El Paleolítico europeo , o Europa de la Edad de Piedra Antigua , abarca el Paleolítico o Edad de Piedra Antigua en Europa desde la llegada de los primeros humanos arcaicos , hace unos 1,4 millones de años hasta el comienzo del Mesolítico (también Epipaleolítico ) hace unos 10.000 años. Este período cubre así más del 99% de la presencia humana total en el continente europeo. [1] La llegada temprana y desaparición del Homo erectus y el Homo heidelbergensis , la aparición, evolución completa y eventual desaparición del Homo neanderthalensis y la inmigración y asentamiento exitoso del Homo sapiens han tenido lugar durante el Paleolítico europeo. [2] [3]
El periodo se divide en:
La evidencia más antigua de ocupación humana en Europa del Este proviene de la cueva Kozarnika en Bulgaria , donde se ha datado un solo diente humano y artefactos de sílex de al menos 1,4 millones de años atrás. En Europa Occidental, en Atapuerca en España, se han encontrado restos humanos que datan de hace 1,2 millones de años. [6] [7] Se descubrieron cinco cráneos de Homo erectus en un sitio de excavación en Dmanisi , Georgia . Desenterrado en 2005 y descrito en una publicación en 2013, se estima que el cráneo 5 de Dmanisi tiene alrededor de 1,8 millones de años. [8]
Las primeras evidencias del uso de herramientas achelenses de tipo Modo 2 más avanzado son hachas de sílex de hace 900.000 años halladas en Iberia y en un yacimiento de 700.000 años en el centro de Francia. Se encontraron fósiles humanos notables de este período en Kozarnika, Bulgaria ( hace 1,4 millones de años), en Atapuerca , España (hace 1,2 millones de años), en Mauer , Alemania (hace 500.000 años), en Eartham Pit, Boxgrove, Inglaterra (hace 478.000 años), en Swanscombe , Inglaterra (hace 400.000 años) y en Tautavel , Francia (hace 400.000 años). [9]
Las armas de caza completas más antiguas jamás encontradas en el mundo fueron descubiertas en 1995 en una mina de carbón cerca de la ciudad de Schöningen , Alemania, donde se desenterraron las lanzas de Schöningen , ocho jabalinas de madera de 380.000 años de antigüedad . [10]
Elementos de las poblaciones europeas y africanas de Homo erectus evolucionaron entre 800.000 y 400.000 años atrás a través de una serie de especiaciones intermedias hacia Homo antecessor y Homo heidelbergensis . [11] Los fósiles de la especie Homo neanderthalensis sólo se encuentran en Eurasia . [12] [13] [14] [15] El registro fósil neandertal se extiende desde Europa occidental hasta las montañas de Altai en Asia central y los montes Urales en el norte hasta el Levante en el sur. A diferencia de sus predecesores, estaban biológica y culturalmente adaptados a la supervivencia en ambientes fríos y extendieron con éxito su área de distribución a los ambientes glaciares de Europa central y las llanuras rusas. El gran número y en algunos casos el excepcional estado de conservación de los fósiles y conjuntos culturales neandertales permite a los investigadores proporcionar datos detallados y precisos sobre el comportamiento y la cultura. [16] [17] Los neandertales están asociados con la cultura musteriense ( Modo 3 ), herramientas de piedra que aparecieron por primera vez hace aproximadamente 160.000 años. [18] [19]
La " flauta Divje Babe " de la cueva Divje Babe I es un hueso perforado, que algunos creen que era un instrumento musical. De ser así, sería una prueba de que los habitantes neandertales del Paleolítico Medio de Europa podrían haber fabricado y utilizado instrumentos musicales. [20]
Los primeros humanos modernos datados directamente datan de hace entre 46.000 y 44.000 años en la cueva de Bacho Kiro , situada en la actual Bulgaria . Están asociados con el Paleolítico Superior Inicial (PII), la cultura más antigua de los humanos modernos en Europa. [21] [22] Estas personas no parecen haber sido los antepasados de los europeos posteriores, ya que las pocas muestras de ADN antiguo (ADNa) recuperadas de este período no están relacionadas con muestras posteriores. [23]
El Auriñaciense fue seguido por el IUP . Los orígenes de esta cultura se pueden localizar en Europa del Este , en lo que hoy es Bulgaria (proto-auriñaciense) y Hungría (primer Auriñaciense completo). Hacia el 35.000 a. C., la cultura auriñaciense y su tecnología se habían extendido por la mayor parte de Europa. [24] [25] Los estudios de aDNA han encontrado una asociación entre restos auriñacienses de 35.000 años de antigüedad en el sistema de cuevas de Goyet en Bélgica y cazadores-recolectores mesolíticos en Europa occidental. La misma firma de aDNA se encuentra en el período intermedio en Iberia, lo que sugiere que el área fue un refugio para cazadores-recolectores en el apogeo del Último Máximo Glacial . [23]
Alrededor de 32.000 a. C., la cultura gravetiense aparece en las montañas de Crimea (sur de Ucrania). [26] [27] Alrededor de 22.000 a. C., las culturas solutrense y gravetiense llegan a la región suroccidental de Europa. Se ha teorizado que la tecnología/cultura gravetiense llegó con las migraciones de personas de Oriente Medio , Anatolia y los Balcanes . Las culturas podrían estar vinculadas con las culturas de transición mencionadas anteriormente, porque sus técnicas tienen algunas similitudes y ambas son muy diferentes de las auriñacienses, pero esta cuestión hasta ahora es muy oscura. El gravetiense pronto desaparece del suroeste de Europa, con la notable excepción de las costas mediterráneas de Iberia. La cultura gravetiense también aparece en el Cáucaso y los montes Zagros .
La cultura solutrense, extendida desde el norte de España hasta el sureste de Francia, incluye no sólo una avanzada tecnología de la piedra sino también el primer desarrollo significativo de la pintura rupestre, el uso de la aguja y posiblemente el del arco y la flecha.
La cultura gravetiense, más extendida, no es menos avanzada, al menos en términos artísticos: la escultura (principalmente venus ) es la forma más destacada de expresión creativa de estos pueblos. [4]
Hacia el año 17.000 a. C., Europa asiste a la aparición de una nueva cultura, conocida como Magdaleniense , posiblemente con raíces en la antigua Auriñaciense. Esta cultura pronto reemplaza a la zona Solutrense y también al Gravetiense de Europa Central . Sin embargo, en la Iberia mediterránea, la península itálica y Europa del Este, las culturas epigravetienses continúan evolucionando localmente.
Con la cultura Magdaleniense, el desarrollo paleolítico en Europa alcanza su apogeo y esto se refleja en el arte avanzado, debido a las tradiciones previas de pintura en Occidente y escultura en Europa Central. [28]
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Hacia el año 10.500 a. C. termina la era glacial de Würm . Lentamente, a lo largo de los milenios siguientes, las temperaturas y los niveles del mar aumentan, modificando el entorno de los pueblos prehistóricos. No obstante, la cultura magdaleniense persiste hasta alrededor del año 8000 a. C., cuando evoluciona rápidamente hacia dos culturas microlitistas : la aziliense , en el norte de España y el sur de Francia, y la sauveterrense , en el norte de Francia y Europa central, que se describen como epipaleolíticas o mesolíticas. Aunque existen algunas diferencias, ambas culturas comparten varios rasgos: la creación de herramientas de piedra muy pequeñas llamadas microlitos y la escasez de arte figurativo, que parece haber desaparecido casi por completo, siendo reemplazado por la decoración abstracta de herramientas y, en el aziliense, guijarros .
En la fase tardía de este periodo epipaleolítico , la cultura Sauveterreana evoluciona hacia la llamada Tardenoisiana e influye fuertemente en su vecina meridional, sustituyéndola claramente en la España mediterránea y Portugal. El retroceso de los glaciares permite por primera vez la colonización humana en el norte de Europa . La cultura Maglemosiana , derivada de la cultura Sauveterre-Tardenois pero con una fuerte personalidad, coloniza Dinamarca y las regiones cercanas , incluidas partes de Gran Bretaña . [29] [30] [31]
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Yacimientos paleolíticos en Francia: