The Mountaineers es una " ópera cómica romántica" inglesaen tres actos con libreto de Guy Eden y Reginald Somerville (1867-1948), letra de Eden y música de Somerville. La historia trata sobre Clarice, quien desafía a sus dos pretendientes a recuperar una edelweiss del pico más alto.
La ópera se estrenó en el Savoy Theatre de Londres el 29 de septiembre de 1909, bajo la dirección de CH Workman , y tuvo un total de 61 representaciones, después de que Arthur Wimperis hiciera algunas adiciones . Fue protagonizada por Workman, Elsie Spain , Claude Flemming, Jessie Rose y A. Laurence Legge. Hubo una gira provincial con muchos miembros del mismo elenco, bajo la dirección de Harry P. Towers en el otoño de 1910. [1] La segunda versión de la ópera fue transmitida por la BBC el 24 de marzo y el 26 de junio de 1924. [2 ]
Richard D'Oyly Carte murió en 1901 dejando la dirección de la Compañía de Ópera D'Oyly Carte y del Teatro Savoy en manos de su viuda, Helen . [3] Después de una exitosa temporada de repertorio en el Savoy que terminó en marzo de 1909, la ahora frágil Helen alquiló el teatro al actor Charles H. Workman , que había sido durante mucho tiempo intérprete principal de la D'Oyly Carte Opera Company. [4] [5] Animado por el éxito de las temporadas de Gilbert y Sullivan, Workman decidió producir su propia temporada de ópera ligera. [6] Continuó la ejecución de The Yeomen of the Guard hasta finales de marzo y luego cerró el teatro hasta que tuvo una nueva obra lista. [7]
A Somerville se le atribuye la concepción de The Mountaineers . Estaba viajando en tren por el valle del Rin cuando se le ocurrió la idea: "Estaba hojeando distraídamente una guía turística, pero de pronto me llamaron la atención las primeras líneas de una curiosa historia legendaria sobre un pequeño pueblo de las montañas. y cuando lo leí completamente me di cuenta de que ésta era la historia ideal para una ópera. Sólo habría que modificar el clímax, ya que la historia termina con una nota trágica". [8] Somerville mostró The Mountaineers a Workman, quien inmediatamente se interesó. Reunió a varios patrocinadores financieros y formó el Comic Opera Syndicate. [9] La prensa se refirió a la obra como una ópera de Saboya . [10]
Los Montañeros se estrenaron el 29 de septiembre de 1909 en el Teatro Savoy , ante un público muy entusiasta. [6] Sin embargo, la respuesta crítica fue mixta, y la mayoría de los críticos encontraron la pieza ligera, agradable y entretenida, a la antigua usanza. [11] El Times declaró que "constituye uno de esos ejemplos de mediocridad respetable que son más difíciles de describir que muchas obras mucho menos meritorias. Esto no significa que sea aburrido o que 'no valga la pena ir a verlo'. Al contrario, proporciona un entretenimiento muy agradable, bonito, divertido... Una buena historia, bien contada pero contada sin ingenio, sin distinción." [12] The Manchester Guardian encontró tanto la historia como la música "simples y encantadoras", pero consideró que el tema no era "lo suficientemente fuerte como para ocupar una noche entera" y no pensó que la parte de Workman en la pieza fuera convincente. [6] The Musical Times calificó la música de Somerville como "elegante, melodiosa y, como el libreto, siempre refinada"; elogió la comedia de Workman y el canto de España, Flemming, Legge y Rose. [11]
Los autores reaccionaron rápidamente a la crítica y contrataron a Arthur Wimperis , el letrista de The Arcadians , para alegrar la pieza. Se agregaron cinco canciones nuevas, así como una escena de duelo entre Pierre y Gustave en el segundo acto y un diálogo cómico adicional. El espectáculo contenía canciones que satirizaban al Ministro de Hacienda , David Lloyd George , lo que no disuadió a Lloyd George de asistir a una función en noviembre de 1909. La noche de la función, el teatro fue objeto de piquetes de sufragistas que se manifestaban contra el gobierno en general y Lloyd George en particular. La actuación fue interrumpida por manifestaciones en el teatro de sufragistas entre el público que habían sido organizadas por la Unión Social y Política de Mujeres ; los manifestantes fueron expulsados por la fuerza. Cuando una mujer reclamó propiedades que habían quedado durante la expulsión, Workman se quejó ante Christabel Pankhurst , líder de la Unión Política y Social de Mujeres, por el daño que habían causado sus miembros. [13]
Los Mountaineers cerraron el 27 de noviembre después de 61 representaciones, [14] dando paso a Fallen Fairies , que debía ensayarse en el escenario del Savoy para un estreno antes de Navidad. [15] Fallen Fairies , de WS Gilbert y Edward German, no tuvo éxito a pesar del prestigio de WS Gilbert como libretista. [16] Después de esta decepción, Workman decidió seguir los gustos predominantes del público londinense presentando una comedia musical eduardiana para su tercera producción, Two Merry Monarchs , pero esto tampoco tuvo éxito. [17]
Los Mountaineers realizaron una gira por las provincias británicas con muchos miembros del mismo elenco, bajo la dirección de Harry P. Towers (con Marie Dainton como Clarice), en el otoño de 1910. [1] Se presentó una producción de una traducción al español de la ópera en Barcelona a principios de 1910. [18] La segunda versión de la ópera fue transmitida por la BBC el 24 de marzo y el 26 de junio de 1924, producida y dirigida por L. Stanton Jefferies. [2]
Acto I – Un pueblo fronterizo alpino
Es el día de mercado y los aldeanos se dedican a sus actividades diarias. Hoy es el vigésimo cumpleaños de Clarice, la hija del cómico Pierre, jefe del Douane . Clarice es cortejada por dos hombres: Conrad, un hombre rico de la ciudad, y Fritz, un montañero rudo. La diligencia llega con los pasajeros y Pierre informa a sus invitados que sus hombres deben registrar su equipaje en busca de contrabando. Conoce a Miss Spinifiex, una solterona inglesa viajera, y descubre que es bastante rica. Él la invita a quedarse con él con la esperanza de poder adquirir sus diamantes. Clarice no puede decidir a cuál de sus pretendientes prefiere, por lo que les recuerda una leyenda local. La coqueta del pueblo Annette dice: "Ninguna chica sensata de nuestro pueblo escuchará el traje de un hombre hasta que él haya demostrado su valor llevándole una ramita de Edelweiss del pico más alto". Conrad y Fritz acuerdan ir inmediatamente a buscar la flor, pero Pierre les ruega que no vayan porque se avecina una tormenta de nieve.
Acto II – El interior del chalet de Pierre
Es de noche y los invitados de Pierre bailan una mazurca . Pierre les presenta a la señorita Spinifex, pero cuando ella conoce a Gustave, uno de sus subordinados, él se pone bastante celoso. Annette tiene un ligero interés romántico en Gustave y está igualmente celosa, por lo que, para vengarse, Annette y Pierre acuerdan coquetear entre ellos. Fritz se ha disfrazado de organillero , buscando refugio de la tormenta de nieve, y cuando conoce a Clarice, se ofrece a leerle la fortuna. Su fortuna es que ama a dos hombres, pero prefiere al montañero. Ella se niega a confirmar su lectura. Pierre atrapa a Fritz y le ordena que vaya inmediatamente a la montaña, encuentre a Conrad y lo traiga vivo por el bien de Clarice.
Un nuevo huésped, el sargento Frederico, llega al chalet. Corre el rumor de una guerra inmediata con una potencia vecina y él se apresura al frente. Las reservas serán convocadas en breve. El plan de Pierre y Annette ha funcionado a la perfección y sus respectivos intereses amorosos regresan a ellos. Clarice admite que ama a Fritz y desea que él regrese. Se queda dormida frente a la chimenea y tiene una visión de un lugar en lo alto de las montañas con un santuario, ante el cual arde una luz roja. Conrad yace insensible en la nieve. Fritz lo descubre y rescata a Conrad de mala gana. El sueño terminó, Clarice se despierta y escucha que Conrad está sano y salvo, arropado en la cama. Fritz lo ha devuelto con vida y Clarice le pide perdón.
Acto III – El pueblo
Varias semanas después, es el día de la boda de Clarice y Fritz. Annette y Gustave acuerdan casarse antes de que él vuelva a amarla. Ha recibido una carta del sargento Federico, que vendrá hoy para anunciar los nombres de los llamados al frente. Pierre le da una edelweiss de papel a la señorita Spinifex, inventando una gran historia de cómo recuperó la flor para ella. Ella acepta casarse con él de inmediato. Aparecen el sargento y los soldados y Conrad los recibe. Se revela que sólo un hombre en el pueblo ha sido llamado al servicio activo: Fritz. Conrad intenta sobornar al sargento para que se olvide de Fritz. Aparece el cortejo de bodas, regresando de la boda, y el sargento les da la triste noticia. Fritz se despide de Clarice y sus amigos, pero Conrad da un paso adelante y se ofrece a ser el sustituto de Fritz en la línea de marcha. Clarice muestra su gratitud y le entregan un arma a Conrad mientras se prepara para marchar a la guerra.
Acto I
Acto II
Acto III
Canciones agregadas durante la ejecución original: