Banteay Srei ( Jemer : បន្ទាយស្រី [ɓɑntiəj srəj] ) es un templo camboyano del siglo X dedicado al dios hindú Shiva y Parvati . Ubicado en el área de Angkor , se encuentra cerca de la colina de Phnom Dei , a 25 km (16 millas) al noreste del grupo principal de templos que una vez pertenecieron a las capitales medievales de Yaśodharapura y Angkor Thom . [1] Banteay Srei está construido en gran parte de arenisca roja , un material que se presta a las elaboradas tallas decorativas de pared que aún se pueden observar hoy en día. Los edificios en sí son de escala miniatura, inusualmente así cuando se miden según los estándares de la construcción angkoriana. Estos factores han hecho que el templo sea extremadamente popular entre los turistas y han llevado a que sea ampliamente elogiado como la joya del arte jemer. [2]
Consagrado el 22 de abril de 967 d. C., [4] Banteay Srei fue el único templo importante de Angkor que no fue construido por gobernantes; su construcción se atribuye a los cortesanos llamados Vishnukumara y Yajnavaraha [5] ( khmer moderno : យជ្ញវរាហៈ ), quienes sirvieron como consejeros del rey Rajendravarman II ( khmer moderno : ព្រះបាទរាជេន្រ្ទវរ្ម័ន ). La estela fundacional dice que Yajnavaraha, nieto del rey Harshavarman I, [6] : 117 fue un erudito y filántropo que ayudó a quienes sufrían enfermedades, injusticias o pobreza. [7] Su alumno fue el futuro rey Jayavarman V (r. 968 – ca. 1001). Originalmente, el templo estaba rodeado por una ciudad llamada Ishvarapura.
El templo de Yajnavaraha estaba dedicado principalmente al dios hindú Shiva . Originalmente, llevaba el nombre de Tribhuvanamaheshvara —gran señor del triple mundo— en referencia a la estatua de Shiva que servía como su imagen religiosa central. [8] Sin embargo, los edificios del templo parecen estar divididos a lo largo del eje central este-oeste entre los edificios ubicados al sur del eje, que están dedicados a Shiva, y los del norte del eje, que están dedicados a Vishnu .
El nombre moderno del templo, Banteay Srei (ciudadela de las mujeres o ciudadela de la belleza) probablemente esté relacionado con la complejidad de los bajorrelieves encontrados en las paredes y las diminutas dimensiones de los edificios mismos. [8] Algunos han especulado que está relacionado con las muchas devatas talladas en las paredes de los edificios. [9]
Banteay Srei fue objeto de más trabajos de expansión y reconstrucción en el siglo XI d.C. [10] : 96 En algún momento quedó bajo el control del rey y se cambió su dedicación original; la inscripción K 194 de Phnom Sandak , fechada el lunes 14 de julio de 1119 d.C. registra (línea B 13) que el templo fue entregado al sacerdote Divakarapandita y fue rededicado a Shiva. [11] Se mantuvo en uso al menos hasta el siglo XIV d.C. según la última inscripción conocida K 569, fechada el jueves 8 de agosto de 1303 d.C. [12]
El templo fue redescubierto en 1914 y fue objeto de un célebre caso de robo de obras de arte cuando André Malraux robó cuatro devatas en 1923 (pronto fue arrestado y las figuras fueron devueltas). [13] El incidente estimuló el interés en el sitio, que fue despejado al año siguiente.
En la década de 1930, Banteay Srei fue restaurado mediante el primer uso importante de la anastilosis en Angkor, mediante la cual se restaura un edificio o monumento en ruinas utilizando los elementos arquitectónicos originales en la mayor medida posible. Hasta el descubrimiento de la estela de fundación en 1936, se había asumido que la decoración extrema indicaba una fecha posterior a la que realmente sucedió. [14]
Para evitar que el agua dañara el sitio, el Proyecto de Conservación Banteay Srei, conjunto entre Camboya y Suiza, instaló un sistema de drenaje entre 2000 y 2003. [15] También se tomaron medidas para evitar que los árboles cercanos dañaran las paredes del templo. [16]
Lamentablemente, el templo ha sido devastado por el saqueo y el vandalismo. Cuando, hacia finales del siglo XX, las autoridades retiraron algunas estatuas originales y las reemplazaron por réplicas de hormigón, los saqueadores comenzaron a atacar las réplicas. Una estatua de Shiva y Parvati, trasladada al Museo Nacional de Phnom Penh para su custodia, fue asaltada en el propio museo; los vándalos fueron capturados más tarde y las estatuas se guardaron a salvo. [17]
Banteay Srei está construido en gran parte con una arenisca roja dura que se puede tallar como la madera. [18] El ladrillo y la laterita se utilizaron solo para los muros del recinto y algunos elementos estructurales. El templo es conocido por la belleza de sus dinteles y frontones de arenisca .
Un frontón es un espacio aproximadamente triangular situado encima de una puerta o abertura rectangular. En Banteay Srei, los frontones son relativamente grandes en comparación con las aberturas que se encuentran debajo y tienen una forma amplia de frontón. Por primera vez en la historia de la arquitectura jemer , se representan escenas enteras de temática mitológica en los frontones.
Un dintel es una viga horizontal que se extiende sobre el espacio entre dos postes. Algunos dinteles tienen una finalidad estructural, ya que sirven para soportar el peso de la superestructura, mientras que otros tienen una finalidad puramente decorativa. Los dinteles de Banteay Srei están bellamente tallados y rivalizan en calidad con los del estilo Preah Ko del siglo IX .
Entre los motivos decorativos más destacables se encuentran Kala (un león mítico con dientes), el guardián dvarapalas (un protector armado del templo) y devatas (dioses y diosas), la puerta falsa y la columnata . [19] De hecho, las tallas decorativas parecen cubrir casi todas las superficies disponibles. Según el pionero erudito de Angkor Maurice Glaize , "dado el encanto muy particular de Banteay Srei -su notable estado de conservación y la excelencia de una técnica ornamental casi perfecta- no se debe dudar, de todos los monumentos del grupo de Angkor, en darle la máxima prioridad". En Banteay Srei, escribió Glaize, "la obra se relaciona más estrechamente con el arte de la orfebrería y la talla en madera que con la escultura en piedra". [14]
El sitio consta de tres recintos rectangulares concéntricos construidos sobre un eje este-oeste. Una calzada situada en el eje conduce desde una gopura exterior , o puerta, hasta el tercero o más exterior de los tres recintos. El recinto interior contiene el santuario , que consta de una cámara de entrada y tres torres, así como dos edificios convencionalmente conocidos como bibliotecas .
La gopura es todo lo que queda de la muralla exterior que rodea la ciudad de Ishvarapura. Se cree que la muralla medía aproximadamente 500 m cuadrados y pudo haber sido construida de madera. El frontón oriental de la gopura muestra a Indra , que estaba asociado con esa dirección, montado en su elefante de tres cabezas Airavata . [13] La calzada de 67 m con restos de corredores a ambos lados conecta la gopura con el tercer recinto. Al norte y al sur de esta calzada hay galerías con una orientación norte-sur.
El tercer recinto tiene 95 por 110 m; está rodeado por un muro de laterita atravesado por gopuras en los extremos este y oeste. [21] Ninguno de los frontones del gopura oriental está in situ . El frontón que mira hacia el oeste se encuentra ahora en el Museo Guimet de París. [20] Representa una escena del Mahabharata en la que los hermanos asura Sunda y Upasunda luchan por la apsara Tilottama y tanto Sunda como Upasunda se matan entre sí y Tilottama escapa. El frontón que mira hacia el este está en el suelo. Representa una escena del Ramayana en la que el demonio Maricha se apodera de la esposa de Rama , Sita , y Maricha es asesinada por Rama. [22] La mayor parte del área dentro del tercer recinto está ocupada por un foso dividido en dos partes por calzadas al este y al oeste.
El segundo recinto se encuentra entre un muro exterior de laterita que mide 38 por 42 m, con gopuras en los extremos este y oeste, y un muro interior de ladrillo, que mide 24 por 24 m. [21] El gopura occidental presenta un interesante bajorrelieve que representa el duelo de los reyes Vanara Vali y Sugriva , así como la intervención de Rama en nombre de Sugriva y Rama mata a Vali y hace que Sugriva gane el duelo. El muro interior del recinto se ha derrumbado, dejando un gopura en el extremo este y un santuario de ladrillo en el oeste. El frontón oriental del gopura muestra a Shiva en forma de Nataraja ; el frontón que mira al oeste tiene una imagen de Karaikkal Ammaiyar , una de las tres santas entre los sesenta y tres Nayanars (perros de Shiva). [23] Asimismo, las galerías de laterita que una vez llenaron el segundo recinto (una al norte y al sur, dos al este y al oeste) se han derrumbado parcialmente. Un frontón en una de las galerías muestra a Vishnu como Narasimha , el cuarto avatara de Vishnu en el Dashavatara destripando y matando al demonio Hiranyakashipu hasta la muerte y Narashima mató a Hiranyakashipu.
Entre las gopuras del muro interior derrumbado se encuentran los edificios del recinto interior: una biblioteca en la esquina sureste y otra en la esquina noreste, y en el centro el santuario situado sobre una plataforma en forma de T de 0,9 m de altura. Además de ser las partes más extravagantemente decoradas del templo, también han sido las que mejor se han restaurado (gracias a la durabilidad de su piedra arenisca y a su pequeña escala). En 2010, el primer recinto volvió a abrirse a los visitantes, pero los templos interiores están acordonados y son inaccesibles.
Las dos bibliotecas están hechas de ladrillo, laterita y piedra arenisca. Cada una de ellas tiene dos frontones, uno en el lado este y otro en el oeste. Según Maurice Glaize, los cuatro frontones de la biblioteca, "que representan la primera aparición de tímpanos con escenas, son obras de primer orden. Superiores en composición a todas las posteriores, muestran una auténtica artesanía en su modelado en una hábil combinación de estilización y realismo". [24]
El frontón orientado al este de la biblioteca sur muestra a Shiva y Parvati sentados en la cima del monte Kailasha , su morada mitológica. Sus respectivas consortes Parvati y Shiva se sientan cerca de ellos y se aferran ansiosamente a sus torsos. Otros seres también están presentes en las laderas de la montaña, dispuestos en una estricta jerarquía de tres niveles de arriba a abajo. En el nivel superior se sientan santos sabios barbudos y ascetas, en el nivel medio figuras mitológicas con cabezas de animales y cuerpos humanos, y en el nivel inferior animales grandes, incluidos varios leones. En el medio de la escena se encuentra el rey demonio de diez cabezas Ravana . Ravana está sacudiendo la montaña en sus mismos cimientos mientras los animales huyen de su presencia y mientras los santos sabios y los seres mitológicos discuten la situación y rezan a Parvati y Shiva. Según la leyenda, Shiva y Parvati impidieron que Ravana sacudiera la montaña presionando con los dedos de los pies y atrapando a Ravana debajo antes de liberarlo después de un tiempo. [25]
El frontón que mira hacia el oeste en la biblioteca sur muestra a Shiva nuevamente sentado en la cima del monte Kailash. Está mirando a su izquierda al dios del amor Kamadeva , quien le está apuntando con una flecha. Parvati está sentada a la derecha de Shiva y Shiva a la izquierda de Parvati; él le está entregando una cadena de cuentas y ella se la está quitando. Las laderas de la montaña están llenas de otros seres, nuevamente dispuestos en una estricta jerarquía de arriba a abajo. Justo debajo de Shiva y Parvati se sienta un grupo de santos sabios y ascetas barbudos, bajo los cuales el segundo nivel está ocupado por los seres mitológicos con cabezas de animales y cuerpos de humanos; el nivel más bajo pertenece a la gente común, que se mezcla socialmente con ciervos domesticados y ganado grande y gentil y otros animales. Según la leyenda, Kamadeva disparó una flecha a Shiva para hacer que Shiva se interesara por Parvati. Sin embargo, Shiva y Parvati se sintieron muy perturbados por esta provocación, ya que no querían que lo hiciera, y ambos quemaron a Kamadeva mirándolo con sus terceros ojos, quemándolo hasta las cenizas y resucitándolo más tarde. [25]
El frontón orientado al este de la biblioteca norte muestra al dios del cielo Indra creando enormes lluvias para apagar un incendio forestal iniciado por el dios del fuego Agni con el propósito de matar al rey naga Takshaka que vivía en el bosque Khandava . En el Mahabharata , Krishna , el octavo avatara de Vishnu en el Dashavatara de Vishnu y su primo, el Pandava Arjuna , se muestran ayudando a Agni disparando una densa lluvia de flechas para bloquear y destruir las lluvias de Indra. El hijo de Takshaka, Ashvasena, es representado intentando escapar de la conflagración y lo logra, mientras otros animales corren en estampida en pánico y también escapan.
El frontón que mira al oeste de la biblioteca norte representa a Vishnu como Krishna matando a su propio y malvado tío materno Kamsa en Mathura. [26]
Al santuario se accede desde el este por una puerta de tan solo 1,08 m de altura: en el interior hay una cámara de entrada (o mandapa ) con un tejado de ladrillo con voladizos , luego un pasillo corto que conduce a tres torres al oeste: la torre central es la más alta, con 9,8 m. Glaize destaca la impresión de delicadeza que dan las torres las antefijas en cada uno de sus niveles. Las seis escaleras que conducen a la plataforma estaban custodiadas por dos estatuas arrodilladas de figuras humanas con cabezas de animales; la mayoría de las que están ahora en su lugar son réplicas, ya que las originales fueron robadas o trasladadas a museos.
