Louisa Caroline Baring, Lady Ashburton ( de soltera Stewart-Mackenzie ; 5 de marzo de 1827 - 2 de febrero de 1903) fue una coleccionista de arte y filántropa escocesa que tenía estrechas conexiones con varias figuras artísticas y literarias de la época.
Louisa Caroline Stewart-Mackenzie nació el 5 de marzo de 1827 en Seaforth Lodge, Stornoway , en la isla de Lewis , Escocia, la hija menor y el sexto hijo de James Alexander Stewart-Mackenzie (1784-1843), un político escocés y administrador colonial británico. y su esposa Mary Elizabeth Frederica Mackenzie (1783-1862), conocida como "La muchacha encapuchada". [1] Su nombre Louisa honraba la isla de su nacimiento. [2] Su primera infancia transcurrió en el castillo de Brahan, cerca de Dingwall , que su madre había heredado de la familia Seaforth . En la adolescencia vivió en Ceilán (hoy Sri Lanka ), mientras su padre era gobernador y luego, en 1841, la familia se mudó a Corfú , Grecia, cuando se convirtió en Lord Alto Comisionado de las Islas Jónicas . Tras su muerte en 1843, la familia regresó al castillo de Brahan, donde vivió Louisa hasta su matrimonio. [3]
De temperamento fogoso, inquietud insaciable y ambiciosa socialmente, coleccionaba cuadros y amigos importantes con una necesidad casi maníaca. En su juventud, Louisa estudió dibujo con John Ruskin , quien la veía como una joven romántica, con un deseo desesperado de casarse. [1] Entre sus amigos notables se encontraban Robert Browning , a quien en un momento le propuso matrimonio sin éxito, [1] [2] Thomas Carlyle , Edwin Landseer , cuyas atenciones rechazó, [4] Florence Nightingale y Pauline, Lady Trevelyan . [1]
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Lady Ashburton era conocida por acumular una gran colección de obras de arte y distribuirlas entre sus residencias en Seaforth Lodge, Melchet Court en Hampshire y Kent House en Knightsbridge , Londres. Aunque no existía ningún inventario, entre las obras conocidas se encontraban bocetos, acuarelas y esculturas de Rubens , Mantegna , Rossetti , WL Leitch , Harriet Hosmer , Edward Lear , GF Watts , Marochetti y Tiziano . [1] Cuando se cansó de coleccionar, Lady Ashburton se convirtió en defensora de la templanza y benefactora de varias organizaciones benéficas destacadas, incluidas Ashburton Home of Rest y Canning Town Mission to Seamen, así como varias iniciativas de agua limpia y sociedades caritativas afiliadas a organizaciones religiosas. [1] La colección fue comprada por un sindicato de marchantes de arte de Londres en 1907 para venderla posteriormente. [5]
El 17 de noviembre de 1858, Louisa se casó con el viudo Bingham Baring, segundo barón Ashburton (1799-1864), [1] [6] miembro de la familia de comerciantes y banqueros Baring. Su primera esposa, Lady Harriet Mary Montagu (hija mayor de George Montagu, sexto conde de Sandwich ), había muerto el año anterior. [7] Lord Ashburton y Louisa eran los padres de Mary Florence Baring (1860-1902), [8] que lleva el nombre de Florence Nightingale , [9] que era una amiga íntima de Louisa. [4] María se casó con William Compton, quinto marqués de Northampton , en 1884, convirtiéndose en marquesa de Northampton. [10] [11]
Después de un año de mala salud, Lord Ashburton murió en 1864. [1] Posteriormente, Lady Ashburton tuvo una relación íntima con la escultora estadounidense Harriet Hosmer , [12] [13] a cuyo estudio acudió por primera vez en la primavera de 1867. [12 ] Hosmer recordó haber quedado inmediatamente cautivado por la "belleza escultural" de Lady Ashburton y la comparó con una diosa, escribiendo: "Había los mismos rasgos grandiosos y de corte cuadrado, cuya belleza clásica fue humanizada por un par de agudos ojos oscuros". [14] Lady Ashburton encargó varias piezas del trabajo de Hosmer y pronto se convirtió en mecenas. [15] [16] La relación cambió de amistad a romance en la primavera de 1868 cuando los dos hicieron un viaje a Perugia , Italia. [17]
La aparente exclusividad que Harriet anhelaba se vio amenazada por varias relaciones que tuvo Louisa, en particular por una relación de aproximadamente tres años con el poeta Robert Browning y por una relación complicada que tuvo con la tutora de su hija, Margaret Trotter. [18] [19] Y no importa cuánto le gustaba a Harriet considerarse el "esposo" de Louisa, [20] ella también tenía implicaciones extrarelacionales ocasionales. [21]
Más tarde, Lady Ashburton financió varios edificios con una función cristiana o de bienestar social, incluido el Landford Wood Mission Hall de 1899, en el pueblo de Landford, en el límite de su propiedad en Melchet Court. [22]
Lady Ashburton murió de cáncer de mama el 2 de febrero de 1903, a la edad de 75 años, en Kent House, Rutland Gardens, Knightsbridge, Londres . [23] Está enterrada en la iglesia Kinlochluichart, Garve , Highland, Escocia. [1]
Sus documentos, junto con los de otros miembros de la familia Ashburton, han sido depositados en la Biblioteca Nacional de Escocia . Debido a su extensa correspondencia con otras figuras notables, el archivo es una importante colección histórica. [24]
