Diversas personas, tribunales y medios de comunicación de todo el mundo han expresado su preocupación por la manera en que se manejan los casos de abuso sexual infantil cuando ocurren en congregaciones de los Testigos de Jehová . [1] Un estudio independiente realizado en Noruega en 2009 criticó la forma en que los testigos de Jehová abordaron los casos de abuso sexual infantil, pero afirmó que no hay indicios de que la tasa de abuso sexual entre los testigos de Jehová sea más alta que la encontrada en la sociedad en general. [2] La posición declarada de la organización es que aborrece el abuso sexual infantil. [3]
En 2015, se reveló que la sucursal australiana de los testigos de Jehová tenía registros de 1.006 presuntos autores de abuso sexual infantil, relacionados con más de 1.800 víctimas desde 1950, ninguna de las cuales fue denunciada a la policía por el grupo. [4] Algunos medios de comunicación y tribunales han informado que los testigos de Jehová emplean políticas organizativas, que según el grupo están basadas en la Biblia, que dificultan a los miembros la denuncia de abusos sexuales . [5] [6] [7] [8] [9] Algunas víctimas de abuso sexual han dicho que los ancianos locales les ordenaron guardar silencio para evitar avergonzar tanto al acusado como a la organización. [6] [7] [8] [9]
En 2002, la Oficina de Información Pública de los Testigos de Jehová publicó su política para que los ancianos denuncien acusaciones de abuso infantil a las autoridades cuando así lo exija la ley, incluso si solo hubiera un testigo. [10] En 2016, un juez del Reino Unido confirmó un fallo contra los Testigos de Jehová por no proteger a una víctima de abuso sexual infantil, y la corte suprema rechazó un intento de la Sociedad Watch Tower de bloquear una investigación de la Comisión de Caridad sobre cómo maneja la organización benéfica. acusaciones de abuso. Esta fue la culminación de dos años de procedimientos judiciales en cinco juzgados y tribunales diferentes. El abogado de la comisión dijo que "WTBTS ha desafiado implacablemente en cada etapa la base legal y el alcance de la investigación de la Comisión de Caridad". [1]
En 2019, a los ancianos de Nueva Zelanda se les pidió que destruyeran documentos, lo que hizo que los sobrevivientes de abuso sexual infantil temieran que los casos fueran encubiertos. La organización sostuvo que no se destruirían los documentos pertinentes a los casos de abuso. [11]
La Investigación Independiente del Reino Unido sobre Abuso Sexual Infantil criticó la política de los Testigos de Jehová de que debe haber dos testigos en los casos de abuso antes de que los ancianos consideren la acusación. IICSA sostuvo que la política pasa por alto el hecho de que "el abuso sexual infantil se perpetra con mayor frecuencia en ausencia de testigos". [12]
Las políticas judiciales congregacionales de los testigos de Jehová requieren el testimonio de dos testigos materiales para establecer el pecado grave del perpetrador en ausencia de confesión. La organización considera que esta política es una protección contra acusaciones maliciosas de agresión sexual y afirma que esta política de dos testigos se aplica únicamente a la disciplina congregacional y no influye en si un delito se denuncia a las autoridades en los países donde esto es obligatorio. [13] Las pruebas de ADN, los informes médicos o la información de expertos forenses o de la policía que prueben el abuso sexual posiblemente puedan aceptarse como un "segundo testigo" válido, [14] [15] [16] sin embargo, los críticos [17] argumentan que, sin Aunque es obligatorio informar todas las acusaciones de abuso, independientemente de las leyes locales, dicha evidencia podría pasar desapercibida. [17] Este enfoque también ha sido criticado por su enfoque en determinar la culpabilidad pasando por alto la gravedad del abuso inicial y permitiendo que un pedófilo quede impune hasta que sea descubierto abusando de múltiples víctimas. [17]
Un representante de la Sociedad Watch Tower testificó que la organización no se considera responsable de la "protección física" de los niños de la comunidad. [18] [19] Las víctimas de abuso deben proporcionar detalles de su abuso a un grupo de ancianos varones, lo que puede causar un trauma adicional; [20] [21] Se indica a los ancianos que no se debe exigir a la víctima que se enfrente a su abusador para presentar una acusación; sin embargo, las víctimas adultas pueden hacerlo si lo desean. [22]
Los ex abusadores de menores, incluidos los que abusaron de niños antes de convertirse en testigos de Jehová, los que finalmente fueron reintegrados a la congregación y los que fueron considerados arrepentidos, están sujetos a una serie de restricciones. Al comentar sobre el efecto de estas restricciones, el representante legal de los Testigos de Jehová, Mario Moreno, afirmó que estas restricciones alertan a los miembros de que el individuo "carece de madurez espiritual". [23] Un abusador que es juzgado arrepentido por un comité de ancianos recibe una 'reprensión pública', en la que se anuncia a la congregación que el individuo nombrado "ha sido reprendido", aunque no se indica la razón específica de la reprensión. Unas semanas más tarde, es posible que se dé un discurso a la congregación en el que se analice el tipo de pecado y la necesidad de estar en guardia contra él, pero no se nombra a la persona reprendida en relación con este discurso. Es la intención que la charla sobre el tipo de pecado, y el anuncio previo de reprensión, permita a otros miembros de la congregación interpretar qué tipo de pecado se ha cometido. [24]
A los delincuentes sexuales todavía se les permite participar en la predicación de casa en casa de la congregación. Según el portavoz de la Sociedad Watch Tower, JR Brown, a esas personas sólo se les permite predicar si van acompañadas de un adulto responsable. [25] En 2016, un delincuente sexual infantil condenado fue filmado yendo de puerta en puerta para la denominación. [26] La participación sostenida en las actividades del grupo ha resultado en que los depredadores sexuales permanezcan en buena posición en la congregación. [27] A los ancianos se les instruye que si un abusador de niños se muda de su congregación a otra, deben enviar una carta al cuerpo de ancianos de la nueva congregación describiendo los antecedentes del delincuente, aunque estas cartas a veces no mencionan estas confesiones de abuso. [28]
El New York Times comentó: [29]
La forma del escándalo [en los testigos de Jehová] es muy diferente a la de la Iglesia católica, donde la mayoría de las personas acusadas de abuso son sacerdotes y una gran mayoría de las víctimas eran niños y jóvenes. En los Testigos de Jehová, donde las congregaciones suelen estar formadas por familias extensas y los ancianos de la iglesia se eligen entre los laicos, algunos de los acusados son ancianos, pero la mayoría son miembros de la congregación. Las víctimas que han dado un paso al frente son en su mayoría niñas y mujeres jóvenes, y muchas acusaciones implican incesto.
En 2008, la Sociedad Watch Tower de Gran Bretaña, en conversaciones con la Comisión de Caridades del Reino Unido, se comprometió a elaborar una Política de Protección Infantil y actualizar sus procedimientos para alinearlos con otros organismos religiosos y seculares. [30]
En algunos casos, se ha impedido o disuadido a miembros de los testigos de Jehová de denunciar el abuso de menores a las autoridades civiles. [31] [32] Particularmente desde aproximadamente el año 2000, la organización de los Testigos de Jehová ha sido acusada de encubrir casos de abuso de menores cometidos por sus miembros. En marzo de 2001, Christianity Today publicó un artículo en el que informaba de acusaciones de que las políticas de los testigos de Jehová dificultaban a los miembros denunciar abusos sexuales y no se ajustaban al tratamiento típico de tales casos. El artículo también incluía una respuesta de representantes de los testigos de Jehová. [33] La Comisión Real Australiana escuchó que un anciano disuadió a una víctima de abuso de acudir a la Comisión diciendo: "¿Realmente quieres arrastrar el nombre de Jehová por el barro?" [4] En Irlanda, en 2016, dos ancianos testigos de Jehová fueron destituidos de sus cargos como castigo por denunciar a la policía a un abusador de menores después de que el departamento legal de la sucursal de Londres les dijera que no lo hicieran. [34]
La BBC informó sobre acusaciones de encubrimiento en julio de 2002, en un episodio de Panorama titulado "Suffer the Little Children". [35] El informe reveló que la sede de los Testigos de Jehová, la Sociedad Watch Tower, exige que todas las congregaciones presenten detalles de las acusaciones de abuso infantil y mantiene una base de datos interna sobre todos los casos de abuso infantil que se les reportan. [9] Describió un caso en el que una niña se presentó ante los ancianos de su congregación para denunciar abuso sexual por parte de su padre, pero fue enviada a casa, a pesar de haber sabido durante tres años que su padre era un abusador. Cuando la niña finalmente acudió a la policía, su padre fue declarado culpable y sentenciado a cinco años de prisión. [35]
Según el portavoz de los Testigos, JR Brown, los testigos de Jehová no están obligados a denunciar los delitos a los ancianos antes de llamar a las autoridades civiles. Las víctimas y sus familias son libres de llamar a la policía, dijo, aunque algunas eligen no hacerlo. [36] La Sociedad Watch Tower mantiene una política que no exige explícitamente que los ancianos denuncien todos los casos de abuso infantil cuando la ley no lo exige. A los ancianos se les instruye a "dejar los asuntos en manos de Jehová" si un abusador niega las acusaciones y no hay un segundo testigo disponible. [31] [33]
En 2013, en la congregación de los Testigos de Jehová de Moston, Manchester , Inglaterra, Jonathan Rose, anciano de la iglesia y delincuente sexual infantil convicto, después de haber cumplido una sentencia de nueve meses de cárcel por delitos de pedofilia, pudo participar en una serie de reuniones públicas para interrogar los niños a los que había abusado sexualmente. [37] [38] Rose fue expulsada después de quejas ante la policía y la Comisión de Caridad para Inglaterra y Gales . [37]
En un incidente separado, antes del juicio y condena por violación y agresión sexual en junio de 2014 de Mark Sewell, un anciano de la congregación en Barry , Gales , la iglesia llevó a cabo una investigación interna de las acusaciones, donde las mujeres y los niños tuvieron que enfrentar a su presunto abusador en audiencias del comité judicial. [39] Una víctima infantil, por quien Sewell fue posteriormente condenada por violación, alegó que los ancianos de la iglesia la interrogaron minuciosamente cuando se presentó años después del ataque, y se le pidió que les describiera el incidente en detalle íntimo, con Sewell presente. , pero sus afirmaciones fueron desestimadas por el comité y no llevadas a la policía para una mayor investigación. [40] [41] En junio, Sewell fue encarcelado durante catorce años por violación y abuso sexual de feligreses, incluidos niños. [42] [43] Todos menos uno de los compañeros mayores de Sewell que investigaron las acusaciones en su contra se negaron a presentar pruebas en su juicio en el Tribunal de la Corona. Tampoco brindaron asistencia a la policía ni a los fiscales en su investigación, a pesar de expulsar a Sewell 20 años antes, y destruyeron pruebas que mostraban acusaciones contra Sewell que se remontaban a más de 20 años. [44] En junio de 2014, Sewell fue sentenciado a catorce años de prisión por ocho delitos sexuales; en diciembre de 2014 apeló sin éxito una reducción de su pena. [45]
En junio y julio de 2014, la Comisión de Caridad para Inglaterra y Gales anunció que estaba investigando formalmente a las congregaciones de Moston [37] y Barry [46] [47] por sus políticas de protección infantil, que se llevaría a cabo independientemente de dos investigaciones legales abiertas el el mes anterior en organizaciones benéficas de los testigos de Jehová en relación con cuestiones que incluyen la protección infantil. [48] [49] La Comisión de Caridad señaló que tenía "serias preocupaciones" acerca de la Congregación de los Testigos de Jehová de Manchester New Moston, habiendo abierto más recientemente un caso en diciembre de 2013. [37] [50] Posteriormente, la Sociedad Watch Tower buscó una revisión judicial de la investigación de la Comisión de Caridad; esto fue denegado el 12 de diciembre de 2014, alegando que la Ley de organizaciones benéficas de 2011 exigía que se agotaran todas las demás vías legales antes de solicitar una revisión judicial. [51] Las apelaciones posteriores contra la investigación realizadas por la Congregación New Moston y la Sociedad Watch Tower Bible and Tract de Gran Bretaña ante el tribunal de la Comisión de Caridad fueron rechazadas en abril de 2015. [52]
En dos casos separados ocurridos en Inglaterra en diciembre de 2014, un testigo de Jehová de Bournemouth y un anciano testigo de Jehová de Plymouth fueron declarados culpables y sentenciados por abuso sexual de niños. [53] [54]
La Comisión Real sobre Respuestas Institucionales al Abuso Sexual Infantil examinó el manejo de los casos de abuso sexual infantil en Australia por parte de los testigos de Jehová . La comisión fue establecida por el gobierno federal en 2013 para investigar cómo instituciones como escuelas, iglesias, clubes deportivos y organizaciones gubernamentales han respondido a acusaciones e casos de abuso sexual infantil. Sus "estudios de caso mostraron que era una práctica común de las instituciones religiosas adoptar respuestas 'internas' cuando se trataba de acusaciones de abuso sexual infantil". [55] En julio y agosto de 2015 celebró una serie de audiencias públicas para presentar los relatos de dos mujeres víctimas de abuso sexual y también interrogar a siete ancianos y a un superintendente de circuito asociados con las congregaciones donde tuvo lugar el abuso. La comisión también interrogó a dos miembros de alto rango de la rama australiana de la Sociedad Watch Tower, así como a Geoffrey Jackson, miembro del Cuerpo Gobernante con sede en Nueva York.
Se dijo a la audiencia que, en respuesta a una citación emitida por la comisión, la Sociedad Watch Tower había presentado 5.000 documentos relacionados con 1.006 expedientes de denuncias de abuso sexual infantil denunciados a los ancianos de los testigos de Jehová en Australia desde 1950; cada expediente por un supuesto presunto diferente. autor de abuso sexual infantil, incluidos 579 casos en los que el autor confesó. El "estudio de caso sobre los Testigos de Jehová mostró que la organización abordó las acusaciones de abuso sexual infantil de acuerdo con políticas y procedimientos disciplinarios internos basados en las Escrituras". [56] Los documentos mostraban que de los presuntos autores, "ninguno de ellos fue denunciado por la Iglesia a las autoridades seculares". Se dijo a la comisión: "Esto sugiere que es práctica de la Iglesia de los Testigos de Jehová retener información sobre delitos de abuso sexual infantil pero no denunciar acusaciones de abuso sexual infantil a la policía u otras autoridades pertinentes". [57] [58] Los funcionarios de la Comisión Real "refirieron información en relación con 514 presuntos perpetradores a la policía", y agregaron que "de los 492 presuntos perpetradores restantes identificados en los expedientes del caso, los funcionarios de la Comisión Real determinaron que no había suficiente en los expedientes del caso para justificar la remisión del asunto a la policía o que el asunto ya había llegado a conocimiento de la policía". [4]
Un anciano de la sucursal australiana dijo que cuando la ley no exige que se informen las acusaciones de abuso a las autoridades, la iglesia deja la decisión de informar a las autoridades en manos de la víctima y su familia. [59] La comisión encontró que el departamento legal de la Sociedad Watch Tower proporcionaba rutinariamente información incorrecta a los ancianos basándose en una comprensión incorrecta sobre lo que constituye una obligación legal de denunciar delitos en Australia. [60] [61] En marzo de 2017, la Comisión Real informó que desde su investigación inicial de 2015, la Sociedad Watch Tower informó a las autoridades 15 de las 17 acusaciones que recibió de miembros, indicando que las dos restantes no fueron reportadas a solicitud de adultos sobrevivientes de abusos históricos. [4]
La comisión real australiana concluyó que "No consideramos que la organización de los Testigos de Jehová sea una organización que responda adecuadamente al abuso sexual infantil... La retención y aplicación continua por parte de la organización de políticas como la regla de los dos testigos en casos de abuso infantil El abuso sexual muestra una grave falta de comprensión de la naturaleza del abuso sexual infantil". [62] En su informe final, la comisión real añadió: "Mientras la organización de los Testigos de Jehová continúe... [confiando en una interpretación literal de la Biblia y los principios del siglo I para establecer prácticas, políticas y procedimientos]... En su respuesta a las acusaciones de abuso sexual infantil, seguirá siendo una organización que no responde adecuadamente al abuso sexual infantil y que no protege a los niños". [63]
A principios de junio de 2023, la sucursal de Australasia de la Sociedad Watch Tower presentó una demanda legal para que los testigos de Jehová quedaran exentos de la investigación de la Comisión Real sobre Abuso en el Cuidado sobre abusos sexuales y de otro tipo por parte de instituciones religiosas. Argumentó que la denominación no era responsable del cuidado de niños, jóvenes o personas vulnerables. El portavoz de la red de sobrevivientes, Steve Goodlass, expresó su preocupación de que otras iglesias utilizaran revisiones judiciales para evitar la responsabilidad por los abusos. [64] A mediados de agosto de 2023, Radio Nueva Zelanda dijo que había 11 miembros activos de los Testigos de Jehová en Nueva Zelanda con condenas por abuso sexual infantil o acusaciones graves formuladas en su contra. La sucursal de Australasia de los Testigos de Jehová emitió un comunicado diciendo que los Testigos de Jehová aborrecen el abuso infantil y que los ancianos no disuadieron a las víctimas ni a sus padres de denunciar los abusos a la autoridad. [65]
A finales de octubre de 2023, el Tribunal Superior de Wellington rechazó la solicitud de la rama de Australasia de los Testigos de Jehová de ser excluida de la investigación de la Comisión Real. [66]
En 2004, un tribunal canadiense concedió 5.000 dólares canadienses a un demandante por la negligencia de un anciano que no siguió la política oficial de la iglesia. Sin embargo, el tribunal desestimó los cargos contra la Sociedad Watch Tower y ordenó al demandante que pagara los honorarios legales de la Sociedad Watch Tower por un importe de 142.000 dólares canadienses. [67] [68]
El 15 de septiembre de 2017 se presentó una solicitud ante el Tribunal Superior de Quebec para una demanda colectiva en nombre de las víctimas de abuso sexual por parte de un testigo de Jehová en Quebec. Tres corporaciones de los testigos de Jehová fueron nombradas como acusadas: The Watch Tower Bible and Tract Society of Canada, The Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania y The Watch Tower Bible and Tract Society of New York, Inc. [69] [70] En 2019, el Tribunal Superior otorgó permiso para que procediera la demanda colectiva. [71] La solicitud de apelación de Watchtower fue concedida por el Tribunal de Apelación de Quebec . [72]
En 2017, también se informó que un bufete de abogados de Calgary, Alberta, inició posteriormente una investigación para una demanda colectiva nacional contra la Watchtower Bible and Tract Society de Canadá por casos relacionados con abuso sexual infantil. [73] Posteriormente, se presentó una demanda colectiva a nivel nacional ante el Tribunal Superior de Justicia de Ontario. [74]
En 2011, la abogada británica Ann Olivarius y el abogado estadounidense Jeff Anderson, a través de su sociedad AO Advocates, presentaron con éxito la primera demanda civil en el Reino Unido contra servidores ministeriales de los testigos de Jehová por abuso infantil. [75] En junio de 2015, el Tribunal Superior de Justicia de Londres concedió una indemnización a la víctima (una mujer conocida como 'A') de 275.000 libras esterlinas por no haber protegido a los testigos de Jehová de un conocido pedófilo, Peter Stewart. 'A' alegó que Stewart abusó de ella desde los cuatro años y la amenazó con ser "condenada como pecadora" si le contaba a alguien sobre el abuso. Los ancianos se enteraron del abuso en 1990 y anunciaron que Stewart había recibido una amonestación disciplinaria sin especificar el motivo. El abuso terminó sólo cuando Stewart fue arrestado por delitos contra otro niño en 1994. El tribunal sostuvo que los ancianos no advirtieron adecuadamente a los miembros de la congregación sobre su conocimiento de abusos pasados por parte de Stewart. [76] [77] [78] La Sociedad Watch Tower Bible and Tract de Gran Bretaña intentó varias veces apelar la sentencia, pero el Tribunal de Apelación de Inglaterra y Gales , considerando "justo y razonable" ordenar a la organización que pagara la indemnización concedida, denegó el permiso para apelar y confirmó la sentencia de pagar a la víctima £275.000 en compensación, además de los costos legales del caso, estimados en aproximadamente £1 millón. [1] [79]
En 2007, durante una moción de juicio en el tribunal de Napa, California , contra la Sociedad Watchtower, los abogados de las víctimas convencieron al tribunal de que el ' privilegio eclesiástico ' no reemplaza la obligación legal del clero de denunciar el abuso sexual infantil a las autoridades seculares. La Sociedad Watchtower pagó una cantidad no revelada sin admitir irregularidades en un acuerdo extrajudicial con 16 víctimas anónimas de presunto abuso sexual. Según documentos judiciales obtenidos por NBC News , un demandante recibió más de 780.000 dólares. [80] [81] El periódico Press-Enterprise informó en 2008 que los ancianos citados se negaron a testificar contra los penitentes acusados , citando la confidencialidad del privilegio del clero penitente . [82] Sin embargo, los ancianos no se opusieron a testificar una vez que el tribunal determinó que "el privilegio de comunicación penitencial no se aplicaba". [83]
En junio de 2012, el Tribunal Superior de Alameda , California , ordenó a la Sociedad Watchtower pagar 21 millones de dólares en daños punitivos, además de daños compensatorios, sosteniendo que la política de la Sociedad de no revelar el historial de abuso infantil de un miembro a los padres de la congregación o denunciar abusos a las autoridades contribuyó al abuso sexual de una niña de nueve años. [84] El tribunal sostuvo que los ancianos de la congregación, siguiendo las políticas de la Sociedad Watchtower Bible and Tract, contribuyeron al abuso. Sostuvo que los ancianos, como agentes de la Sociedad Watchtower, no revelaron a otros padres la confesión del abusador que tocó inapropiadamente a su hijastra, y agregó que el grado de reprensibilidad era de "rango medio". Basándose en la relación entre los daños compensatorios y punitivos, el tribunal posteriormente redujo la responsabilidad total de la Sociedad Watchtower a 10 millones de dólares estadounidenses. [85] Los abogados de la Sociedad apelaron el fallo, calificando la decisión de "sin precedentes" y negando responsabilidad por el abuso. [86] [87] En abril de 2015, el tribunal de apelaciones revocó los daños punitivos y encontró que la congregación no tenía el deber de advertir a los padres o miembros sobre el historial de delitos cometidos por otros miembros. Sin embargo, el tribunal concluyó que la Sociedad Watchtower fue negligente al prevenir el abuso y confirmó la decisión del tribunal de primera instancia sobre daños compensatorios que ascendían a 2,8 millones de dólares a pagar por la Sociedad Watchtower y la congregación. La Sociedad Watchtower apeló el veredicto de negligencia ante la corte suprema de California y el caso se resolvió por una cantidad no revelada durante la apelación. [87] [88]
En octubre de 2014 se conoció un caso en San Diego, California , sobre el abuso sexual de José López por parte de Gonzalo Campos. Los ancianos de los testigos sabían que Campos había confesado haber abusado de al menos otro niño en 1982, pero en 1986 recomendaron a Campos como instructor de López. Campos se mudó a otra congregación en 1987 y se convirtió en anciano en 1993. Posteriormente, Campos confesó haber abusado de al menos ocho niños entre 1982 y 1995, y posteriormente huyó a México. Posteriormente, Campos fue expulsado en 1995. Por no proteger a López de un delincuente conocido y por su posterior negativa a cooperar con el tribunal, se ordenó a la Sociedad Watchtower pagar 13,5 millones de dólares al demandante. La Sociedad Watchtower apeló el fallo. [89] [90] El tribunal de apelación anuló la sentencia, concediendo que sanciones menores podrían obligar a la Sociedad Watchtower a cumplir con los requisitos del tribunal. [91] Mientras la disputa sobre el descubrimiento de documentos aún estaba en progreso, el caso se resolvió extrajudicialmente en enero de 2018. [92] En un caso separado que involucra a otra víctima de Gonzalo Campos, la Sociedad Watchtower produjo copias redactadas de documentos relacionados con el abuso sexual infantil. en los Estados Unidos desde 1997 hasta 2001. La Sociedad Watchtower afirmó que no tenía acceso a documentos más recientes en poder de la Congregación Cristiana de los Testigos de Jehová , una subsidiaria separada de la Sociedad Watchtower. El tribunal sancionó a la Watchtower con 4.000 dólares por cada día que no presentó los documentos. La Watchtower apeló sin éxito el fallo y el tribunal de apelaciones ordenó a la Watchtower que pagara multas (48.000 dólares estadounidenses en el momento de la apelación) y se sometiera a la orden judicial. [93] [94] El caso se resolvió extrajudicialmente en febrero de 2018. [95] En 2015, otro tribunal de primera instancia de California incumplió a Watchtower y le ordenó pagar 4 millones de dólares al demandante después de no presentar documentos. Posteriormente, Watchtower se ofreció a producir documentos en forma progresiva [ se necesita aclaración ] y apeló la decisión ante los tribunales de apelaciones de California, pero perdió la apelación. [96] La nueva apelación de Watchtower ante la Corte Suprema de los Estados Unidos fue denegada en octubre de 2019. [97] En 2014, se informó que el bufete de abogados que representa estas demandas presentó casos similares en Connecticut , Vermont , [98] California , Oregón y Nueva York. México . [99]
En 2016, el fiscal general de Delaware demandó a Watchtower alegando que los ancianos no informaron sobre una relación sexual ilegal entre una mujer de 35 años y un niño de 14 años, ambos expulsados por los ancianos. El tribunal dictaminó que si bien la comunicación entre el adulto perpetrador y los ancianos estaba protegida por el privilegio del clero penitente, la comunicación con el menor no lo estaba. La Watchtower llegó a un acuerdo con el estado, pagando $19,500 en multas sin admitir culpabilidad ni responsabilidad. Los ancianos debían participar en un programa de capacitación proporcionado por el estado de Delaware. [100] [101]
En 2018, un jurado de Thompson Falls, Montana, otorgó 35 millones de dólares a una víctima de abuso sexual, alegando que la iglesia de los Testigos de Jehová no la protegió. Según informes, el caso se centró en la "regla de los dos testigos" y en el hecho de que los ancianos de la congregación no entregaron la información a las autoridades seculares. [102] La Sociedad Watchtower argumentó que los ancianos no tenían obligación legal de denunciar casos de abuso en Montana [103] y apeló el fallo. [104] En enero de 2020, la corte suprema de Montana revocó y devolvió la sentencia a favor de los testigos de Jehová sosteniendo que la comunicación confidencial que recibieron los ancianos está específicamente exenta según el estatuto de presentación de informes obligatorios. [105]
En julio de 2023, un tribunal de circuito de Hawái otorgó 40 millones de dólares en daños y perjuicios a una demandante identificada como "ND", basándose en acusaciones de que fue violada y agredida sexualmente por Keneth L. Apana, un anciano de la iglesia, cuando tenía 12 años en 1992. El proceso, iniciado en 2020, que acusó a Apana y a la Congregación de los Testigos de Jehová de Makaha, así como a otras entidades asociadas a la iglesia de los Testigos de Jehová, también encontró que Apana abusó de otras niñas durante 23 años. Apana admitió muchos de los hechos alegados por el demandante. La parte del caso de los Testigos de Jehová se resolvió antes de la sentencia de 40 millones de dólares contra el autor. [106]
Se pueden utilizar pruebas que lo corroboren en lugar de un segundo testigo para probar la irregularidad.
En ausencia de una confesión o evidencia circunstancial u otros indicadores, si actuamos judicialmente con un testigo como lo harían los tribunales, la respuesta sería no, y no veo que eso cambie, en armonía con las Escrituras. ... P. En lo que respecta a un segundo testigo, ¿ese requisito está cubierto, por ejemplo, por pruebas científicas? R. Por supuesto. P. Entonces, si hubiera alguna evidencia científica forense externa o evidencia directa que no sea de un observador del incidente, sino de alguien que observe algún aspecto corroborativo del incidente, eso sería suficiente, ¿verdad? R. La respuesta es sí... nosotros, como lo mostrarán los expedientes del caso, hemos expulsado a personas por estar en un entorno inapropiado donde hay alguna acusación.
.svg/1280px-Bisexuality_symbol_(bold,_color).svg.png){kind=small}
{{cite web}}: CS1 maint: others (link)Los ancianos de la iglesia necesitan obtener una confesión o el testimonio de dos testigos creíbles del mismo incidente, dos testigos de incidentes separados del mismo tipo o pruebas circunstanciales sólidas testificadas por al menos dos testigos. El acusador también tiene que justificar sus acusaciones ante los ancianos de la iglesia, a menudo en presencia del presunto autor.
{{cite web}}: CS1 maint: others (link)El Sr. Cairns y el Sr. Brown indicaron que el Sr. GP había demostrado arrepentimiento y mejorado su espiritualidad al ser más activo en la fe y dedicar tiempo "al servicio" (difundiendo la palabra sobre los testigos de Jehová a otras personas fuera de la fe).
Los élderes John Vaughn y Andrew Sinay se negaron a testificar contra Simental, cuando Strunsky los citó. Citaron la confidencialidad que brinda el privilegio del clero penitente.
las comunicaciones no tenían la intención de ser confidenciales y los ancianos en este caso sintieron que no tenían el deber de mantener la confesión confidencial.
{{cite web}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)El abogado del apelante respondió estableciendo que las sanciones conforme a la orden se habían acumulado por un monto de $48,000 al momento de la presentación del escrito de apelación, superando por lo tanto el umbral de $5,000.
Sostenemos que los testigos de Jehová están exceptuados del estatuto de presentación de informes obligatorios según § 41-3-201(6)(c), MCA, porque los hechos materiales indiscutibles en el expediente muestran que el derecho canónico, la doctrina de la iglesia o las doctrinas establecidas de los testigos de Jehová La práctica de la iglesia exigía que los informes de abuso en este caso se mantuvieran confidenciales. Por lo tanto, revocamos la concesión de sentencia sumaria por parte del Tribunal de Distrito a Alexis y devolvemos la emisión de sentencia sumaria a favor de los testigos de Jehová. Debido a que esta cuestión es determinante, no llegamos a la indemnización por daños punitivos ni a los demás argumentos de los testigos de Jehová.