Sub Pop es un sello discográfico independiente fundado en 1986 por Bruce Pavitt y Jonathan Poneman . Sub Pop alcanzó la fama a principios de la década de 1990 por contratar a bandas de Seattle como Nirvana , Soundgarden y Mudhoney , actores centrales del movimiento grunge . [1] A menudo se les atribuye haber ayudado a popularizar la música grunge. La lista del sello incluye a Fleet Foxes , Tad , Beach House , The Postal Service , Sleater-Kinney , Flight of the Conchords , Foals , Blitzen Trapper , Father John Misty , clipping. , Shabazz Palaces , Weyes Blood , Guerilla Toss , Bully , Low , METZ , Rolling Blackouts Coastal Fever , Kiwi Jr. , TV Priest y The Shins . En 1995, los propietarios de Sub Pop vendieron una participación del 49% del sello a Warner Music Group . [2]
Los orígenes de Sub Pop se remontan a principios de los años 1980, cuando Bruce Pavitt inició un fanzine llamado Subterranean Pop que se centraba exclusivamente en los sellos discográficos independientes estadounidenses. Pavitt emprendió el proyecto para obtener créditos académicos mientras asistía al Evergreen State College en Olympia, Washington . Para el cuarto número, Pavitt había acortado el nombre a Sub Pop y comenzó a alternar números con cintas recopilatorias de bandas de rock underground. El casete Sub Pop #5 , lanzado en 1982, vendió dos mil copias. [3] En 1983, Pavitt se mudó a Seattle, Washington , y lanzó el noveno y último número de Sub Pop . Mientras estaba en Seattle, escribió una columna para la revista musical local The Rocket titulada "Sub Pop USA", una columna que terminó en 1988. [4] [5]
En 1986, Pavitt lanzó el primer LP de Sub Pop , la compilación Sub Pop 100 , que incluía material de artistas como Sonic Youth , Naked Raygun , Wipers y Scratch Acid . El grupo de Seattle Green River decidió grabar su EP Dry as a Bone para el nuevo sello de Pavitt en junio de 1986; Pavitt no pudo permitirse lanzarlo hasta el año siguiente. Cuando finalmente se lanzó, Dry as a Bone fue promocionado por Sub Pop como "grunge ultra relajado que destruyó la moral de una generación". [6] También en 1987, Jonathan Poneman proporcionó $ 20,000 en financiación para que Sub Pop lanzara el sencillo debut de Soundgarden "Hunted Down" / "Nothing to Say" en julio de 1987, seguido por el primer EP de la banda Screaming Life ese octubre. [7] Poneman pronto se convirtió en socio de pleno derecho en el sello. Pavitt se centró en los artistas y el repertorio del sello, mientras que Poneman se ocupó de los asuntos comerciales y legales. [8] Ambos decidieron que querían que el sello se centrara en "ese material de rock primario que estaba surgiendo", según Pavitt. [9]
A principios de 1988, Pavitt y Poneman dejaron sus trabajos para dedicarse por completo a Sub Pop. [10] Tras recaudar 43.000 dólares, se constituyeron el 1 de abril de 1988. [11] «Por supuesto, todo se gastó en unos treinta días», recuerda Pavitt. «Casi nos declaramos en quiebra después de un mes». [10] Ese mismo agosto, Sub Pop lanzó el primer sencillo de Mudhoney , una banda que incluía a antiguos miembros de Green River. Sub Pop lanzó el sencillo de Mudhoney « Touch Me I'm Sick » en una primera edición limitada intencionadamente de 800 copias para crear demanda. La estrategia fue adoptada posteriormente por otros sellos independientes. [12]
Pavitt y Poneman estudiaron las primeras discográficas independientes, desde Motown hasta SST Records , y decidieron que prácticamente todos los movimientos exitosos en la música rock tenían una base regional. La pareja buscó crear una identidad de marca cohesiva para Sub Pop. Los anuncios de la discográfica promocionaban al sello en sí más que a una banda en particular. La discográfica también buscó comercializar un "sonido de Seattle", lo que se logró con la ayuda del productor Jack Endino , quien produjo 75 sencillos, álbumes y EP para Sub Pop entre 1987 y 1989. Endino grabó de manera barata y rápida; para operar de esta manera, utilizó algunas técnicas de estudio consistentes, que dieron a los discos un sonido similar. [13]
En noviembre de 1988, Sub Pop lanzó " Love Buzz ", el sencillo debut de la banda de Aberdeen, Washington Nirvana , como la primera entrada en el Sub Pop Singles Club, un servicio de suscripción que permitiría a los suscriptores recibir sencillos del sello mensualmente por correo. En su apogeo en 1990, el club tenía dos mil suscriptores. [14] El club convirtió a Sub Pop en una fuerza poderosa en la escena de Seattle, y efectivamente hizo que el nombre del sello fuera sinónimo de la música del área de Seattle, de la misma manera que Motown Records lo fue para Detroit , y ayudó a asegurar el flujo de efectivo del sello. [15] La serie original se suspendió en 1993, seguida por Singles Club V.2 , lanzado en 1998 y discontinuado en 2002. [16]
Algunos comentaristas han argumentado que Sub Pop reformuló la historia de la escena musical de Seattle como parte de su campaña de marketing. Incluso a fines de la década de 1980, el auge del grunge como escena regional, las bandas de Seattle no podían confinarse fácilmente a un solo género, ya que los grupos a menudo mezclaban estilos y técnicas musicales, recurriendo, por ejemplo, al folk rock , el rock psicodélico , el garage rock y los ganchos pop . El "sonido de Seattle" cultivado y comercializado por Sub Pop se conoció como grunge, mientras que otras bandas de Seattle como The U-Men , que precedieron a Sub-Pop, se convirtieron en pioneras del post-punk de vanguardia . [17]
Conscientes de que atraer la atención de la prensa musical estadounidense era difícil para todos, excepto para el sello independiente más importante, Pavitt y Ponemen se inspiraron en bandas alternativas como Sonic Youth, Butthole Surfers y Dinosaur Jr. y buscaron publicitar el sello a través de la prensa musical británica . En marzo de 1989, Pavitt y Poneman llevaron en avión al periodista de Melody Maker Everett True a Seattle para escribir un artículo sobre la escena musical local. Como Pavitt había anticipado, la prensa británica se enamoró de Sub Pop y el sonido grunge. Pavitt dijo: "Realmente sentí que los británicos y los europeos querían ver algo que fuera rebelde y que fuera más un arquetipo estadounidense, algo que fuera realmente primario y que realmente se basara en las raíces del rock & roll, que era muy estadounidense". [18] Poneman explicó el éxito del sello: "Podría haber sucedido en cualquier lugar, pero hubo una serie de coincidencias afortunadas. Charles Peterson estaba aquí para documentar la escena, Jack Endino estaba aquí para grabar la escena. Bruce y yo estábamos aquí para explotar la escena". [15]
En 1991, Sub Pop atravesaba dificultades financieras, lo que llevó a Mudhoney y Tad a abandonar el sello y retrasar el lanzamiento de Congregation (1992) de The Afghan Whigs . [11] Cuando Geffen Records compró el contrato de Nirvana a Sub Pop por 72.000 dólares, se acordó que el primero pagaría al segundo un porcentaje de las ganancias del debut de la banda en un sello importante, Nevermind (1991). [11] También se implementó una estipulación por la que se requería que futuros LP de estudio de Nirvana seleccionados llevaran el logotipo de Sub Pop junto con el de Geffen. [ cita requerida ] El posterior éxito comercial del álbum sacó rápidamente a Sub Pop de sus dificultades financieras. [11] Pavitt señaló: "Para Navidad [1991], Nevermind había vendido 2 millones. Pasamos de no poder pagar nuestra factura telefónica a recibir un cheque por medio millón de dólares". [19] Las ventas de Bleach ayudaron a mantener el sello en funcionamiento durante años. [15] El éxito general de Nirvana también trajo a Poneman y Pavitt la atención de los medios de comunicación de todo el mundo como los autodenominados "creadores de la escena grunge". [11] [19] Después del suicidio de Kurt Cobain y el posterior declive del grunge, Poneman comenzó a contratar artistas que "no eran típicamente Sub Pop-ianos", como 5ive Style , Combustible Edison y Eric Matthews . [11] En 1995, el sello firmó una empresa conjunta de $ 20 millones [11] con Warner Bros. Records (que había distribuido Geffen desde que se fundó ese sello en 1980; después de 10 años bajo Warner, Geffen fue vendido a MCA Music Entertainment Group ), que adquirió el 49% de las acciones del sello. [2] [11]
Poneman y Pavitt tuvieron un desacuerdo sobre la dirección que debía tomar el sello, ya que Poneman quería que el sello se hiciera más grande y ganara más dinero. [15] En 1996, incapaz de adaptarse a la nueva cultura corporativa tras la asociación con Warner, Pavitt dejó el sello y pudo pasar más tiempo con su familia. [19] La separación entre Pavitt y Poneman no fue amistosa y no se hablaron durante siete años. [19]
El sello abrió oficinas en todo el mundo y comenzó a realizar importantes inversiones en nuevos artistas, pero sin lograr un gran éxito comercial, lo que motivó una reducción de escala y un regreso a Seattle. [15]
En 2006, Sub Pop Records se convirtió en el primer sello discográfico con certificación Green-e. A través del trabajo con el programa Green-e y la Fundación Ambiental Bonneville, Sub Pop "ecologizó" su sello al comprar suficientes certificados de energía renovable para compensar el 100 por ciento de la electricidad que utilizan en su oficina, lo que demuestra su compromiso de incorporar la energía renovable a la corriente principal como una forma de que los consumidores puedan tomar medidas para hacer algo por el calentamiento global . [20]
A principios de 2007, Sub Pop fundó un sello hermano llamado Hardly Art . [21] [22] Este sello también es propiedad parcial de Warner Music. En agosto de 2008, Sub Pop relanzó el club de sencillos por un año para celebrar su vigésimo aniversario. [23]
En 2009, firmaron su segundo grupo de hip-hop , Shabazz Palaces, con base en Seattle ; el primero fue The Evil Tambourines en 1999. [24] Ishmael Butler, la mitad de Shabazz Palaces y ex miembro del grupo de jazz rap Digable Planets se convirtió en A&R de Sub Pop. [25]
A nivel nacional, Sub Pop ha lanzado tres álbumes que han sido certificados como platino, por ventas de más de 1 millón de unidades, por la Recording Industry Association of America : Bleach de Nirvana , Give Up de The Postal Service y Oh, Inverted World de The Shins . [26]
Diez álbumes publicados por el sello han sido certificados como disco de oro por ventas de 500.000 copias: Chutes Too Narrow y Wincing the Night Away de The Shins; Fleet Foxes y Helplessness Blues de Fleet Foxes ; The Head and the Heart de The Head and the Heart ; Everything All the Time y Cease to Begin de Band of Horses ; Our Endless Numbered Days y The Shepherd's Dog de Iron & Wine ; y Depression Cherry de Beach House . [26]
A partir de 2008, Sub Pop ha lanzado ediciones Deluxe de sus álbumes más vendidos, que incluyen una versión remasterizada del álbum, así como algunas pistas en vivo y demos. Los álbumes lanzados bajo esta licencia fueron Bleach de Nirvana , Superfuzz Bigmuff de Mudhoney , Bakesale de Sebadoh , Codes de Jason Loewenstein , Give Up de The Postal Service y Bunny Gets Paid de Red Red Meat .
Sub Pop, sus fundadores y algunos artistas del sello aparecieron en el episodio 5 de la temporada 1 del programa Dark Side of the 90's de Vice Media titulado "Grunge and the Seattle Sound". [27]
En The Killer de David Fincher , el villano central, interpretado por Arliss Howard , viste una camiseta de Sub Pop.