilizaban varios motores como prototipos sin entrar en producción, así como una adaptación de triplano como el D.VI (también conocido como Dr.I).
Los siguientes diseños importantes de Roland fueron los monoplanos con parasol , el D.XVI con motores de pistón rotativo Siemens-Halske Sh.III o Goebel Goe.IIIa de 170 hp , y el D.XVII, por lo demás similar, con el BMW IIIa en línea de 185 hp . Ambos participaron en la Segunda Competición de Cazas en Adlershof, pero perdieron ante el Fokker D.VIII .
Después de la guerra, se prohibió toda producción de aviones en Alemania y la empresa se vio obligada a cerrar la planta de Bitterfeld y reabrirla en Seddin , donde se fabricaron aviones, globos aerostáticos y botes salvavidas. En 1933, se interrumpió la producción de aviones. Durante este período también se construyeron tres dirigibles más del modelo Parseval.
Esta es una lista de aviones producidos, tomada de Nowarra, Heinz: Flugzeuge 1914–1918, München 1959 y la lista de aviones militares alemanes de Emmanuel Gustin. [5]
