El Transall C-160 es un avión de transporte militar , producido como una empresa conjunta entre Francia y Alemania . " Transall " es una abreviatura alemana del consorcio de fabricación Transporter Allianz , que comprende las empresas de MBB , Aerospatiale y VFW-Fokker . [1] Inicialmente fue desarrollado para cumplir con los requisitos de un avión de transporte moderno para las Fuerzas Aéreas francesa y alemana ; también se realizaron ventas de exportación a Sudáfrica y Turquía , así como un pequeño número a operadores civiles.
El C-160 permanece en servicio más de 60 años después de su primer vuelo en 1963. Ha proporcionado apoyo logístico a operaciones en el extranjero y ha desempeñado funciones especializadas, como avión cisterna de reabastecimiento aéreo , de recopilación de inteligencia electrónica y como plataforma de comunicaciones.
El C-160 es reemplazado en el servicio francés y alemán por el Airbus A400M Atlas , [2] y un pequeño número de Lockheed-Martin C-130J Super Hercules operados en una unidad multinacional.
A finales de los años 1950, surgió la necesidad de reemplazar los aviones de transporte Nord Noratlas con motor de pistón operados por las fuerzas aéreas de Francia ( Armée de l'Air ) y Alemania ( Luftwaffe ). Deseosos de fomentar la cooperación industrial entre los dos países, como había sucedido bajo un acuerdo anterior en el que los Noratlas para el servicio alemán habían sido construidos bajo licencia por Weser Flugzeugbau , Francia y Alemania firmaron un acuerdo para el desarrollo de un sucesor del Noratlas el 28 de noviembre de 1957. El gobierno italiano también se involucró en el proyecto desde el principio para satisfacer sus propios requisitos, sin embargo, la participación de Italia en el programa incipiente pronto terminó a favor del Fiat G.222, más pequeño y de fabricación local . [3]
El consorcio, "Transporter-Allianz" o Transall, se formó en enero de 1959 entre la compañía francesa Nord Aviation y las compañías alemanas Weser Flugzeugbau (que se convirtió en Vereinigte Flugtechnische Werke (VFW) en 1964) y Hamburger Flugzeugbau (HFB) para diseñar y construir el nuevo transporte. [3] [4] El nuevo avión debía transportar una carga de 16.000 kilogramos (35.000 lb) en un alcance de 1.720 kilómetros (930 millas náuticas; 1.070 millas) o una carga de 8.000 kg (18.000 lb) en un alcance de 4.540 km (2.450 millas náuticas; 2.820 millas) y poder operar en pistas de aterrizaje semipreparadas. [5] Cada uno de los socios de producción construyó un prototipo; el primero (construido por Nord) voló el 25 de febrero de 1963, seguido de los prototipos construidos por VFW y HFB el 25 de mayo de 1963 y el 19 de febrero de 1964. [6] A estos les siguieron seis ejemplares de preproducción, alargados 51 centímetros (20 pulgadas) en comparación con los prototipos, que volaron entre 1965 y 1966. [7]
Los pedidos de producción se retrasaron por los intentos de Lockheed de vender su avión de transporte C-130 Hércules a Alemania; estos intentos fueron rechazados y se firmó un contrato por 160 C-160 (110 para Alemania y 50 para Francia) el 24 de septiembre de 1964. El trabajo de fabricación se dividió entre Alemania y Francia de acuerdo con el número de pedidos realizados; Nord construyó las alas y las góndolas de los motores, VFW el fuselaje central y la cola horizontal, y HFB el fuselaje delantero y trasero. La aleta de cola del avión debía ser construida por Dornier . Se establecieron tres líneas de producción para ensamblar estos componentes en cada uno de los tres socios principales. [4] [7]
Los primeros fuselajes de producción fueron entregados a Francia y Alemania a partir de 1967. [7] El primer lote incluyó 110 C-160D para la Fuerza Aérea Alemana ( Luftwaffe ), 50 C-160F para la Fuerza Aérea Francesa y nueve C-160Z para la Fuerza Aérea Sudafricana . Cuatro C-160F fueron convertidos en aviones de transporte de correo aéreo C-160P y fueron operados por Air France . [8] La producción continuó hasta octubre de 1972. [4]
En julio de 1977, Francia hizo un pedido de 25 aviones para ser construidos con un estándar mejorado. [9] El trabajo de producción para la nueva variante se dividió 50-50 entre Aérospatiale (el sucesor de Nord) y MBB (que había absorbido VFW y HFB), con una sola línea de ensamblaje en Toulouse . La puerta de carga en el lado de babor del fuselaje fue reemplazada por la provisión de tanques de combustible adicionales en la sección central del ala. Cuando se instalaron estos tanques aumentaron la capacidad de combustible de 19.000 litros (4.190 imp gal) a 28.000 litros (6.170 imp gal). Los aviones también fueron equipados con aviónica actualizada. [10] El primer C-160 de segunda generación despegó en 1981. [11] Los aviones producidos en este lote incluyeron 29 para Francia (se construyeron cuatro aviones no estándar adicionales para misiones especiales) y 6 para Indonesia. [12]
El Transall C-160 es un avión de transporte táctico bimotor que cuenta con bodega de carga, rampa de acceso posterior bajo una cola elevada, ala elevada y motores turbohélice. El C-160 está diseñado para realizar tareas de transporte de carga y tropas, entrega aérea de suministros y equipos y está diseñado para ser compatible con los gálibos de carga ferroviarios internacionales para simplificar la logística y la carga de la carga. [6] En vuelo, el área de carga está presurizada y se mantiene a una temperatura constante mediante sistemas de aire acondicionado integrados. [13]
Además, el tren de aterrizaje se puede retraer parcialmente mientras se está en tierra, lo que permite bajar el C-160 y facilitar el traslado de vehículos a la bodega, ya que no es necesario subir por una rampa.
Un aspecto del C-160 que hizo que el modelo fuera muy adecuado para operaciones tácticas es su rendimiento en aeródromos cortos, incluida la capacidad de realizar descensos pronunciados de hasta 20 grados y realizar aterrizajes en pistas de aterrizaje de tan solo 400 metros. [14] En el papel de transporte aéreo, un C-160 de producción posterior podía transportar hasta 8,5 toneladas a una distancia de 5.000 kilómetros y despegar desde pistas de aterrizaje de tan solo 700 metros. [15] Dependiendo de la configuración de la aeronave, una sola aeronave podía lanzar hasta 88 paracaidistas o transportar hasta 93 tropas equipadas. [16]
El C-160 está propulsado por un par de motores turbohélice Rolls-Royce Tyne , que impulsan un par de hélices Dowty Rotol de cuatro palas. [6] Las ventajas de la configuración de dos motores sobre cuatro incluyen un menor costo unitario y de producción, menor peso y consumo de combustible, diseño simplificado y confiabilidad. Cada motor está equipado con un sistema de generador auxiliar, que proporciona al avión tanto electricidad como presión hidráulica. [17] Se utiliza una unidad de potencia auxiliar ( General Electric CJ610 ) para impulsar el avión mientras está en tierra y para un uso poco frecuente en emergencias en el aire. [18]
Durante la década de 1980 se produjo una segunda generación actualizada del C-160. Entre los cambios realizados, la nueva variante estaba equipada con tanques de combustible adicionales, sondas de reabastecimiento en vuelo y aviónica mejorada. [11] Si bien hubo cambios considerables en la instrumentación, incluidos los sistemas de navegación y piloto automático, el C-160 de segunda generación mantuvo las características operativas originales para simplificar las transferencias de tripulación entre modelos. Los C-160 de segunda generación también fueron diseñados para una posible adaptación a otras funciones, como patrulla marítima y extinción de incendios aéreos. [19]
El C-160 demostró ser un avión versátil, lo que le permitió tener una larga vida útil operativa. Entre su introducción y 1999, se incorporaron aproximadamente 2000 modificaciones y actualizaciones al modelo, divididas en un 60/40 entre la estructura y el equipamiento respectivamente. [20] Con el tiempo se realizaron muchos cambios en lo que respecta a la aviónica del avión, incorporando nuevas características como sistemas de navegación inercial por GPS y láser, piloto automático moderno y sistemas de gestión de tripulación. [21]
Otras mejoras y añadidos al modelo incluyen blindaje de kevlar , sistemas de gestión de guerra electrónica, dispensadores de bengalas, sistemas de advertencia de aproximación de misiles y sistema de advertencia de colisión TCAS . [21] Tanto Francia como Alemania han realizado grandes esfuerzos para ampliar la vida útil operativa del avión hasta 55 años y, si es necesario, más allá, hasta 2018. [22] En 2003-2004, Alemania firmó contratos separados con Terma A/S y Northrop Grumman para actualizar los sistemas de autoprotección de guerra electrónica y de advertencia de aproximación de misiles del avión . [23] [24]
En julio de 1974, la Fuerza Aérea Turca utilizó siete C-160D durante la invasión de Chipre para transportar tropas, lanzar paracaidistas y transportar suministros. Estos aviones, que entraron en servicio en las fuerzas armadas turcas en 1971, proporcionaron una gran capacidad de sustentación durante la operación. [25]
En abril de 1976, la Fuerza Aérea francesa utilizó 12 C-160 en apoyo de la Operación Verveine , transportando tropas y equipos marroquíes a Zaire durante un conflicto fronterizo con Angola . [26] En mayo de 1978, varios C-160 lanzaron paracaidistas de la Legión Extranjera Francesa durante la Batalla de Kolwezi . [26]
En 1977, la Fuerza Aérea francesa encargó una versión actualizada denominada C-160NG , para Nouvelle Génération ("Nueva Generación"). A partir de 1981, se entregaron 29 de estos aviones, la mitad de ellos configurados como aviones cisterna para reabastecimiento en vuelo . Otros cuatro fueron configurados como aviones C-160H Astarté TACAMO para la comunicación con submarinos sumergidos, un componente vital del sistema de disuasión nuclear de Francia . [11]
En una conversión final, se suministraron dos aviones para vigilancia electrónica SIGINT , designados C-160G Gabriel , en sustitución de los Noratlas que habían desempeñado esta función anteriormente. [N 1] En operaciones de rutina, los C-160G a menudo complementaban a los aviones AWACS Boeing E-3 Sentry de Francia . [27] En 1991, se desplegó un C-160G equipado con SIGINT como parte de la contribución de Francia a las fuerzas de la Coalición durante y después de la Guerra del Golfo para apoyar una zona de exclusión aérea y el embargo de Irak . [27]
Los C-160 se utilizaron continuamente para apoyar las bases francesas en el África subsahariana; las variantes de aviones cisterna también demostraron ser valiosas para apoyar las operaciones africanas. [28] La flota de C-160 fue la base de la capacidad de transporte aéreo militar francesa durante muchos años, complementada por un pequeño número de McDonnell Douglas DC-8 , CASA/IPTN CN-235 y Lockheed C-130 Hercules a partir de 1990. [15]
Durante la Guerra Fronteriza Sudafricana a finales de los años 1980, los C-160 de la Fuerza Aérea Sudafricana fueron vitales para el despliegue y suministro de tropas en la región fronteriza y en posiciones en el sur de Angola debido a que el terreno era de otro modo intransitable. La importancia del poder aéreo en la guerra llevó a que gran parte de los combates se centraran en pistas de aterrizaje remotas, y ambos bandos intentaran obtener o negar las mismas posiciones ventajosas y poner presión sobre los esfuerzos logísticos de la fuerza opuesta. [29] En una misión en particular, se utilizó un C-160 para trasladar un SA-8 capturado desde Angola a Sudáfrica. Se eligió el C-160 para esta tarea en lugar del C-130 debido a su mayor bodega de carga y su capacidad para bajar su casco mientras estaba en tierra, lo que facilitó la carga del pesado vehículo. [30]
El C-160 ha sido un componente destacado de varios otros esfuerzos internacionales. La flota alemana de C-160 se ha utilizado para apoyar los esfuerzos de mantenimiento de la paz en Sudán , [31] un destacamento regular de C-160 también fue enviado en apoyo de la presencia multinacional de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad en Afganistán . [32] Tanto los C-160 franceses como los alemanes se utilizaron en apoyo de la Operación Serval , la intervención liderada por Francia en el conflicto del norte de Malí . [33] [34] Ya sea con fines humanitarios o militares, los C-160 han llevado a cabo extensas operaciones en varias naciones, entre ellas Mauritania , Níger , Chad , Etiopía , Bosnia y Líbano . [35]
A partir de 1984, los fuselajes alemanes fueron sometidos a las medidas de extensión de vida LEDA I [N 2] y LEDA II, que se centraron en las alas. Los programas posteriores llevados a cabo en la década de 1990, como LEDA III, se concentraron en toda la estructura del avión, aumentando la vida útil del fuselaje de 8.000 a 12.000 vuelos e introduciendo nuevos sistemas de aviónica, como un sistema de autodefensa y un sistema de gestión de vuelo de reemplazo. [36]
Entre 1994 y 1999, todos los C-160 franceses fueron sometidos a una modernización de la aviónica y a la incorporación de nuevas contramedidas antimisiles. Los C-160F y NG así actualizados fueron rebautizados como C-160R ( Renové , «renovado»). [ cita requerida ] En 2009, el Ministerio de Defensa francés anunció una modernización de la flota de C-160, lo que le permitirá continuar en servicio hasta 2018 si es necesario. [37]
A finales de 2011, se anunció que la flota Transall de Alemania había acumulado un total combinado de un millón de horas de vuelo. [38] En 2012 [actualizar], la flota mundial de C-160 se acercaba al final de su vida útil; todos los C-160 sudafricanos ya han sido retirados, mientras que la Fuerza Aérea Turca continuó operando 20 aviones obtenidos de Alemania ( C-160T ). Para reemplazar al Transall, las Fuerzas Aéreas alemana, francesa y sudafricana ordenaron 60, 50 y ocho Airbus A400M , respectivamente; [39] el pedido sudafricano fue cancelado posteriormente. [40]
En 2015, se anunció que el retiro de la flota Transall de Alemania se había pospuesto de 2018 a 2021 debido a retrasos con el Airbus A400M; hasta 2021, un número decreciente de aeronaves permanecerán en servicio para realizar misiones que requieren el conjunto de autoprotección de Transall. [41] [42] La última ala alemana Transall se disolvió en diciembre de 2021. [43]
La producción inicial de 169 aviones fue construida por las tres compañías en Francia y Alemania: Nord construyó 56 aviones, VFW 57 y HFB/MBB 56 (HFB pasó a formar parte de Messerchmitt-Bolkow-Blohm en 1969 durante la producción). [26] Las tres líneas de producción produjeron una mezcla de aviones para Francia y Alemania, pero los aviones sudafricanos fueron todos construidos por Nord. [26]
A partir de 1981, algunos nuevos C-160 llegaron a las alas del Armée de l'Air. El avión, ahora llamado C-160NG (Nouvelle Generation, Nueva Generación), tiene un quinto tanque de combustible en el medio del ala por encima del fuselaje, una sonda de reabastecimiento y se eliminó la puerta de carga del lado izquierdo. Algunos C-160F de la primera serie fueron equipados con los cambios de las versiones NG y rebautizados como C-160R (Renové).
Además de estos cambios, en 1989, la Fuerza Aérea francesa introdujo la variante C-160G Gabriel , un avión SIGINT fácilmente distinguible gracias a las antenas instaladas en el avión.
Hasta principios de la década de 2000, también se utilizó el C-160H Astarte , mientras que Astarté (Avion Station Relais de Transmissions Exceptionelles), que significa "estación de retransmisión aerotransportada para transmisiones especiales", se utilizaba para la comunicación con submarinos nucleares franceses sumergidos.
Pavo
Desde 1999, todos los aviones F y NG utilizados en las fuerzas aéreas francesas han sido convertidos al último estándar actualizado C-160R.
El último avión se retiró en mayo de 2022.
Francia
Datos de Jane's All The World's Aircraft 1982-83 [57]
Características generales
Actuación
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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