Un rickshaw tirado (del japonés jinrikisha (人力車) 'vehículo impulsado por personas/humanos' ) es un modo de transporte impulsado por humanos mediante el cual un corredor tira de un carro de dos ruedas con capacidad para una o dos personas.
En los últimos tiempos, el uso de rickshaws de tracción humana se ha desalentado o prohibido en muchos países debido a la preocupación por el bienestar de los trabajadores de los rickshaws. [1] Los rickshaws tirados han sido reemplazados principalmente por rickshaws de ciclo y rickshaws automáticos .
Se cree comúnmente que los rickshaws fueron inventados en Japón en la década de 1860, al comienzo de un período de rápido avance técnico. [2] [3] En el siglo XIX, tirar de rickshaws se convirtió en un modo de transporte económico y popular en toda Asia. [2]
Los campesinos que emigraban a las grandes ciudades asiáticas solían trabajar primero como conductores de rickshaws. [4] [5] Era "la ocupación más mortal en Oriente, [y] la más degradante para los seres humanos". [5] [nb 1]
La popularidad del rickshaw en Japón disminuyó en la década de 1930 con la llegada de formas automatizadas de transporte, como automóviles y trenes. En China, la popularidad del rickshaw comenzó a declinar en la década de 1920. [4] [6] En Singapur, la popularidad del rickshaw aumentó en el siglo XX. Había aproximadamente 50.000 rickshaws en 1920 y esa cifra se duplicó en 1930. [7]
Los primeros rickshaws iban sobre ruedas de madera con herrajes de hierro y el pasajero se sentaba en asientos duros y planos. A finales del siglo XIX y principios del XX, los neumáticos de goma o de caucho , los cojines de muelles y los respaldos mejoraron la comodidad del pasajero. También se añadieron otras características, como luces. [8]
En la ciudad de Shanghai, los rickshaws públicos fueron pintados de amarillo para diferenciarlos de los vehículos privados de los ciudadanos ricos, que fueron descritos como:
... siempre brillantes, estaban cuidadosamente mantenidos y lucían 'un asiento doble tapizado en blanco inmaculado, una manta limpia para el regazo y una amplia lona protectora para proteger al pasajero (o pasajeros, ya que a veces viajaban hasta tres personas juntas) contra la lluvia. [9]
Los rickshaws eran un medio de transporte cómodo, capaces de atravesar las estrechas y sinuosas calles de la ciudad. Durante la temporada de monzones , los pasajeros podían ser transportados desde el vagón, por encima de las calles inundadas, hasta la puerta de su destino. Ofrecían viajes puerta a puerta, a diferencia del servicio público regular de autobuses y tranvías. [8]
En la década de 1920, se utilizó en Bagamoyo y Tanga en Tanzania y otras áreas del este de África para distancias cortas. [10]
Los rickshaws, conocidos como pousse-pousse , fueron introducidos por misioneros británicos . La intención era eliminar el palanquín asociado con la esclavitud . Su nombre pousse-pousse, que significa empujar-empujar , supuestamente proviene de la necesidad de tener una segunda persona para empujar la parte trasera del rickshaw en las carreteras montañosas de Madagascar. Son una forma común de transporte en varias ciudades malgaches, especialmente Antsirabe , pero no se encuentran en los pueblos o ciudades con carreteras muy montañosas. [11] Son similares a los rickshaws chinos y a menudo están decorados de manera brillante. [12] [13]
Los rickshaws funcionaban en Nairobi a principios del siglo XX; los tiradores se declararon en huelga allí en 1908. [14]
Durban es famosa por sus icónicos tiradores de rickshaws zulúes que recorren la ciudad. Estos coloridos personajes son famosos por sus sombreros y trajes gigantes y vibrantes. Fueron introducidos en Natal por Sir Marshall Campbell en la década de 1890. [15] : 299 Había alrededor de 2.000 hombres registrados que tiraban de rickshaws en Durban en 1904; desde que fueron reemplazados por el transporte motorizado, quedan aproximadamente 25 rickshaws que en su mayoría atienden a los turistas. [16] [17]
En China, desde la antigüedad y hasta el siglo XIX, las personas ricas e importantes, cuando viajaban por tierra, solían viajar en palanquines llevados por porteadores, en lugar de en vehículos con ruedas. Esto se explicaba, al menos en parte, por las condiciones de las carreteras. [18] [19] Se cree que fue desde China (o Asia Oriental en general) que los diseños de palanquines (también conocidos como "palanquines") se introdujeron en Europa occidental en el siglo XVII. [20] Sin embargo, también se han documentado carros con ruedas para uno o dos pasajeros, empujados (en lugar de tirados, como un rickshaw adecuado) por sirvientes humanos. [21]
En el siglo XIX, la carretilla era el medio de transporte más popular para la gente común. En la primavera de 1873, el comerciante francés Menard introdujo el rickshaw procedente de Japón. El nombre original es "Jinrikisha", que significa "vehículo impulsado por hombres" en japonés. Al principio, la mayoría de los rickshaws eran propiedad de inversores extranjeros, pero alrededor de la década de 1900, los rickshaws eran propiedad principalmente de empresas chinas. El nombre oficial del rickshaw es "renliche", que significa "vehículo impulsado por hombres" en chino, pero se le llama más comúnmente "dongyangche", que significa "vehículo extranjero del este", o "huangbaoche" en Shanghái, que significa "carruaje amarillo en alquiler". [22] [23] [24]
El transporte en rickshaw fue un elemento importante del desarrollo urbano en China en el siglo XX, como modo de transporte, fuente de empleo y facilitación de la migración de trabajadores. Según el autor David Strand:
Sesenta mil hombres cobraban hasta medio millón de viajes al día en una ciudad de poco más de un millón de habitantes. El sociólogo Li Jinghan calculó que uno de cada seis hombres de entre dieciséis y cincuenta años de la ciudad era tirador de rickshaws. Los conductores de rickshaws y sus dependientes constituían casi el 20 por ciento de la población de Pekín. [25]
La mayoría de los rickshaws manuales, considerados por muchos maoístas como un símbolo de la opresión de la clase trabajadora [26] , fueron eliminados en China después de la fundación de la República Popular China en 1949. [27] [28]
La industria de los rickshaws en Shanghái comenzó en 1874 con 1.000 rickshaws importados de Japón. En 1914, ya había 9.718 vehículos. Los tiradores eran un grupo numeroso de los trabajadores pobres de la ciudad: a principios de la década de 1940, 100.000 hombres tiraban de rickshaws, frente a los 62.000 de mediados de la década de 1920. [29]
A diferencia de los culíes de Pekín, los de Shanghái proceden en su mayoría de zonas rurales de las afueras de la ciudad. Al verse privados de sus tierras, se trasladaron a la ciudad en masa con sus familias. Sin embargo, a medida que el número de culíes aumentó bruscamente, el número de rickshaws se mantuvo en 20.000 en Shanghái. A excepción de los culíes privados, los que trabajaban en el sector público tenían que turnarse, por lo que su ingreso medio se redujo a 9 dólares al mes. Por tanto, muchos culíes trabajaban en la fábrica y conducían el rickshaw después del trabajo. Sin embargo, muchos culíes eran optimistas sobre la vida. Estaban satisfechos con sus ingresos y soñaban con comprar sus propios rickshaws y enviar a sus hijos a la escuela. [30] Debido a estos bajos ingresos, muchos culíes no daban a los clientes una idea clara del precio estándar y, por lo tanto, cobraban más a la menor oportunidad. En respuesta a este fenómeno, los hoteles proporcionaban la distancia a las distintas calles y el precio cobrado. [31] [32]
Los rickshaws fueron importados por primera vez a Hong Kong desde Japón en 1880. Fueron una forma popular de transporte durante muchos años, alcanzando un máximo de más de 3000 en la década de 1920. Sin embargo, su popularidad disminuyó después de la Segunda Guerra Mundial . No se han emitido nuevas licencias para rickshaws desde 1975, y solo unos pocos ancianos, tres en 2017 [33] , todavía tienen una licencia. Se informa que solo uno de ellos todavía ofrece paseos en rickshaw en The Peak , principalmente para turistas. [34]
Alrededor de 1880, los rickshaws aparecieron en la India, primero en Simla . [35] A principios de siglo se introdujo en Kolkata (Calcuta), India y en 1914 era un medio de transporte de alquiler. [2]
Aunque la mayoría de las ciudades ofrecen un servicio de rickshaws automáticos , en algunas zonas existen rickshaws tirados a mano, como Calcuta, [36] "el último bastión de los rickshaws tirados por humanos " . [37] [nb 2] Según Trillin, la mayoría de los rickshaws de Calcuta sirven a personas "apenas un escalón por encima de los pobres" que tienden a viajar distancias cortas. Sin embargo, en un artículo reciente de Hyrapiet y Greiner, [41] los autores descubrieron que los rickshaws también transportan a residentes de clase media que utilizan sus servicios por conveniencia y para viajes de corta distancia al mercado local. Los rickshaws se utilizan para transportar mercancías, compradores y niños en edad escolar. [nb 3] También se utiliza como "servicio de ambulancia las 24 horas". [39] También según Hyrapiet y Greiner, los tiradores de rickshaw han actuado como educadores de pares para los Samaritanos de Calcuta, brindándoles información crítica sobre el VIH/SIDA debido a su acceso a grupos marginados dentro de los distritos de luz roja de Calcuta.
Los rickshaws son el medio de transporte más eficaz a través de las calles inundadas durante la temporada de lluvias. [37] Cuando se inunda Calcuta, el negocio de los rickshaws aumenta y los precios suben. [42] [nb 4]
Los tiradores viven una vida de pobreza y muchos duermen bajo los rickshaws. [37] Rudrangshu Mukerjee , un académico, expresó los sentimientos ambivalentes de muchas personas sobre viajar en un rickshaw: no le gusta que lo lleven en un rickshaw, pero no le gusta la idea de "quitarle su sustento". [ cita requerida ]
Los vehículos de motor están prohibidos en la zona ecosensible de Matheran , India , una estación de montaña turística cerca de Mumbai, por lo que los rickshaws tirados por hombres siguen siendo una de las principales formas de transporte allí. [43]
En agosto de 2005, el gobierno comunista de Bengala Occidental anunció planes para prohibir completamente los rickshaws tirados, lo que resultó en protestas y huelgas de los tiradores. [44] En 2006, el ministro principal de Bengala Occidental, Buddhadeb Bhattacharya , anunció que los rickshaws tirados serían prohibidos y que los tiradores de rickshaw serían rehabilitados. [45] [nb 5]
Hace mucho tiempo que en Indonesia existían rickshaws tirados por caballos. Hoy en día, han sido reemplazados por Delman (el carruaje tirado por caballos) y Becak (rickshaws o bicitaxis).
Existen varias teorías sobre la invención del rickshaw . El historiador japonés Seidensticker escribió sobre las teorías:
Aunque los orígenes del rickshaw no están del todo claros, parece que son japoneses, y de Tokio en concreto. La teoría más aceptada ofrece el nombre de tres inventores y da 1869 como fecha de invención. [7]
A partir de 1870, el gobierno de Tokio emitió un permiso para que Izumi Yosuke, Takayama Kosuke y Suzuki Tokujiro construyeran y vendieran rickshaws. [46] En 1872, se convirtieron en el principal modo de transporte en Japón, con alrededor de 40.000 rickshaws en servicio. [6]
La popularidad del rickshaw en Japón disminuyó en la década de 1930 con la llegada de formas automatizadas de transporte, como automóviles y trenes. Después de la Segunda Guerra Mundial, cuando la gasolina y los automóviles escaseaban, volvieron temporalmente. La tradición del rickshaw se ha mantenido viva en los distritos de geishas de Kioto y Tokio [4] [6] solo para turistas, así como en otros lugares turísticos. La tradición desapareció por completo una vez, pero algunas personas revivieron los jinrikisha (rickshaws de tracción humana) para los turistas en la década de 1970 y 1980 [47] [48] y los rickshaws se volvieron populares como recurso turístico en la década de 2000. [49] [50] [51] Los hombres del rickshaw moderno son una especie de guía turístico, que llevan a sus clientes a algunos lugares turísticos y explican sobre ellos. [52] Muchos de ellos son estudiantes y atletas que trabajan a tiempo parcial a quienes les gusta correr o intercambiar culturas.
Los rickshaws eran un modo de transporte común en las áreas urbanas de Malasia en los siglos XIX y principios del XX hasta que fueron reemplazados gradualmente por los rickshaws de bicicleta . [ cita requerida ]
Los rickshaws tirados por caballos y los rickshaws de bicicleta ( qinqi ) están prohibidos en Pakistán desde abril de 1960. [53] Antes de la introducción de los rickshaws automáticos en las ciudades, los carruajes tirados por caballos ( tongas ) eran la principal fuente de transporte público.
El rickshaw tirado por caballos nunca fue aceptado en Filipinas. Los estadounidenses intentaron introducirlo en Manila a principios del siglo XX, pero los filipinos locales se opusieron firmemente a él, pues lo consideraban un modo de transporte indigno que convertía a los humanos en "bestias". El principal modo de transporte público y privado en Filipinas desde el siglo XVIII hasta principios del siglo XX fue la kalesa , un carruaje de dos ruedas tirado por caballos. [54]
Singapur recibió sus primeros rickshaws en 1880 y poco después se hicieron muy populares, provocando un "cambio notable en el tráfico en las calles de Singapur". [2] Antes de la introducción de los rickshaws se utilizaban carretas tiradas por bueyes y trineos tirados por caballos. [5]
Muchos de los individuos más pobres de Singapur a finales del siglo XIX eran personas pobres y no cualificadas de ascendencia china. A veces llamados culíes , los hombres trabajadores descubrieron que tirar de rickshaws era una nueva forma de empleo. [22] Los tiradores de rickshaws experimentaron condiciones de vida "muy pobres" , pobreza y largas horas de trabajo duro. Los ingresos se mantuvieron sin cambios desde 1876 hasta 1926, alrededor de $ 0,60 por día. [55] [56] [nb 6]
La popularidad de los rickshaws aumentó durante el siglo XX. En 1920 había aproximadamente 50.000 rickshaws y ese número se duplicó en 1930. [7] En la década de 1920 o después, se formó un sindicato, llamado Rickshaw Association, para proteger el bienestar de los trabajadores de rickshaws. [58]
Según A History of the Los Angeles City Market (1930-1950) , los rickshaws tirados eran operados por adolescentes de secundaria en Los Ángeles durante ese período de tiempo. [59] [60]
Los rickshaws impulsados a pie han gozado de popularidad durante varias décadas en Halifax , Nueva Escocia; además de ofrecer recorridos por el histórico paseo marítimo, los residentes locales también los utilizan ocasionalmente como medio de transporte. La ciudad alberga la empresa de rickshaws más antigua de Canadá. [61]
Los rickshaws son un medio de transporte popular en el centro de Ottawa, Ontario , y ofrecen visitas guiadas al histórico mercado Byward Market en verano. Los rickshaws de Ottawa se mantienen fieles al modelo tradicional de rickshaw impulsado a pie, pero cuentan con modernos sistemas de sonido. [62] [63]
Después de todo, los comunistas en China eliminaron este modo de transporte poco después de asumir el poder hace más de medio siglo, criticándolo por primitivo y degradante.
Pero esta prueba de funcionamiento de los rickshaws en la capital de China, después de una prohibición de más de 40 años, es vista ampliamente como retrógrada. Para muchos chinos, el rickshaw sigue siendo un símbolo de la "cultura culí" del feudalismo y uno de los males del capitalismo que se suponía que había sido borrado para siempre de la China comunista.
