El medio soberano es una moneda de oro británica denominada en media libra esterlina . Publicado por primera vez en su forma actual en 1817, ha sido acuñado por la Royal Mint en la mayoría de los años desde 1980 como pieza de colección y de lingotes .
El medio soberano se introdujo originalmente en 1544 durante el reinado de Enrique VIII , pero la emisión se suspendió después de 1604. En 1817, como parte de la Gran Reacuñación , se reintrodujeron los medios soberanos y los soberanos . Hasta que se suspendió como moneda en 1926, el medio soberano se acuñaba la mayoría de los años y circulaba ampliamente. Además de ser acuñado en Londres, fue acuñado en las casas de moneda coloniales de Australia y Sudáfrica. Los estándares exigentes dificultaban su huelga y se consideró su eliminación en la década de 1880 a pesar de su popularidad.
La producción de medios soberanos continuó hasta 1926 y, salvo las emisiones especiales para los años de coronación, se suspendió hasta 1980. Desde entonces, la Royal Mint lo puso a la venta, aunque no circula. Además del retrato del monarca reinante, la moneda presenta en la mayoría de los años una imagen de San Jorge y el dragón , diseñada por Benedetto Pistrucci , utilizada por primera vez en el soberano en 1817 y en el medio soberano en 1893.
Enrique VII ( r. 1485-1509 ) revitalizó la economía de Inglaterra tras la Guerra de las Dos Rosas . [1] En 1489, introdujo la moneda de oro soberana , que valoró en veinte chelines . [2] Antes de la nueva denominación , las únicas monedas de oro que se emitían eran ángeles y medios ángeles. [3]
Enrique VII dejó un gran tesoro (el equivalente moderno de unos 375 millones de libras esterlinas) a su sucesor Enrique VIII ( r. 1509-1547 ). La riqueza heredada se disipó debido al estilo de vida extravagante de Enrique VIII y los gastos de guerra necesarios para mantener un reclamo sobre Francia. [4] Estos gastos llevaron a la repetida degradación de la moneda durante el reinado del joven Enrique. [5]
La mitad soberana se introdujo como parte de la tercera emisión de monedas de Enrique, en 1544, degradando aún más la acuñación. La moneda representa a un rey Enrique coronado sentado en su silla de estado, sosteniendo su orbe y su cetro en el anverso, mientras que el reverso presenta un escudo real que contiene las armas de Francia e Inglaterra, sostenido por un león y un dragón. Los títulos de Enrique como rey rodean los diseños en ambos lados, y HR (Henricus Rex, o Enrique el Rey) aparece en la parte inferior del diseño inverso. [6]
La nueva moneda continuó acuñándose durante el reinado del hijo y sucesor de Enrique, Eduardo VI ( r. 1547-1553 ), inicialmente con los diseños del reinado anterior y más tarde con una representación de Eduardo sentado en la silla de estado. [7]
La mitad soberano fue acuñada nuevamente bajo Jaime I ( r. 1603-1625 en Inglaterra) a partir de 1603, y presenta un retrato del rey en el anverso y un escudo coronado en el reverso. [8] El escudo de armas que aparece en las monedas de James I presenta los leones de Inglaterra en el primer cuarto, el de Escocia en el segundo, el arpa de Irlanda en el tercer cuarto y las flores de lis de Francia en el cuarto. La leyenda de la moneda proclama a James rey de Inglaterra, Escocia, Irlanda y Francia, mientras que la leyenda del reverso dice "EXVRGAT DEVS DISSIPENTVR INIMICI", que se traduce como "Levántese Dios y sean esparcidos sus enemigos" del Salmo 68:1. [9] Las letras I y R, de IACOBIS REX (Jaime el Rey) flanquean el escudo. [10] Estos medios soberanos sólo se emitieron en cantidades muy pequeñas. [11] En 1604, Jaime I redujo el peso de las monedas de oro y renombró a soberanos y mitades soberanos como une y mitad une, en honor a su unión de los dos reinos en la isla de Gran Bretaña. [12] La mitad soberana renombrada fue reemplazada posteriormente por la mitad guinea . [7]
Durante las Guerras Napoleónicas , grandes cantidades de oro abandonaron Gran Bretaña y se utilizaron guineas y billetes de banco gastados como moneda. [13] Después de la derrota final de Napoleón en la batalla de Waterloo (1815), el Parlamento , mediante la Ley de acuñación de 1816 , colocó a Gran Bretaña oficialmente en el patrón oro , definiendo la libra como una cantidad determinada de oro. Casi todos los oradores en el debate parlamentario apoyaron tener una moneda valorada en veinte chelines, en lugar de seguir utilizando la guinea , valorada en veintiún chelines. [14] Una de las razones para la introducción de la moneda de oro basada en el soberano fue que su valor, equivalente a una libra esterlina, era más conveniente que el de la guinea. [15] Sin embargo, la Ley de Acuñación no especificaba qué monedas debía acuñar la Casa de la Moneda. [dieciséis]
Un comité del Privy Council recomendó que se emitieran monedas de oro de diez chelines, veinte chelines, dos libras y cinco libras , y esto fue aceptado por George, Príncipe Regente, el 3 de agosto de 1816. [13] La moneda de veinte chelines fue nombrada soberana , con la resurrección del antiguo nombre posiblemente promovida por anticuarios con intereses numismáticos. [17] El soberano moderno que presenta el conocido diseño del escultor italiano Benedetto Pistrucci , de San Jorge matando al dragón, fue proclamado como moneda en 1817, y su acuñación comenzó ese mismo año. [18] En cambio, el nuevo medio soberano tenía un diseño inverso que representaba un escudo, grabado por William Wyon , posiblemente basado en un diseño de Pistrucci, [19] aunque el erudito numismático Howard Linecar afirmó que Wyon también fue responsable del modelado. [20]
El escudo era una nueva versión de las armas reales, [15] que llevaba las armas cuarteadas de Inglaterra, Escocia e Irlanda, con las armas de Hannover rematadas por una corona real. [21] Los reyes de Gran Bretaña también gobernaron Hannover entre 1714 y 1837; las armas de Hannover representaban los escudos de armas de Brunswick , Lüneburg y Celle . [22] Según el historiador de la Royal Mint, Kevin Clancy , en su libro sobre la historia del soberano:
un destino mucho más tradicional aguardaba a los primeros medios soberanos emitidos en más de 200 años. Claramente se habían gastado todos los poderes de exuberancia en el diseño de la moneda más grande y lo que surgió en circulación en septiembre de 1817 fue un escudo angular de las Armas Reales... asegurar que hubiera un elemento fraccionario en la moneda de oro demostró una visión de futuro pero, al igual que su socio de mayor valor, encontró los primeros años de vida plagados de problemas. [23]
La mitad soberana, proclamada moneda de curso legal el 10 de octubre de 1817, [24] se convirtió en la moneda de oro más pequeña de uso habitual. [19] Las primeras emisiones del medio soberano, que representan el busto de Jorge III ( r. 1760-1820 ), se emitieron con fechas de 1817, 1818 y 1820, y ninguna databa de 1819, un año en el que se acuñaron pocos soberanos. [25] En 1819 se emitieron pocas monedas de oro debido a una propuesta de que el oro debería retenerse en el Banco de Inglaterra y emitirse sólo en lingotes por valor de 233 libras esterlinas, un plan que no tuvo éxito. [26]
El primer tipo de medio soberano acuñado durante el reinado de Jorge IV ( r. 1820-1830 ) presenta su retrato grabado por Pistrucci con una corona de laurel en el anverso y un escudo coronado ornamentado en el reverso, diseñado por Jean Baptiste Merlen . Este reverso inicial, emitido en 1821, fue rápidamente retirado debido a su similitud en tamaño y apariencia con los seis peniques , lo que significaba que los seis peniques podían ser dorados más fácilmente y hacerse pasar por medio soberano. [27]
La siguiente vez que se acuñó el medio soberano, en 1823, presentaba una versión más sencilla del escudo en el reverso, diseñada por Merlen, y el retrato de George de Pistrucci. Esta versión también fue acuñada en 1824 y 1825. El rey no estaba satisfecho con su representación, y el diseño del busto de Pistrucci fue reemplazado a partir de unas monedas de 1825 con un grabado de Wyon, basado en una obra de Francis Chantrey . Pistrucci se había negado a copiar el trabajo de Chantrey y ya no participó en el diseño de monedas. Se hicieron cambios en el reverso, al que se le dio una versión más ornamentada del escudo, y este se acuñó todos los años hasta 1829. [28] Los medios soberanos acuñados en 1829 probablemente estaban fechados en 1828, pero se conoce un medio soberano de 1829, en la colección del Museo Ashmolean y una de las varias monedas acuñadas por la Royal Mint en 1891 a partir de troqueles originales para suministrar a la Biblioteca Bodleian piezas para llenar los vacíos en su colección. [29] El reverso de Jorge y el dragón desapareció del soberano después de 1825 y no se volvió a ver en él hasta 1871. [22]
No se emitieron medios soberanos para su circulación durante el reinado de Guillermo IV ( r. 1830-1837 ) hasta 1834, aunque se emitieron monedas de prueba en 1831. También se emitieron en 1835, 1836 y 1837. [30] El anverso presenta un Busto con la cabeza descubierta de Guillermo IV, grabado por William Wyon a partir de un modelo de Chantrey. El reverso es similar a las ediciones posteriores de Jorge IV, [31] con un escudo coronado y un manto en el reverso que fue modelado y grabado por Merlen. La emisión de 1834 tenía un diámetro reducido, 17,9 mm (la mayoría de los medios soberanos miden 19,4 mm de diámetro), aunque no se realizaron cambios en el peso ni en la finura. [32] Es posible que el diámetro se redujera para que las herramientas y matrices para los cuatro peniques santos pudieran usarse para el medio soberano. [33] Los libros de contabilidad de este reinado registran que se retiraron £ 60.000 o 120.000 medios soberanos con fecha de 1834 debido a su similitud con los siete chelines o terceras piezas de guinea descontinuados. [32] Se conocen algunos medios soberanos de 1836 y 1837 con un anverso ligeramente diferente, aparentemente tomado del anverso para los seis peniques. Esto puede deberse a un error de la Royal Mint. [34] Siendo un fraude común dorar seis peniques para hacerlo pasar como medio soberano, a partir del reinado de William, los seis peniques llevaban una declaración de su valor. [35]
La reina Victoria subió al trono en 1837 y reinó hasta 1901; la primera mitad de soberanos de su reinado se emitió en 1838. La primera serie de mitades de soberanos victorianos (1838 a 1886) presenta el retrato de William Wyon de una joven Victoria en el anverso y un escudo en el reverso de Merlen con las armas hannoverianas omitidas como Victoria, Como mujer, no pudo convertirse en monarca de Hannover. Acuñadas en la Royal Mint de Londres todos los años desde 1838 hasta 1885, excepto en 1881 y 1882 (la casa de la moneda estuvo en renovación en este último año), hay una serie de variaciones a lo largo del tiempo que generalmente se relacionan con el tamaño de la cabeza de Victoria, la posición y el tamaño de las leyendas y la fecha de la moneda, y si se incluye un número de troquel (utilizado por la Royal Mint para rastrear el desgaste de los troqueles) en el reverso. [36] [37] La Royal Mint introdujo intencionalmente algunas variaciones, según Sir John Craig en su historia, "para excitar a los numismáticos". [38] [39]
Se descubrió oro en Australia en 1851, lo que provocó que los funcionarios coloniales solicitaran que se estableciera allí una sucursal de la Royal Mint. Después de que se inauguró la Casa de la Moneda de Sydney en 1855, se acuñaron medios soberanos a partir de 1855. Los medios soberanos acuñados en Sydney entre 1855 y 1866 no tenían el mismo diseño que los acuñados en Londres, pero, como la Casa de la Moneda Real temía que no fueran acuñados para el mismo estándar, indicaba su origen en Sydney Mint como parte del diseño y no eran de curso legal en Gran Bretaña. Los troqueles para estas ediciones se prepararon en Londres. A medida que creció la confianza, las monedas australianas fueron aceptadas como moneda de curso legal [40] y, a partir de 1871, Sydney utilizó el mismo diseño de escudo que Londres. La Melbourne Mint se inauguró en 1873 y acumuló medio soberano ese mismo año. La Casa de la Moneda de Perth abrió sus puertas en 1899 y acuñó por primera vez medios soberanos en 1900. Las casas de moneda coloniales utilizaban troqueles preparados en Londres y transportados por barco, [41] [42] que incluían marcas de ceca en el reverso para las emisiones que por lo demás eran idénticas a las acuñado en Londres: S para Sydney, M para Melbourne y P para Perth. [43] Además de la serie acuñada mientras era una sucursal de la Royal Mint, la moderna Perth Mint ha acuñado medio soberanos (con un valor nominal de 15 dólares australianos) utilizando el diseño australiano temprano, aunque con una inscripción que denota su origen en la Perth Mint. [44]
A pesar de que el medio soberano tuvo más uso en circulación que el soberano, [34] en la década de 1880, hubo esfuerzos para abolirlo y reemplazarlo con monedas de plata. Si bien el soberano era una moneda comercial mundial, el medio soberano permanecía principalmente en Gran Bretaña y debía acuñarse según estándares exigentes, lo que provocaba que el 45 por ciento de los medios soberanos recién acuñados se fundieran en la Casa de la Moneda. Esto encareció la acuñación, sobre todo porque el gobierno no se beneficiaba del señoreaje de las monedas de oro, como sí lo hacía de las monedas de plata, por lo que desalentó el uso de la mitad soberana. En 1884, el gobierno de Gladstone propuso reducir en una décima parte el contenido de oro del medio soberano; aunque este esfuerzo fracasó, [45] un ministro de Hacienda posterior , Lord Randolph Churchill , describió al medio soberano como "esa pequeña moneda derrochadora". [46] Neverless Sir Charles Fremantle, director adjunto de la casa de la moneda, afirmó en 1874 que la mitad del soberano era la parte más conveniente del cambio otorgado a un soberano. [47]
Los esfuerzos por utilizar plata en lugar de oro dieron como resultado la introducción en 1887 del doble florín , [48] pero esa moneda duró sólo cuatro años. [49] También en 1887, se dio un nuevo anverso a las monedas de plata y oro, incluida la mitad soberana. Las monedas se introdujeron en el año del Jubileo de Oro de la Reina Victoria y se denominaron monedas del Jubileo ; el anverso fue diseñado por Joseph Boehm . [50] El reverso presentaba otra versión del escudo (el escudo de armas del Reino Unido), éste adornado y coronado por una corona. [51] El diseño del reverso fue grabado por Leonard Charles Wyon . [52] Los seis peniques de las monedas del Jubileo no llevaban denominación escrita y eran del mismo tamaño (y se parecían) a la mitad del soberano; En medio de una oleada de fraudes por parte de quienes lo doraron, hubo que retirar los nuevos seis peniques. [53]
El sucesor de Churchill como canciller, George Goschen , tardó en decidir si suspender la mitad soberana y finalmente decidió no hacerlo. Sin embargo, Goschen no era partidario de la mitad soberana, y no se acuñó ninguna en las instalaciones de la Royal Mint en Tower Hill entre junio de 1887 y febrero de 1890. No se acuñó ninguna mitad soberana en ninguna casa de moneda en 1888, y sólo Sydney los acuñó en 1889. En febrero de 1890, Goschen, en su declaración presupuestaria, se enorgullecía de haber reducido temporalmente lo que describió como "la moneda más cara del mundo". [54] [55]
El diseño del anverso de Boehm que mostraba a Victoria con una corona que se consideraba demasiado pequeña resultó controvertido y la Royal Mint estaba decidida a reemplazarla lo antes posible. [56] Se nombró un comité asesor sobre el diseño de monedas, que recomendó utilizar el diseño de Jorge y el Dragón de Pistrucci para el soberano en la mitad del soberano. [57] Para el anverso, se utilizó un nuevo diseño que representa un busto velado de Victoria de Thomas Brock . Utilizadas por primera vez en 1893, las monedas que lo contienen se conocen como monedas Old Head . [58] Las iniciales de Pistrucci, BP, no se encuentran en el medio soberano Old Head; Richard Lobel, en el Catálogo estándar de monedas inglesas y británicas de Coincraft , comentó: "¡Cómo el egoísta italiano, que escribió su nombre completo en la corona de 1818 , habría odiado eso!" [34] Se siguieron acuñando medios soberanos con el anverso de Brock y el reverso de Pistrucci hasta 1901, año de la muerte de la reina. [34]
La primera mitad de los soberanos durante el reinado de Eduardo VII ( r. 1901-1910 ) se emitieron en 1902 y la serie continuó hasta 1910. La moneda presenta un busto de la cabeza descubierta de Eduardo VII realizado por George William de Saulles en el anverso y el símbolo de George y dragón al revés. Se acuñaron monedas en Londres, Melbourne, Perth y Sydney. El reverso inicial se modificó durante 1904 para restaurar las iniciales de Pistrucci en su diseño y realizar ligeras modificaciones en otros lugares. En Londres y Perth se acuñaron medios soberanos fechados en 1904 con el diseño original; la versión modificada, con iniciales, se utilizó en las cuatro casas de moneda durante ese año. [59] A partir de 1908, la sucursal de Ottawa de la Royal Mint (más tarde la Royal Canadian Mint ) golpeó a los soberanos como estaba obligada a hacerlo a pedido como sucursal de la Royal Mint, principalmente para la exportación. Los soberanos y medio soberanos, aunque eran moneda de curso legal en Canadá, no circulaban mucho. No hubo huelgas de medio soberano en Ottawa. [60]
Después de la muerte de Eduardo en 1910, los medios soberanos que representaban al nuevo rey, Jorge V ( r. 1910-1936 ), con un anverso diseñado por Bertram Mackennal y el reverso de Pistrucci, se emitieron por primera vez en 1911 y continuaron hasta 1915 en Londres. Los últimos años antes del inicio de la Primera Guerra Mundial en 1914 vieron una gran circulación de soberanos y medios soberanos, y durante los últimos días de la crisis de julio que condujo a la guerra, muchos miembros del público cambiaron billetes por oro. Una vez que comenzó la guerra, rápidamente se emitieron billetes de diez chelines y de una libra para reemplazar las dos monedas de oro, y aunque no hubo una suspensión formal de los pagos en oro, el gobierno promovió la opinión de que pedir el pago en oro era antipatriótico. Sin embargo, continuó la producción de monedas de oro en las casas de moneda coloniales, principalmente para la exportación. La producción de medios soberanos en las casas de moneda australianas continuó hasta 1920, aunque sólo unos pocos fueron acuñados después de 1916, todos en Perth. [61] [62]
El medio soberano 1918-P es inusual porque no hubo registro de que se acuñaran medios soberanos en Perth ese año, y lo más probable es que se produjeran en 1919 y 1920 y luego se exportaran con un destino incierto, como se conocen relativamente pocos. [63] Hubo acuñaciones en Pretoria (marca de ceca SA), las únicas emisiones medio soberanas de allí, en 1923, 1925 y 1926. Aunque la 1923-SA era una emisión de prueba únicamente, la Casa de la Moneda de Pretoria produjo las emisiones de 1925 y 1926. para circulación local, ya que los propietarios de las minas insistían en pagar a los trabajadores en oro. [61] [62] Estos números que llevan el retrato de Jorge V fueron la última mitad de los soberanos puestos en circulación. [64]
El medio soberano no se incluyó en los conjuntos de monedas patrón preparados en 1936 para el reinado de Eduardo VIII ( r. 1936-1936 ), a diferencia del soberano, el doble soberano y la pieza de cinco libras, para los cuales existen monedas patrón. [65] Los medios soberanos que portaban un busto con la cabeza descubierta de Jorge VI ( r. 1936-1952 ) de Humphrey Paget en el anverso y el reverso de San Jorge, fueron acuñados en 1937 con un borde liso como parte de la tradición de tachar todas las denominaciones como parte de una prueba ambientada en el año de coronación de un nuevo monarca. Fueron acuñados nuevamente con ese propósito para la hija de Jorge, Isabel II ( r. 1952-2022 ), con un retrato de Mary Gillick , en el año de coronación de Isabel de 1953, pero no estaban a la venta pública, solo para las colecciones reales y nacionales. . El uso del diseño de Pistrucci continuó al revés. [66] [67]
Aunque ya no circulaba, el soberano se había emitido como moneda de lingotes a partir de 1957, y con monedas de prueba de calidad especial emitidas a partir de 1979. [68] La Royal Mint se dio cuenta de que había un mercado para las monedas soberanas y comenzó a venderlas a coleccionistas por un valor muy superior al nominal o al lingote. [69] En 1980, se emitieron los primeros medios soberanos de Isabel II disponibles para el público, en calidad de prueba, y en 1982, los primeros medios soberanos se vendieron como monedas de lingotes. Ambas emisiones llevaban en el anverso el segundo retrato acuñado de Isabel II, obra de Arnold Machin , con el diseño de Pistrucci en el reverso. También se acuñaron medios soberanos de prueba con el anverso de Machin con fecha de 1983 y 1984. [70]
De 1985 a 1997, excepto en 1989, se acuñaron medios soberanos en estado de prueba con el tercer retrato acuñado de Isabel, de Raphael Maklouf . Muchos de estos se emitieron en juegos de prueba de oro de cuatro piezas con el soberano, el doble soberano y la pieza de cinco libras. En 1989, se acuñó en las cuatro denominaciones un diseño especial de Bernard Sindall para el 500 aniversario de la moneda soberana. [71] Sindall adaptó un diseño que muestra a la reina Isabel II entronizada que había propuesto originalmente para la corona del Jubileo de Plata de 1977 para el anverso, y colocó un escudo coronado encima de una rosa doble para el reverso. [72]
El cuarto retrato acuñado de Isabel, realizado por Ian Rank-Broadley , apareció en medio soberano de 1998 a 2015. Inicialmente, las monedas eran solo de prueba, pero a partir del año 2000 también estuvieron disponibles como monedas de lingotes. Los diseños especiales para el reverso fueron sustituidos por los de Pistrucci para el Jubileo de Oro de Isabel II en 2002 (por Timothy Noad, que representa un escudo coronado dentro de una corona), en 2005 (una interpretación más moderna de Jorge y el dragón, también de Noad), y en 2012 para el Jubileo de Diamante de Isabel II (otra interpretación moderna de Jorge y el dragón, de Paul Day ). [73] En 2009, junto con un intento de restaurar el diseño de Pistrucci para el soberano lo más cerca posible de lo que pretendía originalmente, el medio soberano fue modificado para parecerse a lo que parecía cuando George y el dragón se colocaron por primera vez en el moneda en 1893. Esto supuso la pérdida de las iniciales de Pistrucci, [74] que permanecieron ausentes en 2010 [75] pero fueron restauradas en 2011. [76] Los soberanos que son de curso legal en Gran Bretaña se produjeron en la India con el permiso de la Royal Mint de 2013 con marca de ceca I; Allí se acuñaron medio soberanos en 2014. [77]
Comenzando con algunas emisiones de prueba de 2015 y continuando con emisiones de lingotes de 2016, se sustituyó el quinto retrato acuñado de Isabel II, realizado por Jody Clark , en el anverso del medio soberano. Los medios soberanos de prueba fechados en 2016 presentaban un anverso con un retrato diferente de la reina Isabel realizado por James Butler en honor al 90 cumpleaños de la reina. Para el 200.º aniversario del soberano moderno en 2017, los medios soberanos de prueba presentaban un diseño que evocaba al soberano de 1817, con el diseño de Pistrucci contenido dentro de una liga , y las emisiones de lingotes llevaban una marca privada con el número 200 que marcaba el aniversario. [78]
En 2022, la Royal Mint acuñó medios soberanos con un diseño inverso de Noad que muestra una interpretación de las armas reales. Este diseño, utilizado para el soberano y sus múltiplos y fracciones, debía marcar el Jubileo de Platino de Isabel II . [79] Más adelante en el año, tras la muerte de Isabel II , la Royal Mint emitió monedas conmemorativas en el rango soberano, incluida la mitad soberana, presentando una interpretación de las Armas Reales por Clark como el reverso, y para el anverso, el Primer retrato acuñado del sucesor de Isabel, Carlos III ( r. 2022– ), por Martin Jennings . [80] Se emitieron medios soberanos en 2023, marcando la coronación de Carlos III , con un busto coronado del rey realizado por Jennings en el anverso y con el diseño de Pistrucci en el reverso. [81] Para 2024, el retrato sin corona de Jennings de Carlos se combinó con el reverso de Pistrucci en cada una de las cinco denominaciones soberanas acuñadas como prueba, desde el cuarto de soberano hasta la moneda de cinco libras. [82]
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