El gen plateado o plateado ( Z ) es un gen de dilución que afecta el color de la capa base negra y está asociado con múltiples anomalías oculares congénitas. Por lo general, diluirá una melena y cola negras a un color gris plateado o lino , y un cuerpo negro a un marrón chocolate, a veces con manchas. [1] Es responsable de un grupo de colores de pelaje en los caballos llamado "silver moteado" en el oeste, o "taffy" en Australia. Los colores más comunes en esta categoría son el negro plateado y el plateado bayo , en referencia al color del pelaje subyacente respectivo. [2]
Los plateados negros maduros suelen tener melenas y colas de color blanco hollín o plateado con un pelaje corporal plano, que no se decolora, de color gris oscuro o marrón grisáceo. El pelaje del cuerpo presenta con frecuencia manchas, anillos de pelo de color más claro.
Los castaños maduros conservan sus cuerpos rojizos, aunque la presencia de pequeñas cantidades de plata a menudo les da una apariencia de chocolate. La melena y la cola suelen ser de color plateado hollín, más oscuras en las raíces, y las patas suelen ser planas, de color gris parduzco moteadas de plata. El pelo alrededor de los ojos y el hocico también puede mostrar signos de plateado.
Los potros moteados plateados pueden ser difíciles de identificar, pero comúnmente tienen un pelaje corporal pálido de color trigo, pestañas blancas y pezuñas con rayas verticales ahusadas. Estas características se desvanecen con el tiempo. [3]
Los caballos de base roja, como los castaños y los castaños con otros factores de dilución (como palominos y cremello ) pueden portar el gen del tordillo plateado y transmitirlo a su descendencia, pero no expresarán el gen en su propio color corporal. [1]
Muchas razas no poseen el gen del tordillo plateado . El color del pelaje se asocia tradicionalmente con el caballo de las Montañas Rocosas y el caballo miniatura . Las razas escandinavas y sus descendientes, como el caballo islandés , el poni de Nordland , el poni de Shetland , el poni de montaña galés , el poni galés , el Warmblood sueco y el Finnhorse , también se encuentran en los colores plateados moteados. Las razas de caballos estadounidenses que se sabe que tienen el gen plateado incluyen el Morgan , el American Saddlebred , el Missouri Foxtrotter , el Tennessee Walking Horse y el American Quarter Horse . Las razas de tiro europeas como el Comtois y el Ardennais también se encuentran en plata. [2] Históricamente, el color se encontró en la Groninga holandesa , pero la raza se cruzó para producir el Warmblood holandés y sufrió un cuello de botella genético posterior , por lo que es posible que el gen ya no esté presente.
El rasgo tordillo plateado es causado por una mutación sin sentido (etiquetada como Z ) en el gen PMEL17 en el cromosoma 6 del caballo. Se transmite por herencia autosómica dominante (dominancia simple). PMEL17 está activo desde las primeras etapas del desarrollo embrionario hasta el melanosoma de la célula madura y participa en la producción del pigmento negro eumelanina . [2]
Las melaninas, que proporcionan color a los ojos, la piel y el cabello, se encuentran en dos tipos: eumelanina, que produce pigmento de negro a marrón, y feomelanina, que produce pigmento de rojo a amarillo. La mayoría de los caballos pueden producir ambos tipos; La apariencia marrón del pelaje de un caballo bayo es causada por bandas alternas de eumelanina y feomelanina, de las cuales es responsable el gen agutí . La eumelanina predomina en las patas, crin y cola de los caballos bayos. Por el contrario, los caballos que carecen de un gen agutí funcional no pueden producir tales bandas alternas y, por lo tanto, tienen pelajes completamente negros sin feomelanina visible. Los caballos castaños carecen por completo de la capacidad de producir eumelanina, por lo que tienen pelajes completamente rojos desprovistos de pigmento negro verdadero. [5]
Si bien el papel de PMEL17 no se comprende completamente, el gen silver dapple produce exclusivamente dilución o hipopigmentación de la eumelanina. [2] La dilución cambia el negro a varios tonos de platino, plata y gris mate, aunque generalmente se conserva el carácter original negro-marrón del color. Los efectos del gen son más llamativos en la melena y la cola. Por lo tanto, los caballos con pelaje castaño o de la familia del castaño, como el palomino, el ruano rojo o el pardo rojo, no se ven afectados por el gen y pueden portarlo silenciosamente y transmitirlo a su descendencia.
Sobre la plantilla de un caballo negro, que tiene un pelaje rico en eumelanina, el efecto es el de una conversión completa a distintos tonos de plata. A menudo, el cuerpo permanece bastante oscuro, mientras que la melena y la cola están muy diluidas. En la plantilla de un caballo bayo, que tiene eumelanina en gran medida restringida a los puntos, estos puntos se convierten en plata mientras que el cuerpo feomelanico prácticamente no se ve afectado.
Un efecto indeseable asociado con el gen son los problemas oculares, en particular las anomalías oculares congénitas múltiples (MCOA). La MCOA tiene múltiples signos clínicos que incluyen un abultamiento bulboso del ojo, [6] córnea globosa, hipoplasia iridiana grave , quistes uveales , cataratas y, en algunos casos, desprendimiento de retina . [7] Estas condiciones se pueden detectar mediante un examen de ultrasonido del ojo. En un estudio de 2013 de caballos Comtois y caballos de las Montañas Rocosas , todos los animales que portaban la forma mutada de PMEL17 tenían algún trastorno ocular, aunque problemas más leves en animales heterocigotos para el alelo frente a aquellos que eran homocigotos . Ninguno de los caballos de control de estas razas que carecían de la forma mutada de PMEL17 tenía ningún trastorno ocular. [6]
Mutaciones similares en otras especies proporcionan información sobre las funciones que desempeña el gen PMEL17 . Se conocen relativamente pocas mutaciones de este tipo, lo que sugiere que el gen está involucrado en procesos críticos para la supervivencia. Varias de las mutaciones conocidas están relacionadas con la pigmentación: el plateado prematuro en ratones , el plumaje diluido y blanco en las gallinas y la muy conocida dilución merle en perros. El pelaje mirlo en perros se asocia con trastornos auditivos y oftalmológicos , como sordera y microftalmía . En los caballos de las Montañas Rocosas , el color plateado moteado a veces se asocia con la disgenesia del segmento anterior (TEA), que afecta las estructuras de la cara y la parte frontal del ojo. Muy a menudo, el síndrome se presenta como lesiones benignas , aunque los homocigotos pueden tener problemas de visión. Como el TEA se encuentra en representantes de la raza que no son plateados, se cree que está físicamente cerca del gen plateado y proviene de un ancestro fundamental afectado por el TEA , por lo que es un ejemplo del efecto Fundador . [2]