El gato siamés ( tailandés : แมวไทย, Maeo Thai ; แมวสยาม, Maeo Sayam) es una de las primeras razas de gatos asiáticos claramente reconocidas. Derivado de la raza local Wichianmat , una de varias variedades de gatos nativos de Tailandia (anteriormente conocido como Siam ), el siamés original se convirtió en una de las razas más populares en Europa y América del Norte en el siglo XIX. [1] El siamés de estilo moderno, cuidadosamente refinado, de rasgos más extremos, se caracteriza por ojos azules en forma de almendra; una forma de cabeza triangular; orejas grandes; un cuerpo alargado, esbelto y musculoso; y diversas formas de coloración puntual . Aparte de la coloración, el siamés de estilo moderno tiene poco parecido con la raza original, y el siamés más moderado, tradicional o "antiguo", con una cabeza y un cuerpo mucho más redondos, ha sido restablecido por múltiples registros como el Gato tailandés .
El siamés (a veces en la forma tradicional) se encuentra entre la base de varias otras razas desarrolladas mediante cruce con otros gatos: algunos ejemplos son el Oriental de pelo corto y el Colorpoint de pelo corto , desarrollados para ampliar la gama de patrones de pelaje ; la variante de pelo largo a menudo denominada Himalaya ; y razas con mutación del cabello, incluidos el Cornish Rex , el Sphynx , el Peterbald y el gato siamés de punta azul. El gato siamés viene en dos variaciones distintas: tradicional, con una cabeza redondeada (aunque no tan redondeada como la posterior mezcla americana de cabeza de manzana) y un cuerpo ligeramente regordete; o el siamés moderno, que es muy delgado y tiene la cabeza en forma de cuña. El siamés de pelo largo es reconocido internacionalmente como gato balinés . Los gatos siameses son una de las razas más comunes que tienen el iris no blanco .
Una descripción y representación del Wichienmaat (gato siamés) aparece por primera vez en una colección de manuscritos antiguos llamada Tamra Maew (Los poemas del libro del gato), que se cree que se originó en el Reino de Ayutthaya (1351 a 1767 d.C.). Más de una docena se conservan ahora en la Biblioteca Nacional de Tailandia , mientras que otras han resurgido fuera de Tailandia y ahora se encuentran en la Biblioteca Británica y la Biblioteca Nacional de Australia . Además del antiguo gato siamés, Tamra Maew también describe otros gatos tradicionales de Tailandia, incluido el gato Korat (Malet), que todavía hoy se cría para su conservación en Tailandia y se ha vuelto popular en otros países, y el Konja o Korn Ja ( Gato negro). [2]
Cuando la capital, Ayutthaya, fue saqueada el 7 de abril de 1767 al final de la guerra birmano-siamesa , el ejército birmano quemó todo lo que encontraba a la vista. Regresó a Birmania, llevándose cautivos a nobles siameses y miembros de la familia real. Las imágenes de Buda fueron destrozadas para obtener su oro y todos los tesoros reales fueron robados. Una leyenda tailandesa cuenta que el rey de Birmania, Hsinbyushin, encontró y leyó el poema para los gatos tailandeses en Tamra Maew. El poema describe a los gatos tailandeses como tan raros como el oro, y cualquiera que tenga este gato se hará rico. Le dijo a su ejército que reuniera a todos los gatos Suphalak y los trajera de regreso a Birmania junto con los demás tesoros. Hoy en Tailandia , esta leyenda se cuenta como una explicación humorística de la rareza de los gatos tailandeses. [ cita necesaria ]
El gato puntiagudo conocido en Occidente como "siamés", reconocido por sus marcas distintivas, es una de varias razas de gatos de Siam descritas e ilustradas en manuscritos llamados "Tamra Maew" (Poemas de gatos), que se estima fueron escritos en el siglo XIV. al siglo XVIII. [2] En 1878, el presidente estadounidense Rutherford B. Hayes recibió al primer siamés documentado que llegó a los Estados Unidos , un gato llamado "Siam" enviado por el cónsul estadounidense en Bangkok. [3] En 1884, el cónsul general británico en Bangkok , Edward Blencowe Gould (1847-1916), [4] trajo una pareja reproductora de gatos, Pho y Mia, de regreso a Gran Bretaña como regalo para su hermana, Lilian Jane. Gould (quien, casada en 1895 como Lilian Jane Veley, [5] cofundó el Siamese Cat Club en 1901). En 1885, los gatos británicos de Gould, Pho y Mia, produjeron tres gatitos siameses: Duen Ngai, Kalohom y Khromata, que se exhibieron con sus padres ese mismo año en el Crystal Palace Show de Londres. Su apariencia única y comportamiento distintivo llamaron la atención, pero los tres gatitos murieron poco después del espectáculo y la causa de su muerte no está documentada. [6]
En 1886, Eva Forestier Walker (de apellido Vyvyan después del matrimonio de 1887) [7] y su hermana, Ada, importaron otra pareja (con gatitos) al Reino Unido . En comparación con los gatos británicos de pelo corto y persas que eran familiares para la mayoría de los británicos, estos siameses importados eran más largos y menos "cobby" en su cuerpo, tenían cabezas menos redondeadas con hocicos en forma de cuña y orejas más grandes. Estas diferencias y el patrón puntiagudo del pelaje, que los occidentales no habían visto antes en gatos, produjeron una fuerte impresión: uno de los primeros espectadores los describió como "una pesadilla antinatural de gato". Durante los siguientes años, los aficionados importaron una pequeña cantidad de gatos, formando el grupo de reproducción base para toda la raza en Gran Bretaña. Se cree que la mayoría de los siameses que hoy viven en Gran Bretaña descienden de aproximadamente once de estas importaciones originales. En sus primeros días en Gran Bretaña, se les llamaba el "Gato Real de Siam", lo que refleja los informes de que anteriormente sólo los tenía la realeza siamesa. [8] Investigaciones posteriores no han mostrado evidencia de ningún programa real organizado de cría en Siam. [2] Las importaciones siamesas originales eran gatos gráciles, musculosos, de tamaño mediano, de cuerpo bastante largo, con cabezas moderadamente en forma de cuña y orejas que eran comparativamente grandes pero en proporción al tamaño de la cabeza. Los gatos variaban desde corpulentos hasta delgados, pero tampoco eran extremos. [ cita necesaria ]
En las décadas de 1950 y 1960, a medida que los siameses ganaban popularidad, muchos criadores y jueces de exposiciones felinas comenzaron a favorecer el aspecto más esbelto. Como resultado de generaciones de cría selectiva, crearon gatos cada vez más largos, de huesos finos y cabeza estrecha. Con el tiempo, el siamés de exposición moderno fue criado para ser extremadamente alargado, con un cuerpo delgado y tubular, piernas largas y delgadas, una cola muy larga y muy delgada que se estrecha gradualmente hasta convertirse en punta, y una cabeza larga en forma de cuña rematada por orejas grandes y muy separadas. [ cita necesaria ]
A mediados de la década de 1980, los gatos del estilo original habían desaparecido en gran medida de las exposiciones felinas. Aún así, algunos criadores, particularmente en el Reino Unido, continuaron criándolos y registrándolos, lo que dio como resultado los dos tipos de siameses actuales: el siamés moderno, "estilo de exhibición", estandarizado y el "siamés tradicional", ambos descendientes del mismo ancestros lejanos, pero con pocos o ningún ancestro reciente en común, y formando efectivamente sub-razas distintas, con cierta presión para separarlos. [ cita necesaria ]
Además de la categoría de raza siamesa moderna, la Asociación Internacional de Gatos (TICA) y la Federación Mundial de Gatos (WCF) ahora aceptan gatos siameses del tipo menos extremo y cualquier gato wichianmat importado directamente de Tailandia, bajo el nuevo nombre de raza Thai . [9] [10] Otros nombres, en su mayoría no oficiales, para la variedad tradicional son "siamés de estilo antiguo" y "siamés clásico", con una variación estadounidense apodada "Applehead" (originalmente un apodo despectivo debido a sus características extremadamente redondeadas en comparación con lo que se había convertido en el estándar de la raza siamesa). [11] [12]
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El estándar de raza de los siameses modernos exige un cuerpo alargado, tubular y musculoso y una cabeza triangular, formando un triángulo perfecto desde la punta de la nariz hasta cada punta de la oreja. Los ojos tienen forma almendrada y son de color azul claro, mientras que las orejas son grandes, de base ancha y ubicadas más hacia el costado de la cabeza. La raza tiene cuello largo, cola delgada y pelaje corto, brillante, fino y adherido al cuerpo sin subpelo. Su combinación de colores puntiagudos y sus ojos azules lo distinguen del estrechamente relacionado Oriental Shorthair . Los siameses modernos comparten el patrón de color puntiagudo con los tailandeses o siameses tradicionales, pero difieren en el tipo de cabeza y cuerpo.
El patrón puntiagudo es una forma de albinismo parcial , resultante de una mutación en la tirosinasa , una enzima implicada en la producción de melanina . La enzima tirosinasa mutada es sensible al calor; no funciona a temperaturas corporales normales , pero se activa en áreas más frías (< 33 °C) de la piel. [13] Esto da como resultado una coloración oscura en las partes más frías del cuerpo del gato, incluidas las extremidades y la cara, que se enfría por el paso del aire a través de los senos nasales . Todos los gatitos siameses , aunque sean de color crema o blanco puro al nacer, desarrollan puntos visibles en los primeros meses de vida en las partes más frías de su cuerpo. [14] Cuando un gatito tiene cuatro semanas de edad, los puntos deben ser lo suficientemente distinguibles como para reconocer de qué color son. [ cita necesaria ]
Los gatos siameses tienden a oscurecerse con la edad y, en general, los siameses adultos que viven en climas cálidos tienen pelajes más claros que los de climas fríos. Originalmente, la gran mayoría de los siameses tenían puntos de foca (marrón extremadamente oscuro, casi negros), pero ocasionalmente los siameses nacían con puntos "azules" (un gris frío), genéticamente una dilución del punto de foca; puntos chocolate (marrón más claro), una variación genética del punto de foca; o puntos lila (gris cálido pálido), genéticamente un chocolate diluido. Estos colores se consideraban puntos de sellado "inferiores" y no estaban calificados para exhibirse ni reproducirse. Estos tonos finalmente fueron aceptados por las asociaciones de raza y se hicieron más comunes a través de programas de cría destinados específicamente a producir estos colores. Más tarde, los cruces con otras razas desarrollaron gatos de mezcla siamesa con puntos en otros colores y patrones de gato, incluidos puntos rojos y crema, puntos de lince (atigrado) y puntos de caparazón de tortuga ("tortuga"). [ cita necesaria ]
En el Reino Unido, todos los gatos puntiagudos de estilo siamés se consideran parte de la raza siamesa. [ cita necesaria ] La Asociación de Criadores de Gatos considera solo los cuatro colores de pelaje originales como siameses:
Los gatos orientales de pelo corto con puntos de color en colores o patrones distintos de estos cuatro se consideran Colourpoint Shorthair en ese registro. La Federación Mundial de Gatos también ha adoptado esta clasificación, tratando al Colourpoint Shorthair como una raza distinta. [10]
Muchos gatos siameses de Tailandia tenían la cola torcida, pero con el paso de los años, este rasgo se ha considerado un defecto. Los criadores lo han erradicado en gran medida, pero la cola torcida persiste entre los gatos callejeros de Tailandia. [ cita necesaria ]
Los siameses suelen ser gatos muy cariñosos e inteligentes, conocidos por su carácter social. Muchos disfrutan de estar con la gente y, a veces, se les describe como "extrovertidos". A menudo se vinculan fuertemente con una sola persona. [6] Myrna Milani describe a los siameses como más diurnos, más propensos a permanecer cerca de su dueño y menos propensos a cazar que otros gatos. [dieciséis]
Según los datos del seguro sueco, que rastrearon a los gatos solo hasta los 12,5 años, las razas siamesas y sus derivados tienen una tasa de mortalidad más alta que otras razas. El 68% vivió hasta 10 años o más y el 42% hasta 12,5 años o más. La mayoría de las muertes fueron causadas por neoplasias , principalmente tumores mamarios . Los siameses también tienen una mayor tasa de morbilidad . Tienen un mayor riesgo de sufrir problemas neoplásicos y gastrointestinales, pero tienen un menor riesgo de sufrir enfermedades del tracto urinario inferior felino . [17] [18] Los datos de las clínicas veterinarias de Inglaterra muestran una esperanza de vida media más alta de 14,2 años. [19]
Se ha descubierto que los siameses tienen predisposición a la atrofia progresiva de la retina . [20]
El mismo alelo albino que produce puntos de colores significa que los ojos azules de los gatos siameses carecen de tapetum lucidum , una estructura que amplifica la luz tenue en los ojos de otros gatos. La mutación en la tirosinasa también provoca conexiones neurológicas anormales entre el ojo y el cerebro. [21] El quiasma óptico tiene cableado anormal no cruzado; Muchos de los primeros siameses eran bizcos para compensar, pero al igual que las colas torcidas, los ojos bizcos se han visto como un defecto y, debido a la cría selectiva, el rasgo es mucho menos común en la actualidad. Aún así, esta falta de tapetum lucidum , incluso en gatos no bizcos, provoca una visión reducida del gato por la noche. Este rasgo los hace vulnerables a peligros urbanos como el tráfico vehicular nocturno. A diferencia de muchos otros gatos blancos de ojos azules , [22] los gatos siameses no tienen una capacidad auditiva reducida.
Los siameses sufren de proyecciones visuales anormales debido a que el cuerpo geniculado lateral del ojo difiere del de los felinos normales. Las fibras ubicadas en la retina temporal se cruzan en el quiasma en lugar de permanecer sin cruzar. [23]
Los siameses están predispuestos a la leucotriquia periocular , la alopecia pinnal y la alopecia psicógena . [24]
Los gatos siameses han sido protagonistas de la literatura y el cine para adultos y niños desde los años 30. Babette [27] de Clare Turlay Newberry presenta a un gatito siamés que escapa de un apartamento de Nueva York en 1937. El editor británico Michael Joseph registró su relación con su gato siamés en Charles: The Story of a Friendship (1943). [28] La secuencia "Siamese Cat Song" ("Somos siameses, por favor") en La dama y el vagabundo de Disney (1955), presenta a los gatos "Si" y "Am", ambos titulados con el nombre anterior de Tailandia, donde se originó la raza. La adaptación cinematográfica de 1958 de Bell, Book and Candle presenta al gato siamés de Kim Novak , "Pyewacket", un familiar de la bruja. The Incredible Journey (1961) [29] de Sheila Burnford cuenta la historia de tres mascotas, incluido el gato siamés "Tao", mientras viajan 300 millas (480 km) a través del desierto canadiense en busca de sus amados amos. El libro fue un éxito modesto cuando se publicó por primera vez, pero se hizo ampliamente conocido después de 1963, cuando Walt Disney lo adaptó libremente a una película del mismo nombre . Disney también empleó al mismo siamés en el papel de "DC" para su película criminal de 1965 That Darn Cat! , [30] con The New York Times comentando "El felino que interpreta al informante, como dice el FBI, es magnífico. [...] Esta elegante criatura de ojos azules es un modelo de suavidad y gracia". [31]
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