Stephen Caracappa y Louis Eppolito fueron ex detectives del Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York (NYPD) que cometieron diversas actividades ilegales en nombre de las Cinco Familias de la Mafia Estadounidense , principalmente las familias criminales Lucchese y Gambino . Posteriormente, los dos se hicieron conocidos como los " Policías de la mafia ". [1]
En 2005, el Fiscal Federal para el Distrito Este de Nueva York acusó a Caracappa y Eppolito de conspiración para extorsionar por un patrón de asesinatos, secuestros , manipulación de testigos , obstrucción de la justicia , lavado de dinero y tráfico de narcóticos con mafiosos y asociados de la mafia. desde mediados de los años 1980 hasta mediados de los años 2000. Ambos fueron declarados culpables en 2006 y sentenciados a cadena perpetua en 2009. [2] [3] [4] Ambos murieron en prisión a finales de la década de 2010. [5] [6]
Stephen Caracappa (12 de noviembre de 1942 - 8 de abril de 2017) había trabajado en la Unidad de Homicidios contra el Crimen Organizado del Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York (NYPD) desde finales de la década de 1970 antes de jubilarse con una pensión por discapacidad en 1992, donde vivió durante un tiempo. en Great Kills , Staten Island . [6] Posteriormente trabajó como investigador privado y se jubiló a mediados de la década de 1990, trasladándose a Las Vegas , Nevada , junto con Eppolito. Caracappa estaba trabajando dentro del Centro Correccional de Mujeres de Las Vegas como oficial penitenciario en el momento de su arresto. Durante el juicio en 2006, tanto él como Eppolito afirmaron que fueron discriminados durante el proceso.
Louis Eppolito (22 de julio de 1948 - 3 de noviembre de 2019) nació en Brooklyn , Nueva York , hijo de Theresa Eppolito, una enfermera titulada, y Ralph Eppolito, un asociado de la familia criminal Gambino . [5] El tío paterno y el primo de Eppolito, James Eppolito y James Eppolito Jr., también fueron nombrados miembros de la familia Gambino, pertenecientes a la tripulación del capo Nino Gaggi . Al crecer en East Flatbush , Eppolito conoció a varios otros mafiosos. Su tío y su primo fueron finalmente asesinados por Gaggi y el soldado Roy DeMeo de Gambino , con el permiso del jefe de Gambino, Paul Castellano . Cuando se presentó ante la policía de Nueva York en 1969, Eppolito declaró falsamente que no tenía parientes en el crimen organizado. [5]
Eppolito finalmente ascendió al rango de detective en 1977, trabajo que le valió varios titulares. En 1983, fue sospechoso y absuelto de pasar informes de inteligencia de la policía de Nueva York a Rosario Gambino , un pariente lejano de Castellano y Carlo Gambino . Se jubiló como oficial de policía a finales de 1990. En 1992, Eppolito escribió un libro, Mafia Cop: The Story of an Honest Cop Whose Family Was the Mob , en el que hablaba de sus intentos de evitar ser arrastrado a la mafia y tener que luchar por su reputación a raíz del caso Rosario Gambino, que citó como motivo de su salida de la policía de Nueva York.
Después de conocer al actor Joe Pesci en el Café Central, un restaurante frecuentado por celebridades, Eppolito tuvo una carrera menor como actor, con pequeños papeles en películas como Lost Highway , Predator 2 y Goodfellas . [5] Se mudó a Las Vegas alrededor de 1994 y vendió automóviles en un concesionario Infiniti , donde entretenía a sus compañeros vendedores con fotografías de la escena del crimen de su época en la policía.
En 1985, las autoridades federales reconocieron a Caracappa y Eppolito como asociados de la mafia en la ciudad de Nueva York. Ambos eran conocidos por utilizar métodos inadecuados para obtener resultados en su labor policial.
Según el subjefe de la familia Lucchese, Anthony "Gaspipe" Casso, cuando intentó inscribirse en Protección de Testigos en 1994, él y su jefe Vittorio "Vic" Amuso habían pagado a Eppolito y Caracappa 375.000 dólares en sobornos (y pagos por contratos de asesinato ) a partir de 1985. Casso declaró en 1986 que, como represalia por un atentado contra la vida de Casso – por orden de Casso y Amuso – los dos detectives de la policía secuestraron y entregaron a James Hydell, un socio de la familia Gambino, para que fuera asesinado por Casso.
Más tarde, nuevamente por orden de Casso, Caracappa y Eppolito asesinaron al miembro de Lucchese Bruno Facciolo con la ayuda de Louis Daidone , debido a que Casso sospechaba que era un informante. El asesinato de Facciolo es famoso por el canario disecado que agentes federales encontraron en su boca en la escena del crimen, considerado como un mensaje para otros informantes. Al menos parcialmente como represalia por el asesinato de Castellano en 1985, organizado por John Gotti , Casso ordenó a Caracappa y Eppolito que mataran al capo de Gambino Edward "Eddie" Lino. El 6 de noviembre de 1990, los detectives detuvieron a Lino en su Mercedes-Benz y le dispararon nueve veces.
Después de que a mediados de la década de 1990 se presentaran acusaciones masivas contra casi todas las familias criminales de Nueva York, Caracappa y Eppolito se retiraron a Las Vegas, donde Casso confirmó más tarde que ambos todavía estaban involucrados en negocios de la mafia. Los "Policías de la Mafia" fueron contactados en 1993 por Frank Lastorino para asesinar al nuevo jefe de la familia Gambino, John "Junior" Gotti , cuyo padre fue encarcelado de por vida en 1992. El complot fracasó.
Lastorino también quería que los detectives asesinaran al subjefe de la familia Lucchese, Stephen "Wonderboy" Crea , pero este complot también fracasó debido a las acusaciones presentadas contra la familia. A finales de la década de 1990, tanto Caracappa como Eppolito conspiraron para matar al ex subjefe de Gambino, Salvatore "Sammy the Bull" Gravano , que había entrado en el Programa de Protección de Testigos en 1992 después de testificar contra Gotti mayor, y cobrar una recompensa prometida por el hermano de Gotti, Peter . Gravano fue posteriormente arrestado y declarado culpable de tráfico de drogas en 2003 y sentenciado a cumplir diecinueve años de prisión.
Después de una larga investigación, destacada por la decisión de Burton Kaplan de testificar contra sus antiguos cómplices, tanto Caracappa como Eppolito fueron arrestados en marzo de 2005 y acusados de extorsión , obstrucción de la justicia , extorsión y ocho cargos de asesinato y conspiración . Estos incluyeron los asesinatos de James Hydell, Nicholas Guido, Israel Greenwald, John "Otto" Heidel, "John Doe", Anthony DiLapi , Bruno Facciolo, Edward Lino y Bartholomew Boriello , y su participación en la conspiración para asesinar a Gravano. Kaplan, un hombre de negocios y criminal de carrera que había sido el vínculo entre Casso y los dos detectives, fue el principal acusador y brindó dos días de fascinante testimonio en el juicio. [7]
El 30 de junio de 2006, el juez federal presidente, Jack B. Weinstein , desestimó una condena por asesinato por extorsión contra Caracappa y Eppolito por un tecnicismo: el plazo de prescripción de cinco años había expirado por el cargo clave de conspiración para extorsionar. El 17 de septiembre de 2008, un tribunal federal de apelaciones ordenó el restablecimiento de sus condenas por extorsión . [8] La ciudad de Nueva York pagó 18,4 millones de dólares para resolver siete demandas presentadas por familias de las víctimas de Caracappa y Eppolito. [9]
El gobierno federal puede quitarme la vida. Soy un hombre. No pueden tomar mi alma. No pueden quitarme mi orgullo. No pueden quitarme la dignidad... Yo era un policía trabajador. Nunca lastimé a nadie. Nunca secuestré a nadie... nunca hice nada de esto.
—Louis Eppolito en su sentencia [9]
El 6 de marzo de 2009, Eppolito fue condenado a cadena perpetua más 100 años y Caracappa a cadena perpetua más 80 años. Cada uno fue multado con más de 4 millones de dólares. [1] El 23 de julio de 2010, sus condenas fueron confirmadas por el Segundo Circuito. [10]
Caracappa estuvo encarcelado en la Penitenciaría de Estados Unidos, Coleman en Florida . [11] Fue trasladado a una prisión federal en Carolina del Norte antes de morir de cáncer el 8 de abril de 2017. [12] [13]
Eppolito fue encarcelado en la Penitenciaría de los Estados Unidos en Tucson , una prisión federal de alta seguridad. [9] Murió el 3 de noviembre de 2019, bajo custodia federal en un hospital de Tucson. [9] La causa de su muerte no ha sido revelada. [5]