The Frogmen es una película dramática estadounidense en blanco y negro de 1951 ambientada en la Segunda Guerra Mundial , producida por Samuel G. Engel , dirigida por Lloyd Bacon y protagonizada por Richard Widmark , Dana Andrews y Gary Merrill . La historia de la película se basa en las operaciones de los equipos de demolición submarina de la Armada de los Estados Unidos , conocidos popularmente como " hombres rana ", contra el ejército y las fuerzas navales japonesas . Fue la primera película de este tipo sobre buceo y se convirtió en un éxito cultural popular.
Después de los créditos iniciales , The Frogmen tiene una declaración escrita en pantalla:
"Esta es una historia real basada en incidentes que ocurrieron en la última parte de la Segunda Guerra Mundial. Trata sobre una de las ramas más peligrosas y singulares de las Fuerzas Armadas... los Equipos de Demolición Submarina. Esta película no podría haberse producido sin la cooperación activa del Departamento de Defensa y la Marina de los Estados Unidos ".
Los equipos de demolición submarina se han utilizado desde la Segunda Guerra Mundial para tareas de reconocimiento , limpieza de obstáculos submarinos colocados por el enemigo, desembarcos avanzados en playas y ataques submarinos ofensivos a barcos enemigos; fueron los precursores de los Navy SEAL .
En la 24.ª edición de los Premios Óscar de cine de 1951, la película fue nominada a Mejor fotografía (blanco y negro) para Norbert Brodine y Mejor guión (argumento cinematográfico) para Oscar Millard . Sin embargo, el premio a la fotografía fue para Un lugar en el sol ( William C. Mellor ), mientras que el premio a la historia fue para Siete días para el mediodía ( Paul Dehn y James Bernard ).
Durante la Segunda Guerra Mundial , el teniente comandante de la Marina John Lawrence ( Richard Widmark ), un estricto disciplinario, es puesto a cargo del Equipo de Demolición Submarina 4 después de que su ex líder, el teniente comandante Jack Cassidy, muere en acción . Los hombres de la unidad desconfían del profesionalmente distante Lawrence, y la relación inmediatamente empeora cuando pelean con los marineros a bordo de su barco de transporte . El capitán del barco, el teniente comandante Pete Vincent ( Gary Merrill ), comprende el resentimiento natural que sienten los hombres de élite de UDT por la muerte de Cassidy, que han transferido a Lawrence, y ofrece ser indulgente con el equipo en el mástil del capitán . Sin embargo, Lawrence, que "sigue las reglas", elige sostener su propio mástil y disciplina a todo el equipo justo antes de una peligrosa misión de reconocimiento para determinar la playa de desembarco más segura durante una próxima invasión de una isla ocupada por los japoneses. Lawrence es percibido con desdén como alguien temeroso cuando divide el pelotón y pone al oficial ejecutivo del equipo , el teniente Klinger, a cargo de una desviación hacia la playa más peligrosa, donde está programado el desembarco principal.
Durante la misión, Lawrence se corta la pierna con un coral , y el barco de recogida de la sección de distracción recibe un impacto directo de la artillería durante las operaciones de recogida, matando a Klinger y a la mayoría de sus hombres. Lawrence ve que dos hombres rana , incluido el jefe Jake Flannigan ( Dana Andrews ), todavía están en el agua, pero en lugar de arriesgarse a perder la información ya recopilada, ordena que se lance un barco de rescate y continúa de regreso al transporte. El rescate logra recuperar a los dos nadadores, pero la acción aparentemente cobarde de Lawrence aumenta la mala voluntad de la unidad hacia él. Un Flannigan amargado y algunos de los otros solicitan la transferencia a otra unidad, pero Lawrence insiste en que primero completen la misión del día siguiente para despejar el nuevo lugar de desembarco para la invasión.
A la mañana siguiente, Lawrence, que está enfermo de envenenamiento por coral, no revela su enfermedad cuando pone a Flannigan a cargo de la misión y se queda atrás. Convencidos ahora de que Lawrence es un cobarde, los hombres completan su tarea enojados pero eficientemente, aunque "Pappy" Creighton ( Jeffrey Hunter ), cuyo hermano es un marine estadounidense , se cuela en la playa con Flannigan para dejar un cartel de "bienvenida" a los marines. Creighton recibe un disparo después de la broma, pero Flannigan lo remolca hasta el bote de recogida. De regreso al barco, Creighton es puesto en tracción debido a las balas en su columna vertebral, y Flannigan le confiesa a Lawrence que la broma causó las heridas de Creighton. Lawrence reprende furiosamente a Flannigan por ceder a la broma, y pronto todos los hombres solicitan transferencias.
Mientras Lawrence está discutiendo las solicitudes de transferencia con Vincent, un torpedo impacta el barco pero no detona. Lawrence se ofrece voluntario para desarmar el torpedo, que se ha alojado en la enfermería junto a la cama de Creighton, y con la ayuda de Flannigan, tiene éxito. Poco después, Lawrence recibe órdenes de hacer estallar un refugio submarino japonés y les dice a los hombres que, aunque será su última misión juntos, está orgulloso de haber servido con ellos. Aunque Flannigan expresa su desdén por que Lawrence vuelva a esquivar tareas peligrosas, Lawrence lidera la misión, que se descubre cuando uno de los hombres activa accidentalmente un cable de señal. Los centinelas japoneses disparan a los hombres mientras colocan las cargas, y Lawrence es apuñalado en un combate cuerpo a cuerpo con un buzo japonés. Le ordena a Flannigan que lo deje atrás, pero Flannigan lo remolca hasta un lugar seguro. La misión es un éxito y pronto Lawrence se está recuperando junto a Creighton. Finalmente conquistados por la valentía de Lawrence, los hombres muestran su aceptación pidiéndole que firme el retrato que han dibujado de Cassidy para presentárselo a su viuda.
El productor Paul Short de Allied Artists protestó por el uso del título The Frogmen por parte de Twentieth Century-Fox , afirmando que había establecido un derecho previo sobre él. Finalmente, Short retiró su derecho y se permitió a Twentieth Century-Fox utilizar el título. La producción de Short nunca se realizó. Varios estudios importantes estaban interesados en producir películas sobre los equipos de demolición submarina, pero solo Twentieth Century-Fox obtuvo una garantía exclusiva de cooperación de la Marina de los EE. UU.
Henry Hathaway, uno de los directores más aclamados del estudio, fue el primero en dirigir la película, en la que Millard Mitchell desempeñaría un papel protagonista. Richard Conte también iba a interpretar a "Pete Vincent", mientras que Jack Elam fue elegido en un principio para interpretar a "Sleepy" y Craig Hill iba a interpretar al "Teniente J.G. Franklin". El asistente de dirección Dick Mayberry reemplazó brevemente al director Lloyd Bacon cuando éste enfermó de gripe .
El productor Sam Engel escribió una historia original, titulada "Frogmen in Korea", como continuación de The Frogmen , pero el proyecto pronto se disolvió. En mayo de 1957 se emitió una nueva versión televisiva de una hora de The Frogmen , titulada Deep Water , en The 20th Century Fox Hour . El programa fue dirigido por Roy Del Ruth y protagonizado por Ralph Meeker (Lawrence), James Whitmore (Flannigan) y Richard Arlen (Vincent).
Como las condiciones de trabajo de Los hombres rana se consideraban demasiado "descontroladas" para las mujeres, todos los papeles femeninos se eliminaron del guion y ninguna apareció en la película terminada. Jack Warden hace una aparición no acreditada al principio de la película como miembro de la tripulación del barco de transporte.
El coprotagonista Gary Merrill , en el papel del capitán de la nave de transporte UDT-4, pronuncia la línea de diálogo: "Parece que tienes lo que equivale a un motín legal en tus manos", que es prácticamente idéntica a una línea que dijo dos años antes en el drama de la Fuerza Aérea del Ejército de la Segunda Guerra Mundial Twelve O'Clock High .
La filmación de la secuencia del submarino tuvo lugar en la cubierta del USS Kleinsmith (APD-134) mientras el barco estaba frente a Key West, Florida, el 11 de enero de 1951. Gran parte de las escenas del barco y del transporte de alta velocidad se filmaron entre el 15 de enero y el 6 de febrero de 1951 desde la cubierta del Kleinsmith , mientras el barco estaba frente a St. Thomas, Islas Vírgenes de los Estados Unidos. [3] El USS Taconic (AGC-17) apareció como el barco de mando. Tal como se dice en el diálogo, el nombre del submarino suena como "USS Jackass 259", pero en realidad es "USS Jack SS-259". El verdadero USS Jack (SS-259) en realidad no se utilizó en la película, ya que no estaba en servicio en ese momento.
Muchos SEAL de la Marina de los Estados Unidos han citado esta película como su inspiración para unirse a los equipos SEAL, incluidos Richard Marcinko (el primer oficial al mando del Equipo SEAL Seis y Red Cell ), el ganador de la Medalla de Honor Michael E. Thornton y Dennis Chalker . [ cita requerida ]
El crítico de cine Manny Farber escribió en The Nation del 14 de julio de 1951: "Frogmen es un nuevo tipo de experiencia cinematográfica que equivale aproximadamente a leer a Tom Swift en Braille en el fondo de un pozo". [4] Farber añadió que "una virtud de las películas de 20th Century Fox es que están protagonizadas por hombres varoniles del tipo ejecutivo de publicidad que rechazan el tipo de técnica poética de mariquita y caminante de piso que se ha convertido en un estilo de actuación elogiado en la mayoría de las películas de Hollywood". [5]