Los Hombres de Lord Chamberlain eran una compañía de actores, o una " compañía teatral " (como probablemente se la habría descrito entonces), para la que William Shakespeare escribió durante la mayor parte de su carrera. Richard Burbage interpretó la mayoría de los papeles principales, incluidos Hamlet , Otelo , El rey Lear y Macbeth . Formada al final de un período de cambio en el mundo teatral de Londres, se había convertido, en 1603, en una de las dos compañías principales de la ciudad y posteriormente fue patrocinada por Jacobo I.
Fue fundada durante el reinado de Isabel I de Inglaterra en 1594 bajo el patrocinio de Henry Carey, primer barón Hunsdon , entonces Lord Chamberlain , que estaba a cargo de los entretenimientos de la corte. Después de la muerte de Carey el 23 de julio de 1596, la compañía pasó a estar bajo el patrocinio de su hijo, George Carey, segundo barón Hunsdon , por quien se la conoció brevemente como Lord Hunsdon's Men . Cuando George Carey a su vez se convirtió en Lord Chamberlain el 17 de marzo de 1597, volvió a su nombre anterior. La compañía se convirtió en King's Men en 1603 cuando el rey Jacobo ascendió al trono y se convirtió en el patrón de la compañía. La compañía tenía derechos exclusivos para representar las obras de Shakespeare .
A partir de 1594, los actores actuaron en The Theatre , en Shoreditch . Los problemas con el propietario hicieron que la compañía se trasladara al cercano Curtain Theatre en 1597. En la noche del 29 de diciembre de 1598, los hermanos Burbage, junto con William Smith, su patrocinador financiero, Peter Street , un carpintero y entre diez y doce trabajadores, desmantelaron The Theatre . Las vigas se llevaron luego al sur del río hasta Southwark para formar parte de su nuevo teatro, el Globe Theatre . Construido en 1599, este teatro fue destruido en un incendio el 29 de junio de 1613. The Globe fue reconstruido en junio de 1614 y finalmente cerró en 1642. La compañía también realizó una gira por Gran Bretaña y visitó Francia y Bélgica.
En 1997 se inauguró cerca del emplazamiento del teatro original una reconstrucción moderna del Globe original, denominada " Shakespeare's Globe ".
La forma inicial de los Chamberlain's Men surgió en gran medida de la marcha de Edward Alleyn de los Lord Strange's Men y de la posterior muerte del propio Lord Strange , en la primavera de 1594. Sin embargo, el éxito final de la compañía estuvo determinado en gran medida por la familia Burbage. James Burbage fue el empresario que montó la compañía y dirigió sus actividades hasta su muerte en 1597; sus hijos Richard y Cuthbert fueron miembros de la compañía, aunque Cuthbert no actuó. Esta conexión con los Burbage convierte a los Chamberlain's Men en el eslabón central de una cadena que se extiende desde el comienzo del teatro profesional (en 1574, James Burbage dirigió el primer grupo de actores protegidos por el estatuto de 1572 contra pícaros y vagabundos) en el Londres renacentista hasta su final (en 1642, los King's Men estaban entre las compañías de actores cuyas actividades terminaron cuando el Parlamento prohibió el teatro ).
Los Chamberlain's Men comprendían un núcleo de ocho " partícipes ", que se repartían las ganancias y las deudas; tal vez un número igual de hombres contratados que actuaban en papeles menores y dobles; y un número ligeramente menor de actores infantiles , que a veces eran aprendices obligados a trabajar con un actor adulto. Los partícipes originales de los Chamberlain's eran ocho. Probablemente el más famoso entre 1590 y 1600 fue William Kempe , que había estado en la compañía del conde de Leicester en la década de 1580 y que más tarde se había unido a los King's Men. Como payaso de la compañía, presumiblemente asumió el papel cómico más amplio en cada obra; se lo identifica con Peter en el cuarto de Romeo y Julieta , y probablemente también originó a Dog-berry en Much Ado About Nothing y a Bottom en A Midsummer Night's Dream . Kempe ha sido visto tradicionalmente como el objeto de la queja de Hamlet sobre los payasos improvisadores; Sea correcta o no esta asociación, Kempe había dejado la compañía en 1601. Otros dos accionistas de Strange's Men tenían una asociación de larga data con Kempe. George Bryan había estado en Leicester's Men en la década de 1580, y en Elsinore con Kempe en 1586; debido a que no se lo menciona en documentos posteriores de Chamberlain's o King's Men, se supone que Bryan se retiró del escenario en 1597 o 1598. (Bryan vivió durante algunos años; en el reinado de Jacobo , aparece como novio de la cámara , con deberes domésticos, hasta 1613). Thomas Pope , otro veterano de Leicester, se retiró en 1600 y murió en 1603. Tanto Bryan como Pope llegaron a la compañía desde Lord Strange's Men. Augustine Phillips también provenía de Strange's Men. Permaneció con la compañía hasta su muerte en 1605.
Dos actores más jóvenes que vinieron de Strange's, Henry Condell y John Heminges , son hoy más famosos por recopilar y editar las obras de Shakespeare's First Folio (1623). Ambos eran relativamente jóvenes en 1594 y permanecieron en la compañía hasta después de la muerte del rey Jacobo; su presencia proporcionó un elemento de continuidad a lo largo de décadas de gustos cambiantes e incertidumbre comercial.
(Algunos estudiosos han teorizado que la compañía mantuvo su estructura original de ocho accionistas, y que cuando un hombre se iba, por jubilación o muerte, su lugar como accionista era ocupado por otra persona. Así, Bryan fue reemplazado por William Sly , ca. 1597; Kempe fue reemplazado por Robert Armin , ca. 1599; Pope fue reemplazado por Condell, ca. 1600. [1] Pero este esquema, aunque posible, no está probado por la evidencia disponible).
Los dos partícipes que más contribuirían a los Chamberlain's Men no procedían de los Strange's Men. Las actividades de Shakespeare antes de 1594 han sido objeto de considerable investigación; es posible que estuviera con los Pembroke's Men y los Derby's Men a principios de la década de 1590. Como partícipe, al principio fue igualmente importante como actor y dramaturgo. En una fecha incierta pero probablemente temprana, su escritura adquirió mayor importancia, aunque continuó actuando al menos hasta 1603, cuando actuó en Sejanus de Ben Jonson .
No menos importante fue Richard Burbage , actor principal de The Chamberlain's Men, que interpretó a Hamlet y Otelo , y que luego interpretaría a El rey Lear y Macbeth en el nuevo reinado del rey Jacobo, entre muchos otros papeles. Aunque relativamente poco conocido en 1594, se convertiría en uno de los actores más famosos del Renacimiento, alcanzando una fama y una riqueza superadas solo por las de Alleyn.
Entre los hombres contratados había algunos que finalmente se convirtieron en accionistas. William Sly , que actuó ocasionalmente con los Hombres del Almirante durante la década de 1590, actuó para los Chamberlain's en 1598, y quizás antes; se convirtió en accionista después de la muerte de Phillips en 1605. Richard Cowley , identificado como Verges por el cuarto de Much Ado About Nothing , se convirtió en accionista de los Hombres del Rey. Nicholas Tooley , en un momento dado aprendiz de Burbage, permaneció en la compañía hasta su muerte en 1623. John Sincler (o Sincklo) puede haberse especializado en interpretar personajes superficiales; parece haber seguido siendo un hombre contratado. John Duke era un hombre contratado que fue a los Hombres de Worcester a principios del reinado de Jacobo.
Al menos dos de los muchachos tuvieron carreras distinguidas. Alexander Cooke está asociado con varios personajes femeninos de Shakespeare, mientras que Christopher Beeston llegó a convertirse en un rico empresario en el siglo XVII.
Los miembros principales de la compañía cambiaron de manera importante y menor antes de la llegada de James. El cambio más famoso es el de Will Kemp, cuyas circunstancias siguen sin estar claras. Kempe estaba entre los accionistas de la propiedad del Globe, y es posible que haya actuado en ese teatro durante su primer año. Su famoso baile morris en Norwich tuvo lugar durante la Cuaresma, cuando la compañía estaba inactiva; hasta el epílogo apresuradamente añadido a Nine Days' Wonder (su relato de la hazaña) no hace referencia a su plan de volver a las actuaciones individuales. Es posible que haya tenido algo que ver con los malos cuartos de Hamlet y El hijo pródigo de Londres , en los que los papeles de payaso son inusualmente precisos.
Cualquiera que sea el motivo de su marcha, Kempe fue sustituido por Robert Armin , ex miembro de Chandos's Men y autor por derecho propio. Pequeño y fantasioso, Armin ofreció opciones significativamente diferentes para Shakespeare, y el cambio se aprecia en las últimas obras isabelinas y las primeras obras jacobinas. A Armin se le atribuye generalmente la creación de personajes como Feste en La duodécima noche , Touchstone en Como gustéis y el bufón en El rey Lear .
Así, en 1603 el núcleo de la compañía era en algunos aspectos más joven que en 1594. Bryan, Pope y Kempe, veteranos de la década de 1580, se habían ido, y los participantes restantes (con la probable excepción de Phillips) estaban aproximadamente a una década de 40.
La obra de Shakespeare sin duda formó la mayor parte del repertorio de la compañía. [2] En su primer año de funciones, es posible que hayan puesto en escena las obras más antiguas de Shakespeare que permanecían en posesión del autor, incluyendo Enrique VI, Parte 2 , Enrique VI, Parte 3 , así como Tito Andrónico . El sueño de una noche de verano puede haber sido la primera obra que Shakespeare escribió para la nueva compañía; fue seguida durante los siguientes dos años por un estallido concentrado de creatividad que resultó en Romeo y Julieta , Trabajos de amor perdidos , El mercader de Venecia y las obras de la llamada segunda tetralogía . No se conoce la extensión y la naturaleza del repertorio no shakespeariano de la primera; obras como Locrine , El problemático reinado del rey Juan y Eduardo II de Christopher Marlowe se han propuesto con cierta cautela como posibles candidatas. La primera obra no shakespeariana que se conoce que representó la compañía es Every Man in His Humour , de Ben Jonson , que se produjo a mediados de 1598; también pusieron en escena la secuela temática, Every Man Out of His Humour , al año siguiente.
Con estas obras, la compañía rivalizó rápidamente con la troupe de Alleyn por la preeminencia en Londres; ya en 1595 dieron cuatro representaciones en la corte, seguidas de seis al año siguiente y cuatro en 1597. Estos años, como es habitual en una compañía isabelina, también estuvieron plagados de incertidumbre. La compañía sufrió junto con las demás en el verano de 1597, cuando el alboroto por La isla de los perros cerró temporalmente los teatros; los registros de Dover y Bristol indican que al menos algunos de los miembros de la compañía estuvieron de gira ese verano. El personaje de Falstaff , aunque inmensamente popular desde el principio, despertó la ira de Lord Cobham , quien se opuso al uso del nombre original del personaje (Oldcastle), que derivaba de un miembro de la familia de Cobham.
En los últimos años del siglo, la compañía siguió representando las nuevas obras de Shakespeare, entre ellas Julio César y Enrique V , que posiblemente abrió el Globe, y Hamlet , que bien pudo haber aparecido por primera vez en el Curtain. Entre los dramas no shakespearianos, sin duda se representó A Warning for Fair Women , al igual que la historia Tudor Thomas Lord Cromwell , a veces vista como una salva en una disputa teatral con los Admiral's Men, cuyas obras perdidas sobre Wolsey datan del mismo año.
En 1601, además de su participación tangencial en la rebelión de Essex, la compañía desempeñó un papel en un conflicto menos grave, la llamada Guerra de los Teatros . Produjeron Satiromastix de Thomas Dekker , una sátira sobre Ben Jonson que parece haber puesto fin a la disputa. De manera un tanto inusual, Jonson no parece haber guardado rencor contra la compañía; en 1603, pusieron en escena su Sejanus , con resultados insatisfactorios. También representaron El hijo pródigo de Londres , El alegre diablo de Edmonton y La bella doncella de Bristow , esta última una rareza ya que es una obra de Chamberlain que nunca se ha atribuido en ningún papel a Shakespeare.
Los Lord Chamberlain's Men y sus miembros individuales evitaron en gran medida los escándalos y turbulencias en los que a veces se veían envueltos otras compañías y actores. Su dificultad más grave con el gobierno surgió como resultado de su participación tangencial en la insurrección de febrero de 1601 del conde de Essex . Algunos de los partidarios de Essex habían encargado una representación especial de Ricardo II de Shakespeare con la esperanza de que el espectáculo del derrocamiento de ese rey pudiera hacer que el público fuera más receptivo al derrocamiento de Isabel (que más tarde comentó: "Soy Ricardo II, ¿no lo sabíais?"). Augustine Phillips fue interrogado sobre el asunto por las autoridades investigadoras; testificó que a los actores se les había ofrecido 40 chelines más de su salario habitual y que solo por esa razón habían representado la obra el 7 de febrero, el día antes del levantamiento de Essex. [3] La explicación fue aceptada; La compañía y sus miembros quedaron impunes e incluso actuaron para Elizabeth en Whitehall el 24 de febrero, el día antes de la ejecución de Essex.
El año siguiente, 1602, Christopher Beeston fue acusado de violación. Probablemente algunos de los hombres del Lord Chamberlain estuvieron entre los actores que acompañaron a Beeston a su audiencia previa al juicio en Bridewell y causaron disturbios allí; pero no se puede decir mucho con certeza. [4]
A finales del siglo XVI y principios del XVII, ir al teatro se convirtió en una actividad muy popular para muchos londinenses debido a la publicidad constante que se veía en los carteles de las obras de teatro. Durante esos años, Londres tenía una población de aproximadamente 200.000 habitantes. Dentro de ese grupo de 200.000, más de 15.000 hombres y mujeres asistían a obras de teatro semanalmente. Los londinenses que asistían al teatro también disfrutaban de las peleas de gallos, las peleas de toros y las peleas de osos. [5] Los teatros estaban en una zona peligrosa de Londres y estaban rodeados de los vicios de la bebida, el juego y la prostitución. [6]
A medida que la popularidad de los Lord Chamberlain's Men crecía, empezaron a atraer a más y más espectadores y se convirtieron en una de las compañías de teatro más populares. Pero a medida que su popularidad crecía, también lo hacía la demanda. La vida de los espectadores cambiaba constantemente, lo que llevó a los Lord Chamberlain's Men a tener que satisfacer a su público, lo que provocó que el grupo tuviera que representar seis obras diferentes cada semana. Esto era extremadamente agotador para los actores, ya que tenían que memorizar líneas de muchas obras diferentes y tenían muy poco tiempo, si es que tenían alguno, para ensayar. [6]
A medida que los Lord Chamberlain's Men seguían prosperando, empezaron a actuar en lugares más grandes. En 1599 empezaron a actuar en el Globe Theatre al aire libre, que tenía una capacidad de 3.000 personas, y en 1609 empezaron a actuar en el Blackfriars Theatre, que tenía un límite de capacidad de 600 personas. El precio mínimo de entrada en el Blackfriars era de seis peniques, seis veces el del Globe, y los mejores asientos se cobraban a dieciocho y treinta peniques. [7] Esto permitió a la compañía ganar dinero durante todo el año al poder tener producciones en teatros interiores y exteriores. [6]
[…] Los Hombres de Lord Chamberlain eran la compañía de Shakespeare.