El puente Ludendorff (a veces llamado el puente de Remagen ) fue un puente que cruzaba el río Rin en Alemania y que fue capturado por las fuerzas del ejército de los Estados Unidos a principios de marzo de 1945 durante la batalla de Remagen , en las últimas semanas de la Segunda Guerra Mundial , cuando era uno de los pocos puentes que quedaban en la región y, por lo tanto, un punto estratégico crítico. Construido durante la Primera Guerra Mundial para ayudar a entregar refuerzos y suministros a las tropas alemanas en el frente occidental , conectaba Remagen en la orilla oeste y el pueblo de Erpel en la orilla este entre dos colinas que flanqueaban el río.
A mitad de la Operación Lumberjack , el 7 de marzo de 1945, las tropas del 1.er Ejército de los EE. UU. se acercaron a Remagen y se sorprendieron al encontrar que el puente aún estaba en pie. [1] Su captura, dos semanas antes de la Operación Plunder planeada por el mariscal de campo Bernard Montgomery , permitió al Ejército de los EE. UU. establecer una cabeza de puente en el lado oriental del Rin. Después de que las fuerzas estadounidenses capturaron el puente, las fuerzas alemanas intentaron destruirlo muchas veces.
Finalmente se derrumbó el 17 de marzo de 1945, 10 días después de ser capturado; 28 ingenieros del ejército murieron en el derrumbe, mientras que otros 63 resultaron heridos. De los que murieron, 18 estaban realmente desaparecidos, pero presumiblemente se habían ahogado en la rápida corriente del Rin. [2] El puente, mientras estuvo en pie, y los puentes de pontones recién establecidos , permitieron al ejército de los EE. UU. asegurar una cabeza de puente de seis divisiones , aproximadamente 125.000 tropas, con tanques, piezas de artillería y camiones de acompañamiento, a través del Rin. La captura del puente aceleró la conclusión de la guerra, [3] y el Día de la Victoria en Europa llegó el 8 de mayo. Después de la guerra, el puente no fue reconstruido; las torres de la orilla oeste se convirtieron en un museo y las torres de la orilla este son ahora un espacio de artes escénicas.
Una encuesta realizada en 2020 a la población local reveló que el 91 % estaba a favor de reconstruir el puente; sin él, no habría posibilidad de cruzar el río en 44 km (27 mi) y habría pocos transbordadores. En 2022 se iniciaron los planes para construir un puente colgante para peatones y ciclistas. Las comunidades locales manifestaron su interés en ayudar a financiar el proyecto y se encargó a un ingeniero que elaborara los planos. [4]
Remagen se encuentra cerca y al sur de la ciudad de Bonn . La ciudad de Remagen fue fundada por los romanos unos 2000 años antes. Fue destruida varias veces y reconstruida cada vez. En el marco del Plan Schlieffen , en 1912 se planeó construir un puente allí, así como puentes en Engers y Rüdesheim am Rhein .
El general alemán Erich Ludendorff fue un defensor clave de la construcción de este puente durante la Primera Guerra Mundial , y recibió su nombre en su honor. [5] Fue diseñado por Karl Wiener para conectar el Ferrocarril del Rin Derecho , el Ferrocarril del Rin Izquierdo y el Ferrocarril del Valle del Ahr ( Ahrtalbahn ) [6] y transportar tropas y suministros al Frente Occidental . Construido entre 1916 y 1919, utilizando prisioneros de guerra rusos como mano de obra, llevaba dos líneas ferroviarias y una pasarela peatonal a cada lado. [5] El trabajo en los pilares y arcos del puente fue realizado por las principales empresas de construcción Grün & Bilfinger [7] [8] con el puente de acero construido por MAN-Werk Gustavsburg . [9]
Fue uno de los tres puentes construidos para mejorar el tráfico ferroviario entre Alemania y Francia durante la Primera Guerra Mundial; los otros fueron el Puente Hindenburg en Bingen am Rhein y el Puente Urmitz en la línea ferroviaria Neuwied-Koblenz cerca de Coblenza .
El puente ferroviario tenía tres tramos, dos a cada lado de 85 metros de largo y un arco central de 156 metros. Tenía vías dobles que podían cubrirse con tablones para permitir el tráfico de vehículos. La sección de acero tenía 325 metros de largo y una longitud total de 398 metros. En la orilla oriental, el ferrocarril pasaba por Erpeler Ley, una colina de pronunciada pendiente de más de 150 metros de altura. El túnel tenía 383 metros de largo. [6] [7] El arco en su punto más alto medía 28,5 metros por encima del agua. Su superficie principal estaba normalmente a unos 15 metros por encima del Rin. [7]
La estructura de 4.640 toneladas (5.110 toneladas cortas) costó alrededor de 2,1 millones de marcos cuando se construyó durante la Primera Guerra Mundial. Dado que el puente era un importante proyecto de construcción militar, ambos estribos del puente estaban flanqueados por torres de piedra con cimientos fortificados que podían albergar hasta un batallón completo de hombres. [6] Las torres fueron diseñadas con aspilleras de combate para las tropas. [5] Desde el techo plano de las torres, las tropas tenían una buena vista del valle. [7] Para proteger el puente, se asignaron al sitio una unidad de ingeniería y una unidad de policía militar .
Los diseñadores construyeron cavidades en los pilares de hormigón donde se podían colocar cargas de demolición. [5] Durante la ocupación de Renania después de la Primera Guerra Mundial, los franceses rellenaron estas cavidades con hormigón. Fue uno de los cuatro puentes que fueron custodiados por los estadounidenses durante la ocupación.
En 1938, después de que los alemanes recuperaran Renania y el control del puente, colocaron 60 cajas revestidas de zinc en puntos estructurales clave de las vigas del puente, cada una capaz de contener 3,66 kg (8,1 lb) de explosivos. El sistema fue diseñado para detonar las 60 cargas a la vez. Los ingenieros conectaron las cargas en los pilares y las cajas de zinc mediante un cable eléctrico protegido por un tubo de acero a un panel de control dentro del túnel ferroviario bajo Erpeler Ley, donde los ingenieros podían detonar las cargas de forma segura. [5] Como respaldo, los ingenieros colocaron un cordón detonador que podía encenderse manualmente. Creían que podrían destruir el puente cuando fuera necesario con una preparación mínima. [5]
El 14 y 15 de octubre de 1944, una bomba estadounidense impactó en la cámara que contenía las cargas de demolición del puente Mulheim en Colonia, destruyendo el puente. El líder alemán Adolf Hitler reaccionó exigiendo que las cargas de demolición en los puentes solo se pudieran colocar cuando el enemigo estuviera a una distancia específica y que solo explotaran por orden escrita. Ordenó que los "responsables" de la destrucción del puente Mulheim fueran sometidos a un juicio militar . Esto dejó a los oficiales responsables de destruir puentes, en caso de que el enemigo se acercara, nerviosos tanto por la posibilidad de volarlo demasiado pronto como por las consecuencias si fallaban. [6] De acuerdo con las órdenes de Hitler, el 7 de marzo de 1945, las cargas del puente Ludendorff habían sido retiradas y almacenadas cerca. [10]
En marzo de 1945, en Remagen vivían unas 5.100 personas. En la costa occidental, los bombardeos aliados habían destruido más de la mitad de los edificios de Erpel, incluidos todos los edificios entre la plaza del mercado y el puente, que habían sido construidos durante los siglos XVII y XVIII. [7]
El Rin cerca de Remagen tiene unos 300 m (980 pies) de ancho. [5] Durante la Operación Lumberjack , el 7 de marzo de 1945, las tropas de la 9.ª División Blindada del Ejército de los EE. UU. llegaron al puente durante las últimas semanas de la Segunda Guerra Mundial y se sorprendieron al ver que el puente ferroviario aún estaba en pie. [1] Era uno de los pocos puentes que quedaban sobre el Rin, porque los alemanes habían destruido sistemáticamente todos los demás antes del ataque de los Aliados. Aunque el puente estaba alambrado con cargas de demolición, los débiles explosivos de grado civil "Donarite" dañaron el puente pero no lograron derribarlo, y los ingenieros aliados arriesgaron sus vidas quitando manualmente las cargas restantes antes de que el puente fuera capturado. [1]
La capacidad de establecer rápidamente una cabeza de puente en el lado oriental del Rin y de introducir fuerzas en Alemania permitió a las fuerzas estadounidenses envolver la zona industrial alemana del Ruhr . [1] : 1430–1 Seis divisiones aliadas cruzaron el puente dañado, luego se cerró para reparaciones y se utilizó un puente de pontones que se había construido sobre el río. Los alemanes enviaron varias misiones de bombardeo para destruir el puente de Remagen; se derrumbó debido al daño acumulativo de la detonación fallida y las bombas el 17 de marzo de 1945, 10 días después de ser capturado. [8] El derrumbe mató a 28 e hirió a 93 [11] ingenieros del ejército de EE. UU.
La inesperada disponibilidad del primer cruce importante del Rin, la última gran barrera natural y línea de defensa de Alemania, hizo que el alto comandante aliado Dwight D. Eisenhower alterara sus planes para poner fin a la guerra. El Decreto Nerón de Hitler del 19 de marzo ordenó la destrucción de cualquier infraestructura que pudiera ayudar al avance aliado, pero la orden no se llevó a cabo debido a la oposición de los generales alemanes y al rápido avance aliado. [1] : 1432–4 En cambio, las fuerzas estadounidenses avanzaron rápidamente a través de Alemania, y para el 12 de abril el Noveno Ejército de los Estados Unidos había cruzado el Elba . [1] : 1434
Después de la guerra, el paso a nivel no se consideró lo suficientemente importante como para justificar la reconstrucción del puente. Parte del terreno utilizado para la vía férrea que se aproximaba se utiliza ahora como polígono industrial en la orilla oeste y como parque en la orilla este.
Desde 1980, las torres supervivientes de la orilla occidental del Rin albergan un museo llamado "Museo de la Paz del Puente de Remagen", que contiene la historia del puente y "temas de guerra y paz". [12] Este museo se financió en parte vendiendo piedras de los dos pilares como pisapapeles, ya que los dos pilares fueron retirados del río en el verano de 1976 porque eran un obstáculo para la navegación.
A mediados de 2018 se anunció la venta de las dos torres orientales del puente. Se presentaron tres ofertas, pero debido al mal estado del edificio y a los costes previstos de aproximadamente 1,4 millones de euros para su restauración, se preveía que la venta sería difícil. [13]
Se anunciaron planes para reconstruir un puente peatonal y ciclista en el sitio del puente ferroviario original en 2022. [4]
En la película ¡Qué bello es vivir !, durante el montaje de la Segunda Guerra Mundial, el narrador, Joseph, dice del personaje Marty Hatch: "Marty ayudó a capturar el puente de Remagen". [14]
El puente aparece en el juego de estrategia de la Segunda Guerra Mundial Offensive de DOS de 1996. En la campaña aliada, debe capturarse intacto; en la campaña del Eje, debe destruirse para frenar el avance aliado.
Las tres últimas misiones del juego de PS2 de 2004 Call of Duty: Finest Hour ("Road to Remagen", "Last Bridge Standing" y "Into the Heartland") se basan en la batalla de Remagen, y la penúltima misión se basa específicamente en el puente.
La misión final del videojuego de 2017 Call of Duty: WWII implica que el jugador ayude a tomar el puente.
El puente de Remagen es una película de guerra en color DeLuxe de 1969 en formato Panavision protagonizada por George Segal , Ben Gazzara y Robert Vaughn . La película es una versión altamente ficticia de hechos reales ocurridos durante los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial , cuando la 9.ª División Blindada se acercó a Remagen y capturó el puente Ludendorff intacto.
El juego de la Segunda Guerra Mundial Hell Let Loose presenta el Puente Ludendorff en el mapa "Remagen", donde los jugadores luchan por el control del puente. [15]
