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La gestión de la vida silvestre es el proceso de gestión que influye en las interacciones entre la vida silvestre , sus hábitats y las personas para lograr impactos predefinidos. [2] [3] [4] [5] Intenta equilibrar las necesidades de la vida silvestre con las necesidades de las personas utilizando la mejor ciencia disponible. La gestión de la vida silvestre puede incluir la conservación de la vida silvestre , la caza y el control de plagas . La gestión de la vida silvestre se basa en disciplinas como las matemáticas , la química , la biología , la ecología , la climatología y la geografía para obtener los mejores resultados. [6]
La gestión de la vida silvestre tiene como objetivo detener la pérdida de la biodiversidad de la Tierra , [7] [8] tomando en consideración principios ecológicos como la capacidad de carga , la perturbación y la sucesión , y condiciones ambientales como la geografía física , la pedología y la hidrología . [9] [10] [11] [12] La mayoría de los biólogos de la vida silvestre se preocupan por la conservación y mejora de los hábitats; aunque cada vez se lleva a cabo más la reintroducción de especies silvestres . [13] Las técnicas pueden incluir reforestación , control de plagas , nitrificación y desnitrificación , irrigación , tala y colocación de setos .
La ganadería es la gestión o control de la vida silvestre para el bienestar de la caza y puede incluir la matanza de otros animales que comparten el mismo nicho o depredadores para mantener una alta población de especies más rentables, como los faisanes introducidos en los bosques. En su libro de 1933 Game Management , Aldo Leopold , uno de los pioneros occidentales de la gestión de la vida silvestre como ciencia, la definió como "el arte de hacer que la tierra produzca cosechas anuales sostenidas de caza silvestre para uso recreativo". [14]
El control de plagas es el control de plagas reales o percibidas y puede utilizarse en beneficio de la vida silvestre, los agricultores, los guardabosques o la seguridad humana. En los Estados Unidos, las prácticas de gestión de la vida silvestre suelen ser implementadas por una agencia gubernamental para hacer cumplir una ley, como la Ley de Especies en Peligro de Extinción .
En el Reino Unido, la gestión de la fauna silvestre está a cargo de varias organizaciones, entre ellas organismos gubernamentales como la Comisión Forestal , organizaciones benéficas como la RSPB y The Wildlife Trusts , y guardabosques y contratistas privados. También se han aprobado leyes para proteger la fauna silvestre, como la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981. El gobierno del Reino Unido también otorga subsidios a los agricultores a través del Plan de Administración del Campo para mejorar el valor de conservación de sus granjas.
La historia de la gestión de la vida silvestre comienza con las leyes de caza, que regulaban el derecho a matar ciertos tipos de peces y animales salvajes . En Gran Bretaña, las leyes de caza se desarrollaron a partir de las leyes forestales , que en la época de los reyes normandos eran muy opresivas. Bajo Guillermo el Conquistador , matar a un ciervo del rey era un delito tan grave como matar a uno de sus súbditos. Un cierto rango y posición, o la posesión de cierta cantidad de propiedad, fueron durante mucho tiempo calificaciones indispensables para conferir a alguien el derecho de perseguir y matar animales de caza.
La Ley de Caza de 1831 ( 1 y 2 Will. 4 . c. 32) protegió a las aves de caza estableciendo temporadas de veda en las que no se podían capturar legalmente. La ley legalizó la captura de animales de caza únicamente con la presentación de una licencia de caza y dispuso el nombramiento de guardabosques en todo el país. Los objetivos de la ley eran equilibrar las necesidades de conservación y captura y gestionar tanto el medio ambiente como las poblaciones de peces y animales de caza. [15]
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En Estados Unidos también se promulgaron leyes tempranas sobre la caza: en 1839, Rhode Island cerró la temporada de caza del venado de cola blanca de mayo a noviembre. [16] Otras regulaciones durante esta época se centraron principalmente en restringir la caza. En ese momento, los legisladores no consideraron el tamaño de la población ni la necesidad de preservar o restaurar los hábitats de la vida silvestre. [16]
A finales del siglo XIX se aprobaron las primeras leyes de conservación de la vida silvestre y se crearon las primeras sociedades de conservación de la naturaleza. La Ley de Preservación de las Aves Marinas de 1869 se aprobó en Gran Bretaña como la primera ley de protección de la naturaleza del mundo [17] después de una intensa presión de la Asociación para la Protección de las Aves Marinas . [18]
La Royal Society for the Protection of Birds fue fundada en 1889 como la Plumage League por Emily Williamson en su casa de Manchester [19] como un grupo de protesta que hacía campaña contra el uso de pieles y plumas de somormujo lavanco y gaviota tridáctila en prendas de piel . El grupo ganó popularidad y finalmente se fusionó con la Fur and Feather League en Croydon para formar la RSPB. [20] La Sociedad atrajo un creciente apoyo de las clases medias suburbanas, así como el apoyo de muchas otras figuras influyentes, como el ornitólogo Profesor Alfred Newton . [19]
El National Trust se formó en 1895 con el manifiesto de "... promover la preservación permanente, para el beneficio de la nación, de las tierras, ... para preservar (en la medida de lo posible) su aspecto natural". El 1 de mayo de 1899, el Trust compró dos acres de Wicken Fen con una donación del naturalista aficionado Charles Rothschild , estableciendo la primera reserva natural en Gran Bretaña. [21] Rothschild fue un pionero de la conservación de la vida silvestre en Gran Bretaña, y estableció muchas otras reservas naturales, como una en Woodwalton Fen , cerca de Huntingdon , en 1910. [22] Durante su vida construyó y administró su propiedad en Ashton Wold [23] en Northamptonshire para maximizar su idoneidad para la vida silvestre, especialmente las mariposas. Preocupado por la pérdida de hábitats para la vida silvestre, en 1912 creó la Sociedad para la Promoción de Reservas Naturales , precursora de la asociación The Wildlife Trusts .
Durante los primeros años de la sociedad, los miembros tendían a estar compuestos por naturalistas especialistas y su crecimiento fue comparativamente lento. El primer fideicomiso independiente se formó en Norfolk en 1926 como Norfolk Naturalists Trust, seguido en 1938 por la Pembrokeshire Bird Protection Society que, después de varios cambios de nombre posteriores, es ahora Wildlife Trust of South and West Wales y no fue hasta los años 1940 y 1950 que se formaron más fideicomisos de naturalistas en Yorkshire , Lincolnshire , Leicestershire y Cambridgeshire . Estos primeros fideicomisos tendían a centrarse en la compra de tierras para establecer reservas naturales en las áreas geográficas a las que prestaban servicio.
La profesión de gestión de la vida silvestre fue establecida en los Estados Unidos en las décadas de 1920 y 1930 por Aldo Leopold y otros que buscaban trascender las políticas puramente restrictivas de la generación anterior de conservacionistas, como el activista anti-caza William T. Hornaday . Leopold y su estrecho colaborador Herbert Stoddard, quienes habían recibido formación en silvicultura científica, argumentaron que la ciencia y la tecnología modernas podían utilizarse para restaurar y mejorar el hábitat de la vida silvestre y así producir "cosechas" abundantes de patos , ciervos y otros animales salvajes valiosos.
Las bases institucionales de la profesión de gestión de la vida silvestre se establecieron en la década de 1930, cuando a Leopold se le concedió la primera cátedra universitaria en gestión de la vida silvestre (1933, Universidad de Wisconsin, Madison ), cuando se publicó el libro de texto de Leopold 'Game Management' (1933), cuando se fundó The Wildlife Society , cuando comenzó a publicarse el Journal of Wildlife Management y cuando se establecieron las primeras Unidades Cooperativas de Investigación de la Vida Silvestre. Los conservacionistas planearon muchos proyectos a lo largo de la década de 1940. Algunos de los cuales incluían la cosecha de mamíferos hembras como ciervos para disminuir las poblaciones en aumento. Otros incluían la investigación de aves acuáticas y humedales. La Ley de Gestión de Pesca y Vida Silvestre se puso en marcha para instar a los agricultores a plantar alimentos para la vida silvestre y proporcionarles refugio.
En 1937, se aprobó en Estados Unidos la Ley de Ayuda Federal para la Restauración de la Vida Silvestre (también conocida como Ley Pittman-Robertson ). Esta ley supuso un avance importante en el campo de la gestión de la vida silvestre. Imponía un impuesto del 10 % a las ventas de armas y municiones. Los fondos generados se distribuían luego entre los estados para su uso en actividades de gestión de la vida silvestre e investigación. Esta ley sigue vigente en la actualidad.
La gestión de la vida silvestre aumentó después de la Segunda Guerra Mundial con la ayuda de la ley GI Bill y un auge de posguerra en la caza recreativa. Un paso importante en la gestión de la vida silvestre en los parques nacionales de los Estados Unidos se produjo después de varios años de controversia pública con respecto a la reducción forzada de la población de alces en el Parque Nacional de Yellowstone . [ cita requerida ] En 1963, el Secretario del Interior de los Estados Unidos, Stewart Udall, nombró un consejo asesor para recopilar datos científicos para informar la futura gestión de la vida silvestre. En un documento conocido como el Informe Leopold , el comité observó que los programas de sacrificio en otros parques nacionales habían sido ineficaces y recomendó una gestión activa de la población de alces de Yellowstone. [ 24 ]
Muchos biólogos de la vida silvestre, como Douglas Smith, creen que la sobrepoblación de alces en Yellowstone se debió principalmente a la extirpación de los lobos del parque y del entorno circundante. Después de que se eliminaran los lobos, las manadas de alces aumentaron en población, alcanzando nuevos máximos a mediados de la década de 1930. El aumento en el número de alces provocó un pastoreo excesivo en algunas partes de Yellowstone. Los funcionarios del parque decidieron que la manada de alces debía ser controlada. Durante aproximadamente treinta años, las manadas de alces del parque fueron sacrificadas: cada año algunos eran capturados y enviados a otros lugares, un cierto número era asesinado por los guardabosques del parque y se permitía a los cazadores capturar más alces que migraban fuera del parque. A fines de la década de 1960, las poblaciones de la manada cayeron a mínimos históricos (menos de 4000 para la manada de la Cordillera Norte). Esto causó indignación tanto entre los conservacionistas como entre los cazadores. El servicio del parque dejó de sacrificar alces en 1968. Luego, la población de alces se recuperó. Veinte años después había 19.000 alces en la manada de la Cordillera Norte, un máximo histórico.
Desde la tumultuosa década de 1970, cuando los activistas de los derechos de los animales y los ambientalistas comenzaron a cuestionar algunos aspectos de la gestión de la vida silvestre, la profesión se ha visto eclipsada por el auge de la biología de la conservación . Aunque los administradores de la vida silvestre siguen siendo fundamentales para la implementación de la Ley de Especies en Peligro de Extinción y otras políticas de conservación de la vida silvestre, los biólogos de la conservación han desplazado el foco de la conservación, alejándose de la preocupación de la gestión de la vida silvestre por la protección y restauración de especies individuales y acercándolo al mantenimiento de los ecosistemas y la biodiversidad .
Existen dos tipos generales de gestión de la vida silvestre:
El control de la vida silvestre mediante la matanza y la caza ha sido criticado por los activistas de los derechos de los animales y del bienestar animal. [25] Los críticos se oponen a la crueldad real o percibida que implican algunas formas de gestión de la vida silvestre. También argumentan en contra de la cría deliberada de ciertos animales por parte de organizaciones ambientalistas (a quienes los cazadores pagan dinero para matar) en busca de ganancias. [26] Además, llaman la atención sobre la actitud de que es aceptable matar animales en nombre de la preservación del ecosistema o la biodiversidad, pero se considera inaceptable matar humanos con el mismo propósito; afirmando que tales actitudes son una forma de discriminación basada en la pertenencia a la especie, es decir, el especismo . [27]
Los ambientalistas también se han opuesto a la caza cuando creen que es innecesaria o afectará negativamente a la biodiversidad. [28] Los críticos de la cría de animales de caza señalan que la manipulación del hábitat y el control de los depredadores se utilizan a menudo para mantener poblaciones artificialmente infladas de animales de caza valiosos (incluidos los exóticos introducidos) sin tener en cuenta la integridad ecológica del hábitat.
Los guardabosques del Reino Unido afirman que es necesario para la conservación de la vida silvestre, ya que la cantidad de campo que cuidan excede en un factor de nueve la cantidad de reservas naturales y parques nacionales . [29]
Los estudios de gestión de la vida silvestre, la investigación y el cabildeo por parte de grupos de interés ayudan a designar épocas del año en las que se pueden cazar legalmente determinadas especies de vida silvestre, lo que permite eliminar los animales excedentes. En los Estados Unidos, la temporada de caza y los límites de captura están determinados por las directrices establecidas por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos para la caza migratoria, como las aves acuáticas y otras aves migratorias. La temporada de caza y los límites de captura para las especies de caza reguladas por el estado, como los ciervos, suelen estar determinados por las Comisiones de caza estatales, que están formadas por representantes de varios grupos de interés, biólogos de la vida silvestre e investigadores.
La temporada abierta y cerrada de caza de ciervos en el Reino Unido está legislada en la Ley de ciervos de 1991 y la Ley de ciervos (Escocia) de 1996.
La temporada abierta es cuando la ley permite cazar animales salvajes y, por lo general, no ocurre durante la temporada de reproducción . Los cazadores pueden estar restringidos por sexo, edad o clase de animal; por ejemplo, puede haber una temporada abierta para cualquier ciervo macho con 4 puntas o más en al menos una cornamenta.
Cuando se debe controlar estrictamente el número de animales capturados, los administradores pueden tener un tipo de sistema de lotería llamado limitado. Muchos se postulan, pero pocos son los elegidos. Estas cacerías aún pueden tener restricciones de edad, sexo o clase.
La temporada de veda es cuando se protege a la fauna silvestre de la caza y, por lo general, es durante su temporada de reproducción. La temporada de veda se aplica por ley y cualquier caza durante la temporada de veda se castiga por ley y se denomina caza ilegal o caza furtiva .
En la gestión de la vida silvestre, uno de los principios de conservación es que el arma utilizada para la caza debe ser la que cause el menor sufrimiento al animal y sea lo suficientemente eficaz como para dar en el blanco. Según las leyes estatales y locales, los tipos de armas también pueden variar según el tipo, el tamaño, el sexo de la presa y también la disposición geográfica de esa zona de caza específica.
Luego definimos la gestión de la vida silvestre de la siguiente manera: La orientación de los procesos de toma de decisiones y la implementación de prácticas para influir en las interacciones entre las personas, y entre las personas, la vida silvestre y los hábitats de la vida silvestre, para lograr impactos valorados por las partes interesadas.
Por lo tanto, sugerimos que la gestión de la vida silvestre es la aplicación del conocimiento ecológico a las poblaciones de animales vertebrados y sus asociados vegetales y animales de una manera que logre un equilibrio entre las necesidades de esas poblaciones y las necesidades de las personas.
Para los presentes propósitos, la "gestión de la vida silvestre" puede definirse como "la gestión de las poblaciones de vida silvestre en el contexto del ecosistema".
La gestión de la vida silvestre es la manipulación del comportamiento o la abundancia de especies de plantas y animales silvestres para un objetivo específico.
Medios relacionados con la gestión de la vida silvestre en Wikimedia Commons
