Silentlambs es una organización sin fines de lucro con sede en los Estados Unidos, fundada por William Bowen, que ayuda a las víctimas de abuso sexual infantil experimentado dentro de la organización religiosa de los Testigos de Jehová . [2] [3] [4] El propósito declarado de Silentlambs es ayudar a educar al público y a los Testigos de Jehová sobre el abuso sexual infantil, y ayudar a los sobrevivientes de abuso que han sido abusados sexualmente cuando eran niños y silenciados para hablar o buscar la ayuda adecuada según lo indicado por la autoridad religiosa. [5] [6] El grupo afirma que ha recibido informes de más de 5000 testigos de Jehová que sostienen que la iglesia manejó mal los casos de abuso sexual infantil. [7]
En 2012, un abogado de la Sociedad Watch Tower afirmó que el sitio web Silentlambs transmite las quejas personales de su propietario hacia sus antiguos asociados religiosos y carece de investigación académica. [8] [9]
Silentlambs fue fundada en 2001 por William H. Bowen, un testigo de Jehová de segunda generación. Bowen sirvió como anciano durante aproximadamente 15 años, y trabajó en la imprenta de la sede de los testigos de Jehová desde 1977 hasta 1979. Según Bowen, fue destituido como anciano en julio de 1992 por negarse a dar marcha atrás en un asunto relacionado con el nombramiento de un abusador de menores. Fue nombrado de nuevo anciano en 1994, pero renunció al cargo en diciembre de 2000 por preocupaciones sobre nuevas acusaciones de abuso infantil y por el continuo desacuerdo con las políticas de los testigos de Jehová para denunciar el abuso sexual infantil. [7] [10] Según Bowen, fue expulsado en 2002 por acciones consideradas como "causantes de divisiones" y equivalentes a "apostasía". Bowen afirma ser un experto en religiones comparadas , incluidos los testigos de Jehová, la Iglesia católica y el mormonismo, en lo que respecta a las políticas de abuso sexual infantil, y brinda servicios como consultor para abogados que presentan casos civiles contra los testigos de Jehová. Ha declarado que no es un experto en investigaciones de acusaciones de abuso sexual, ni en los estándares históricos de atención y detección del abuso infantil. Bowen ha publicado dos libros por su cuenta y afirma que es un experto en custodia de menores y políticas tributarias de los testigos de Jehová. [9] [11]
Bowen afirma que la sede de los testigos de Jehová, la Watch Tower Bible and Tract Society , mantiene una base de datos con los nombres de más de veinte mil abusadores; afirma que la lista no se ha publicado porque dañaría la imagen pública de la iglesia. [12]
La Sociedad Watch Tower afirma que el número de nombres en sus registros es "considerablemente menor", pero no especifica un número real. Afirma que el propósito de la base de datos no es proteger a los abusadores de menores, sino por razones legales y para evitar que los abusadores sean nombrados en puestos de autoridad. También afirma que el número incluye a personas que no son necesariamente testigos de Jehová, pero que están "asociadas" con ellos. [7] [13] La Sociedad Watch Tower ha reconocido que su manejo de los casos de abuso no ha sido perfecto, pero afirma que sus políticas fueron ejemplares y superiores a las de otras religiones. [7] Según algunos ex miembros, los testigos de Jehová pueden disciplinar o excomulgar a los miembros que han abusado de niños, sin entregar al agresor a la policía. [14] [15] [16] [17] [18]
En septiembre de 2002, Bowen organizó y participó en una manifestación frente a la sede de los testigos de Jehová en Brooklyn, Nueva York. [9] En la primavera de ese mismo año, Silentlambs colaboró en la presentación de la primera serie de importantes demandas civiles contra la Sociedad Watch Tower por el mal manejo del abuso infantil. [10] [19] Estos y otros casos posteriores se resolvieron fuera de los tribunales y los detalles se mantuvieron confidenciales. [20]
En 2012, el abogado de la Sociedad Watch Tower declaró en un memorando judicial que ningún tribunal de los Estados Unidos había considerado anteriormente que su conducta o política en materia de abuso sexual fuera ilegal. [21] El abogado también declaró que el sitio web Silentlambs es un vehículo para que Bowen "exprese sus quejas personales contra sus antiguos asociados religiosos", [8] y que los comentarios de Bowen carecen de investigación académica y son sistemáticamente acusatorios de las creencias de los testigos de Jehová. [9]