The Killers es un cine negro estadounidense de 1946 protagonizado por Burt Lancaster (en su debut cinematográfico), Ava Gardner , Edmond O'Brien y Sam Levene . Basado en parte en el cuento de 1927 del mismo nombre de Ernest Hemingway , [3] se centra en la investigación de un detective de seguros sobre la ejecución por parte de dos asesinos profesionales de un ex boxeador que no se resistió a su propio asesinato. Dirigida por Robert Siodmak , contó con John Huston y Richard Brooks no acreditados como coautores del guión, que fue acreditado a Anthony Veiller . Como ocurre con muchas películas negras, se cuenta principalmente en flashback .
Estrenada en agosto de 1946, The Killers fue un éxito de crítica y obtuvo cuatro nominaciones al Premio de la Academia , incluida la de Mejor Director y Mejor Montaje .
Hemingway, que habitualmente estaba disgustado por la forma en que Hollywood distorsionaba sus intenciones temáticas, era un abierto admirador de la película.
En 2008, The Killers fue seleccionada para su conservación en el Registro Nacional de Películas de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa".
Dos sicarios , Max y Al, llegan a Brentwood, Nueva Jersey , para matar a Pete Lund, un exboxeador conocido como "El Sueco". Después de ser confrontado por la pareja en un restaurante, el compañero de trabajo de Lund, Nick Adams , le advierte. Curiosamente, Lund no intenta huir y lo matan a tiros en su habitación.
Pronto se revela que "El Sueco" realmente se llamaba Ole Anderson. Un investigador de seguros de vida, Jim Reardon, es asignado para encontrar y pagar al beneficiario de la póliza de $2,500 del sueco. Tras localizar y entrevistar a los amigos y asociados del hombre muerto, Reardon reconstruye obstinadamente su historia. El teniente de la policía de Filadelfia, Sam Lubinsky, viejo amigo del sueco, resulta de especial ayuda.
En un flashback se revela que la carrera boxística del sueco se vio truncada por una lesión en la mano. Al rechazar la sugerencia de Lubinsky de unirse a la policía, el sueco se mezcla con el jefe criminal "Big Jim" Colfax y deja a su novia Lilly por la más glamorosa Kitty Collins. Cuando Lubinsky descubre a Kitty usando joyas robadas, el sueco confiesa el crimen y cumple tres años de prisión.
Después de completar su condena, el sueco "Dum-Dum" Clarke y "Blinky" Franklin son reclutados para un robo de nómina en Hackensack, Nueva Jersey , planeado por Colfax. Lo que complica las cosas es el hecho de que Kitty ahora está en Colfax. El robo le reporta a la pandilla $254,912. Cuando su pensión supuestamente se incendia, todos los miembros de la pandilla, excepto el sueco, son notificados de un nuevo lugar de encuentro. Kitty le dice al sueco que sus asociados lo están traicionando, incitándolo a tomar todo el dinero a punta de pistola y huir. Kitty se reúne con él más tarde en Atlantic City y luego desaparece con el dinero.
En el presente, Reardon vigila el hotel donde mataron al sueco. Es testigo de cómo Dum-Dum entra sigilosamente al edificio en busca de una pista que pueda llevarlo al botín. Reardon se enfrenta a él, pero huye antes de que puedan arrestarlo. Posteriormente, Reardon recibe la confirmación de que el incendio de la casa segura ocurrió horas más tarde de lo que se alegaba. Con este dato, Reardon se convence de que Colfax y Kitty tendieron una trampa al sueco desde el principio y fueron responsables de su asesinato.
Reardon va a visitar Colfax, ahora un exitoso contratista de obras en Pittsburgh . Cuando se enfrenta, Colfax afirma no tener conocimiento del paradero de Kitty. Reardon miente y afirma que tiene pruebas suficientes para condenar a Kitty. Poco tiempo después, Reardon recibe una llamada telefónica de Kitty, quien sugiere que se reúnan en un club nocturno llamado The Green Cat. Una vez allí, piden comida y Kitty afirma que convenció al sueco de que los demás lo estaban traicionando para que la alejara de Colfax. Luego admite haber tomado el dinero después de su reunión con el sueco en Atlantic City y acepta ofrecer a Colfax como chivo expiatorio para salvarse, creyendo en la revelación de Reardon de que tiene pruebas en su contra. Mientras Kitty va al baño de mujeres para "empolvarse la nariz", Max y Al llegan al club nocturno e intentan matar a Reardon. Anticipándose a tal confrontación, Reardon y Lubinsky logran matar a ambos sicarios. Cuando Reardon va a buscar a Kitty, descubre que se ha escapado por la ventana del baño.
Reardon y Lubinsky salen del club nocturno y se dirigen a la mansión de Colfax. Cuando llegan, descubren que Dum-Dum y Colfax se han herido de muerte en un violento tiroteo momentos antes. Lubinsky le pregunta a Colfax, sin apenas aguantar, por qué hizo matar al sueco. Colfax finalmente admite el contrato, diciendo que temía que otros miembros de la pandilla localizaran al sueco y se dieran cuenta de que Colfax y Kitty los habían traicionado a todos y se habían fugado con el dinero. Kitty, arrodillada junto a su marido, le ruega que la exonere en una confesión en el lecho de muerte , pero él muere primero.
Los primeros 20 minutos de la película, que muestran la llegada de los dos asesinos a sueldo y el asesinato del "sueco" Anderson, son una adaptación cercana del cuento de Hemingway de 1927 en la revista Scribner's . El resto de la película, que muestra la investigación del asesinato por parte de Reardon, es totalmente original.
El productor Mark Hellinger pagó 36.750 dólares por los derechos cinematográficos de la historia de Hemingway, su primera producción independiente. El guión fue escrito por John Huston (no acreditado debido a su contrato con Warner Bros. ) y Richard Brooks . Siodmak dijo más tarde que la experiencia periodística de Hellinger significaba que "siempre insistió en que cada escena terminara con un remate y que cada personaje estuviera sobreestablecido con un comentario revelador" contra el cual el director luchó. [4]
Según se informa, Hellinger buscaba arrojar dos o tres incógnitas sobre la teoría de que los actores conocidos de la época ya estaban tan tipificados que el público conocería las amenazas al instante, lo que quitaría parte del suspenso de la historia. [5] Más tarde dijo que Lancaster no fue su primera elección para el papel del sueco, pero Warner Bros. no prestaría a Wayne Morris para la película. [6] Otros actores considerados para el papel incluyen a Van Heflin , Jon Hall , Sonny Tufts y Edmond O'Brien , quien fue elegido para el papel del investigador de seguros. Hellinger alegó que probó a tantos 'suecos' potenciales que si alguien le hubiera sugerido a Garbo, él también la habría probado a ella. [6] : 129 Lancaster tenía contrato con el productor Hal Wallis pero aún no había aparecido en una película. El asistente de Wallis, Martin Jurow, le contó a Hellinger sobre el entonces desconocido "gran pájaro musculoso" que podría ser adecuado para el papel, y Hellinger organizó una reunión. Después de su prueba de pantalla, Hellinger firmó un contrato con Lancaster para hacer una película por año y elegirlo para el papel que lo convirtió en una estrella. [6] : 129
Para el papel de la mujer fatal , Hellinger eligió a Gardner, quien había aparecido prácticamente desapercibida en una serie de películas menores bajo contrato con MGM . Gardner tuvo dificultades para lograr el histrionismo necesario al final de la película cuando Sam Levene le dice memorablemente: "No le pidas a un moribundo que mienta con su alma en el infierno". El director Siodmak sintió que ella no tenía la técnica necesaria para alcanzar el clímax emocional necesario para la escena, por lo que decidió "intimidarla" hasta el frágil estado emocional de Kitty "ladrandole si no hacía bien la escena, él la golpearía". ". [7]
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Cuando la película se estrenó por primera vez, Bosley Crowther le dio una crítica positiva y elogió la actuación. Escribió: "Con la dirección sobria de Robert Siodmak, un nuevo actor, Burt Lancaster, ofrece una imitación larguirucha y melancólica de un buen tipo que está cortejado hasta su ruina. Y Ava Gardner es sensual y sardónica como la dama que lo traiciona. Edmond O' Brien interpreta al astuto investigador con el habitual estilo detectivesco, fresco y cortante, Sam Levene es muy bueno como policía y Albert Dekker es un matón completamente desagradable... El ritmo es lento y metronómico, lo que genera menos emoción que suspenso." [8]
En una reseña del lanzamiento del DVD, Scott Tobias, aunque crítico con el guión, describió el estilo negro y escribió: "Tomada nota por nota de la historia de Hemingway, la clásica escena inicial de la película de Siodmak canta con alta tensión y diálogos agudos. y un humor sombrío que está notoriamente ausente en el resto del mediocre guión de Anthony Veiller... Un bloque de músculos delgados y poco más, Burt Lancaster interpreta a la desventurada víctima, un exboxeador que sin saberlo fue atrapado en el inframundo criminal y en el incluso mirada más peligrosa de Ava Gardner, una mujer fatal memorablemente sensual y engañosa... [Siodmak] mantiene un tono fatalista con los toques atmosféricos que definen el noir, favoreciendo efectos de iluminación austeros que arrojan a las sombras su mundo de posguerra". [9]
La película fue considerada un gran éxito comercial y de crítica [10] [11] y lanzó a Lancaster y su coprotagonista Ava Gardner al estrellato. [12]
Rotten Tomatoes informa un índice de aprobación del 100%, basado en 32 reseñas, con un promedio ponderado de 8,12/10. [13]
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Nominaciones: Premios de la Academia de 1947
Listas del American Film Institute
The Killers fue dramatizada como una obra de radio de media hora en la transmisión del Screen Director's Playhouse del 5 de junio de 1949, protagonizada por Burt Lancaster, Shelley Winters y William Conrad.
En 1956, el director Andrei Tarkovsky , entonces estudiante de cine, creó un corto de 19 minutos basado en la historia que aparece en el lanzamiento del DVD de Criterion Collection . [dieciséis]
La película fue adaptada en 1964 , usando el mismo título pero con una trama actualizada donde los dos sicarios son en realidad los protagonistas. Pensada para ser transmitida como una película para televisión, fue dirigida por Don Siegel y contó con Lee Marvin , Angie Dickinson , John Cassavetes y Ronald Reagan , quien, como un villano formidable, abofetea a Dickinson en la cara. La película de Siegel se consideró demasiado violenta para la pantalla chica y se estrenó en cines, primero en Europa y años más tarde en Estados Unidos. [17]
Se utilizaron escenas de The Killers en la parodia de Carl Reiner Dead Men Don't Wear Plaid (1982) [18] protagonizada por Steve Martin .
El guionista de Seven Andrew Kevin Walker ha escrito un guión para una nueva adaptación de The Killers . [19]
The Killers ha llegado a ser considerado un clásico en los años transcurridos desde su lanzamiento, [20] [21] y en 2008, la Biblioteca del Congreso seleccionó para su conservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por ser "cultural, históricamente, o estéticamente significativo." [22] [23] El crítico Jonathan Lethem describió la película en un ensayo de 2003 como el " Ciudadano Kane del [cine] negro". [24]
Según el biógrafo de Hemingway, Carlos Baker, The Killers "fue la primera película de cualquiera de sus obras que Ernest pudo admirar genuinamente". [25] Al comentar sobre la película, Hemingway dijo: "Es una buena película y la única buena película jamás hecha de una historia mía". [26]
En julio de 2018, fue seleccionada para proyectarse en la sección Clásicos de Venecia del 75º Festival Internacional de Cine de Venecia . [27]
Bajo la sensible dirección de Robert Siodmak, tanto Burt Lancaster como Ava Gardner alcanzan el estrellato al representar uno de los dramas más emocionantes del año.
